宰我問於孔子曰：「吾聞鬼神之名，而不知所謂，敢問焉。」孔子曰：「人生有氣有魄。氣者，神之盛也。眾生必死，死必歸土，此謂鬼；魂氣歸天，此謂神。合鬼與神而享之，教之至也。骨肉弊於下，化為野土，其氣揚于上，此神之著也。聖人因物之精，制為之極，明命鬼神，以為民之則，而猶以是為未足也。故築為宮室，設為宗、祧，春、秋祭祀，以別親踈，教民反古復始，不敢忘其所由生也。眾之服自此，故聽且速焉。教以二端，二端既立，報以二禮：建設朝事，燔燎羶、薌，所以報氣也；薦黍稷，脩肺、肝，加以鬱鬯，所以報魄也。此教民脩本反始崇愛，上下用情，禮之至也。君子反古復始，不忘其所由生。是以致其敬，發其情，竭力從事，不敢不自盡也，此之謂大教。昔者，文王之祭也，事死如事生，思死而不欲生，忌日則必哀，稱諱則如見親，祀之忠也，思之深，如見親之所愛。祭欲見親之顏色者，其唯文王與！《詩》云：『明發不寐，有懷二人。』則文王之謂與。祭之明日，明發不寐，有懷二人，敬而致之，又從而思之。祭之日，樂與哀半，饗之必樂，已至必哀，孝子之情也。文王為能得之矣。」