政之大网有二，赏罚之谓也。人君明乎赏罚之道，则治不难矣。赏罚者，不在于必重，而在于必行，必行则虽不重而民肃，必不行也。则虽重而民怠，故先王务赏罚之必行也。夫当赏者不赏，则为善者失其本望，而疑其所行，当罚者不罚，则为恶者轻其国法，而怙其所守，苟如是也。虽日用斧钺于市，而民不去恶矣。日赐爵禄于朝，而民不兴善矣。是以圣人不敢以亲戚之恩而废刑罚，不敢以怨雠之忿而留庆赏，夫何故哉。将以有救也。故司马法曰：赏罚不逾时，欲使民速见善恶之报也。逾时且犹不可，而况废之者乎。赏罚不可以疏，亦不可以数，数则所及者多，疏则所漏者多，赏罚不可以重，亦不可以轻，赏轻则不劝不劝上有民字，罚轻则不惧不惧上有民字，赏重则民侥幸，罚重则民无聊，故先王明恕以听之，思中以平之，而不失其节也。夫赏罚之于万人，犹辔策之于驷马也。辔策之不调，非徒迟速之分也。至于覆车而摧辕，赏罚之不明，非徒治乱之分也。至于灭国而丧身，可不慎乎。可不慎乎。