张释之字季，南阳人也。以资为郎，事文帝，十年不得调，欲免归，中郎将爰盎知其贤，惜其去，乃请徙释之补谒者，释之既朝毕，因前言便宜事，文帝称善，拜释之为谒者仆射，从行，上登虎圈，问上林尉禽兽簿，十馀问，尉左右视，尽不能对，虎圈啬夫从旁代尉对上所问禽兽簿甚悉，欲以观其能，口对响应无穷者。文帝曰：吏不当如此邪，诏拜啬夫为上林令。释之前曰：陛下以绛侯周勃何人也。上曰：长者，又复问东阳侯张相如何人也。上复曰：长者。释之曰：夫绛侯，东阳侯称为长者，此两人言事，曾不能出口，岂效啬夫喋喋利口捷给哉。且秦以任刀笔之吏，争以亟疾苛察相高，其弊徒文具，无恻隐之实，以故不闻其过，陵夷至于二世，天下土崩，今陛下以啬夫口辩而超迁之，臣恐天下随风靡，争口辩，无其实，且下之化上，疾于景响，举措不可不察也。文帝曰：善，乃止。