《列子》曰：凡為名者必廉，廉斯貧，為名者必讓，讓斯賤。莊子曰：原憲處魯，居環堵之室，茨以生草，蓬戶不完，桑木為樞而甕牖，上漏下濕，匡坐而弦歌，子貢乘大馬，中紺而表素，軒車不容巷，往見原憲，憲杖蔾應門。子貢曰：先生病也。憲應之曰：憲聞無財之謂貧，學而不能行之謂病，今憲貧也。非病也。子貢逡巡而退，有愧色。
又曰：孔子謂顏回曰：家貧居卑，胡不仕乎。對曰：不願仕，回有郭外之田五十畝，足以給𩜾鬻，郭內十畝，足以為絲麻，鼓琴可以自娛，所學夫子者，足以自樂也。回不願仕。夫子愀然變色曰：美哉。
又曰：莊周家貧，故往貸粟於監河侯。河侯曰：我將得邑金，貸子三百金。周忿然作色曰：周昨來，有中道而呼者，顧視車轍，有鮒魚焉。問之曰：子何為者耶。對曰：我東海波臣也。君豈有斗升之水而活我哉。周曰：諾，我將南遊吳越之王，激西江之水而迎子，可乎。鮒魚忿焉作色曰：吾得升斗之水為活爾，君乃言此，曾不如早索我枯魚之肆。
又曰：子輿與子桑友，而霖雨十日。子輿曰：子桑殆病矣。裹飯而往食之，子桑若歌若哭。鼓琴曰：父母豈欲吾貧哉。天地豈私貧吾哉。求其為之者不得也。