1  | 第四回 前度之艷史 淚於中宵流 |
| 2 | 卻說春華同那婦人打了個照面，不覺心中一動。那婦人面上一紅，連退了幾步，低聲問道：「爺怎跑到了這裡來？」春華止不住猛記一事道：「你不是吾家小五麼？」那婦人不知不覺，雙淚泫然，自引著路道：「爺請裡邊坐罷。」春華嘆息了一聲，跟她進去，卻從背後見她雲髻亂梳，柳腰瘦削，一路問道：「不是你家姊夫有了意外麼，卻又怎的東遷西轉的到了這裡來？」婦人那時竟嗚咽著不能成聲，硬掙出一句來道：「爺坐著，奴且去來。」說完，竟走進了裡間去。 |
| 3 | 春華不覺也黯然無說，卻一回頭，見一個小孩子在門口一探頭，嚷道：「媽呀，怎把個公差讓進來了。」那婦人在裡頭忍淚安慰他道：「兒呀，這是恩主爺，你還該磕頭呢。」春華初意那婦人定在裡頭舀水泡茶哩，那知等了一回，影也沒出來半個，卻只隔著壁在那裡吞聲低泣，不覺心裡明白了一大半，起身叩壁道：「五娘且顧新愁，莫題舊恨。我楊某既鬼使神差的來了這裏，合是姊夫尚有救星，你快出來說個根由始末罷。」那婦人隔著壁淒然答話道：「故主恩深，劫花孽重，出既未能，避又不可，況獄中之呻吟猶新，李下之嫌疑可畏，願爺長途自愛，恕奴無狀，否則請隔室和語，以証神明。」 |
| 4 | 春華聽了這一篇剛柔兩全、經權互用的說話，不覺暗暗喝彩，卻又向壁內殷勤道：「此心朗朗，神明可証。五娘，你是個聰明人，應曉得王夫人設屏講學，不害其貞啊！」說完，但聽得隔壁嘆了一聲，那婦人便驀然攜著個孩子出來展拜。 |
| 5 | 原來那婦人姓沈名五兒，與楊春華很有些兒淵源。當日春華阿爺中丞君分司兵部的時候，春華以名公子跌宕詞流，何遜才華，黃門豐採，人倫之表，冠絕一時。出受外傅以後，太夫人覺得玉一般的兒子，非有個細心熨貼的侍兒，替他薰衣典簽不可。五兒原是太夫人身畔一個最得意的侍兒，這時便分給春華當個捧書侍史。偏是他兩人，一個是才華贍富，一個秀色可餐，更經這一番朝夕相守，便免不了有些互相憐愛。 |
| 6 | 有一天晚上，春華薄飲歸來，雙頰烘得晚霞似的，倚著阿娘憐惜倒在懷裡，扭糖似的要水要湯。太夫人撫著他臉笑道：「癡兒，快有媳婦了，還是孩子似的。」春華仗著半醉撒嬌道：「不不，兒子已有了媳婦，只少爹媽行個聘禮呢。」太夫人聽了，笑道：「越長成越沒羞恥了。你那媳婦呢？親還沒說定，倒自己作主起來了。明天說給你老子聽去，看你臊也不臊！」春華道：「媽沒替兒子定五兒，為甚麼把兒子交給她呢？」說時五兒卻好端上杯楂酪醒酒湯來，驟聽了這話，不覺雙手一松，將杯子打個粉碎。 |
| 7 | 太夫人正欲說話時，春華經這杯子一碎，酒已半醒，早跪下地來。五兒這時半驚半喜，禁不住也附著春華跪將下去，兩眼淚痕，如斷線珍珠般再也不能忍住。夫人嘆了一聲，不覺也自淒然。 |
| 8 | 這一夜以後的景況，不曉得怎樣的小五居然又有了丈夫，春華竟變成個徒犯。那天兩人見面，小五淒然把丈夫入獄、翁姑兩人致死的緣故說了一遍。春華勃然道：「州主茹季明，明正通達，決不至此，定有惡吏在那裡作怪，我明天替你說去。」 |
| 9 | 正說著，從外面直擁進幾個人來，嚷道：「你們好樂啊。」小五抬頭一看，見是幾個公人模樣的，不覺呆了。春華坦然道：「坐著罷，我見了故人，竟忘著招呼你們了。」原來進來的正是那兩個解差，一個個擠眉弄眼的向著小五，笑著覬看，扮鬼臉兒。春華向著小五道：「這是解我出塞的公人，今夜既到這裏，少不得要借宿一宵，煩你做幾客飯，並向門側挪一條兩條板兒，權過一宿罷。」小五應著到裡頭去了。 |
| 10 | 只苦了那小孩子，見平白地來了許多不認識的人，累得他牽了阿娘衣角，一步也不敢離開，跟出跟進的盡忙。那兩個公人酒香飯飽，照例替春華松了荷具，倒頭一覺。獨小五伏侍春華吃過了，喂了小孩子一飽。小孩平常牙牙學語，有一搭沒一搭同阿娘絮語慣了的，今日一聲也不敢響，呆呆的坐了回，閉著小眼睛伏在桌上睡了。小五才問起春華怎的問了軍罪，充戍寧古塔？春華嘆道：「故國邱墟，天子槁壤，做臣子的不做個囚犯，難道還曲襟剪發的去做新朝元勛麼？」小五嘆息道：「論爺的才華武藝，是個磨盾狼居的人物，怎天不福人，竟把『亡國孤臣』四字，把爺的文武全才一齊罩住！」春華嘆道：「天生恨人，多一分才華，即多一分孽障。國恩家慶，固已沒法保存，就這一身落魄，到處負人，也就令我清夜拊心，耿耿不寐哩。」說完不覺嘆了一聲。 |
| 11 | 小五默然不語，只把一盞未溫新茶，傾向個杯內，慢慢的移到春華面前。那一雙纖腕捧了這杯子，不知不覺移向桌沿上去，猛可的放下，「豁琅」一聲打個粉粹。春華情不自禁道：「仔細又碎了茶杯。」這一句不打緊，把小五無限芳懷兜底提起，茶杯也不拾，竟嗚嗚咽咽，憑桌而哭。春華自知孟浪，想覓一句話去婉慰小五，卻五中紊亂，再也想不出一句話來。四壁的蟲聲翻唧唧叫著，像替春華嘆息一般。春華更覺得小院淒涼，新愁四集，坐對著舊時寵婢，大有章台柳色，攀折他人之慨，想要湊近前去撫慰她一番。人影動處，忽見窗楞上一恍，從月光稀微中，透出兩個影子來。那一個角巾雙纓，長身修干，確是個自己；又一個釵影扶搖，幽香欲接，又是個小五，不覺定了定神，用盡平生讀書工夫，毅然道：「小五，你家姊夫今夜在獄中，見了這無私不照的月色，正不知怎樣的在那裏思家千結呢！」小五也欣然若有所悟的道：「爺既念及個人，當知越公盛怒，尚恕百藥，這拯溺救沉一責，非爺不任哩。」春華肅然起立道：「所不竭力以救姊夫者，有如此日。」說完，竟向小五覓了副紙筆，草草寫了幾行字，擱在案上道：「茹州主見了此紙，必放姊夫歸來。我明日便要長途赴解，請你收好了，自去里間安歇。我在這裡打個盹兒，就夠得天明起路了。」小五遲疑了一回，淒然道：「瓜李之下，恕不讓爺內寢，只鄙忱一點，敢懷勞頓，爺好自衛。儂在隔壁侍候罷。」說完抱了小孩黯然入內。 |
| 12 | 春華中懷坦然，見小五去後，原那裡睡得著，不過借著離去眼前，稍免愁苦。憑著桌子，眼望著四壁，忽見一枝鐵胎彈弓，約莫有二十多個力，高懸在壁上，不覺大吃一驚。 |
| 13 | 正是：燈下淒涼逢舊侶，眼前恍惚識奇人。 |
