1  | 话说田广胜将所谓担保的证据拿出来，朱镇岳一看，原来是一封信。这信是雪门和尚写给田广胜的，信中的语意很简单，只说某月某日捻军破西安，府尹朱公夫妇同时殉难。现已由雪门和尚自己备棺盛殓，即日动身运回常德原籍。信尾托田广胜设法劝阻朱镇岳，勿再去陕西。 |
| 2 | 朱镇岳只看了府尹朱公夫妇同时殉难这几句，已呼天抢地的痛哭起来。没哭一会，便倒地昏过去了。 |
| 3 | 田广胜、魏壮猷都忙著灌救，半晌醒转来，仍哭著责备田广胜道：「师伯既得了这信，怎的不于见面的时候给我看？好教我奔丧前去。隐瞒三四日，倒忍心和我议婚事，使我成为万世的罪人，是甚么道理？」 |
| 4 | 田广胜连忙认罪道：「这是我对不起贤侄。不过雪门师傅的信上说了，即日动身运柩回常德原籍，怎好教贤侄去奔丧呢？在我瞒三四日不说，固是全因私情，没有道理。只是在贤侄迟三四日知道，并不得谓之不孝。贤侄得原谅我，若在见面的时候将这信给贤侄看了，则三年之内，不能向贤侄提议婚的话。我刚才已曾对贤侄说过了，我于今已是七十八岁的人了，正如风前之烛，瓦上之霜，得挨一日算一日。三年之后，只怕葬我的棺木都已朽了。因此情愿担著这点不是，逼著贤侄承诺我的话，以了我这桩惟一的心事。」 |
| 5 | 朱镇岳见田广胜这们说，自觉方才责备的话，说的太重，即翻身向田广胜叩头，泣道：「师傅信中虽说已动身运柩回籍，然小侄仍得迎上前去，以便扶著先父母的灵柩同行。」 |
| 6 | 田广胜拉起朱镇岳说道：「贤侄用不著去，我已派人迎上去了。大约不出一二日，便能将灵柩运上这里来。」 |
| 7 | 朱镇岳问道：「运到这里来做甚么呢？」 |
| 8 | 田广胜道：「我估料长毛的气焰，还得好几年才能消灭，就是常德，也非安乐之土。贤侄这番又运回这些金银，更是惹祸的东西。我看这山里还好，已打发两个小女去乌鸦山，迎接令祖母到这里来，免得年老人担惊受怕。尊大人的灵柩，暂时安厝①在这山里，等到世局平静了，再运回原籍。雪门师傅来了之后，我还要和他商量，尽我们的力量，下山去做几桩事业。」 |
| 9 | 朱镇岳见田广胜这们布置，只得依从。 |
| 10 | 过不了几日，果然朱沛然夫妇的灵柩，和朱镇岳的祖母都到了。大家在这山里，整整的住了八年，清兵破了南京之后，朱镇岳夫妇才回乌鸦山祖屋。朱镇岳的祖母和田广胜，都死在这山上。 |
| 11 | 这八年当中，田广胜、雪门和尚以及朱镇岳夫妇、魏壮猷夫妇，都曾下山做过许多救苦救难的事。因田广胜和朱镇岳都挟了一种报仇的念头，暗中替清军出了不少的力。但是这些事，不在本书应写之列，都不去写他。不过写到这里来了，却不能不连带把魏壮猷的履历，略为交待一番，使看官们知道这部书中的重要人物清虚观笑道人的来历。 |
| 12 | 魏壮猷自从田广胜死后，不久，他夫人红红也死了。他和红红伉俪的情分，本十分浓厚，红红一死，他悲痛到了极点。这时南京已破，清室中兴，各省粉饰太平。人民在几年前因兵荒离乱的，至此都渐渐的各回故土了。魏壮猷早已没有父母，跟著田广胜长大的，此时无家可归。只得借著游山揽胜，消遣他胸中悼亡之痛。 |
| 13 | 田广胜在日，手中积下来的资财很不少，约莫有二三十万。他两个儿子，一个死了，一个因和朱镇岳负气，出走得不知去向。临死只有两个女儿，两个女婿在跟前。这多的遗产，当然分给朱镇岳、魏壮猷两人。 |
| 14 | 魏状猷得了这一部分财产，独自一个人用度，手头自然很阔。游踪所到之处，当地的缙绅先生以及富商大贾，无不倾诚结纳。只是他对人从不肯露出自己的本像来，一般人见他生得风度翩翩，温文尔雅，都以为他是一个宦家公子，谁知道他是一个剑侠呢？ |
| 15 | 有一次，魏壮猷游到了四川重庆，住在重庆一个最大最有名的高升客栈里。这客栈房屋的构造，是五开间三进。楼上地下，共有三四十间房子。有钱的旅客，到重庆多是在这客栈下榻。 |
| 16 | 魏壮猷到的时候，欢喜第三进房屋又宽敞又雅洁，只可惜已有三间被人占住了，仅馀下一间厢房。中间客厅，是不能住人的。魏壮猷单身一个人，本来有一间厢房住著便得了。但是他因好交游，无论到甚么地方，总是座上客常满，樽中酒不空，这一间厢房，因此不够居住。当下便和客栈帐房商量，要腾出这三间房子来，给他一人居住。房钱多少，决不计较。帐房看魏壮猷的行李很多，很透著豪富的气概，以为是极阔的候补官儿，来这里运动差缺的。恐怕错过了这个好主顾，连忙答应了魏壮猷，向那三个旅客要求移房。费了许多唇舌，才将三间房子腾了出来，给魏壮猷一个人住了。 |
| 17 | 魏壮猷照例结交当地士绅，终日宾朋燕集，弄得五开间的房子都座无隙地。一时魏公子在重庆的声名，几于没人不知道。他这回来四川游历，身边带了千多两黄金，原不愁不够使费。金银在他这种有本领的人手里，不问到甚么地方，难道还有人能劫夺了去吗？只是事竟出人意外，这日魏壮猷因须付一笔帐，开箱打算取一百两黄金出来兑换。足足的一千两黄金，哪里还有一两呢？只剩了一块包裹的包袱，不曾失掉。 |
| 18 | 魏壮猷不由得大吃一惊。暗想，这事真奇怪，这一叠八口皮箱，金叶放在第六口皮箱之内，要开这箱，非将上面五口搬开不可，五口皮箱内尽是衣服，每口的分量很不轻，要搬开不是一件容易的事。并且每口皮箱都上了锁，贴了封条，锁和封条丝毫未动，这金叶从哪里取出去的呢？ |
| 19 | 这一进房屋，除了我没旁人居住，我在家的时候，固然没人敢动手偷我的东西，便是我每次出外，多在白天，门窗都从外面锁了，钥匙在我自己身上，若曾有人动过锁，我回来开锁的时候，岂有个不知道的？ |
| 20 | 魏壮猷心里一面思量，一面将这七口皮箱次第开看，都一些儿没有动过的痕迹。惟有第四口箱中的一块一百五十两重的金砖，也宣告失踪了，不觉失声叫著哎呀道：「这就是奇怪了。这块金砖，因是红红留下来的纪念物，多久不曾开看，连我自己都忘记了，不知放在哪口皮箱里。方才若不是看见这个装金砖的盒儿，在衣服底下压著，我说不定一时还想不起被人盗去了呢？如果盗这金子的人，是将八口皮箱都打开来，一口一口的搜索，则不但箱外的锁和封条应该现些移动过的痕迹，便是箱内的衣服，也应该翻得七零八乱。若不是一口一口打开来搜索，怎么连我自己都不知道在那口箱里的东西，外人能这们轻巧的盗去？」 |
| 21 | 魏壮猷反复寻思，只觉得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理来。不过悬揣②盗这金子的人的本领，可以断定决不寻常。报官请缉，是徒然教盗金子的人暗中好笑，没有弋获③希望的。倒不如绝不声张，由自己慢慢地寻访。失掉金子的事小，这样盗金子的能人，却不舍得不寻访著，好借此结识这们一个人物。当时将皮箱仍旧堆叠起来。 |
| 22 | 在魏壮猷失掉这点儿金子，原不算甚么。只是此时正在客中，又逼著须付帐给人，既拿不出金子来，就只得暂拿衣服典钱应付。心里因急欲把盗金子的人探访出来，也就懒得再和一般士绅作无谓的应酬了。 |
| 23 | 高升栈的帐房，见魏壮猷拿衣服典饯还帐，料知是穷得拿不出钱来了。登时改变了对待的态度，平时到了照例结帐的时期，只打发茶房将帐单送到魏壮猷房中桌上，一声不响就退出去的。此时帐房便亲自送到魏壮献手中，摆出冷冷的面孔，立在旁边等回话了。 |
| 24 | 魏壮猷却毫不在意。随即又拿衣服去当了钱，付给帐房。自己仍四处探访这盗金子的人。 |
| 25 | 一连探访了十多日，一点儿踪影都不曾访著。客栈里的用度大，他又不知道省俭，衣服典当起来不值钱，出门的人更能有多少衣服？不须几次，就当光了。新结交的一般士绅，忽然不见魏公子来邀请了，初时以为是害了病，还有几个人来客栈里看看。几日之后，都知道魏公子手边的银钱使光了，靠著典当度日。一个个都怕魏公子开口告贷，谁也不敢跨进高升栈的门。有时在路上遇著，来不及似的回避。 |
| 26 | 魏壮猷心中有事，哪里拿这些人放在眼里？客栈里的人，见魏壮猷终日愁眉不展，只道是穷得没有路走了，才这们著急。 |
| 27 | 帐房恐怕再往下去还不起房饭钱，便走来对魏壮猷说道：「客人既手边不宽展，不能和往日那般应酬了，还要这们多房间乾甚么呢？下面有小些儿的房间，请客人腾出这一进房屋给我，好让旁的客人来住。」 |
| 28 | 魏壮猷心里正因访不著盗金的人非常焦躁，听了帐房的话，只气得指著帐房火骂了一顿。帐房以为魏壮猷穷了，是不敢生气的，想不到还敢骂人。究竟摸不著魏壮猷的根底，不敢认真得罪，只好咕都著嘴，退了出来。 |
| 29 | 魏壮猷心里一烦闷，便几日不出门，贫与病相连，竟闷出一身病来了。练过工夫的壮年人，不生病则已，生病就十分沉重。 |
| 30 | 魏壮猷到各处游历，举动极尽豪华，然从来不曾带过当差的。在平时不生病，没有当差的，不觉著不便，此时病得不能起床了，偏巧没有钱，又和帐房翻了脸，客栈里的茶房都不听呼唤起来，便分外感觉得痛苦了。连病了三日，水米不曾沾唇。客栈里的人，都以为魏壮猷是个不务正业的纨裤子弟，不足怜惜。 |
| 31 | 这时却激动了一个正直商人，慨然跑到魏壮猷房里来探看，并替魏壮猷延医诊治。这个人是谁呢？是在成都做盐生意的，姓刘名晋卿，这时年纪已有五十多岁了。在成都开了三十年盐号，近来因亏折了本钱，打算将盐号盘顶给人。只因刘晋卿所开的盐号规模太大，成都的商人多知道这盐号的底细，不肯多出顶价。刘晋卿呕气不过，带了些盘缠，特地到重庆来觅盘顶的主儿。 |
| 32 | 凑巧不先不后的与魏壮猷同这一日到高升栈。两个月来，魏壮猷的一举一动，他都看在眼里。他自己是一个谨慎商人，心里也不以魏壮猷的举动为然。不过见魏壮猷一旦贫病得没人睬理了，觉得这种豪华公子不知道一些人情世故，拿银钱看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立时病死也没人来踩理，很是可怜。遂袖了二十两银子，走到魏壮猷房里来，殷勤慰问病势怎样。 |
| 33 | 魏壮猷不曾害过大病，此时在这种境遇当中，病得不能起床，使他一身全副本领一些儿不能施展，才真有些著急起来。几次打算教茶房去延医来诊视，无奈茶房受了帐房的嘱咐，听凭魏壮猷叫破了喉咙，也只当没听见。 |
| 34 | 魏壮猷正在急得无可如何的时候，恰好刘晋卿前来问病。魏壮猷看了刘晋卿这副慈善面目和殷勤的态度，心里就舒畅了许多，就枕边对刘晋卿点头道谢。 |
| 35 | 刘晋卿拿出二十两银子，放在床头，说道：「我是出门人，没有多大的力量，因见阁下现在手中好像穷迫的样子，恐医药不便。我同在这里作客，不忍坐视。阁下想必是席丰履厚惯了的人，不知道人情冷暖。我虽不知道阁下的家业，然看阁下两月来的举动，可知尊府必是很富厚的。我此时去替阁下请个好医生来，阁下将病养好了，就赶紧回府去。世道崎岖，家中富裕的人，犯不著出门受苦。」在刘晋卿说这番话，自以为是老于世故的金石之言，魏壮猷只微微的笑著点头。 |
| 36 | 刘晋卿一片热诚，亲去请了个医生来，给魏壮猷诊视了，开了药方。也是刘晋卿亲去买了药来，煎给魏壮猷服了，外感的病，来得急，也去得快。服药下去后，只过了一夜，魏壮猷便能起床，如平时一般行走了。 |
| 37 | 因已有几日不曾出外探访偷金子的人，心里实在放不下。这日觉得自己的病已经好了，正思量应如何方能访得出偷金子的人来，忽然从窗眼里飘进一片枯黄的树叶来，落在魏壮猷面前。 |
| 38 | 魏壮猷原是一个心思极细密的人，一见这树叶飘进房来，心里不由得就是一惊。暗想；此时的天气，正在春夏之交，那来的这种枯黄树叶？并且微风不动，树叶又如何能从天空飘到这房里来？ |
| 39 | 随手拾起这片树叶看时，一望就可认得出是已乾枯了许久的，有巴掌大小，却认不出是甚么树叶。又想这客栈四周都是房屋，自从发觉失了金子以后，我都勘察得仔细，百步以内，可断定没有高出屋顶的树木。既没有树木，也就可以断定这叶不是从树枝上被风刮到这里来的了。不是风刮来的，然则是谁送来的呢？ |
| 40 | 魏壮猷是这们一推求，更觉得这树叶来得希奇。刚待叫一个茶房进来，教认这叶是甚么树上的？只见刘晋卿走来，问道：「贵恙已完全脱体了么？」 |
| 41 | 魏壮猷连忙迎著答道：「多谢厚意，已完全好了。」旋说旋让刘晋卿坐。 |
| 42 | 刘晋卿指著魏壮猷手中的枯叶，问道：「足下手中这片公孙树叶，有甚么用处？」 |
| 43 | 魏壮猷喜问道：「老先生认得这是公孙树叶吗？甚么地方有这种树呢？」 |
| 44 | 刘晋卿笑道：「怎么不认识？这树我在旁处不曾见过，只见泸州玄帝观里面有两株极大的。这叶上的露，能润肺治咳嗽，但极不容易得著。我先母在日，得了个咳嗽的病，甚么药都吃遍了，只是治不好。后来有人传了个秘方，说惟有公孙树叶上的露，只须服十几滴，便能包治断根。我问甚么所在有公孙树，那人说出泸州玄帝观来。我做盐生意，本来时常走泸州经过的，这次便特地找到玄帝观。公孙树是见著了，但是叶上那有甚么露呢？就是略有些儿，又怎么能取得下来呢？在那两棵树下，徘徊了许久，实在想不出取露的法子来。亏了观中的老道，念我出于一片孝心，拿出一个寸多高的磁瓶来，倾了五十滴露给我。这是他慢慢的一滴一滴取下来，贮藏著备用的。我谢老道银子，他不肯收受。我带了那五十滴露回家，先母服了，果然把咳嗽的病治好了。因此我一见这叶便认识。」 |
| 45 | 魏壮猷问道：「那玄帝观的老道姓甚么？叫什么名字？老先生知道么？」 |
| 46 | 刘晋卿点头道：「我只知道一般人都叫那老道为黄叶道人。姓甚么？究竟叫甚么名字？却不知道。」 |
| 47 | 魏壮猷道：「那黄叶道人此刻大约有多少岁数了？」 |
| 48 | 刘晋卿笑道：「于今只怕已死了许多年了，我已有了二十多年不曾到那观里去。我去讨露的时候，看那道人的头发胡须都白的和雪一样，年纪至少也应有了七八十岁。岂有活到此刻还不曾死的道理？」 |
| 49 | 魏壮猷道：「既是只有泸州玄帝观内才有这公孙树，这片树叶就更来得希奇了。」 |
| 50 | 刘晋卿问是怎么一个来历，魏壮猷将从天空飘下来的话说了。刘晋卿也觉得诧异。 |
| 51 | 刘晋卿去后，魏壮猷心想：这树叶必不是无故飞来的。我于今既知道了公孙树的所在，何不就去玄观帝探访一番呢？主意已定，遂即日动身向泸州出发。 |
| 52 | 途中非止一日，这日到了泸州，径到玄帝观察看情形。果见殿前丹墀④里，有两棵合抱不交的树，枝叶秾密，如张开两把大伞。叶的形式，与从窗眼里飘进来的，一般无二。只这棵树上的叶色青绿，没有一片枯黄的。 |
| 53 | 魏壮猷把这观的形势都看了个明白，记在心里，打算夜间再来观里窥探。正待举步往观外走，猛觉得头顶上一阵风过去，树叶纷纷落下来。惊得连忙抬头看公孙树上，只见一只极大的苍鹰，正收敛著两片比门板还大的翅膀，落在树颠上立著。那一对金色的眼睛，和两颗桂圆相似。魏壮猷生平不曾见过这们大的飞鸟，很以为奇怪。心想像这们高大这们雄俊的鹰，若好生调教出来，带著上山打猎，确是再好没有的了。只是他立在这树颠上，要弄死他容易，要活捉下来喂养，倒是一件难事。眉头一皱，忽然得了个计较。心中暗喜道：「我何不投他一个石子，惊动他飞起来，再用飞剑将他两翅的翎毛削断，怕他不掉下来，听凭我捉活的吗？」 |
| 54 | 魏壮猷自觉这主意不错，随即弯腰拾了个鹅卵石，顺手朝那鹰打去。这石子从魏壮猷的手中打出来，其力量虽不及炮弹那般厉害，然比从弓弦上发出去的弹子，是要强硬些的。无沦甚么凶恶的猛兽，著了这一石子，纵不立时殒命，也得重伤，不能逃走。谁知这一石子打上去，那鹰只将两个翅膀一亮，石子碰在翅膀上倒激转来，若不是魏壮猷眼快，将身子往旁边闪开，那石子险些儿打在头上。然石子挨著耳根擦过，已被擦得鲜血直流。 |
| 55 | 魏壮猷不由得又惊又气，指著鹰骂道：「你这孽畜，竟敢和我开玩笑吗？我要你的命，易如反掌。」口里骂著，遂放出一道剑光来，长虹也似的，直向那鹰射去。哪知那鹰立在树颠上，只当没有这回事的样子。剑光绕著树颠，盘旋了几转，只是射不到鹰身上去。魏壮猷这才慌急起来。正在没法摆布的时候，那鹰两翅一展，真比闪电还快，对准魏壮猷扑来。魏壮猷料知敌不过逃不了，失口叫了声：「哎呀！」便紧闭双睛等死。 |
| 56 | 少不得说时迟那时快的两句套话，魏壮猷刚把双睛一闭，耳里就听得殿上一声呼叱，接著有很苍老的声音喊道：「休得鲁莽。」那喊声才歇，就觉得一个旋风，从脸上掠了过去。睁眼看时，那鹰已在这边树颠上立著，殿上站著一个白须过腹的老头，左边胳膊上也立著一只和树颠上一般大小毛色的鹰。 |
| 57 | 那老头笑容满面的，望著魏壮猷点头。魏壮猷见鹰尚有这般厉害，这养鹰的老头，本领之大，是不待思索的了。当下不因不由的，便存了个拜这老头为师的念头，紧走几步到殿上，对老头拜了下去，说道：「若不是老丈相救，小子已丧生于鹰爪之下了。小子年来游行各省，所遇的英雄豪杰不在少数，竟不曾遇见有这鹰这般能耐的。两鹰是由老丈调教出来的，老丈有通天彻地的手段，可想而知了。小子一片至诚心思，想拜在老丈门墙之下，千万求你老人家收纳。」 |
| 58 | 老头伸手将魏壮猷拉起来，笑道：「你的骨格清奇，将来的造诣不可限量。但是我不能收你做徒弟。来，我引你见一个人罢。」 |
| 59 | 魏壮猷随著老头，弯弯曲曲的走到里面一个小厅上，不禁又吃了一吓。原来这厅上，睡著一只牯牛般大的斑斓猛虎，那虎听得有脚步声，一蹶劣跳了起来，待向魏壮猷扑来的样子。魏壮猷才被鹰吓了那们一大跳，惊魂还没定，哪里再有和猛虎抵抗的勇气呢？吓得只向老头背后藏躲。亏得老头对那虎叱了一声，那虎才落了威，拖著铁枪也似的尾巴，走过一边去了。 |
| 60 | 魏壮猷心想：幸亏我在白天遇了这老丈，若在黑夜，冒昧到这里来窥探，说不定我一条性命，要断送在这两样禽兽的爪下。魏壮猷一面这们著想，一而跟著老头转到厅后一间陈设很古雅的房里。 |
| 61 | 但见一个须发皓然，身穿黄袍的老道，手中拿著拂尘，盘膝坐在云床之上。并不起身，只向老头笑了一笑，说道：「来了么？」 |
| 62 | 老道也笑著应道：「我正为不仔细，误收了个刘鸿采做徒弟，后悔已来不及。这小子又要拜在我门下做徒弟，道友看我如何能收他？不过我瞧这小子骨格很好，道友若能收他在门墙之下，将来的成就，倒不见得赶不上铜脚。」 |
| 63 | 老道微微的摇头说道：「这小子此刻心心念念所想的，只是黄金白银，哪有些微向道之意？铜脚能敝屣妻孥，视黄金如粪壤，却是难能可贵的。这小子未必能及得。」 |
| 64 | 魏壮猷听了两老问答的话，虽听不出铜脚是甚么人，然老道人瞧不起自己的语意，是显然可知的。思量他说我心心念念所想的，是黄金白银，可见得我失窃的事，与他有关连，他才知道我是为探访黄金下落来的，我岂真是为探访黄金？这却看错我了。心里如此想著，即走近云床，跪下来叩头说道：「小子年来游踪所至，极力结交各类人物，为的就是想求一个先知先觉之辈，好作小子的师资。即如小子这次失却了黄金，若是被寻常人盗了去，小子决不至四处探访。只因料知盗黄金的人，能耐必高出小子万倍，且其用意，必不在一点点黄金。小子若不探求一个水落石出，一则违反了小子年来结交各类人物的本意，二则既逆料那个盗黄金的人，用意不在黄金，便是有意借这事试探小子。若小子置之不理，也辜负了这人的盛意。小子果得列身门墙，妻财子禄，小子久已绝念。」说著，连叩了几个头。 |
| 65 | 老道人至此，才起身下了云床，点头笑道：「你知道绝念妻财子禄，倒不失为可造之才。你师傅田广胜，曾与我有点儿交情。我因见你的资质不差，恐怕手中钱多了，在重庆流连忘返，特地将你所有的尽数取来。又见你得不著探访的门道，只得给你一个暗记，那黄叶便是我的道号。」 |
| 66 | 魏壮猷听了这老道就是黄叶道人，暗想刘晋卿在二十多年前看见他，说他已有了七八十岁，于今照他这般精神态度看来，寻常七八十岁的人，那有这般强健？我能得著这们一个有道行的师傅，此后的身心，便不愁没有归宿了。 |
| 67 | 当下魏壮猷便在玄帝观，跟著黄叶道人一心学道。这个养鹰的老头，看官们不待在下报告，大约也都知道，便是金罗汉吕宣良了。 |
| 68 | 黄叶道人收魏壮猷做徒弟之后，即将从魏壮猷衣箱里取来的金叶、金砖，仍交还魏壮猷。魏壮猷想起刘晋卿送银及代延医治病的盛意，觉得自己此刻既一心学道，留著许多金子在身边，也没有用处。刘晋卿因生意亏了本，不能撑持，才到成都招人盘顶，若将这金子送给他，正是雪里送炭，比留在身边没有用处的好多了。魏壮猷自觉主意不错，随即禀明了黄叶道人，带了金子回成都。 |
| 69 | 刘晋卿这时正为找不著盘顶的人，住在客栈里异常焦急。客栈里帐房见魏壮猷出门好几日不回来，以为是有意逃走的，因刘晋卿曾代魏壮猷延医熬药，硬栽在刘晋卿身上，说刘晋卿必知道魏壮猷的履历。魏壮猷欠了客栈里二三百串钱的房饭帐，要刘晋卿帮同追讨。刘晋卿更觉得呕气，这日忽见魏壮猷回来，心里才免了一半烦恼。 |
| 70 | 魏壮猷一回到客栈，就拿出几十两银子来，叫了一桌上等酒席，专请刘晋卿一人吃喝。刘晋卿见魏壮猷仍是初来时那般举动，心里很不以为然，推辞了几遍，无奈魏壮猷执意要请。只得在席间委婉的规劝魏壮猷道：「我和足下虽是萍水相逢，不知道足下的身世。然看足下的豪华举动，可知道是个席丰履厚的出身。于今世道崎岖，人情浇薄⑤。只看足下初来的时候，结交何等宽广，往来的人何等热闹，客栈里帐房何等逢迎。只一时银钱不应手，哪怕害了病，睡倒不能起床，也没人来探望足下一眼。客栈里帐房更是混帐，竟疑心足下逃走了。因我曾代足下延医，居然纠缠著我，要我帮同找足下讨钱。看起来，银钱这东西，是很艰难的。拿来胡花掉了，不但可惜，一旦因没了钱，受人家的揶揄冷淡，更觉无味。足下是个精明人，想必不怪我说这话是多管闲事。」 |
| 71 | 魏壮猷哈哈笑道：「承情之至，两月以来的举动，我于今已失悔了。不过我在此一番举动，能结识老先生这们一个古道热肠的人，总算不虚此一番结纳了。老先生的生意，也不必再招人盘顶，我此时还有帮助老先生的力量。」 |
| 72 | 说著，将所有的金子都搬到酒席上，双手送到刘晋卿面前，直把个刘晋卿惊得呆了。半晌，才徐徐问道：「这这这是怎么一回事？」 |
| 73 | 魏壮猷笑道：「没有甚么，我的钱，愿意送给老先生，老先生赏收了便完事。」 |
| 74 | 刘晋卿迟疑道：「足下前几日不是因没有钱，将衣服都典质尽了的吗？怎的出门几日工夫，便得了这们多黄金呢？但是足下不要多心，怪我盘查这黄金的来历。我是做生意买卖的人，非分之财，一丝一粟也不敢收受。足下若不愿将来历告我，请将这金子收回去，我感激足下相助的盛意便了。」 |
| 75 | 魏壮猷敛神叹道：「难得，难得。我这金子送得其人了。我的履历，从不曾告人，老先生是长厚有德的人，故不妨见告。」随将自己出生历史及此番失金得金情形，略述了一遍。 |
| 76 | 刘晋卿因那日曾亲眼看见那片公孙树叶，又见魏壮猷的气概确是不凡，不由得十分相信。便道谢收了金子，自归家重整旗鼓，经营固有的生意。 |
| 77 | 刘晋卿店里有一个姓戴名福成的徒弟，十二岁上，就在刘晋卿跟前学买卖。为人甚是聪明伶俐，刘晋卿极欢喜他。三五年之后，戴福成对于盐业的经验很好，刘晋卿因信任他，渐渐给他些事权。谁知他年纪一到了二十几岁，事权渐渐的大，胆量也就跟著渐渐的大了。时常瞒著刘晋卿，在外面嫖赌。 |
| 78 | 帮生意的人，一有了这种不正当的行为，自然免不得银钱亏累。因银钱亏累，就更免不得要在东家的帐务上弄弊。这是必然的事势，谁也逃不了的。戴福成掉刘晋卿的枪花⑥，也不止一次。久而久之，掩饰不住，被刘晋卿察觉了，遂将戴福成开除。 |
| 79 | 四川的盐商，原有帮口的，帮口的规则很严。凡是经同行开除的人，同行中没人敢收用。戴福成既出了刘家，在四川再也找不著一碗盐行的饭吃，只得改业，跟著一般骡马贩子，往来云南贵州道上贩骡马。 |
| 80 | 一日，跟著几个马贩，赶了一群骡马，行到云南境内一处市镇上。那市镇上有个都天庙，这日庙里正在演戏酬神，戴福成因闲著无事，便去庙里看戏。 |
| 81 | 这日看戏的人异常拥挤，戴福成仗著年轻力壮，在人丛之中，丝毫不肯放松的和众人对挤。挤来挤去，挤到一块空地，约有五尺见方，中间立著一个衣履不全的道人，昂头操手，闲若无事的，朝戏台上望著。 |
| 82 | 戴福成看了这道人，心中觉得奇怪。暗想他一般的立在人丛之中，左右前后，并没有甚么东西遮拦，为何这许多人独不挤上他跟前去呢？我不相信，倒要挤上去看看。想罢，即将身子向道人挤去。 |
