1  | 話說後成見慶瑞問他，畢竟認識方振藻麼？即答道：「老伯教我拜過師之後，師傅問我認識他老人家麼？我本來是不認識的，不過，我想既已拜過了師，師傅問我認識不認識，我若回答不認識，不成了弟子不肯認師傅的罪嗎？因此只得回答認識。其實我認識的，僅認識是我的師傅。未拜師以前，師傅若問我認識不認識的話，我必回答不認識。」 |
| 2 | 慶瑞點頭嘆道：「凡事皆由前定，非人力所能勉強。」 |
| 3 | 後成心裡著慌道：「師傅怪我回答錯了，不肯收我做徒弟了麼？」 |
| 4 | 慶瑞連連搖頭道：「不是，不是。這話此時不能對你明說，你去安歇罷。你師傅吩咐你不許給第四個人知道的話，你須牢記在心，不可忘了。明晚，你師傅必來傳你的本領。」 |
| 5 | 後成聽了，才把心放下，忙答應不敢忘記。這夜後成安歇了，次日早起，仍照常從朱秀才讀書。 |
| 6 | 到初更時分，後成在慶瑞跟前坐著。一會兒，方振藻來了，這夜卻不似昨夜那們爛醉糊塗的樣子。後成慌忙起身，上前給方振藻請安。 |
| 7 | 方振藻笑嘻嘻的握了後成的手問道：「學本領有三不得，你知道麼？」 |
| 8 | 後成這番便不敢亂答了，回說不知道。 |
| 9 | 方振藻伸左手倒著指頭計數道：「學本領的人，膽小不得，偷懶不得，亂動不得。這屋子裡面，不是學本領的地方，學本領得到城外山上去。你若膽小害怕，便學不著本領。你害怕不害怕呢？」 |
| 10 | 後成心想：既說害怕便學不著本領，我如何能說害怕？我學了本領，替母親報仇，我母親必然暗中保佑我，我還害怕甚麼呢？遂向方振藻答道：「不膽小，不害怕。」 |
| 11 | 方振藻點頭道：「只要你不膽小害怕，不偷懶，不亂動兩件，就不應說了。好，我們就去罷。」 |
| 12 | 慶瑞起身對方振藻拱手道：「恭喜，恭喜。」 |
| 13 | 方振藻也答禮道：「托福，托福。」 |
| 14 | 後成看方振藻答禮時的神色，很露出不快的樣子，也猜不透是甚麼意思？當下方振藻帶領後成出來，在黑暗地方行走。沒一會，後成的兩眼神光滿足，仔細向四處一望，覺得所走的並不是街道，已像到了野外的光景，隨即走上了一座高山。 |
| 15 | 方振藻忽停步回頭說道：「這所在最好。你就這塊方石上坐下來，我傳授你的口訣。」 |
| 16 | 後成即在所指的石上坐下。方振藻將入道的口訣，細細的傳授了。等後成心領神會了，說道：「修道的人，在修煉的時分，不能有外物分心。你只顧坐在此地，依我傳授的勇猛做去，就有山魈野魅前來侵擾，你都不要去理會他。我有符咒在你所坐的石上，你不離開這塊石，不論甚麼東西前來，你都不用害怕。離開了這石，我便不能保你了。所以說亂動不得。」 |
| 17 | 後成一一答應了，轉眼便不見了方振藻。 |
| 18 | 十來歲的小孩，教他一個人在半夜三更的時候獨自坐在深山窮谷之中，雖然師傅教他不害怕，其實何能免得了心中的恇怯①。還虧了是歐陽後成：替他母親報仇的心急，每害怕到了極處的時候，一轉念他母親慘死時的遺囑，若害怕便不能報仇，膽氣就登時壯了。 |
| 19 | 這夜照著方振藻傳授的口訣，做到聞得遠處雞叫的聲音了，方振藻忽從身後走出來，說道：「天光快亮了。第一次修煉，早點兒回去休息罷。等工夫略有進境，再慢慢的把時刻加多。」 |
| 20 | 後成見是師傅來了，連忙起身應是。 |
| 21 | 方振藻挽了後成的手，一步一步的走下山來。後成留神細看所經過地方的情景，剛行到山腰下，覺得兩腳軟了一軟，以為踩著了甚麼軟東西。低頭看時並不見有甚麼，再抬頭看兩邊，只見兩面都是房屋，原來已在街上行走，忙回頭看後面的山，卻已一點兒山影都不見了。心裡自是很疑惑，然不敢開口問方振藻。 |
| 22 | 從那山腳下走起，不到一百步遠近，便已是參將衙門了。方振藻引後成從後門進去，直送到後成睡的床上，教後成安心睡覺才去。從此方振藻每夜必來，引後成去那山裡修煉，雞一叫就送後成回來睡覺。如此不間斷的修煉了半年。 |
| 23 | 方振藻對後成道：「於今你可再增加修煉的時刻了。」當下又傳授了些道術。每夜直修煉到紅日東升，方振藻才送他回來。 |
| 24 | 後成因夜間不能休息，只得趁上午睡一兩個時辰，朱秀才教慶瑞兒子讀書的時候，後成仍須趕著同時受課，因此朱秀才並不知道後成有學道的事。 |
| 25 | 後成這夜正坐在那山中石上修持的時分，忽一陣風吹來，直吹得四圍樹木亂搖亂擺。隨聽得一聲大吼，山谷響應的聲音半晌不絕。 |
| 26 | 後成只是十來歲童子，半夜獨自在無人的山中，猛不防遇了這種現象，雖說他已經從方振藻修煉了半年，然實用驅邪闢怪的法術，尚不曾學得，一時怎能夠不驚慌失措。 |
| 27 | 遂舉眼向四處張望，只見一隻水牛般大的斑毛大蟲，已山崩也似的迎面撲將下來，嚇得後成仰天便倒。但是他身體雖被嚇倒了，心裡卻還明白，打算翻身滾下石來好跑。 |
| 28 | 陡然間暗自轉念道：「跑不得，師傅不是曾吩咐我，只要不離開這塊石頭，不論甚麼東西也不能近身的嗎？」 |
| 29 | 他心裡既有此轉念，便仰面躺著不動。一會兒沒聽得甚麼聲息，逆料那大蟲早已走了，仍掙扎起來坐著。哎呀！大蟲那裡肯走呢？支起前腳，坐下後腳，踞在後成前面。兩隻賽過燈籠的眼睛睜開望著後成，瞬也不瞬一下。更從鼻孔里，發出一種驚天動地的哼聲來。 |
| 30 | 後成這次的膽量便大了些兒，知道這大蟲坐著不敢上前，確是因石頭上有師傅的符籙②。自己只一離開這石頭，便成虎口裡的肉食了。 |
| 31 | 那大蟲守到雞聲高唱，才立起身來，將前兩爪抓地，墊下腰子，把身體伸長，抬頭張口打了一個呵欠，再豎起那條旗桿也似的尾巴，朝天裊③了幾裊，上半截身體往前一縱，兩條後腳也和前爪一般的，在地下用力一抓，然後發一聲狂吼，吼聲未止，大風已隨著吹得滿山樹木嘩嘩的響，那大蟲便跟著那陣風，只一躍，即竄入樹林中去了。 |
| 32 | 後成暗道：「好險。虧得我今夜尚不曾離開這石頭，若和前昨幾夜一樣，坐久了支持不住的時候，每在樹林中游走一會，在那時遇了這孽畜，我還有命嗎？師傅的法雖大，只是沒有前知的本領，一時不在跟前，也不能救我。我若早知道這山裏有虎，無論如何也不敢獨自坐在這裡修道了。」 |
| 33 | 後成一個人思前想後，要想出一條安全的方法，看看想到天光大亮了，卻不曾把安全方法想出來。 |
| 34 | 這時一輪紅日，剛剛冒出地面，後成因身在高山之上，受日光最早。方振藻所傳授他的功課當中，原有一種應迎著初出地的日輪做的，然後成這時，一則因驚嚇過甚，二則因思慮過多，竟不能和平日一般的做得順利。 |
| 35 | 後成只得停了不做，想借著這時師傅沒來，仔細看看四周山勢。他在這山上修了大半年的道，只因每次都是深夜來絕早去，全沒有給他細看山勢的餘閒與機會。這時後成就立在那塊石頭上。回身朝上面望去，只見一片青翠欲滴的樹林，頂著滿枝滿葉的露珠兒，好像在那裡與初出的陽光爭輝鬥麗。陽光漸漸的上升，直射入樹林裏面。後成隨著陽光的射線，看一片樹林過去，有一個石岩，石岩裏黑洞洞的，也看不出有多深，並岩裏有甚麼東西。因那石岩的縫口不過尺多高，人非匍匐不能進去，所以看不清裏面。 |
| 36 | 後成正想走近那岩跟前去看個停當，湊巧那輪紅日一步一步的升上。恰在這時候，陽光與岩口成一平行線，陽光遂射進縫口去了，頓時照得岩裏通面澈透。後成趁著陽光朝里看時，只見一張四方的石桌上，端坐著一具骷髏白骨，渾身沒一些兒皮肉。 |
| 37 | 後成不覺吃了一驚，再舉眼看時，日輪又移上了些兒，只看得見石桌，石桌上的骷髏，便已看不見了。一瞬眼間，連石桌都不能見了，裏面仍是黑洞洞的，回複了沒有陽光以前原狀。 |
| 38 | 後成方在驚疑的時候，忽聽得後面有人笑問道：「瞧見了甚麼，立在這裡發癡？」 |
| 39 | 後成轉身看時，原來是師傅來了。遂將所見情形，說給方振藻聽。問石岩中骷髏是甚麼人？ |
| 40 | 方振藻笑道：「你要問這骷髏麼？這骷髏便是你祖師的法身。你是不能褻瀆他的，快跟我回去罷。我今天有事，要五百兩銀子應急，我又不願到慶家去拿。我知道你叔叔很有錢，你去給我借五百兩銀子來罷。」 |
| 41 | 後成一聽這話，比昨夜遇見大蟲時還要嚇得厲害。暗想我叔叔盡管有錢，我一個小孩子，吃他的穿他的，無緣無故要這們多銀子幹甚麼呢？叔叔只要問我一句，我便沒有話回答。後成心裡這們思量，口裡卻不敢拒絕。 |
| 42 | 方振藻不待後成回答，仿佛覺得後成不能不答應他似的。遂挽著後成的手，送回參將衙門？後成因有這件大事橫梗在胸中，連飯也吃不下。加以昨夜受了大蟲的驚，竟倒在床上不能起來。 |
| 43 | 慶瑞親到床前問病，後成將遇大蟲和看見祖師法身的事，說給慶瑞聽，並說當時被大蟲嚇倒的情形。 |
| 44 | 慶瑞問道：「你遇大蟲的話，曾對你師傅說過麼？」 |
| 45 | 後成說：「不曾。」 |
| 46 | 慶瑞道：「你為何不說呢？」 |
| 47 | 後成道：「不是不說，因為師傅來的時候，我正在看見祖師的法身，急於要問師傅是甚麼人的骷髏，師傅告我是祖師，接著就說他今天有事，要五百兩銀子應急，教我去叔叔那邊去借來給他。我昕了心中一著急，便將遇大蟲的事忘了。」 |
| 48 | 慶瑞點點頭道：「原來是這們一個緣由。」 |
| 49 | 慶瑞一面說，一面低著頭，好象思索甚麼。一會兒，仍望著後成說道：「我就拿五百兩銀子給你，你去送給你師傅。你不用為難不好向你叔叔開口。」 |
| 50 | 後成正要說這如何使得，慶瑞已轉身出房去了。不一刻，捧了五個很沉重的紙封，走來擱在後成床上，說道：「等歇你師傅來了，你就交給他便了。」 |
| 51 | 後成感激得說不出話來，只光著兩眼問道：「師傅若問銀子是那裡來的，我說是老伯給的好麼？」 |
| 52 | 慶瑞搖頭躊躇道：「說是我給的，也不大妥當。」 |
| 53 | 後成道：「我斷不敢無故向叔叔要這多銀子，只好向師傅直說。我在老伯這裏日子已不少了，師傅向老伯要銀子的事，也不知見過了多少次。今天大約是也有些不好意思起來了，所以教我去叔叔家要。論師傅成全我的恩德，休說五百兩，便是五千兩，只要我能拿得出，也應送給他老人家用，無奈我做不到。實在恐怕他老人家，見我這次在叔叔家能拿得出，下次手邊沒了錢，又向我開口，師傅已是累了老伯，我不也跟著使老伯受累嗎？因此不敢不向師傅直說。」 |
| 54 | 慶瑞仍是搖頭道：「不妥，不妥。你師傅的性格，我深知道。他只要有銀子到手，便拿著去揮霍，並沒有問這銀子來歷的工夫。他既不問你，你又何必說出來呢？你若開口就向他說這銀子是慶老伯拿來的，他一定倒要對你發脾氣，說你不聽他的話。你等他來時，只這們說就得了：師傅吩咐辦五百兩銀子，已遵命辦好在這裡了，請帶去使用罷。」 |
| 55 | 慶瑞說到這裏，忽停了不說。即聽得外面腳步聲響，方振藻已喝了個八成醉意，一路歪斜的走進房來。進門就要問話的神氣，一見慶瑞坐在床邊，便不說甚麼了。 |
| 56 | 後成遵照著慶瑞的話，對方振藻說了一遍，方振藻果然不問銀子來歷，歡天喜地的將銀封揣入懷中，邊揣邊笑著說道：「正等著要這銀子使用。我也不坐了，回頭再見。」一掣身又往外走了。 |
| 57 | 慶瑞見方振藻去得遠了，才說道：「學道的人，每夜獨自在深山之中修煉，大蟲自然是可怕，就是旁的野獸，猛然間遇見也討厭。我於今借給你—件防身的好東西，不要給你師傅看見，不問甚麼猛獸，禁當不起一兩下。」 |
| 58 | 旋從袖中抽出—件黑黝黝的東西，約有四五寸長，遞給後成手中，說道：「這是從外國買來的手槍，這東西厲害得很，一連打得六下，幾十丈遠近打去，人畜立時倒地。你帶了這東西在身邊，便三五只大蟲來，也可一一的打死。」 |
| 59 | 後成連忙雙手接著。 |
| 60 | 慶瑞詳細告知了打法，教後成好好的藏在身邊。後成收藏起來。從此每夜帶著入山修煉，膽氣粗壯了許多。 |
| 61 | 如此每夜勤修苦煉，又整整的過了一年。只因沒有機會給後成試驗，雖苦煉將近兩年，然究竟不知道自己的道法煉到了甚麼程度？但是後成也不著急，方振藻傳授他甚麼，他便修煉甚麼，不過夜間因修煉的時間太多，上午須睡一會兒，下午方能讀書。 |
| 62 | 朱秀才不知道後成拜方振藻為師的事，總怪後成偷懶，屢屢責備後成道：「你母親臨終的遺囑，你都忘了麼？此時不發奮讀書，將來有你報仇雪忿的分兒嗎？」 |
| 63 | 後成每聽朱秀才提到他母親遺囑的話，觸動了傷痛之心，只是嗚咽的哭泣。因方振藻曾吩咐不許告人，也就不敢把夜間修煉道法的話，對朱秀才表明自己不是偷懶。 |
| 64 | 這日下午，後成將讀書的功課做完了。朱秀才對後成說道：「時常來這裡纏著軍門要錢的那個痞棍似的人，你知道他於今撞下了大禍麼？」 |
| 65 | 後成知道所說的便是自己師傅，不由得吃驚問道：「撞下了甚麼大禍呢？」 |
| 66 | 朱秀才道：「就在離這衙門不遠，有一家姓屈的，夫妻兩個，和一個七十六歲的老娘，一個五歲的小孩，全家四口人，昨夜都死在這痞棍方振藻手裡。你看慘也不慘，是不是一樁大禍？」 |
| 67 | 後成連忙問道：「那一家四個人，為甚麼都會死在他一個人手裡咧？又怎麼知道是他咧？」 |
| 68 | 朱秀才道：「說起來連我都恨不得要吃他的肉，但是他於今已不知逃到那裡去了。滿城的人動了公忿，要捉拿他。沒把他拿住。原來這姓屈的妻子，雖有三十多歲的年紀，聽說風度卻還不惡。在我們沒到這裏以前，不知方振藻用甚麼法子，將姓屈的妻子強奸了。強奸之後，便霸占起來。那妻子不待說不是一個有貞操的女子，然姓屈的，不是個全無廉恥的人，見自己妻子被全城都知道的第一個窮凶極惡的痞棍占住了，而自顧力量，又奈何方振藻不得，只好忍氣吞聲的走開了。走到了甚麼地方，並沒人知道。 |
| 69 | 「方振藻巴不得姓屈的走開，公然毫不避忌的將屈家當他的外室。左鄰右舍的人看了這種事，都早已替姓屈的不平。而屈家婆媳因家計艱難，貪圖方振藻的手頭散漫，倒不計較，竟相安無事的過了一年。近來方振藻不知又強占了一個甚麼女子，將屈家的生活不顧了。前幾天，姓屈的忽然回來了。左右鄰居以為方振藻已多日不到屈家來了，姓屈的便回家，也不至有亂子鬧出來。誰知姓屈的這天才回家，第二日鄰居就聽得方振藻在屈家大聲罵人。 |
| 70 | 「昨夜有人見方振藻喝得大醉，走路一偏一倒的走進屈家去了，一夜並沒人聽得屈家有甚麼聲息！今日上午，大家都差不多要吃午飯了，還不見屈家有人開大門。鄰居疑惑起來，就約了好幾個人，去敲屈家的門。敲了一會，不見裏面答應。只得撬開門進去，一看全家老幼四口，都死在床上，但是四人身上，經仵作驗了，全沒一點兒傷痕，也不像是中毒死的。」 |
| 71 | 後成聽到這裏，問道：「既沒有傷痕，又不象中毒，卻何以知道是死在姓方的手裡呢？」 朱秀才道：「就為的死得這們奇怪，大家才能斷定是方振藻害死的。因為南京城裏有多少人知道方振藻會邪法，要殺死幾個人，不算一回事。聽說曾有人和他同賭，三言兩語不合，吵起嘴來，方振藻只指著那人罵一句：『我若不教你明天不能吃早飯，你也不知道我方振藻的厲害。』那人回家，次日早，果然沒一點病就死了。」 |
| 72 | 後成口裡不說甚麼，心裡很不以為自己師傅的行為為然。不過又著急自己的道法不曾煉成，師傅卻犯了人命案件逃了，以後修煉，不得指教的人。悶悶的回到上房，看慶瑞的神情，好像並不知道有這回事似的，後成也不敢提起。 |
| 73 | 這夜等到平時入山修煉的時候，方振藻仍照常來引後成入山，後成見師傅並不曾逃走，也就不把屈家的事放在心上了。 |
| 74 | 又修煉了三個月。這日方振藻神色驚慌的跑到參將衙門裡來。一見慶瑞的面，即對慶瑞雙膝一跪，說道：「你今日得救我一救。」 |
| 75 | 後成在旁看了這情形，很覺得詫異。暗想：我從來沒見過師傅有這種驚慌的樣子，不知方振藻畢竟為甚麼事，求慶瑞救他？且待第三十二回再說。 |
