秦始皇帝既兼天下，侈靡奢泰。有方士韩客侯生、齐客卢生相与谋曰：当今时不可以居，上乐以刑杀为威，下畏罪持禄，莫敢尽忠，上不闻过而日骄，下慑服以慢欺而取容，谏者不用而失道滋甚，吾党久居且为所害，乃亡去，始皇闻之。大怒曰：吾闻诸生多为妖言以乱黔首，乃使御史悉上诸生，诸生四百馀人皆坑之，侯生后得，始皇召而见之。侯生曰：陛下肯听臣一言乎。始皇曰：若欲何言，生曰生曰之生上有侯字，今陛下奢侈失本，淫佚趣末，宫室台阁，连属增累，珠玉重宝，积袭成山，妇女倡优，数巨万人，锺鼓之乐，流漫无穷，舆马文饰，所以自奉，丽靡烂漫，不可胜极，黔首匮竭，民力殚尽，尚不自知，又急诽谤，严威刻下，下喑上聋，臣等故去，臣等不惜臣之身，惜陛下国之亡耳，今陛下之淫，万丹朱而千昆吾、桀、纣，臣恐陛下之十亡曾不一存，始皇默然久之。曰：汝何不早言。侯生曰：陛下自贤自健，上侮五帝，下凌三王，弃素朴，就末技，陛下亡徵久见矣。臣等恐言之无益而自为取死，故逃而不敢言，今臣以必死，故为陛下陈之，虽不能使陛下不亡，欲使陛下自知也。始皇曰：吾可以变乎。侯生曰：刑刑作形已成矣。陛下坐而待亡耳，若陛下欲更之，能若尧与禹乎。不然，无冀也。始皇喟然而叹，遂释不诛。