今漢繼秦之後，如朽木糞墻矣。雖欲善治之，無可奈何，法出而奸生，令下而詐起，如以湯止沸，以薪救火，愈甚，無益也。竊譬之琴瑟，琴瑟不調，甚者必解而更張之，乃可鼓也。為政而不行，甚者必變而更化之，乃可理也。當更張而不更張，雖有良工，不能善調也。當更化而不更化，雖有大賢，不能善治也。故漢得天下以來，常欲善治，而至今不可善治者，失之於當更化而不更化也。古人有言，臨川而羨魚，不如退而結網，今臨政而願治，七十餘歲矣。不如退而更化，更化則可善治，善治則灾害日去，福禄日來，夫仁誼禮智信，五常之道，王者所當修飾也。五者修飾，故受天之祜祜舊作祐，改之而享鬼之靈，德施乎方外，延及羣生也。