《續紅樓夢新編》[View] [Edit] [History]

1	早已見面。遂即拉手，彼此道喜。親熱了好一會，才分賓坐下。
2	賈政便細細問了邊海剿戰的事體，周瓊逐一回答。因說起甄士隱成仙的事來，周瓊遂接口說道：「皇上玉音實在可異，甄公聞一「仙」字，立刻謝恩，飛升去了。當時府上寶侄去時，曾敕封「敷文真人」，想來必有徵驗。不知府上可見什麼仙跡嗎？」賈政說：「寶玉小阿子，何足齒及。甄公當日在急流渡口，已著仙跡。又不知修積多少年數，即如今日擒賊，為國立功，便免了生民許多塗炭。得邀異數，亦是理所當然。我兄應不以弟言為河漢。」周侯遂答應著：「是！」
3	周廷掄出來見賈政，說了幾句話，就辭了進去。只見兩邊家人端上酒來，賈政笑著說道：「親家老哥懋著奇功，邊海遠來，小弟未備一席撣塵，怎好相擾？」周瓊亦笑著，說道：「我們至親，何分彼此。親家老哥今日即算見邀小弟，亦何不可？」二人說著，皆笑了。遂即對面坐下。酒過數巡，天色漸漸晚來。賈政即站起身來，辭道：「親家大人今日才回，理當歇息。容日弟當奉屈一談，再領教罷。」周侯再三挽留不住，賈政遂出了大門，坐車回去。周瓊遂進內安歇，不表。
4	單說賈政坐車回來，剛到市口，離府不遠。——原來賈政新管巡城，便有北城察院皂役常川在府伺候，出門時即隨車聽差。正走間，只見一群人拉著一個人，打的著實狼狽。那個人見了大鞍後徜官府車子，前頭有皂役開路，即跪了，喊起屈來。賈政欲要不管，因近日得了巡城御史，此地又屬北城所管，見眾手攢毆，一時動氣，即住了車，吩咐跟役，將那人帶到車前。便問：「你叫甚麼？為著何事，眾人打你呢？」那人跪在地，磕了頭，說是：「小人叫倪二，小本生理。因眾人勾了去賭，今日小的贏了錢，局家叫施大，仗著人眾，搶了小的錢，還把小的打得如此。只求大人恩典。」賈政聽說為賭錢事，即吩咐皂役包必勝同管街人，押去兵馬司審辦去了。
5	車子漸到府門，忽見一個婦人，披頭散發，攔著車子哭著叫屈起來。賈政見離私宅近了，即叫將此婦人帶回府內去問。未知是何屈情，且聽下回分解。
6	第五回
7	探花郎卜姻諧鳳侶　　詞林客合巹結鸞儔
8	話說賈政車子到大門前，下了車，吩咐門上林之孝：「問明喊冤婦人是何情節，稟我再辦。」說著，就進門。走到書房，坐了候信。
9	林之孝即叫皂役將那婦人帶來問話。那婦人道：「小熬人娘家姓甘，嫁的丈夫家姓謝，是替聞翰林家趕車的。小熬人為丈夫謝四耍錢不顧家，勸了勸，他便將小熬人打了一頓。小熬人跑回娘家，他又趕到這裡又打。小熬人要出城外跳河，見大人車過，才叫冤的。」林之孝道：「你娘家就住在這裡嗎？」那婦人道，：「離此向西，不過半箭之地，黃油漆門的便是。」
10	林之孝將此情由進去回了，便請示下。賈政聽說是聞翰林趕車的人，便不肯叫衙門去辦，遂吩咐道：「你可將這婦人帶到府旁有家小的，不拘誰家，可用好言安慰，並叫他娘家人來，一同用車送到謝四那裡，替他排解。用我名帖回明聞翰林，可將謝四戒飭，別叫逼出事來，也與主家不便。」
11	林之孝答應出來，將這婦人領到鄭華房裡去坐。宅里出來許多能言老媽媽，同著這婦人娘母張氏，一頓話氣皆平了。從新梳了頭，林之孝便又端出四盤菜的老米飯來吃了。這婦人便就破涕為笑，用車子送去。回了聞翰林，即將謝四管戒了一頓，遂彼此相安了。聞翰林仍用名帖相謝。
12	過了兩三天，那日賈政到北城有事，去的很早，聞翰林飯後親自來謝。包勇回說：「小的老爺今日一早出門，不在家。替老爺稟明就是。」聞翰林道：「我今有話，要向你家老爺面談。既不在家，我借尊處書房坐一坐，或同相公先生們說回話，候你家老爺何如？」說著，即下車進府門來。包勇連忙請到書房。賈璉亦有事出門，因稟知王夫人，請了賈蘭到書房來陪。
13	賈蘭見了聞翰林，行禮後即以子侄禮，在右首下邊，椅子拉偏些坐了。連輝端上茶來，聞翰林吃罷，遂說道：「世兄青年，可曾發過？」賈蘭朗朗的答道：「蘭今年二十歲了，上科鄉試僥幸。」聞翰林細看賈蘭，豐儀秀潤，氣宇高軒，而且吐辭清朗，意態謙和，已列賢書。不覺心中大喜，便又問道：「世兄房師是那一位？」賈蘭道：「蘭的房師是現出江右學差的梅老師。」聞翰林聽了，說道：「原來如此。那貴老師就是學生的表兄呢！」賈蘭聞了這話，便站起來要重行師生之禮。那聞翰林歡喜的了不得，因用手拉住道：「這也可以不必了！」遂又坐下，講些文章做法。又談些經書史鑒的疑義，賈蘭無不條對如響。聞翰林此時即不候著賈政，亦不肯起身去了。
14	連輝又斟上茶來，聞翰林才要去接，只聽得外邊家人說道：「老爺回來了！」賈蘭即忙站起來，將才要問，只見七十四掀起簾子，賈政走進房來，向聞翰林丁一躬，道：「失陪有罪！恕不我責。」聞翰林忙也走下「作了一揖，說道：「小弟造次，尚望諒我。並謝前日婦人那件事。」賈政道：「這事應該如此安頓，再激則怕生出別的事來。」
15	賈蘭替賈政請了安，就在聞翰林前告辭出去了。聞翰林坐下，遂贊賈蘭「學問淹貫，詩文暢逸，明年恩科必膺魁選。」賈政道：「末學小子，惟望老前輩據實指教，庶可造就。老先生與弟相好，當不以浮詞為弟寬慰。」聞翰林道：「小弟確不是浮詞，倒是實話。老哥大人如不信，到春闈便知弟言不謬。」又喝了一鐘茶，因說道：「小弟此來，一則親身致謝關愛，再則敝門生曹鳳舉，因慕門牆，願托絲蘿。聞令府老大人令愛有一位乳諱鳳者，情性嫻淑，儀容端雅，敬托小弟代執斧柯。想老大人亦素知曹門生家世才品，小弟看來事體很好，用薦一言，未知老大人肯俯就否？」賈政道：「曹兄尚未成婚嗎？」聞翰林道：「小時定下同鄉司馬少參的令愛，未過門，今夏已謝世了。曹門生今年二十二歲，只身獨處，房中亦並無人。」賈政說：「既承老先生錯愛，事無不合。但此女尚有親母，容弟相商。三日內即行覆命。」聞翰林遂打一躬，說：「弟替敝門生謝了。再候尊示。」又坐了一會，才起身別去。
16	賈政送了聞翰林，將此事說與王夫人聽，便即說道：「曹生人品甚好，學問亦優。現居編修之職，喜鳳配之，可謂佳偶。但不知鳳兒的母親意見，我所以未敢許定。你可請來一商，我好覆彼之信。」王夫人答應道：「是！」即時請來一說，喜鳳的母親說道：「此女已給老爺、太太了，凡事只聽作主。我女流何知？老爺以為好，即許了他便罷。我這裡先謝老爺、太太費心。」王夫人將此言回覆賈政。
17	遲了兩天，賈政親到聞翰林家，許了這頭親事。聞翰林給了營編修信，擇吉日行聘。即選定明年三月十六吉日娶親。
18	那時已到臘月初邊，賈政—日在家閒坐，與門客程日興對著大棋。林之孝拿帖子回說：「舊同寅有位李老爺來拜。」賈政接帖一看，上寫著：「寅愚弟李天泊頓首拜。」賈政看了，吩咐叫請。
19	七十四連忙收起棋子，程日興即躲到東邊幕友閔師爺那邊去了。——原來賈政因派巡城，恐有自理事件及應咨應奏等事，用聘金百二十兩、薪水一百六十金，請了閔鵬騫這位幕友，來管此事。程日興到了這邊，值閔先生有二位朋友來拜，正說閒話，見了程日興，說道：「程先生來得正好！我們要打馬吊，」正不夠手。程先生何不同來頑頑？」程日興說道：「很好。」四人坐下，遂打馬吊不題。再說李郎中走進門來，賈政連忙迎將上去。見了拉手問好，即同走進書房，七十四端上茶來，李郎中說：「這兩日我不喝茶。」賈政遂叫拿下去。李郎中提起「近日工程難辦，木石各行工料無不甚貴。照例估去，往往不敷。如何辦法才好？」賈政說：「老寅兄自有成算，據小弟看來，……」因笑著說道：「只黑檔子少開便已夠了。」李郎中忍不住也自笑了。便問：「老寅兄巡視北城，日日賢勞，可有什麼奏辦事體？」賈政道：「近日地方托庇寧靜，並無應奏的事。或小弟耳日不周，有事竟不知道，亦未可定。忝在相好，老寅台倘有所聞，不妨賜教，以補小弟之不及。這更好了。」李郎中道：「小弟偶爾談及，實在並無所聞。老寅台不必著意。」
20	七十四即沏了黃菊木樨端上來。李郎中喝了一口，贊道：「很好！」遂即吃了一鐘。七十四接了茶鐘去。李郎中道：「昨日敝同年聞兄曾到府上麼？」賈政說：「正是。還替舍下成全一件好事。」李郎中道：「不是曹紫庭的親事麼？」賈政說：「恰就是這件。老寅台何以曉得？」李郎中道：「小弟聽見敝同年告訴的。但今日小弟此來，亦為府上一件喜事，特來攢合。」
21	賈政不候李天沈說完，連忙問道：「是什麼事？」李郎中說：「老寅台怎還似當年脾氣，這樣性急。讓小弟細細稟知。敝同年聞兄，因前在府上會見蘭令孫，回去對著小弟贊了又贊。說道：「將來所造，必定出人頭地。」小弟知他有一位令愛，系聞同年的老生女兒，最所鐘愛。他這女兒，生得端淑典雅，無愧窈窕。不惟女紅出色，自幼隨他父親讀書，賦性聰明，詩詞歌賦，無所不通，竟成了一女學士了。小弟因說府上如此世家，又有這樣出眾子弟，我替為媒，使兩家結成朱陳之好，不知可使得嗎？聞同年雖未口許，然窺其意卻很願，小弟所以斗膽來提此事，未知老寅台何以教我？」賈政聽了，先作一揖相謝，而後說道：「這事甚好。但不知蘭兒可能酬聞老先生賞鑒與否？況弟系男家，理合先求。稍遲擇一吉日，弟造府奉懇祈執斧柯，便妥貼了。」李郎中道：「很好。弟再候命就是。」又吃了一杯菊花水，方才起身去了。
22	賈政進來，向王夫人說了，便叫請李紈、寶釵，同來商議此事。二人尚未進來，只見奶母王嬤嬤抱著芝哥兒，周瑞家的跟著，一同走人。王夫人見了，心中便喜，接過抱著。向賈政說道：「多咱替我芝哥兒說個媳婦兒，叫芝哥兒也歡喜一歡喜。」那芝哥已將周歲，十分伶俐，望著王夫人，口裡笑著。一會噯呀噯呀的，倒像懂得這話似的。王夫人喜歡的不知怎麼樣才好，連賈政亦甚詫異。
23	正頑著，李紈、寶釵走進房來，王夫人便將李郎中提親的話述給他聽。李紈便說道：「此事甚好。但聞家這位小姐，我們素所未知，似得妥當人打聽，便可無疑了。」賈政說：「我才不肯就允，亦是此意。我們明日這邊備起幾樣細巧吃食東西，裝兩提盒，即差周瑞家的、鄭華家的過去，說「太太差來，送給聞太太吃的。」便可暗暗的相他小姐了。你等以為何如？」寶釵接口說道：「老爺所說很好。但我們人去便露點形跡了，倘事不成，過後老兄弟們便難見面。據媳婦的意思，探姑娘嘗對媳婦說：「聞翰林家與周府亦系親戚，」何不接了探姑娘來家一問，便可不用打聽了。」
24	王夫人聽說，遂道：「寶姑娘此話甚覺妥當。即照此辦便好。」賈政亦以為然。即吩咐備車，派周瑞家的去接探姑娘。不多時，接回府來。探春下了車，先見了賈政，請過安，同賈政走進上房來。王夫人門外接著，李紈、寶釵、平兒亦皆迎見，一一請安問好畢，隨在炕上坐了。說了一回周侯回來以後的話。又說周廷掄因在內廷侍衛上行走，不能輕易告假，俟下班時再來請安。賈政隨即問些姑爺該班的事體。
25	喝過茶，探春才要下炕到寶釵房裡瞧瞧芝哥，王夫人接口說道：「今日接了姑娘回來，有件事兒要問。姑娘說了，再瞧人罷。」便將李郎中提親一節，並要打聽聞小姐的事說了一遍，探春說：「這聞小姐不用打聽，是極好的。人材兒好，性情兒好，女紅詩學兒皆好。這聞家與女孩兒婆家本系老表親，前幾天聞夫人生日，女孩兒過去拜壽，與這位小姐直盤桓了一天。這事就定了罷，不用商量。」李紈聽了甚喜。
26	過了數日，賈政果求李郎中作伐，將聞小姐說成了，即通柬下了定。賈政王夫人一家兒皆喜。
27	不意幕友閔先生又替喜鸞提起一門親事來。閔鵬騫向在國子監中肄業，董秀先的叔子作過修道堂助教，兩下本是世交。後來秀先點了詞林，走的分外親厚。閔先生因連科不售，遂暫就了此席，亦是借水行舟，仍為自己求名之地。閔先生既在幕中，久知府中喜鸞、喜鳳二位小姐才貌不凡。鳳姑已許曹探花，無意中偶在董詞林前提及喜鸞才貌不亞喜鳳。董秀先年才十九，素日自負太高，澀於求凰。雖提過數處，皆不如意。今日忽聞閔先生之言，又因曹紫庭定了賈府親事，不覺心動。遂再四浼托閔先生來求此親。
28	那日賈政書房正坐，閔師爺走來，談了一會現辦事件。後來灣灣轉轉，將董詞林求親一節，備細說了。後複勸數語道：「董詞林才品久在藻鑒，其家世亦老先生所深悉。晚生看這事十分中無一分可摘，叨蒙教下，願為冰老，成此好事。」賈政聽了，心裡想道：「怎樣這月內皆是來議婚的？難道皆是紅鸞照命嗎？」因應聲答道：「這事很好。但鸞兒是弟繼女，須向彼親母一酌，即為覆命。」閔師爺說道：「老先生台命是極。晚生候示是了。」賈政進內，與王夫人說了，遂與喜鸞母親商量，亦甚情願。賈政即對閔師爺許了這頭親事。閔鵬騫通知了董詞林，遂即擇吉下定，再擇娶期，不題。
29	榮府一連三件議婚喜事，眾人忙忙的。倏忽間已到年底；賈璉外邊支持，寶釵等內裏籌畫，從從容容過了年。拜簡請席，俱照舊例。
30	不覺已到上元十五，既賞燈節，又是芝哥兒抓周喜日。榮府內外懸彩挂燈，著實熱鬧。到了十五，早飯以後，王夫人堂屋裡鋪了大紅氈條，擺上各樣抓周物件：賈政因為要試芝哥兒情性可像寶玉，好斷後來造就，較往常所備之物，即如脂粉、香澤以及各樣頑耍。便多備了好些東西。幾乎擺滿氈上。
31	當下賈政坐在一邊，薛姨媽、邢太太同王夫人生在一邊，璉、環、蘭哥兒侍在門側，史湘雲、李紈、李紋、李綺、探春、喜鸞、喜鳳、平兒皆在上首站著，邢岫煙因臨月未過來，香菱因薛蟠有些感冒，也辭了。只見寶釵從外邊抱著芝哥，奶母王嬤嬤、鶯兒、雪雁後面跟著，一同走進堂屋來。
32	眾人看見芝哥穿著紅錦棉襖兒，配著天青寧綢褂子，胸前挂著通靈寶玉，裏面穿的是紅綢綿褲，綾襪緞鞋，頭上戴頂小臥兒兔。越發顯得面貌齊整，渾如粉裝玉琢。王夫人心裏愛的受不得，即立起身；叫王嬤嬤接過芝哥兒來。王夫人親自把他放在中間小辦坐褥上。王嬤嬤旁邊扶著。各房看的丫頭、老婆：子，皆遠遠站定，不許卜前。
33	芝哥兒坐了一會，忽回過頭來，小眼兒看著王夫人笑。王夫人亦笑著說道：「我兒，你要什麼，只管拿罷，沒人說你。」芝哥兒似懂得的，即將小手把本書拿在手裡，看了回，放下。把遠遠的一顆金印拿來，也看一看，就放在這本書上。便站起來，轉把身上的那塊通靈玉兒舉在手內，就趕著叫王夫人抱了。眾人旁邊齊聲喝採。
34	當下賈政亦樂得站起來，只是笑。王夫人抱著芝哥兒，疼的臉兒靠著臉兒，口裡說道：「我那光耀門庭的兒呀！可不招人疼麼。」薛姨媽亦連聲誇獎廣探春向王夫人說道：「孩兒當日怎麼說的來？必應孩兒話的。」眾人各自散了。
35	賈政隨到外邊，同閔師爺、程相公一班朋友擺席，飲酒，慶賞元宵。
36	寶釵叫鶯兒、玉釧將紅氈卷起，各樣物事皆收拾過了。王夫人厚賞了王嬤嬤，薛姨媽亦有賞賜。遂把芝哥兒遞給奶母，抱回房去。即吩咐備酒，在王夫人房裡擺了一桌。薛姨媽、邢夫人、王夫人叫了巧姐兒，挨著坐下，又叫李紈在旁坐了，斟酒擺菜。堂屋兩張桌子條著擺了兩席，各位姑娘同寶釵、平兒坐定，玉釧、彩雲在房內伺候，鶯兒、雪雁、素雲及跟探春的小螺，皆忙伙著堂屋裡送酒擺菜。因吃節酒，王夫人說給李紈，不用行禮告坐。大家遂即任意飲樂，便說起芝哥兒適才事來。直吃到月光滿院，燈影在席，大家臉上皆帶幾分春色。正是酒落歡腸，鐘上已交子正，才用畢飯。漱過口，同吃了茶，薛姨媽起席，同邢夫人皆起身回去。眾姊妹又到寶釵房裡，現沏了一壺好茶，喝完才各自歸寢。
37	燈節已過，接著開印。賈政衙門有事，一連數日，多不在家。董詞林處差家人送了吉書，托閔師爺送到賈府，賈璉當面接了，交給王夫人，好與賈政看。吉書上寫定了二月初八日卯時過門。曹探花處，從舊歲就定了三月十六日。鸞、鳳二位姑娘，一齊出門。榮府置備一切裝奩，諸親友皆送禮來陪嫁添箱。
38	說著到了二月。這年正值恩科會試，初六日，各位大員、翰詹科道及考過差的部屬中書等官，齊集午門聽旨。誰想聞翰林、曹編修皆點了內簾同考，幸而董秀先因教習期尚不滿，未經散館，不曾點著。初八日，大吹大擂，用簇新一頂花轎，路上放著百子花炮，自家騎著紅纓白馬，親到榮府行親迎禮，來娶喜鸞。賈政亦穿著吉服接人，在書房盛席管待貴客。酒三巡，菜八味。只聞一派細樂吹到書房門外，董詞林起身走到上房，拜賈政、王夫人，執子婿之禮。賈政、王夫人受了二禮，轉身到新人門前站定。跟來家人送上小鏡子一面，董詞林揣在懷裡，喜鸞頂著彩袱，兩個婆子在旁扶著出了門來。董詞林即領親先往外走，十二對宮燈照著前頭，一派笙樂，忽聽大炮三聲，新人起轎。董詞林仍騎馬，即在轎前，迎娶回去。至於到家，拜堂合巹，守親坐帳諸事，無不周備。董詞林亦有多少至親好友及各同年，這日想亦不肯輕放，董詞林吃得沉醉，才放他歸房去了。
39	再說曹編修點派考官，心中甚喜。但因十六日吉期，喜在三月尚可出闈不誤。倒是聞翰林又入內簾，賈蘭系親女婿，不敢隱諱，只得開明了回避。賈蘭心雖著急，卻亦無可如何。
40	時光迅速，到了三月初九，春闈揭曉。這科因內閣中書人不敷用，奉旨著薦卷中挑其字畫端楷、文藝通順者，取中內閣中書四十名，令在閣中學習行走，遇缺即補。甄寶玉卻中了第四名中書。報到甄府，甄嘉言亦甚歡喜。賈政著人道喜送賀，此等尋常酬應，亦不備言。
41	卻說曹編修出了禮闈，歇得一兩日，見過門生，即吩咐家人，將可托辦事的至親密友清來，商議娶親這事。賈府於十二月即差能事成房家人壓過嫁妝來，箱櫥、桌椅、被褥、衣服及首飾、銅錫盆、簾、木磁等器約有數十抬。家人皆披紅著彩，到了新人房裡擺設齊整。曹宅亦皆厚賞從豐，禮待回去。十五日，曹宅送過禮催裝，甚是體面。
42	到了十六日，排了祖上歷任，並探花郎、編修執事各牌扇，鼓樂喧天，迎娶前來。賈府隨將榮寧二國府及賈政現在官銜執事，亦備鼓樂，著賈珍、賈璉穿了自己品職的公服，坐車送親。一路吹吹打打，笙簫盈耳，爆竹連聲。不多時，曹探花簪著雙花，穿了吉眼，領著喜風花轎，到了自己門前。下了馬，將花轎抬到三門裡邊。新人下轎，嬤嬤們兩邊攙著，紗燈排列，細樂悠揚。曹編修領親，到金屋內拜過天地。用紅綠汗巾兩條，叫喜鳳拿著一頭，曹編修領著一頭，走進洞房。挑了蓋頭，飲了交杯，上炕去便坐。富貴嬤嬤們將百子圖繡花帳幔放下，就帶上門，皆出去了，屋內惟剩二位新人。曹編修細細將喜鳳一看，覺得滿面容光，宜嗔宜喜，心中大快。以為所配得人，終身這夫婦一倫可無憾了。
43	再說賈珍、賈璉，送親到門，投帖拜賀。曹編修早已請董詞林及最好的王榜眼陪待新親，接進到了大廳，彼此交揖，讓坐喝茶，敘了幾句閒話，擺上酒來。筵席豐盛，肴饌精美。跟珍、璉的人上來獻過賞，董、王二位代為謝了。飯後又喝杯茶，才同進喜鳳洞房來，先替曹姑爺道了喜，謝了擾，曹紫庭亦道乏回謝。在洞房中坐了坐，又說了幾句門面話，珍大爺、璉二爺即同起身，曹編修送出院門外，董、王即接著陪去，仍讓喝茶。珍、璉二位說是「擾多了」。再謝，遂出大，、］，作了一揖，上車回府去了。董詞林、王榜眼仍進大廳來，便邀了許多同年及曹宅親友，將曹紫庭請出來，大伙兒公進喜酒，吃到二更天氣，方才各散。
44	卻說珍大爺、璉二爺到家，回了賈政的話，亦即各歸自己房去。賈政走到上房，正與王夫人商議喜鳳回九之事，忽見薛宅老李媽忙忙走進房來回王夫人話。未知所說何事，且聽下回分解。
45	第六回
46	敷文真人奉命監場　　瀟湘仙子臨壇感舊
47	話說薛姨媽處，因邢岫煙臨盆，要用兔腦丸，遂叫老李媽到工夫人這邊來找。王夫人尋了兩丸，又將聖府所傳黑神丸方自配的催生神藥，用紅紙同兔腦丸包在一處，引用童便黃酒，一並開明，交與老李媽帶回。遂命包勇將大觀園通著薛姨媽的門拿鑰匙開了鎖，王夫人帶著彩雲、珍珠、李貴家的才要動身，薛寶釵回說也要跟著一同過去瞧瞧。王夫人說「很好」。便又添了雪雁、柳五兒，大伙兒同進大觀園來。只見竹木如舊，無人居住，景致全非昔比。包勇開了門，焙茗先跑去說了，薛姨媽帶著寶琴、香菱忙接出來。
48	此時邢岫煙服—了黑神丸，不多會就產—下一個小廝來。薛姨媽見著，即將此事說了，便謝所給之藥實在通神。王夫人就替薛姨媽道喜。不便到新產人房裡，即進薛姨媽房來。又道了喜，方才坐下。跟寶琴的翠縷即端上茶來。寶釵要替薛姨媽磕頭，薛姨媽說：」姑娘人家，如何當得起，一說即是了。」寶釵便回王夫人，說要瞧邢岫煙去。王夫人說：「很好！你可替我問候罷。」寶釵便帶著雪雁去了。薛姨媽叫香菱陪了過去。
49	王夫人與薛姨媽又說了會家常話，又問薛蝌近日買賣可好？薛蟠在家做何事情？薛姨媽說：「如今你大外甥很知好歹了，同他兄弟蝌兒，逐日在鋪—子里張羅，酒點也不去聞。」王夫人說：「這就是姐姐造化。此後日子何患不興騰呢！」
50	又說了一會話，王夫人便站起來，說：「我瞧瞧琴姑娘去。」寶琴聽說，連忙站起，同著薛姨媽便進東院寶琴這邊來。才進院門，只見奶母孫嬤嬤抱著個姐兒，在一株半花半實才吐葉兒的桃樹下，同個小丫鬟看那蝴蝶飛來飛去的呢。王夫人一見便問：「這是月素姐兒嗎？」薛姨媽道：「是便是他，乳名不叫月素了。他爺爺梅翰林舊年秋天有書來，改著月娥了。，
51	王夫人看這月娥，穿著紅綢薄綿襖兒，綠綢子褲，白綾襪，三鑲金片兒鞋，頭上帶著齊眉箍兒，八寶兒鑲著。齒白唇紅，風韻中帶著穩重。王夫人一見甚喜，用手引他。這小姐便趕著王夫人叫抱。王夫人接了，抱著走進屋門。寶琴說：「看小阿子溺了太太罷。」急用手接過去，遞給孫嬤嬤，抱在一旁去了。王夫人說：「好個乖孩子。模樣兒齊整，看光景必是聰明的。」薛姨媽說：「可不是嗎！餅了抓周兒才倆月，家裡人他小心兒都認得了。見了他娘，只是要抱。嘴裡咕咕的，像要說話的樣子。他爺爺在家看見，不知怎樣疼哩廠
52	王夫人使眼色兒給彩雲，他即轉身家去，替五釧兒要了王夫人早備下的禮物，用盤兒托了。上面擺著珊瑚簪一枝，玉面花兒一朵，金鐲一副，金絡子玉鎖一把，大紅湖縐二端，玉色湯綢一大匹。彩雲端著進來，王夫人說：「不堪微物，聊當見面之儀。」薛姨媽才要說謝，只見寶釵、香菱從邢岫煙那邊過來，剛走到寶琴房裡。寶琴隨即讓坐，薛姨媽向著王夫人說道：「多謝姨太太費心，賞月娥這些東西。月娥快過來，替太太磕頭。」孫奶母就抱過孩子來，朝上說道：「月娥謝姨太太的賞。」王夫人便又給孫奶媽一個銀子荷包，孫嬤嬤抱著月娥要跪下去謝。王夫人連忙拉住，說是「有了」。因笑著問寶釵道：「那邢姑娘身子可好？新添的這孩子長的何如？」寶釵答道：「邢妹子身上很好。這孩子生得也極好的，團團臉兒，眉也高高的。耳朵也好。只是臉上有一大些毫毛似的。」王夫人說道：「這是過了月的緣故，無甚要緊。」即辭了薛姨媽，同寶釵回家去了。
53	到次日，即著人替薛姨媽處送過洗三禮來。薛家也送彩蛋染的各樣果子與各親友，並擺酒待客，亦不多贅。
54	從來烏飛兔走，暑往寒來。天地者，萬物逆旅；光陰者，百代過客。古來多少名流，撫流光而欲訴也。又有朝運百甓，暮運百甓，愛惜分陰如陶侃這等人，只是賢豪者輩。然未免著意在功名這條路，似與這發憤忘食，樂以忘憂的道理，尚覺隔著一層。說便是這等說，睜眼算來與日月爭光的，古有幾個？與草木同朽者，比比皆然。人生在世，何不豎起脊骨，做起一番事業。濟世利民，光昭史乘。不得志而擁皋比以講道，亦可樂育英才。傳道得徒視行道得與者，殊途同歸，本無二致。到後來身騎箕尾，回位天上，自不等這般虛生無益於世的人，在上帝亦不一樣看待。奈世上有一等獨善其身，煉氣空山，施藥塵市，累劫苦修，得了人主一個封號，便可騰身金闕，位列仙班。如本傳說的甄隱士，尚是借境。至《紅樓夢》所載寶玉的敷文真人，實是聖君親詔敕封，那得不逍遙天上，受職絳霄。世上俗流，眼若觀天井底，每說道一件神異的事，這讀幾句書的便是搖著頭，以「子不語怪」目而笑之。據此說來，春秋祭典，豈盡便虛？他若山川出雲則祀之，以及所謂其帝太嗥、其神勾芒者，又何說以處此。再不然諸公請看，每逢鄉會大典，場中用旗請神監場，插在明遠樓上，定有——種實在証據。朝廷上多少博學高識的人，何皆相沿不廢。
55	如今且說賈政到了己丑這年，巡城差滿，從陝西道對調了江南道；又值坐糧廳出缺，就點「了坐糧廳巡查漕務，兼理關稅。去秋鄉試，閔鵬騫中了，候著會試，不能隨去。閔師爺轉薦了一位謝啟運，亦是秀監，胸中很好學問。又經周侯爺薦了同出兵的一位幕友褚小松，更是位極通的拔貢。璉二爺又替請了辦書稟的先生韓子興。三位師爺束修豐厚，聘禮優隆。各各歡喜，收拾行李，要隨任去。賈政派了賴升、林之孝做堂官，家中仍著包勇看大門，稅口上挂了包勇一個股子。當日放出去的家人，皆求情尋竅，鑽了進來。又各位大人家以及寅好親朋，薦長隨的，不一而足。賈政無如何，只得留下，到衙門時再做安排。謝了恩，面聖請訓，擇日即到任去。家中賀喜擺酒，以及送行諸事，不及細說。賈政到任後，參見總漕，拜了闔城同寅，並點派稅口，查辦糧艘，一一皆派置妥當。
56	再說會場期迫，到了二月初八日，士子未點名入場前，才交五鼓，提調稟了知貢舉，即照例舉旗，請各位神聖監場。請的原是梓潼帝君。那年帝君奉上帝之命，到暹邏國封王，不及臨場監查。當經純陽呂祖具奏，上帝想起敷文真人原在梓潼座下同司文案，遂欽命敷文真人寶玉此科監視會場。金旨一下，即有仙官仙吏，持節擁旄，護衛著敷文真人，來到下界。正值場內請神，敷文真人即入場，暗中稽察善惡，以昭報應。
57	卻說這科，賈蘭攜著考具，隨眾搜檢進場，領卷歸號。過了二更天氣，靜養一會，待題紙下來，好做文字。恍惚間，像當年同叔寶玉走出場來，寶玉一時不見，自己各處找尋。似尋到一處，山巒蒼秀，有文昌閣。走進閣內，忽見寶玉未戴冠幘，頭挽道髻，冠著玉簪，身穿仙氅，腳登雲履，站在一張桌子中間，堆著多少文書，聽其發付。他見自己進來，不發一言，將個紫金葫蘆中間插朵蘭花，遞在手內。自己才要上前拉著說話，聽得號軍送了題紙到號，忽然驚覺，恰是一夢。接著題目，只顧構思做文，這個夢卻不及細詳是何徵兆。
58	初九日未刻以後，賈蘭文字將及謄完。忽聽得露字三十三號有個士子，用文袋帶子自縊了。知貢舉同監場御史皆下來，叫出號軍來問。這號軍磕了頭，稟道：「這號裏坐的是宮老爺，今日將亮時，聽得口中自說「騙你銀子，是我不是。」即打了自己兩下，便就罷了。方才晌午後，忽又厲聲說道：「還我的興命來！」號軍忙來看時，這宮老爺手拿著文袋的帶子，離脖子很遠，不知怎樣就死了？號軍皆是實話，求恩典。」知貢舉要過卷子一看，卷面上寫著一名宮廷爽，系揚州府泰州附學生。遂即取了號軍口供，用天秤將此公請出，預備棺木殮好。傳伊家屬領去。這事傳遍場中，無不害怕。
59	頭場已過，進了二場。大家正做文字，忽又生出一件奇事來。跟知貢舉趙大人的小避家王文起，這日正站在屋內，忽然一交跌倒，眾人將他抬到旁邊屋內床上，見他滿身發熱，口出譫語。躺了一日多些，二場開了龍門，土子紛紛出場。見他一咕嚕子爬了起來，說道：「夠了，夠了！」趙大人才要叫他來問，有個委官上來回道：「為字十二號的舉人，掐著自家脖子，已沒氣了。」
60	趙大人要下來瞧，只聽得小避家王文起說：「大人不必問別人，這事小的知道。」趙大人及至公堂大小鎊官，同聽了這話的。家人書役無不吃驚，趙大人便吩咐道：「你可說來我聽。」王文起道：「小的好好站著，忽門外來了青面獠牙的小表，拿一手牌，寫著「王文起」三個字。小的就暈倒了。隨著這鬼使到了明遠樓上，別有一間淨室，見了什麼敷文真人。就叫這鬼押著小的，又到一處，見了個女鬼。那女鬼將小的看了一看，說不是這人。那青面鬼像有著急樣子，忽聽說敷文真人有命，著這鬼押著小的，同著女鬼，各號去查。那時天尚未亮，來到這為字十二號，這女鬼仔細—看。說：「這才是了。」即趕上去，說：「王文起，你好狠呀！今日—般找著你了。」轉退回來，向小的說：「這事與你不相干！這王文起是我鄰居，愛我姿色，騙我奸了，許定娶我。我就偷幫了多少錢，他才中了一舉。誰知他變了心，別處定下親事。我還不曉得。他反將我私事聲揚，叫我父母將我活活致死。今日場中虧了敷文真人指示，才報此仇。」說完將袖子拂了我臉上一下，即進號將此人掐著不放。我就活過來了。」趙大人及眾人聽這話，全無裝點，這是實了。即忙忙來到為字號，查了卷子一看，是四川射洪縣人，果名王文起。此時龍門已開，叫人抬出棺殮，候人領去。
61	趙大人回到至公堂，說道：「此事比前日頭場事更奇。場中有鬼神，這話果不虛了。但不知這敷文真人是那一位的仙號？」內中有受卷官年紀老些，走上前說道：「這位封號不久，卑職前在禮部，曾奉敕經手辦的。」趙大人忙問道：「是誰？」那位官道：「這位諱是寶玉。中舉後就沒了下落。奉旨找尋，究無根跡。遂封了敷文真人。怎麼就監場辦事，這便不明白了。」趙大人說：「寶玉不是現做坐糧廳賈大人兒子麼？」那位官答應道：「正是。」眾人議論一會。倏忽三場竣事，敷文真人曾否覆命，事無影響，不敢臆斷。
62	再說賈蘭出場，文章得意，到了家中，見王夫人、李紈、寶釵，無不滿心歡喜。此時芝哥兒已四歲了，從三歲上寶釵教他認字，已認得許多字了。說話雖遲，但說得一句，全不是孩子聲口。王夫人、寶釵見了賈蘭獨出會場，想起寶玉，無不感傷。及見芝哥兒，早巳自己解釋了。
63	賈蘭遂將頭場爆舉人事說了，大家甚詫異。又把王文起這件事原原委委述了一遍，無不毛髮竦然，皆有懼意。及說到敷文真人，賈蘭又說：「這不是寶叔叔的封號嗎？或者寶叔叔成了仙果，亦未可定。再這會場中，孫兒夢見寶叔在文昌閣內，收發一切文書，給了孫兒一個插朵蘭花的紫金葫蘆。再三詳解不出是什麼緣故來。」王夫人聽說，眼圈兒紅了，就淌下幾點淚，亦不做聲。賈蘭便不再說了。次日，即到坐糧廳衙門來，替賈政請安。賈政聽他三場得意，甚是喜歡。住了一日，仍叫他家來，到東府及各親友走走候曉。賈蘭在賈政前，絕不敢提起敷文真人這件事。當日回到家裡，見了王夫人，說賈政身體很好，衙門中亦無別事。即到李紈房，見他母親。過了一天，才到東府及各親友處皆走候了。
64	三月天氣，最是溫和易於倦人。史湘雲自孀居後，一心無礙。回來便移在櫳翠庵，與惜春同住。朝夕講論，漸漸調氣用坐功，想著超凡人聖。
65	賈蘭出場綁，李紈望子心切，曉得惜春受過妙玉仙傳，善能扶乩問事，可以前知。這日邀了探春、寶釵，帶著賈蘭，同到櫳翠庵來。惜春一見，連忙讓坐。史湘雲亦過來見了。烹起好茶，大家喝著。李紈說起當日寶玉失了通靈玉時，妙玉請的好靈乩。後來無不應驗。寶釵即接說道：「妙玉這法已傳了四妹妹了，大嫂子還不知道嗎？」李紈說：「這麼樣麼？我今有事，要求姑娘了，你蘭侄兒出場，要問功名事，姑娘肯請鸞神替求一求嗎？」惜春只是笑，不發一言。李紈遂著了急，說：「蘭哥兒過來，你親自央姑娘。」賈蘭聞聽，遂走一步，朝著惜春打了一千兒央請。惜春說：「你便聽你二嬸娘話。我何曾會請鸞？」遂用手拉起賈蘭。忽聽史湘雲旁邊說道：「這為侄兒功名，惜妹妹要會，何不就設壇替問一聲？這有何妨礙，你便這樣固辭。」寶釵道：「四妹妹，你那一日不同妙玉學書符的？我親見過，你還賴到那裡去！」
66	惜春是個忠厚人，被他們逼的不好意思了，遂說道：「學是學過，只怕未必很靈。」李紈見他肯了，急忙找了廟中一間淨室，焚起好香，設了乩壇。惜春便畫符請仙。不多時，惜春、史湘雲駕著乩，恕在灰上動起來，大家跪著，求上仙留號。乩忽動著，寫道：「拐仙。」仍是妙玉當日求的。賈蘭遂過來行了禮，虔誠問自己這科功名得失。只見這乩左旋右折，畫成一個葫蘆，中間又畫一朵蘭花。眾人大以為奇，賈蘭這一驚吃得不小，正與場中那個夢一點不錯。因又禱告道：「這葫蘆兒弟子亦曾夢過，實在愚昧，求大仙明示一言。」那乩忽如飛，寫了——句道：「葫蘆中間卻是蘭。」即轉丁一處，乩又寫道：「天機不可洩。吾仙有事，要去了。」惜春忙燒送符，乩便不動。探春遂向爐中重添了香，又叫惜春畫個抓符，看看請的何神。惜春遂另寫一樣符來，燈下點著。這符便化作旋風起去。
67	誰想警幻仙人有事，要到一處點醒人的姻緣，帶著瀟湘仙子，凌空正走。卻被這符將瀟湘仙子抓住，只得隨符降壇。惜春、史湘雲正扶著乩，忽見乩自動，知是仙到。大家又請留號，乩遂寫出四句詩來：
68	瀟瀟疏影竹，湘水隔偏多。
69	仙鶴歸來晚，子兮問我何？
70	寫畢，將乩圈了詩中各句首一個字。探春說：「這不是我黛玉姐姐麼？」乩忽寫道：「仙凡已隔，不計往因。」大家同覺淒然。只見乩又寫道：「如無事問，我就去了。」探春遂將黛玉所做《桃花行》寫出：「桃花簾外開仍舊，簾中人比桃花瘦」的兩句來，問道：「姐姐還記得麼？」乩忽又成一詩道：
71	東風舊恨總模糊，天上人間境不殊。
72	是幻非真真乃幻，將無代有有仍無。探春又問賈蘭功名事，乩忽寫了一行草書，道：「這事非我所知，可問敷文真人。我隨警幻仙有事，不可遲了。」眾人尚戀戀，不肯叫去。惜春急畫送仙之符，乩便仍舊不動了。當下眾人深以為異，遂不再請，仍到惜春房來，喝了回茶，遂即散去。
73	過了十數天，會試揭曉，賈蘭中了第三十九名進士。報到榮府，舉家歡喜。報子即飛星到坐糧廳衙門去報討賞。賈政聽得賈蘭中了進士，心中大喜。即重賞報子，差李貴帶了一千銀子，來給蘭哥兒做見房師及殿試等各樣使費。
74	賈蘭這科卻中在董繩武的房裡。看了《題名全錄》，方悟了—葫蘆中間插朵蘭花的先兆。原來三十八名系胡兆元，四十名是盧作霖。自己名蘭，插在中間，所以中在三十九名。可見事由前定，不可勉強。閔師爺這科不中。遲了數禾，賈政仍請到坐糧廳衙門去了。賈蘭中在董詞林房裡，原屬姑侄，做了師生，這番相待親熱，自不必說。刻齒錄，刷朱卷，俱是照常辦理。誰想副主考劉大人就是鄉試的大主考，是時更覺優待。
75	忙忙的又是殿試，賈蘭殿了二甲第四名，點人庶吉士，家中親友這番慶賀酒筵固甚熱鬧，賈政坐糧廳衙門比家中更熱鬧十分。賈蘭得此一第，稍慰李紈這番苦志，亦可謂膝下得有人了。
76	再說去秋鄉試後，該部請點更易學差，奉旨：梅友福著江西留任。這梅翰林便照舊視學，不能回京了。
77	夏去秋來，轉瞬冬到。這年臘月十三日，賈蘭大登科後小登科，要娶聞小姐過門。現到坐糧廳署，將此事稟明了賈政。然後兩下議定，擇吉來娶。原來榮寧二府中舊例，不行親迎之禮，在家候親。先數日內，聞府送過嫁妝，亦甚齊備。
78	到了十三日，賈府自備了三百六十個金鏡，大紅猩猩氈，外加十樣錦繡的簇新一頂花轎；前擺兩府國公官銜執事，後列御史及翰林院旗仗；二十四對紅燈，間著無數火把；八對頂馬，鑼鎖牌棍，轎前一對金瓜，三簷紅傘，一柄大扇，鼓樂笙簫。一路放著百子花炮，娶了聞小姐到來。花轎抬進府，靠著院門，方才落平，賈蘭對著轎射了三箭，才將聞小姐轎門打開。聞小姐尚站在轎中，添了胭粉，遞給寶瓶抱了，即有兩個嬤嬤攙出轎來。賈蘭先在天地前站著，伺候拜堂。兩個嬤嬤架著聞小姐，到門檻上跨過馬鞍，方到天地前行了禮，送入洞房，合巹坐帳。外邊聞翰林送親的人，有賈珍、賈璉陪著，管待豐盛周備，俱各歡喜而去。
79	三朝廟見，尊卑上下行過了禮，寧榮二府各長輩，同薛姨媽、周姑爺、曹姑爺、董姑爺、史侯爺等處，皆送拜儀，輕重不等。聞小姐拿出檢箱什物給李紈看，遂著素雲同跟聞小姐的小翠用盤擺好，分頭各送。也有收兩樣的，也有謝了全不受的，端盤人皆有賞賜。賈政處早吩咐，因未彌月，不必來衙門磕頭了。王夫人看聞小姐溫柔典雅，不愧家風。與李紈房子一排兒住著。李紈看他兩個佳兒佳婦，心中快暢，難以言喻。
80	必過門，即到年下。燈節易過，倏近花朝。那一夜，芝哥兒忽發潮熱，很不舒服。寶釵怕是當差，心甚著急，告訴了王夫人，叫請小兒科鄭月坡去。焙茗急備馬去請。未知芝哥兒是否當差，且聽下回分解。
81	第七回
82	左金童性定悟前因　　右玉女夢游登大覺
83	話說榮府中，從祖上見過異人，得受仙方，用真生麝二錢，辰砂二錢，頂好天麻子十粒去殼，拿乳缽搗爛，將前二樣拌人麻子中，仍在乳缽內研細成膏，擇五月五日午時，將小兒頂門、前後心及兩手足心，通行搽上，藥盡為度。七月七日傍晚，九月九日清晨，亦照前方搽抹。每次搽後，通身皆出紅點，多少不等。搽過三年，便可不生天花，即出亦不甚多。此方行了數世，極有奇驗。傳得親友家，亦皆照著搽治。
84	這閂芝哥兒偶發潮熱，宅釵怕是當差，請鄭月坡看了道：「這小扮兒是出花兒，皮膚滋潤，脈息平和，是極順的症必服藥的。」王夫人聽了甚喜。
85	寶釵急將房內收拾。供起娘娘來。王夫人派了周瑞家的、李貴家的同正奶母在房看芝哥兒，門上挂了紅綢，禁止生人來往。芝哥燒了二三日，見苗。三日長起，通共出了不過四五十個花兒，飲食照常，大小便通快。到了六日上，毒化漿行，俱灌的圓湛，光澤似珍珠樣的。鄭月坡說：「這哥兒真是狀元花。可賀之至。」八日後，即茶花色。漸老結痂。到十二日，便脫了個乾淨，—個麻廣也沒有。
86	寶釵送了娘娘，一塊石頭方才落地。王夫人備了厚禮，謝鄭月坡。璉二爺常在坐糧廳裡辦事，有時來家，遂叫賈蘭寫了稟帖，稟知賈政。賈政不放心，特又差林之孝回府，細細問了，知是好花兒，過十二天已經要出外頭來跑著頑耍。回去面稟了，賈政方才放心。重備重禮，寫書來謝月坡。這是鄭月坡好運，治了個極順症。不用吃藥的哥兒，一點心兒沒費，出了花，又得兩次重謝，幾可小康。無可為報，只說著實感激罷了。
87	芝哥兒出花後，越發精神強健，飲食大加。滿了月，各處頑耍。儒儒雅雅，從不淘氣。
88	看看到了八月以後，天氣漸涼，寶釵取出書來教芝哥兒隨便讀些，寫了字格，把著小手教他寫。芝哥最愛寫字，漸漸不用把手，照著影兒即寫上來。且字畫勻淨，亦甚看得。寶釵除料理家事外，朝夕這倒是一件事了。
89	芝哥兒賦質聰明，記性更好，讀過書再不能忘。到臘月間，《四書》連小字兒皆讀了。《詩經》念到第四本。魏晉六朝及唐宋各家詩，從三四歲時，寶釵口授，到此時已念二百多首。寶釵愛如珍寶，時刻留心。王夫人心裡著實歡喜。
90	忙著過了年，賈政坐糧廳二年差滿，進京謝恩畫聖。奏對稱旨。回府後，三月初即蒙恩升了左副都御史。報到榮府，舉家歡慶。次日，賈政入朝謝過恩，又召見了，得好些溫旨獎勉。到過副憲任，家中親友賀喜者，數日不絕。
91	稍暇，賈政與王夫人上房正坐，寶釵領了芝哥兒走進房來，後頭跟王嬤嬤、柳五兒。寶釵替老爺、太太請安，芝哥上前打千兒，替賈政請安；又走過來替王夫人請安，起來就撲到王夫人懷裡躺著。賈政叫到跟前，拉著他問道：「我聽見你念書了？」芝哥說：「才念了不多日。」賈政說：「你記得麼？」芝哥不答應。賈政又說：「你念什麼書？」芝哥說：「念《詩經》。」賈政說：「我提你句，背得過，我好賞你。」芝哥兒只是笑。賈政就提了一句「白露為霜」，芝哥即接著把「所謂伊人」一節全背了。賈政大喜，又提了一句「白圭之玷」，芝哥兒就把「尚可磨也」背了，又背了「無易由言」一句。賈政即摟在懷裡，說：「好孩子，我知道你的書很熟了。」向王夫人說道：「這個芝哥大是不凡。若賞銀子，便輕了他。可將我最愛那方端硯，藏的那兩匣頂煙陳墨，賞他罷。再給他一套寧綢，—套羽呢，做衣裳穿。我今日實在樂的很了。可有什麼好點心，賞他盤吃。」
92	王夫人及寶釵聽了，亦喜的不知怎麼樣的。即叫琥珀將捧盒端過來，裡頭裝著十幾樣糕點。又叫玉釧兒取出寧綢、小呢，王夫人自己走到．內屋，箱子裡找出端硯、藏墨來，一齊放在炕上。向著芝哥兒說：「這是爺爺賞你的，你快謝賞廠芝哥兒即跪下去磕頭。賈政笑著說道：「這個頭要你磕了。」芝哥兒站起來，停了停，便朝著王夫人跪了，也磕下頭去。王夫人喜極了，幾乎掉下淚來，忙忙拉住道：「我兒多禮了。」即將身上帶的一個汗玉鴛鴦兒解下，又叫玉釧兒取了兩挂香串來，遞給芝哥兒。不意芝哥兒一個六歲孩子，又打個千兒，將東西接過來，看著寶釵。當下寶釵又謝了老爺、太太賞，即將端硯、陳墨、寧綢、小呢、玉鴛鴦、香串兒，替太太要個紅氈包放好。即叫柳五兒先拿回去了。
93	芝哥兒站著，將捧盒內的奶酥餅手裡舉了一個，送給賈政吃。賈政說：「這是我孫兒的孝敬，我倒要吃的。」用手接了，覆笑著說道：「你不給你娘個吃嗎？」那芝哥兒走到盒子邊，檢了半會，拿了個綠豆百果糕，雙手捧了，看著寶釵，卻走到王夫人身邊，說：「給奶奶吃。」王夫人笑的什麼似的，說道：「多謝我孫兒，你快吃罷。」他仍不吃，撿個松子仁的七星餅，手拿著，送給寶釵，卻不則聲。寶釵亦用手接了，說：「你不給你媽個吃嗎？」芝哥兒瞧著王嬤嬤，只是笑。用手拿個雞蛋卷兒吃了。又拿個芝麻澄沙小餑餑吃，卻不送與他媽。王奶母假作生氣，他看著盡是笑。
94	王夫人便對賈政說道：「這個芝哥兒，舉動得林，絕不像個孩子。將來必大有出息。」賈政點頭說：「我也是這麼想。看來此子年紀雖小，倒要請個好先生，教他上學才妥。」王夫人說：「還早哩！到八歲也不遲。」賈政說：「你莫心疼，求先生學規松些就是了。早念一年書是一年的事。」說著把那酥餅兒到底吃了。彩雲端上茶來喝完。才起身要走，王夫人說：「可是呀，．前日薛姨媽說，他虎哥兒托我求老爺，替他請個先生。何不就同芝哥兒一伙念書，豈不有個伴兒？」賈政聽了，點點頭，就出去了。
95	珍珠倒茶給王夫人，王夫人不吃，就遞及寶釵。寶釵接了，給芝哥兒喝了兩口，遂自己通喝了。王夫人拉著芝哥兒手，說：「我同你娘兒們瞧瞧三姑娘去。」走出房，便往探春那邊閒話去
96	再說賈政卸了坐糧廳，幕友、長隨辭去了好些，因敬褚小松學問，就同閔師爺皆留下了。這日走到書房，叫人請過褚小松，將替芝哥兒請先生的事寫了書，托聞翰林替請。束佾、節禮皆聽聞翰林主政。開蒙學生二人，伴讀小家人一個，要請一位博學的高明先生。就叫焙茗騎了馬，拿書到聞翰林家去。聞翰林覆了書，說是留心聘請，有人再行請命。
97	果然過了六七天，聞翰林親到榮府來回此事。賈政自從一任坐糧廳回來，手頭不似從前拮據。升了副憲，官雖大了，倒不同戶部司官，每日卻無甚事。與程、詹諸門客，不過著盤大棋，敘些閒話。便算了雅集一天。這日書房正坐，聽見聞翰林來拜，忙忙接人，到內書房來。聞翰林要執晚親之禮，賈政再三不肯。才讓得照常坐了。賈蘭亦出來相見，遂就辭出。又說了幾句閒話，賈政方問及芝哥兒請先生的事來。聞翰林道：「末親正為此事請教。敝同鄉有位拔貢，甚有抱負。姓張，名鴻漸，號越存。為人通達，秉性正直。來此鄉試三次，總未一售。意待今科，欲就一館，以省旅費。此亦寒士謀食之善策。昨日對他說了，他素慕高風，甚願領教。議佾飾金四十兩，節儀每節八兩，在館供饌。他帶家童廣人伺候。不識老姻伯以為何如？」賈政道：「很好。」看了憲書，十六日入學大吉。即於十二日送過官書，便請張越存先生十六日到館。聞翰林見賈政做事爽快，心亦甚悅。因系至親，就留吃了便飯，方才別去。
98	榮府請定了先生，賈政就叫賈璉令人將院門外西邊一所獨院，四間正房、兩間廂房，向日做賬房的挪出，從新裱糊乾淨。內一間做先生臥榻；外間明的三間，就作學房；西廂房做下人起坐處，預備茶水。安排定了，王夫人也走到薛姨媽家，將虎哥兒同學讀書的事說了。薛姨媽甚是願意。你道虎哥兒是誰？就是邢岫煙養的，今年五歲，身量倒不矮，學名薛尚義。王夫人說定了回來。
99	十六日一早，請到先生，虎哥兒先跟了薛姨媽過賈府來候著。先生吃了點心，天交巳初，賈赦因有年紀，懶怠動，著賈珍過來。王夫人、探春、李紈、寶釵、平兒同薛姨媽看著芝哥兒、虎哥兒，帶了伴瀆的周岐鳴，這岐鳴卻是周瑞的兒子，年到八歲了，叫他伴讀，周瑞家的甚得意，也隨著太太們送他兒子。到了院門，賈政領著他倆，珍、璉、賈蘭、薛蝌後頭跟著，一同走人學堂來。焙茗、林天錫拿著書包。到了房裡，越存張先生拈香稈了聖人，學生拜過先生，惟伴讀的教了兩遍，仍磕了頭起去，不會作揖。賈政謝了先生，薛蝌、珍、璉等亦皆作揖謝了。賈政說道：「諸承善誨，再來請教罷。」就同珍、璉、薛蝌等同出書房去了。薛蝌遂同賈璉喝茶去。
100	賈政走歸屹房，因今日不見賈環送學，遂叫人到處將他找來。問道：「你有何事，今早你侄兒入學，你怎不送？」賈環嚇的一聲不敢喘，王夫人因替他解釋，帶著笑道：「他為不讀書，有什麼臉來送侄兒上學？他不是臊的慌嗎。」賈政道：「這卻未必。他又何嘗有氣性來？」遂向賈環說道：「你自己瞧你這熊調，連替你提親的通沒有了。」便回過頭對王夫人道：「環兒年已大了，怕他外務不學好。你看各房丫頭有合式的，給他一個伺候，收他的心。從容再替他議親。這也是虎毒不食子，無可如何的事。」王夫人道：「老爺這話很是。」賈政又道：「現在開館纂修各史書，我欲替他辦個謄錄，邀得議敘。他讀書無成，也是他一生資生之計。」王夫人連連說道：「這是極應該的。環兒，此後你要自己成人，才不負老爺這番意思。」賈環聽說辦謄錄，全不在意。倒是要給他丫頭來伺候，卻甚心喜。又不敢露出來。王夫人說完，他只答應道：「是！「賈政便叫他去了。
101	過了兩月，王夫人因見彩雲平日與賈環常說頑話。「遂私下問應了他，就擇日將趙姨娘住房與賈環住。做了新衣服、鋪蓋，把彩雲給他了。不贅。
102	再說越存張先生，送出賈政，歸了師位坐下。便叫賈茂：「拿書來我看。」芝哥將書拿了，走到師傅前，做了個揖。張先生接過來一看，卻是《易經》，通本皆點了句讀。遂問道：「你念過書嗎？」芝哥兒道：「念過。」又問：「前頭從那個師傅？」答道：「沒有從師，跟我母親念的。」又問：「你念過什麼書？」答道：「念過《四書》、《濤經》，這《易經》念到「元吉在上，大有慶也」，底卜泫念「泰卦」。」張越存聽了，無意中遇著泰卦，甚喜。說道：「很好！你今日就從泰卦念起。」遂將泰卦找出，叫他正字，他就問了「以其匯」的一個「匯」字，其餘皆順口讀去不錯，毫不費力。他便上位，各自念了。過
103	便叫薛尚義，虎哥也把書拿著，到先生前，作了揖。張越存接過瞧，卻是《濤經》，未點句讀。問道：「你念過書嗎？」虎哥道：「我沒念。」又問道：「你幾歲了？」虎哥兒道：「五歲，屬豬的。」張越存將《詩經》點了數篇，因宋文公《詩柄》句法太長，蒙童難瀆，先將大字逐句葉了韻，把《關雎》首章教給他念。虎哥兒也不甚夯，教了十數遍，就念得來了。張越存亦叫歸位去讀。
104	惟這伴讀的岐鳴老官，他見虎哥去了，就拿了《千字文》，到先生桌上，倒放著，請先生上書。張先生見了，也不言語，將《千字文》點了八句，教給他讀。只開首二句不用教，他就念下去。到「日月盈昃」．這個「昃」字。教了三十餘遍，總不認得。費了先生多少氣力，才學會了四句。指了字認，仍舊不識。張先生無奈何，說：「你且拿四句書先念著去。」他歸到位上，念了上句，忘了下句。到放學吃午飯時，他順口兒也念得來了，字卻不能認得。
105	今日賈政盛席管待先生，請了聞翰林作陪。張先生就把學放了，說：「你們明早來罷。」眾學生作了揖，遂各回去。周瑞家的接著他的兒子，問他念的書，就把四句《千字文》順口背了，把個周瑞家的快活的過不得。說他兒子是個才子，也自領回家去，給好的吃，任他意兒頑去。
106	芝哥兒、虎哥兒見了王夫人、薛姨媽、李紈、寶釵、平兒，皆作了揖。丫頭們在焙茗手裡接著書包，焙茗等便出去了。王夫人、薛姨媽各問了學房的事，就說：「這倆孩子定是餓了。」叫拿菜端飯，先給他倆吃。他倆爬上炕去，也不推辭，將菜就著飯，每人吃了兩碗。要茶漱了漱口，便跳下炕來。玉夫人道：「乍戴籠頭，受了一天。你倆可到院子頑頑去。」二人手拉著手兒，就走了。
107	薛姨媽吃畢飯，領著虎哥兒回去。到了家，寶琴、香菱、邢岫煙接著，請了安。寶琴便拉著虎哥兒手兒，問道：「你念過什麼書？」虎哥兒道：「是《詩經》。」寶琴說：「背過了麼？」薛姨媽道：「好孩子，你背給你姑娘聽聽。」虎哥兒就把今日念的書，淌淌的背了一遍。邢岫煙喜歡的看著虎哥只是笑。薛姨媽摟過去，說道：「這麼的才是個好小子。」就給了兩個洋錢。邢岫煙接了，向虎哥兒說：「你不給奶奶謝賞嗎？」虎哥兒就跪下去磕了個頭。寶琴旁邊也喜的什麼是的。
108	孫嬤嬤帶著月娥站在跟前，月娥就向寶琴說：「我也要念書！」寶琴道：「你是個姑娘人家，該學著描鸞刺繡。這上學的事，不是你們做的。」月娥見不叫他上學，便就哭了。寶琴疼得慌，就抱著他，到自己房裡。月娥仍是哭，寶琴因哄他道：「別要哭。明日先跟著我念。等你再大一大，可送你學裡去。」月娥道：「虎哥比我還小哩，怎麼他倒上學？」寶琴道：「好孩子！你別慪我。虎哥兒是個小子家，應該早上學的。」月娥道：「他小子家便是人，難道我就不算數嗎？」寶琴又是疼，又是好笑。只得哄著他道：「昨日聽說你爺爺差待好滿了。一到家，就替你請個先生，你好上學。」月娥方才喜歡，住了哭。寶琴待他定了會，叫他吃了些飯，也就掌上燈來，收拾著便就睡了。
109	月娥睡下，像個不大寧靜樣的，寶琴怕他挽住委曲，夜裡又要虛驚，就把他胎裡攥來的金如意——早用掐金線、五福捧壽的大紅緞百折荷包盛了。取出來，替他拴在小布衫大襟頭上。說也奇怪，拴上荷包，月娥便就酣然睡熟了。寶琴總是惦心，就叫孫嬤嬤帶著，連自己也在裡邊靠定月娥，一同躺下。
110	誰想月娥睡去，恍惚自己像個大人樣的，不知是何緣故，坐著船，到了一處。一片大水，毫無邊岸。耳邊聽得人說是洞庭湖，月娥像同著孫嬤嬤，還有好些人，上了一山。說道：「這是君山。」遙看煙水迷離，蒼翠滿眼。像似梅翰林指著說道：「這是雲夢，這是瀟湘。江山之勝，不可不玩。」月娥口裡忽吟道：
111	吳楚東南坼，乾坤日月浮。
112	寶琴連忙將他叫醒，問道：「你說什麼？」就叫翠墨倒口茶給月娥吃。原來各家親戚皆按史老太太叫寶玉的規矩，凡小阿子，家中上下皆叫名子，便於好養。月娥喝了口茶，也不言語，仍舊睡了。寶琴聽他夢裏吟詩，甚是詫異。就睡不著，點上燈，同孫嬤嬤睜了眼，守著月娥。只見月娥睡著，口裡忽叫：「姐姐！」像個睡不甚實在的。
113	那知月娥躺下，重人夢景。坐著船，到了一片水的中間。波濤洶捅，心裡害怕起來。不覺把帶的金如意忽然拿在手裡，往水一擲，就變了極大一隻船。月娥滿心歡喜，就坐過這隻船。來到船一看，只剩隻身。前坐的那船已不知流在何處去了。自己無法坐著，想個人來，叫他好使這個船送回家去。不料這船篷上來了一陣風，把這船刮的逆流而上，漸漸像凌空而起似的。忽走入一大河，水色澄澄，甚是皎潔。河邊一個人，牽著牛，像要飲的。河那邊有個女子，在塊石磯上坐著，拿一金梭，不知何事。月娥見了女子，心裡要過去問問，那船就靠這岸來。月娥下了船，走到那女子身邊，一見，像是認得的，一時卻想不出來。那女子見了月娥，忙站起，笑嘻嘻說道：「玉女妹子從那裡來？」月娥一聽此言，便想起這是織女，也便笑著答道：「想壞我了！織女姐姐。這些時總沒見面。」織女才記起玉女奉帝命臨凡，他已昧卻前因了。遂說道：「好！懊！我到瑤池有事，妹子可肯同我去嗎？」月娥聽說要見王母，心中大喜，遂說道：「我去！」兩個人仍上了這船，便向西來。
114	正走著，忽見雲霞縹渺，鸞鶴飛翔，知是到了。不覺的兩人皆站在金闕門旁，那船兒仍是金如意，忽拿在月娥手內。門兒一響，走出兩位仙女來，說：「有金旨，宣帝女帶著右玉兒進去。」月娥進金闕門一看，琪花瑤草，．古柏仙松，頓覺塵心一淨。未到殿前，階甬上站著兩個人，說：「有金旨，叫問玉兒手裡拿的什麼？從何處來？」月娥一看，仿佛認得是許飛瓊、董雙成樣子，便大著膽道：「飛瓊、雙成二位姐姐，難道不認得我嗎？我心裡著實糊塗，來處實在說不上來。」雙成走了一步，說：「有金旨，叫你吃這沆瀣，臼然明白。」飛瓊便將一杯湛綠的水，拿他金如意一攪，遞給月娥。旁邊織女說道：「妹子，你還不謝恩嗎？」那月娥將水一氣飲完，朝上磕了個頭，起來便覺到自己是玉皇案旁侍立的玉女，同金童奉命落凡。自己是個女身，縱然上學念書，也是全靠著金童的。豁然大悟，重行稽首。雙成又道：「有金旨，叫你了卻塵緣，再証仙果。去罷！」織女即同月娥走出門來，月娥才要向織女說什麼話，早被織女推了一下，說道：「塵緣未了，尚有何言！」月娥便一交跌倒，即「噯喲」一聲，出了一身汗，便坐了起來。說道：「我懂得了！我也不要上學了！」倒把寶琴、孫嬤嬤嚇一大跳，說道：「我兒覺怎麼的？只說夢話。」
115	月娥醒了醒，悟徹來因，瞧了瞧金如意不在荷包，仍在手中，說道：「我不是夢話。娘呀，你看這如意怎麼到我手裡？」寶琴見了，亦甚詫異。說道：「只怕是你未睡著時就拿在手的。」月娥心裡了然，不肯說破。笑了笑，就要茶喝。翠墨剔了剔燈，倒上茶，寶琴喝了口，試試冷熱，就遞給月娥，喝了兩口，那時雞便叫了。寶琴不肯叫他再睡，怕作糊塗夢。叫孫嬤嬤哄他頑丁必，天亮就起來梳洗。月娥悟了來處，年紀雖小，凡事皆能看破，隨緣度去，倒是一位大智識。別人那裡曉得？
116	再說芝哥兒同虎哥兒讀書，不覺秋末冬初。芝哥兒著實聰明，就把《易》、《書》二經讀了，現讀《春秋》。虎哥兒質性雖未及芝哥兒，然甚是肯念。從朝至暮，大有氣力，總不覺乏。一部《詩經》也就讀到第四本多半本了。張越存因芝哥兒讀《春秋》，就把《左傳》教他合讀，便隨意將《左傳》事跡替他講講，不過是教他容易讀些。那知這芝哥兒一日讀到晉惠公夷吾回了晉國，負了秦夫人之約。申生降神曲沃，將要以晉畀秦，並說請了上帝這段話。他就不悅起來，拿了書，到越存前，說道：「先生，這晉夷吾所做甚是不好。申生是個故去太子，難道晉家別無祖宗，就叫他以晉畀秦，斷了晉家血食嗎？再，以自己江山畀了別國這樣話，怎麼在上帝前說法？這個書似乎不可信的。」張越存聽了，吃了一驚。暗暗想道：「這個孩子真是不凡。」因說道：「這書的意思，不過是極說晉惠公的不好。看後來畀於韓這段說，此一節總是文章的波折，不可泥了看的。」芝哥說了聲：「是。」歸位自念去了。張越存心中卻著實誇獎。
117	蚌見周岐鳴拿著本上《論語》走來，指著個「醢」字來問。此字已教過十數遍，總不認得。張越存只得拿著一塊仿紙。將臨字旁邊寫了個「西」字，說：「你可認得嗎？」岐鳴拍著手道：「我認得，這是個西字。」先生道：「就照這字讀去便是了。」岐鳴歸位念去。張越存思忖半晌，忽然口中說道：「人之度量，相去豈不遠哉！」起身便向院內走動去了。
118	這位伴讀老官，讀書雖是不濟，至於淘氣頑兒，翻天踢井，所意想不到處，他皆想得來。動不動告假逃學，三兩日不上學。周瑞家的又溺愛，只覺其好，不覺其惡。漸漸習學性成了。張先生才出了門，他便將他所批的竹篾用紅絨線捻成繩子，縛起一張小小杯兒，又將紅竹筷子頭上，綁了一個大針，刮的細細的，預先藏著，此時就下了幾兒，繞在屋裡跑馬射箭。芝哥兒不則聲，虎哥兒只是笑，也要下來頑頑。先生一步走進門來，看見了，就把弓箭取餅來看了，要拿板子打他。這位伴讀老官，卻會央告，說是：「再不敢了。先生可憐，饒我這次。我昨日才病起來，求師傅饒我罷。」張越存見他樣子可憐，遂把板子放下，說道：「我且寬你這次，你可用心讀書。倘書再背不過，我就不寬你了。」就叫進林天錫來，「把這小杯箭拿去燒了罷。」林天錫遂拿了出去。待不多回，周岐鳴就摘牆上牌子，要去大解。張先生亦不理論。周岐鳴卻趕上林天錫，著實央求道：「好大舅，把我這小杯箭賞給我罷。我拿到家裡頑去，再不敢拿進書房。」原來林天錫是周瑞家的結義的姊弟，不好意思，將這小杯箭仍給了他。他遂藏在衣服底下，手裡拿著牌子，走進來挂好，就上位去。
119	這是十月天氣，向陽屋子又暖，蒼蠅兒飛來飛去。這位伴讀又高起興來，用糖拌了些飯，放在桌上，瞅著張先生看書，他便支起薄薄塊板來做拍子，拿細棍兒支著，拴上一根繩子，遠遠拉著。候著那蒼蠅吃飯去，他便將繩一抽，把些蒼蠅兒皆合在拍子底下打著，也有飛的，也有飛不動被他拿的。芝哥兒、虎哥兒看了，不覺大笑起來。先生要責他兩個，細查方知這個緣故。二罪並罰，把這伴讀阿哥打了十個手心。岐鳴哭了好一會。放學回去，明日便又病了告假。張越存因其頑劣，又是伴讀，亦就不深問了。
120	一日冬至，賈政拜過冬，回到家裡，設一席酒，請張越存，又請閔鵬騫、褚小松，連主人四位，皆知心莫逆。午後請過來，下盤大棋，就擺上酒來，吃了二十四個小碟，隨後端上菜來。上了碗火腿白菜，雞汁作的。張越存深贊為好。又上了一樣冬筍野雞片，大家說是好。隨後火鍋端上秦鰉魚來，把個褚小松吃的只是吃，並贊不及好。又吃了一道奶酥油做的松仁白糖餡的點心，吃了著實歡喜，用了飯，撤去家伙。點上燈，隨又端上三十二個酒碟來，現開一壇南酒。嘗了嘗味，覺淡些。又開了一壇陳滄酒，汁濃味厚。也有單飲滄酒的，也有對了南酒喝的。
121	四人談今論古，說的快暢。張越存忽然說道：「咱們評騭千秋，前日叫學生芝哥兒幾乎將我問倒。」賈政連忙說：「是什麼事體？莫不無知，開罪了先生嗎？」張越存遂將芝哥兒議論申生的一席話述了一遍。褚小松道：「真正難得I像我們這些討論古人的，終日發大見解，何嘗一個窺到這裏。不知今年幾歲了？」閔鵬騫道：「今年六歲了。別說這時，就是那抓周兒，那個不道他是不凡的？」張越存道：「我學生閱人多矣，從未見過這樣聰明。每日讀書四五十行，讀的書就刻板在心裡，再不能忘。這是老先生厚德，才有這等千里駒。怕不名震一時嗎？就是學生，得此英才而教，亦非等閒的奇遇。」賈政聽得眾人交贊芝哥兒，心中甚喜。只得一味偽謙道：「小子何知，全望先生造就。」為此一節，大家快樂，酒卻吃有大半壇。天已三鼓，遂告止了。又喝了會茶，方才散去。未知芝哥兒後來讀書如何，且聽下回分解。
122	第八回
123	梅翰林因詩擇婿　　賈副憲觸緒聯姻
124	話說芝哥兒從著張越存讀書，過了年，便是七歲。知識漸開，便將書義常請先生講解。近又添了一件奇處，每每默坐半日，並不開讀，卻又不是睡著。張越存是個有意思的人，見芝哥兒穎悟不群，便率其自然之性，總不強他。更有奇處；他雖默坐，及查起功課來，書卻全然背得過。張越存從此更不管他。
125	那一日，正是三月初旬，芝哥兒理他熟過的《詩經》，念到「崧高維嶽，駿極於天。維嶽降神，生甫及申」四句，他便只管沉吟起來。誰知他今年讀書不同舊歲，凡讀的書皆要懂得。閒時看史書—亡說羲、軒生時，許多靈異，便已生疑。及看到孑L夫子五老降庭，麟吐玉書的事，便要去問。因是《史記》，先生並未叫讀，恐被呵斥，不敢質正。這日讀這「維嶽降神，牛甫及申」，難道世界上人竟從天上降下不成。把往日所蓄的疑團，一時並集，又是讀的《詩經》，可問得的，遂走下來，拿這本書問張越存道：「這兩句詩像說甫與申是岳所降的，神生的，如信為真，則何所據？倘說是假，詩為聖人手訂，豈有誕妄不經的理［，馬？」張越存道：「你問的很好。」便將聖人感召之理，原是呼吸相通的，應魔劫而生魔，到得聖人在位，和氣致祥，便有吉星瑞曜應世，來為朝廷黼黻。遂舉金環後身的羊祜，玉燕入懷的張說，謫仙是長庚轉世，坡老是魁宿臨凡，把幾個古人說與他聽。芝哥兒聽了，似有所動，終是未能豁然。雖答應著「是」，走上位去坐了，終不展卷，仍自默想，大有眼觀鼻，鼻觀心的光景。
126	天晚放了學，虎哥兒家去了。寶釵看見芝哥兒回來，不要飯吃，就去睡下，恐在學房有甚緣故，因叫了焙茗來問。
127	原來焙茗感念寶玉的恩，伺候芝哥兒十分盡心，，朝夕出入，就是飢寒飽暖，時刻留心，像個嬤嬤一般，較林天錫盡交差事的大是不同。這焙茗長的也甚有條幹，本姓葉，皆以焙茗呼之。前歲在坐糧廳衙門內派過幾回稅口，又受過一次漕，積蓄了有二百多銀子，這兩年放給人，使得些利錢，約有三百餘金。?向替李貴好，遂與李貴第三個兒子叫李白新的，李貴也備出三百頭，同焙茗合了伙，請下兩個伙計，開個小錢鋪兒。李自新常在鋪內，焙茗閒了也到鋪走走，大有起色。寶釵見他在芝哥兒身上著實用心，便向王夫人回了，將柳五兒指配與他，雖未圓房，柳家甚覺情願。柳五兒見焙茗長的好，又是寶玉舊日寸人，也沒的說。—
128	這日寶釵在門口站著，將焙茗叫到簷下，請了安。寶釵便問：「芝哥兒今日學房受師爺氣嗎？」焙茗說：「我這芝哥兒再沒有受氣的事。每日上的書，多就多，少就少，皆背的滾熟。張師爺在老爺前誇過幾回，說總沒有見過這樣聰明學生，疼的很哩。哪來的氣？惟有今日，他拿本書向張師爺去問，張師爺替他講了半天，小的看他只是悶悶的默坐，不說一句話，點心沒吃，茶也沒喝，就下了學。小的著實放不下心，二奶奶就不問小的，再待一會小的也要求周大嬸子來瞧瞧的。」寶釵說：「芝哥兒睡了，沒甚事，你出去罷。」寶釵回來，摸他身上也不熱，頭上也不怎麼樣，遂任他睡去，叫王奶母好生看著，自己便在一張便榻，穿著衣，就枕著拐枕躺下。
129	芝哥兒似睡不睡，將及五鼓，心底大有所見。天亮起來，洗了臉，到學房來，仍是寂然默坐，並不念書。張越存雖說聽其自然，未免也自時留心看他。焙茗急的更了不得，站在門口竟不動身，倒叫張越存攆著去了。
130	芝哥兒坐了又有個半時辰，一念不生真如來，複覺頂門倒似響了一聲，合著胸前這塊玉放起光，一霎時滿屋皆明，恍惚中覺得己身是玉帝案旁左金童，奉命來此塵界，以結敷文真人未結之案。慢慢將眼睜開，仍就坐在書案椅上，不覺朗朗的吟道：
131	木有根兮水有泉，謫來塵剎應隨緣；
132	而今打破盤中謎，月燦雲開別有天。
133	張越存忽然聽芝哥所吟，不覺吃一大驚，道：「好呀，你竟悟了。」芝哥兒道：「學生不懂什麼是悟，就只生甫及申是維嶽神所降的，實在不假，學生如今無疑義了。」張越存也不甚理會。
134	這芝哥兒從此悟徹本原，歡歡喜喜，書便仍舊讀去，但讀的書固是懂得，即所未見的書，未知的事，提起來無不原委洞然，毫無遺略。有時說個典故，發些議論，張越存竟莫從窺其底蘊。
135	這年鄉試，張越存錄科甚高，要去起考。芝哥兒忽議：「先生不如到午年上好。」眾人全不介意，果然張越存這科又落孫山以外。到鄉試後，又點學差，聞翰林卻點了貴州學院。送行起身，惟賈政著實，格外並送了好些盤纏，不煩細贅。
136	那江西學政梅侍講差滿覆命，仍回了本任，拜幾位客，吃幾回酒，就過了年。難道梅翰林仍是賃房作寓不成？原來賈政與梅翰林最厚，差將滿時，就寫字托賈政替他尋了一所房子。賈政先替備銀置了，稅了契，俟梅翰林到京，好交與他。不意梅翰林未起身時，叫他兒子梅調鼐到家，接了他夫人先到京來。見了賈政，已將銀先帶來還。搬到新房，賈政早替備買廠許多桌椅床帳，及銅錫木磁等件家伙，皆是璉二爺辦的，有何不妥。梅調鼐著實感激，將寶琴也就接了過來住著，伺候梅翰林到京，再來親謝。
137	梅翰林到京，面了聖，歸到私第。長子梅調鼎在家鄉料理莊田，惟次子調鼐隨任，門口候著，請了安。梅翰林見這房子地面寬綽，院子深沉。進了二門，向東一院系書房五間，配房、照房皆合款。向西進了院門，轉過屏風，便是大廳三間，照廳四間，朝東的廂房二間。廳上擺設齊全，桌椅整列。迎�