1  | 却说马家的婆娘，留范二虎歇了去。范二因为媳妇碍眼，走了。一夜无话。到了次日，兰姐起来，打扮得妖妖娇娇的，专等那况家的后生到来。婆娘看了道：「今晚我带著小英儿睡罢，也要叫他离离身。这孩子夜来还不大闹人，倒是个好温柔性格儿。」兰姐道：「娘昨儿听见说要补吃寿酒哩，可也记得是记不得了？」婆娘道：「还怕他不带些来孝敬我么。」兰姐道：「孝敬是他的意儿，我们也该备点儿待著他的。」 |
| 2 | 母女正在这里计议，外边有人叩门。婆娘立起身来道：「只怕是况家哥来了罢。」走著问了一声，只听道说：「乾娘是我。」婆娘于是三步做了两步的开了门。见况家的接了进来，一直走进房来。兰姐早已听见，故意的一闪，闪在床后边。那小英儿见娘走了，又见一个生人进来，便呀的一声哭将起来。那后生回头向婆娘道：「乾娘，妹子往那里去了，丢了姐儿在这里？」婆娘知道女儿故意躲了，笑道：「昨儿女婿见你来，疑心起来。当下接了去了。小英儿是我留在这里，住两日的。」那后生听了有几分像，便不做声坐下了。婆子抱起英儿笑个不住。兰姐在床后边，不由的笑将起来。那后生方知躲在那里，也笑道：「妹妹不理我罢了，为甚要躲去哩。」兰姐笑著走了出来，道：「但许你昨日做诗，我们偏是不会做诗么。」婆娘接口道：「我抱住他，还没倒茶你哥儿吃哩。你可倒杯儿。」兰姐听了，拿了个杯，递了与况家的。况家的忙过来接了，顺手抓了他一下手心。兰姐伸手去他脸上摸了一下，婆娘看了笑道：「你们眞见不得面，一见了就要动手动脚的。」两个笑了，连着坐下。婆娘道：「我们吃饭过了，来鬪几牌儿，我倒久没来这东西了。」那后生道：「正是我也想他哩，乾娘把姐儿放下，速些做饭吃，我买菜去。」说著走了出来。身边摸出一锭银子，买了些鸡鱼鸭肉之类，提了回来，交付婆娘收拾了。 |
| 3 | 大家吃过了午饭，兰姐忙将牌儿取出来。抹净了桌子，大家坐了。婆娘笑道：「我都忘记了，还没钱哩。」况家的道：「乾娘惯会哭穷，我横竖不问你借便了。」兰姐道：「你这么说，我也还要想方哩。」笑了一笑，将脚尖儿鈎了况家的一下腿，两下会意。况家的在腰里一摸，笑道：「可不是，我只剩了一锭，只够我一个人的本么。罢了！借与乾娘罢。」兰姐道：「你也特做模样子，可就只这一锭了。」说著伸过手来，在他腰里乱摸，顺著一把握了那话儿一握，笑著道：「这里不是有两锭哩。」婆娘道：「罢了，他这一锭和我公着些，你赢了尽你拿去便了。」 |
| 4 | 于是坐下，打了一会子。先却是况家的赢着，婆娘道：「赢了我的，也是我的；赢了你的，也是我的。尽管教你赢些罢。」况家的知道他有些不舒服了，就故意把钱输了与他。婆娘欢喜起来道：「可是我说搃是我的。」兰姐赢了四五钱银子，未到黄昏歇了局。尽行推了婆娘面前，道：「这是我赢的，也与了娘罢。我可要吃杯酒了。」婆娘得了一锭，喜的闭不住口。听了兰姐的话，连忙温了酒，将菜儿排得停当，三个人和小英儿一桌儿吃了。兰姐面上微红起来，越添了许多的娇态。斜著脸儿，只管对著况家的笑。况家的将脚悄悄伸过来，鈎他的脚。他暗暗的两脚夹住了不放。况家的笑著哀求道：「好妹妹，饶了我罢。是我的不是，再不敢了。」那婆娘只管带著小英儿在桌上和他顽，哪里来顾他们。 |
| 5 | 少顷，英儿要睡了，婆娘道：「我送他卧下了来，你们还吃一杯，好吃饭的。」说著，抱了英儿里边去了。兰姐向况家的道：「我的酒是吃不得了，你可还吃一杯儿。」况家的道：「吃是还可以吃，只是这杯子不好。」兰姐道：「要甚杯才吃哩？」况家的笑著，噜噜嘴儿。兰姐果眞衔了一口酒送到他嘴边来，况家的接了，顺手搂住在怀里，伸手下边摸著。兰姐也去他身边调弄。仍旧又饮了两杯，立起身来。况家的和他走去边旁椅子上。捺他坐下，提起他腿来。去了里衣，暂且遣些酒兴，弄了有一个时辰。兰姐道：「我和你还吃杯去，你的酒还未足兴哩。」况家的道：「正是还要吃酒，回来到房里，顽他个一十二套。」说着笑了起来，仍到桌前坐下。兰姐道：「耽误了这半天，酒都冷了。」话未说毕，婆娘走了出来，拿著壶酒道：「酒可不热了，这里是热的。你们吃一杯，可要吃饭了。好一晚上了，我都眼皮儿磕住要睡去哩。」况家的道：「酒是够了，乾娘也该吃碗饭，我们只还饮三杯罢。」兰姐儿也催著他娘吃饭，婆娘只得先吃了。两个又将近吃去半壶，眞正不能下去，方才吃了些饭。兰姐暗暗去打了一桶子热水，去房里放了。敷衍了婆娘去安置了，然后和况家的进房，将门关上。又将先前打的水，倾在盆里。叫况哥洗了，自己也去洗净。 |
| 6 | 是时却是二三月间，不大寒冷，两人当下解衣上床，况家的又吃了几杯，那物事越觉得壮了。叫兰姐儿抚摸了半晌，兰姐道：「你自从我嫁了范家去，没得在一处，可又往别处和人好了么？」况家的道：「你到范家去可还想着我哩，我和你的心，有谁能到得这样好的，我要是和别人好，今日还来会你么！」说着，伏上身去，兰姐高趫著两腿，让这后生尽兴的抽送了一番。哼著道：「我的好哥哥，今日才快活死了我」。况家的知他受用，越逞滛兴。直弄到夜半以后，方两下里搂住睡了。 |
| 7 | 到了次日早上，婆娘和小英儿先起来了。惟恐范家有人到来，忙唤起况家的来道：「我的儿，不是我催你去，遇见范家的人，恐不大便。你可过一两日，再来顽耍。」况家的听了，答应道：「正是，乾娘算得到。这么疼我，比亲娘还胜几倍儿。」说著，来床边辞别兰姐。兰姐还恋恋的不忍舍他去。道：「你可明儿来，我还有要紧的话和你说哩。」况家的答应著去了。这里起来梳洗，仍旧带住了小英儿，不在话下。 |
| 8 | 这况家后生，此后又来了两遭，范家方来接了回去。却说这范二虎，在县中原是个有架势的头役，通县里谁不闻他的名，况今接了他儿子范昆上来，伏著老子的势，不管好歹，只是借事生风，讹诈人的钱财。人都怕他老子，也没有和他鬪气的，搃是多少破些钞就也罢了。这几年，也是这范二父子们的运气好，是来的官，大半俱是手儿伸的长长的。俗语说的「钱到公事办」，又说道：「六扇门儿八字开，有理无钱莫进来。」连个堂堂的县官，都好的是此物，这起做公的，那里有个退财神的。所以，这范二虎和儿子，都是狐假虎威，不晓得弄多少眼泪钱。他只当不心疼的，有了就用，用了又有。家里也积聚得有三五千金的事。终日父子们在外面，不是赌就是嫖，狐群狗党的，三朝两日没有不应酬的。 |
| 9 | 一日，范昆和同事的一个姓白的，唤做白强，在院子里葛爱姑家聚赌。座中有个姓朱的，叫朱应言，也是死了赌里的，这葛爱姑喜的是钱，时常约了去赌。于是范昆就同朱应言渐渐相厚起来，做了个赌友。既而这朱应言赌的银钱尽了，先是将妻子的头面首饰偷了出来，后来自己穿的衣服都脱下赌了。范昆和白强说道：「朱大兄输得狠了，我们约几个人，到他家赌一局，也让他抽一次头儿，把身上的衣服赎了出来穿了。这朱大听了，巴不得一声，就缠住了范昆和白强。两人只得同了一夥人，来到朱家赌了一日。 |
| 10 | 可巧，范昆出去解手时，一眼瞥见那朱家的妻子，有几分姿色。心里想道：「这雌儿竟有这样的容貌，可慢慢的出样子，定要弄他到手。」一头想，一头仍旧入场赌了。及到散后，在路上和白强商议道：「你方才可看见朱大雌儿，到是个可意的人儿哩！」白强道：「我没看见，便是好也是别人的。你爱他却怎么？」范昆道：「我的哥，我和你商量，可有什么法儿，我要弄他上了。」答道：「这也不难，如今朱大输空了，他雌儿的物事，尽被他花去了。你能够替他，想个方儿，办了还他。那人必定心中感激你的，然后渐渐入门，自然得到手了。」范昆听了这话，一时间计从心上起，恶向胆边生。有了计了，真个的妙。说着别了白强，回到家中。一宿晚景不题。 |
| 11 | 次日清晨起来，走到县中，应了个卯，急忙去朱应言家相访，正好那朱大尚未出门。见了说些闲话，接口道：「你昨儿的事，衣服可能够赎哩？」朱大道：「衣服却也够赎，只是老婆咕噜得紧，正没个头脑。」范昆笑了一笑道：「这也打什么紧，我的哥！你只和我合著气，这些事都是在我身上，包管替大嫂办了来。」朱大听了，那里知他话中有话，极口的奉承了他几句。范昆心里喜道：「这个人，眼见得著了我的道儿了。」当下不敢造次，和朱大出来游了半日，各自回家。 |
| 12 | 自此一连在朱家走了四五日，竟没有再遇见这朱大的妻子一面，心里好似猫儿抓的一般，狠不得一下子入了壳。那知这天边雁儿，越望越觉得远了。朱大得了他句话儿，也就看做个活菩萨似的。在他面前不时的赔些小心，只望成全自己的事，却不敢过味的烦絮他。这范昆想道：「朱大的雌儿，好似萤火虫儿，照了一面，便不见了。朱大又想著我替他出样子，赎出他雌儿的物事来。我想这件事，须得要几十两银子，才能够办。不如且赚他一下子看，倘中了我的计，这便容易应付他了。」 |
| 13 | 当下走到朱家来寻朱大，坐了说些赌局中的话。接口道：「有一个趣事，特来和你讲。不知道你家的嫂子，可是个兴头人哩。」朱大道：「甚么事，却用得着妇人家？」范昆道：「昨儿同著几个朋友，说起大家要来结拜做异姓兄弟。算了连你在内，有了十个人。结拜之后，自然是通家往来的。恰好这十个人，都是有妻子的，莫若也叫他们结为姊妹。我们做了十弟兄，他们也是十姊妹。你想这一件事，可也趣是不趣？但我们的事，是自己做主，这都是易办的。至于各人的妻子，也有喜欢热闹的，也有不好应酬的，这却要他们自己情愿的。所以我才特来说这事，不问你肯不肯，但问你家嫂子可兴头不兴头？我的哥，你就进去问问来，将我的话细细讲一遍，他就明白了。横竖我们结了义，将来也是要见面的，和自己的叔嫂一样哩。」朱大听了道：「我们的事好做，这起堂客倒是个费唇舌的哩。」说著那嘴往里边一噜道：「我家这个就是难说，一来热闹起来，大家会著了，不似我们有的穿也罢，没的穿也罢。他就要比较著，怕人笑话。二来要有闲钱，一动身，少也要三五百文。再要我们赌起来，这可就没定数了。三来还要他心里乐于去，你说可不是难么？既哥这么说，我且进去和他讲去。」 |
| 14 | 说著往里就走，他娘子正在房中做些针黹，朱大坐下道：「外间范大爷方才来说，约我同他们拜个兄弟，共有十个人。」他娘子忙道：「你们拜你的兄弟去，来告诉我做什么？」朱大道：「他还说叫你们也拜个姊妹，就是这十个人的妻小。范大爷说我们将来做了弟兄，都是要通家往来的。这一办，彼此就可以不避嫌疑的了。」他娘子听了，不觉的红涨起脸来，半晌不做声。朱大只认是有个依允的意思，立起身来道：「你的意儿以为何如？我看这也没甚不便当处，我就去应允他罢。」他娘子道：「你这是什么话，一个女流家，不叫他安分守己的，却做这样无益的事。也亏这个人说得出来，你还来说与我听。你自己不学好，跟著这三倒两歪的朋友，弄得家里罄尽罢了。难道叫我也和这没根坯的汉子，在一处去男女混杂不成么！你可别要同这起人在家里来，我是没好气的。」说著哭将起来，朱大闷著一口气，说不出来。想道：「范家的坐在外边，等著他的回话。他又这般模样，若是直言回去，惟恐心下不欢喜。自己还望他助一臂的力哩。却怎样是好？」 |
| 15 | 一边想，想着，只听外边喝道：「朱大哥可说完话，我还要有事去哩。」这朱大急急的出来。面上红一阵，白一阵的。范昆见他的气色，望著他只是不言语，心下早已知道，这事有些不谐的了。问道：「怎么说？」朱大道：「一时他还不能定局，你让我慢慢的和他说，哥的话我总要照样做的，也由不得他不肯。」范昆道：「他如不肯就罢了，我也是一时之兴，原不过于强人哩。」朱大听了，点著头道：「正是这么说，这事不过大家兴趣，我是深知哥的意儿的。这般不知好歹的人，那里晓得。抬举著他，还在那里拿般做势的哩。」范昆见他这样的话，明是计儿不行了，就打了花儿走了。要知后来如何，且听下回分解。 |
