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江海所以能为百谷王，以其善下之，江海以卑下故，衆流归之，若民归就王者。是以圣人欲上人，欲在民之上也。必以言下之，法江海，处谦虚。欲先民，欲在民之前也。必以身后之，先人而后己也。是以圣人处上而民不重，圣人在民上为主，不以尊贵虐下，故民戴仰，不以为重也。处前而民不害。圣人在民前，不以光明蔽后，亲之若父母，无有欲害之者。
《道德经》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 
《老子河上公章句·后己》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《郭店·老子甲》: 江海所以为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。圣人之在民前也，以身后之；其在民上也，以言下之。其在民上也，民弗厚也；其在民前也，民弗害也。 《马王堆·老子甲德经》: □海之所以能为百浴王者，以其善下之，是以能为百浴王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先□□必以其身后之。故居前而民弗害也， 《马王堆·老子乙德经》: 江海所以能为百浴□□，□其□下之也，是以能为百浴王。是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《群书治要·德经》: 江海所以能为百谷王，以其善下之，是以圣人欲上人，必以言下之，欲先民，必以身后之，是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《太平御览·叙皇王上》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之也。是以圣人欲上人也，必以其言下之；欲先人也，必以其身后之。故处上弗害， 《道德经》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。 《老子河上公章句·后己》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。 《后汉书·南匈奴列传》: 江海所以能长百川者，以其下之也。 《郭店·老子甲》: 江海所以为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。 《马王堆·老子甲德经》: □海之所以能为百浴王者，以其善下之，是以能为百浴王。 《马王堆·老子乙德经》: 江海所以能为百浴□□，□其□下之也，是以能为百浴王。 《群书治要·德经》: 江海所以能为百谷王，以其善下之， 《群书治要·傅子》: 江海所以能为百谷王者，以其不逆之也。 《艺文类聚·海水》: 江海所以能为百谷王者，以其善下，故能为百谷王。 《太平御览·穴》: 江海能为百谷王者，以其善下之也，故能为百谷王。 《太平御览·海》: 江海所以能为百谷王者，以其善下也。 《太平御览·江》: 江海所以能百谷王者，以其不逆之； 《太平御览·叙皇王上》: 江海所以能为百谷王者，以其善下之也。 《道德经》: 是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。 《文子·道德》: “夫欲上人者，必以其言下之，欲先人者，必以其身后之”， 《马王堆·老子甲德经》: 是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先□□必以其身后之。 《马王堆·老子乙德经》: 是以圣人之欲上民也，必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。 《群书治要·德经》: 是以圣人欲上人，必以言下之，欲先民，必以身后之， 《太平御览·叙皇王上》: 是以圣人欲上人也，必以其言下之；欲先人也，必以其身后之。 《道德经》: 必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《文子·道德》: 必以其言下之，欲先人者，必以其身后之”，天下必效其欢爱，进其仁义，而无苛气，“居上而民不重，居前而众不害， 《马王堆·老子甲德经》: 必以其言下之；其欲先□□必以其身后之。故居前而民弗害也，居上而民弗重也。 《马王堆·老子乙德经》: 必以其言下之；其欲先民也，必以其身后之。故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《群书治要·德经》: 必以言下之，欲先民，必以身后之，是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《太平御览·叙皇王上》: 必以其言下之；欲先人也，必以其身后之。故处上弗害， 《潜夫论·忠贵》: 故居上而下不重也，在前而后不始也。 《道德经》: 是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《文子·道原》: 是以处上而民不重，居前而人不害， 《文子·道德》: 居上而民不重，居前而众不害， 《老子河上公章句·后己》: 是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《淮南子·原道训》: 是以处上而民弗重，居前而众弗害， 《后汉书·王充王符仲长统列传》: 故居上而下不怨，在前而后不恨也。 《马王堆·老子甲德经》: 故居前而民弗害也，居上而民弗重也。 《马王堆·老子乙德经》: 故居上而民弗重也，居前而民弗害。 《抱朴子·明本》: 处上而人不以为重，居前而人不以为患， 《群书治要·德经》: 是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 《群书治要·原道》: 处上而民弗重也。居前而衆不害也。