1  | 深窗曲槛语喁喁，弱女居然至性钟。 |
| 2 | 欲识其人观所使，大家风度自雍容。 |
| 3 | 却说李寡妇与红雨所为早被彩萧看破，因为有关众人颜面，故不肯播弄是非。谁知他两转怀忌在心，反将彩萧葬送。香儿且又护短，彩萧遂渐渐受起责辱来。气闷于中，无所发泄。这日偶间穿过假山洞口，在竹林边小步。 |
| 4 | 见绿岸边玉英重迭，双双蝼蚁衔来。紫苔上银画纵横，对对蜗牛篆就。正自徘徊，听得有人声唤，看时却是喜儿、春畹在九畹轩间坐。于是亦到轩前对面坐下。喜儿道：「鞋子曾绣完否？」彩萧道：「日日承应，这一晌何曾拈了针线？偷空儿且散散闷罢。」喜儿道：「你有甚事，又有甚闷处？且四娘房内，亦不止你一人。」彩萧道：「我们同伴空有五六个，除却绿姐姐，都是混局。」喜儿道：「李婶娘岂不管事？」彩萧道：「老奸巨滑，只会在主人前讨好，我还不知几时要受他的大害。」一边说著，两泪交流。喜儿道：「谁与谁有仇，他必要害你。」 |
| 5 | 彩萧道：「他合红雨在背地里对抱著，拿那长长的粗粗的黑黑的硬硬的东西往下身乱撞，又说是深咧浅咧，疼咧咧，肉麻不羞的。人家不去理他，他贼人心虚，反倒葬送旁人。四娘只听一面之词，单寻我的晦气，岂不叫人心恨。」春畹听了，微笑不语。喜儿道：「这是什么物件，我们从无见过，何不禀知四娘，省得受他闷气。」彩萧流泪道：「说亦无益，反添罪过。」 |
| 6 | 喜儿道：「有甚不平只管讲讲，省得闷在心里。你看六娘亦不是传舌之人。」春畹道：「好端端又说起疯话来，听萧姐姐说正事罢。」彩萧道：「二娘待四娘若何？从无换得一个好字，长在爷的面前弄些是非。春畹道：「四娘原爱说话，或者有嘴无心，亦未可知。」彩萧道：「若说四娘无心，天下人无一个是有心的了。我看二娘，言不轻发，都是大娘问道，方才开口，四娘只说要占大娘的头筹。我看二娘事不自专，必须大娘应允，方才敢行，四娘只说要夺大娘的权柄。我看二娘在众人身上真心真意，无一些虚假，四娘只说三般两样，轻看了他。我看二娘在大爷跟前有刚有柔，无一些邪曲。四娘只说狐眉鬼计，压量了人。总之，一时亦说不尽许多。」春畹道：「四娘为人不过忌人之长，都是量小所致，有甚大害？」彩萧冷笑道：「眼前虽小，日后便大。前者轻轻一事，说是二娘要换彩艾，故买嘱轻轻，行了苦肉计。近来涣涣一事，说是二娘要得人心，故勾引涣涣，用了连环法。」春畹道：「这却屈死人。难道大爷便信？」彩萧道：「大爷耳根最软，这些言语，无有不信，再不疑心。」喜儿道：「四娘说了，大爷也有话么？」彩萧道：「爷说：我早想到，妇人最忌有才有名，我若不裁抑二三，恐将来与林宣任三人不能相下。谁知如今竟应了我的意见，作起大来。」四娘又说：「我从前也说过，大娘未必是他敌手，你还怪我。如今若何？」春畹听了，半晌不作声。彩萧又道：「爷又说，四爷手内的纸扇，象是二娘的笔迹。四娘因说，想必是二娘送给的。我想二娘断不肯写字送人。笔迹同的多有，如何任意赖得？诸如这些言语，岂不令人可气？」春畹道：「这益发无有影响。况且闺门事体，不可附会。万一认假作真，岂不有关名教？」喜儿道：「心正不怕影儿斜，他说自由他说，还杀了谁不成？」彩萧道：「舌上有龙泉，杀人不见血。人家夫妻好端端，拆散了的是为甚么来？」春畹听到此句，蹙著眉头儿叹口气道：「古往今来，受这样害的要有多少，真是屈死了还无处去伸冤。」一面说著，眼圈儿都红了。喜儿道：「你太也心窄，才听见风儿就是雨儿。以我想，二娘那样好人，断不至被人欺侮。蚂蚁咬大树，也咬得倒么？」春畹道：「你岂不知我家娘心思太细，若听得这些话，必然千愁万虑，无了无休的藏在腹里。」喜儿道：「愁自然当愁，但在二娘，未必就似你说的这般厉害。他自有一番举动，你亦不须过虑。」正说著，见彩葑捧著一盘葡萄从北走来，因笑道：「正好，春大姐在这里发闷，你何不唱个左手掐葡萄给他听听？」彩葑道：「闷甚么？」喜儿道：「愁的是将来作了……」才说了七个字，被春畹用手巾将嘴堵住。 |
| 7 | 彩葑道：「是了，春姐姐萧姐姐眼圈儿都发红，想都受了屈。好话不背人，背人无好话，堵了嘴作甚？」春畹道：「葑妹子，休信他胡诌。」喜儿道：「哎呀！这手巾上是甚么气味？还是十五夜里的那个气味。」春畹道：「那一条是绿色，已洗净无有酒气。这一条是紫色，才使了几日，有甚么气味？」喜儿道：「却又来，若是绿的，你再不肯用了。惟其是紫的，那一种腥臭气所以太重。」春畹赶著打道：「好不知羞！满嘴乱说。」喜儿道：「好妹妹！我的不是，烦葑妹子唱个曲儿，陪礼何如？」彩葑道：「我不唱。」喜儿道：「六娘不得与你我照常耍笑，故在此愁闷，你还是唱的好。」春畹道：「好无涵养，不教乱说，又乱说了。」喜儿道：「我本不要说，无奈这嘴不由人，不知不觉就说了出来。喝惯了的水，说惯了的嘴，教我亦无法。」彩葑道：「我不唱了，给四娘送葡萄去来。」 |
| 8 | 于是彩萧亦一同往假山洞口而去。喜儿又拉了春畹在九臯亭对坐，因正色道：「我看你这般一个人材，看上下待你的光景，将来跳不出耿家的门。女随夫贵，弄假成真，切不可学那小家样子，鼠肚鸡肠，狼心狗肺，招人怨恨。」春畹道：「既已为奴作婢，有甚妄想？看我家姑娘的小心谨慎，那偏房侧室不作也罢。只求我家姑娘留一条血脉，不枉受一生辛苦，我替他保养成人，以完我主奴一场恩义足矣。至于三娘戏耍之言，姐姐从今后再不可提起。好说不好听，越发招人家忌恨。 |
| 9 | 春畹的名字无改，却听了多少闲话。我诚不解大娘、三娘是何意见？」喜儿道：「既不得那样，又不肯这样，不如出了家好。」春畹道：「这副面孔亦不象个出家人。哭本伤心，人必说『声如莺，泪如珠，引人魂』了。笑本无意，人必说『惑阳城，迷下蔡，动人情』了。分明有志节，亦说到无志节为止。况心非木石，岂真寂然不动？正恐莲性虽胎而荷丝难断也。」喜儿道：「你既无妄想，在姑爷身上，为何又费那一番心机？」春畹道：「既受主人之命，若不用心，便是辜负了主人。万一受他责辱，不但自己无颜，就是本主人亦不好看。」喜儿笑道：「你居心也似二娘，行事也似二娘，将来品级安知亦不似二娘？光棍不怕出身低，按级皗转，又安知不作到大娘？那期间，好歹不要忘却旧日同寅。」春畹道：「行说好话，又疯上来。」两人一边说著，一边走至栏前看水。 |
| 10 | 忽从半空中飞来一枚林禽，落在水中。千条练影齐摇，万颗珠光乱迸。两人著一大惊，溅得满身满脸。彩萧走来笑道：「你两特爱水了，若非这一吓，只怕要钻入水去。」喜儿道：「好无长进的人！从前鼻涕眼泪，如今又脸笑眉欢。你看这满身满脸的称心称愿了。」彩萧又笑道：「又不是唾沫，怕生雀瘢。 |
| 11 | 适才若是大爷，黏痰也是好的。」喜儿赶著打道：「短命鬼！大概是你李祖宗赦了死罪，又来鬼混别人。」彩萧低低的道：「因为李婆子葬送我，反得了福也。适才听得四娘向五娘说，过几日任亲家太太那里，送两个丫头来。人已足使，将彩萧送给二娘，省得领他给贝锦的情。此非我的福来了么？从此后，我看他们偷了东两，又去赖谁？」喜儿道：「前日彩艾生了孩子，便送给二娘。如今彩萧作了贼，又要送给二娘。二娘房里，岂不成了个杂货店？我亦劝你们，从今后炼铁为金，化石成玉。养也养真孩子，偷也偷真物件罢。」春畹听了由又不得好笑。 |
| 12 | 喜儿道：「前者两个对哭，次后一个哭一个笑，如今两个又对笑。哭亦由你们，笑亦由你们。真象一家人，不消说得。」春畹道：「你们五人，原是老夫人分派，就如彩菽、彩艾，彼此对换，还觉得与理不合，四娘如何肯将你给人？二娘换艾妹子之时，是因五娘不喜欢他，才合大娘商定，禀过夫人换的。 |
| 13 | 如何自家主得？」彩萧道：「四娘行事，专要自主。仗那一片好嘴，有天大不是，会说得一些全无。」喜儿道：「这却是口才，只可惜错用了。」当下三个人下了九臯亭，又在九回廊散步。但见万丝杨柳，染得瓦缝绿鲜鲜。 |
| 14 | 一带海棠，映入栏杆红丽丽。喜儿道：「这真海棠比你那鞋上绣的何如？」彩萧道：「绣作如何比得上真的？」喜儿道：「春大姐是咱家绣花的国手，你若跟他学了，包管就比得。若如四娘念书，始勤终怠，济得甚事？」三人正说，索妈妈在东角门叫道：「春姑娘喜姑娘，大爷回来了。」于是三人方散。 |
| 15 | 毕竟这一来有分教：萍飞茅树，群争溪涧之滋。艾密萧深，渐减芝兰之色。 |
