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大国者下流，治大国，当如居下流，不逆细微。天下之交，大国，天下士民之所交会。天下之牝。牝者，阴类也。柔谦和而不昌也。牝常以静胜牡，女所以能屈男，阴胜阳，以，安静不先求之也。以静为下。阴道以安静为谦下。故大国以下小国，则取小国，能谦下之，则常有之。小国以下大国，则取大国。此言国无大小，能持谦畜人，则无过失也。故或下以取，或下而取。下者谓大国以下小国，小国以下大国，更以义相取。大国不过欲兼畜人，大国不失下，则兼并小国而牧畜之。小国不过欲入事人。使为臣仆。夫两者各得其所欲，大者宜为下。大国小国各欲得其所，大国又宜为谦下
《道德经》: 大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。 
《老子河上公章句·谦德》: 大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国，小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲， 《马王堆·老子甲德经》: 大邦者下流也，天下之牝，天下之郊也。牝恒以靓胜牡，为其靓□□宜为下大邦□下小□，则取小邦；小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取□。大邦者不过欲兼畜人，小邦者不过欲入事人。夫皆得其欲，□□□□□为下。 《马王堆·老子乙德经》: 大国□□□□□□□。牝也天下之交也，牝恒以静朕牡。为其静也，故宜为下也。故大国以下□国，则取小国；小国以下大国，则取于大国。故或下□□□下而取。故大国者不□欲并畜人，小国不□欲入事人。夫□□其欲，则大者宜为下。