《第四十二回　高仲举探妻遭害　韩庆云为友访亲》[View] [Edit] [History]

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话说高仲举关上大门进院入房。夫妻相见各人泪流，离别之苦一时述说不尽。于氏说：「夫主，你说丁郎前去找你，既然父子会面，怎么不见孩儿来？」仲举说：「只因路途遥远，恐怕孩子难受辛苦，如今叫他在外边上学攻书，所以我独自前来接你。」于氏说：「小孩子家留在外边依靠何人，你却如何这等放心？」仲举见问到这里，有心说了恐怕于氏生气，欲要不说又怕日后难以见面，踌躇多会无奈以实相告。于氏说：「既然如此咱该早些起身，免的再惹是非。」仲举说：「贤妻之言有理。」二人说话，暂且不提。且说许禄奉年七之命打听高家的事情，等了会子不见有人出来，遂到朱家店内找房住下，到了夜静之时，只听隔壁屋里有两个人说话。这个说：「大哥你方才把大爷送到家去，可是什么街呢？」那个说：「叫作草帽胡同。」这个说：「嘱咐什么话来没有？」那个说：「在路上怕人撞见，哪里还敢说话，及至到了门口刚开开门，偏偏遇著一对灯笼，大爷只吩咐了一句叫我明早去讨回信。」这个说：「依著我的主意，明日雇个牲口再去问信，省的耽误工夫。」那个说：「这倒使的，还有一件，雇牲口的时节合同上只可写个假名，别提出高字来。」这个说：「不错，如此办法方妥。」二人只顾说话，谁知许禄住在隔壁这间屋里，听见二人这等说法，知道是仲举私自回家。等到天明起来，叫开店门回去报与年七。年七叫许禄拿一个帖到中城察院邬懋卿处支吾了一声说：「高仲举私自回家，快著差人去拿逃军，问他解子王英的下落，务必招成问他一个死罪，异日面谢。」这邬懋卿乃是严嵩的门下，听了许禄这一番话，就叫许禄做眼，同两个皂隶往仲举家去。且说张明也是起早出店，到了高仲举门口，把门敲了几下，丫鬟出来问了姓名开门放进。张明复又将门关上，把张明领至后堂。仲举一见说：「张明，我自昨晚到家心惊肉跳，你到店中多带几两银去雇一顶驼轿，三个牲口，必须今日起身方好。」张明答应一声翻身而去，丫鬟随后出来才要关门，谁知许禄同皂隶已在门口，轰的一声跑到院中把高仲举锁上，拉著就走。于氏拉住再三哀求，哪里肯依，把仲举拉进衙门。邬懋卿立时升堂，一见仲举说：「好你这个无法的凶犯，充军私自回家该当何罪？与我拉下去先打四十。」两边人役答应一声，将仲举按倒在地，四十板打的皮开血流。上边开言问道：「当日的解子王英下落在哪里去了？」仲举见问，心下惊慌，并不知王英当日归往何所，无奈跪爬半步，把当日充军路遇济小塘，王英释放自己逃走的话说了一遍。邬懋卿闻言微微冷笑说：「好一个凶徒，当日杀死人，幸而减等充军，尚不知改恶从善，路上又把解子害了远走高飞，今日回家又犯在本院手里，你还有何话说？」仲举听说这话满心冤枉说：「青天老爷，小人乃怯懦书生，焉能害人。原是他放我逃走，他自己也逃走去了。」邬懋卿一声断喝说：「好奴才，竟敢还不实招，著枷棍上来。」两边答应一声，提过枷棍，把仲举的鞋袜脱去，一枷棍枷的死去活来。仲举受刑不过，遂又招了打死王英的口供。赃官也不再问，就吩咐把仲举上了刑具，借寄铺中明日解送刑部。且说张明讨了示下回到店中，拿了银子同胡旺到了骡子店里雇了牲口驼轿，叫掌鞭的跟到仲举门口，张明上前叫开门，与丫鬓说道：「已雇牲口来了，叫姑爷收拾行李去吧。」丫鬟说：「不要提起，早晨你刚回去，就有两个差人推门进来把家主捉往衙门去了。」于氏在院中听的是张明说话，遂叫到里边说：「你姑爷已经被人拿去，听说在中城察院审问，你快去打听信息要紧，叫他们把牲口赶回去吧。」张明听说即忙出来叫赶脚的回去，与胡旺言明此事。二人找到中城察院，又问到西口铺里，给了铺头三钱银子方许见面。仲举一见二人，满眼落泪说：「只因我不听相士之言，致有今日之祸，又有赃官作对说我打死解子王英私自回家，屈打成招，明日要解送刑部。看来这个官司有些费力，你且回去，明日再来打听好作商议。」二人领命回去报于氏说：「主人的官司大概无妨，到明日再听信吧。」言罢回店，这且不提。且说一枝梅到了黄昏之时，见仲举出去没有回来，到了明早见两个仆人从外进来，面有忧色，遂暗走到窗下窃听，只听的胡旺说：「张明，刑部衙门在何处呢？」张明说：「明日起早先到铺中，等察院文书出来，自然往刑部起解，咱跟去就是了。」苗仙听罢翻身入房与韩庆云说知此事，也要到明日去探虚实。再说邬懋卿做了文书到天明发出，差了两个衙役到铺内将仲举提出，张明、胡旺连忙上前，一个背著一个扶看走到刑部门口，原差先往司务厅挂号投文。一枝梅、韩庆云瞧见高生，点头暗叹，二人走到一个小酒铺中，取出小塘的柬帖一看，只见末后一行言道：「高仲举犯官司，可找魏东泉商议，求他问个秋后死罪，方得活命。若要银子，多少自管许他，可往陈铁笔状子铺内等候自有机会，事完可到四川巴东岭相会。」二人看完收起柬帖。韩庆云说：「这个魏东泉我却认的，他是六部通家，曾替人料理官司，与小弟原系老亲，待我前去找他看是如何？」言罢要了一壶酒来，二人喝了还钱出门，一枝梅在街上等候，韩庆云到了雹子街正往前走，魏东泉迎面而来说：「贤弟一向不见，从哪里来呢？」庆云说：「只因在外游学，所以久违。」魏东泉让到家中书房里坐下，正要叫人看酒，庆云说：「且慢，小弟有件事与兄商议，有一个同学朋友高仲举，十年前曾遭冤枉官司，几至丧命，奔走减等充军。有一个解子王英一心向著，在路上放走仲举，自己也不敢回家。这仲举流落湖广武昌府，与乡宦做了螟蛉，因为回家探妻，又被仇人首告官司，把他拿去，赖他打死解子，现送刑部问罪。求尊兄替他打点打点，自有重谢。」魏东泉说：「这事难办，待我先去看看再作道理。」言罢同韩生出门来到刑部门口，说：「韩贤弟，你在对门酒铺中等等我，我到里边说说。」言罢进衙而去。韩生见一枝梅还在街上等著，叫进酒馆把魏东泉的话说了一遍。一枝梅说：「事有几分妥当，等他来时就说我是高仲举的仆人，好便与你说话。」言罢坐在一旁。不多时魏东泉进来，和韩生坐在一处，要了一壶暖酒，二人吃著，东泉说：「贤弟，我方才到了司务厅，烦朋友私自开了文书，看了看高生已经招了口供，只怕是个立斩之罪。」一枝梅走将过来说：「爷爷，高某这个死罪还有救无救呢？」东泉说：「这个人好没道理，我们说话谁叫你在此答腔。」韩生说：「不是外人，这是高朋友的盛价。」东泉说：「既然如此就不妨碍了，你主人这个死罪似乎难免，除非问个秋后决或者遇赦也未可定。但是他的对头难缠。若要打点这事至少也得千两纹银。」韩生说：「表兄若能办理，我同这管家前去操办何如？」东泉说：「贤弟，这可不是一两半两，只怕难以办吧。」一枝梅说：「无妨，现有一宗货物价值千金有馀，小人同韩相公找个主儿贱贱的出脱了足够用的，不过三日必定妥当。」东泉说：「若然，待我自去办理。」言罢会了酒钱同出酒馆，三人作别，各乾其事。且说苗、韩二人遵小塘的柬帖去找词讼铺子，往前走不多远，见街西有个招牌，上写陈铁笔代写词状。二人一见满心欢喜，掀帘进去，铁笔把手一拱说：「二位要状么？」苗仙说：「我们不是写状，特借宝铺坐等个朋友。」言罢方才坐下，只见进来十个南方人和铁笔一齐拱手，有个年老的开言说道：「我们十人俱是江西客人，在京中开磁器店，今被严阁老的管家年七依势霸行，把店和货物尽皆夺去，算来价值万金有馀，我们要去告状，叩求先生写张状子，自有重谢。」陈铁笔听罢把头一伸说：「众位未曾告他，也该想想，满朝文武尚且怕他，何况你们客人，快著请出去吧，休要连累学生。」众人无奈一齐出去，韩、苗二位也跟出来，只听那些客人说道：「陈铁笔不给写状，这气难以出了。」一人说道：「虽难告他，若有个好汉能以将他凌辱一番，将那些磁器尽皆打碎，也算是出了气了。」又一人说道：「或有这样汉子咱就送他一千银子。」一枝梅听到这里心中想道：「要闹磁器店非我不可，或者这就是得银子的机会，也是有的。」想罢与韩生附耳说了几句，韩生点头。一枝梅赶上那些客人，学出江西的口音说：「列位乡亲请了，方才说是要访一位好汉替你出气，不知此言是真是假？」众人听的是本处声音又是道家打扮，说：「乡亲，我们不过是句气话，哪里可有这等好汉子呢！」苗仙说：「只怕众位不是真心，若是真心，只怕就有这等好汉。」众人说：「这人现在何处，乡亲何不指引指引。」苗仙说：「不用求，我敢独自承担。」众人说：「休要取笑，各人请吧。」苗仙微微笑说：「这等事情我一枝梅若办不来，只怕没入能以办了。」内中有年老之人素知一枝梅好打不平，有惊天动地的手段，遂满脸陪笑说：「义士你要替我们出气，不知是怎样出法。」一枝梅说：「年七人多势重，难以打他骂他，待我使个手段把磁器打个土平，叫他得不成利，霸不成行，众位以为何如？」众人说：「若果如此，咱情愿送纹银千两。不知几时行事？」苗仙说：「只要你有银子，立时就去。」众人说：「义士放心，我们断不失信。」苗仙说：「也不怕你失信，若要失信，管叫你费的就多了。」要知一枝梅是怎样手段，且看下回分解。