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| 2 | 梅翰林心中甚喜。到上房，見了夫人，說些別後的話。宅琴領著月娥進來，梅翰林半世只此一個孫女，心甚疼愛。寶琴請了安，月娥就跪下磕頭。梅翰林拉起來一看，月娥生得溫秀典重，更歡：喜的過不得。拉著手，問了幾句。又向寶琴說了回話，便要去拜賈政。從先梅翰林在朝時，賈政亦拜過了。及至梅翰林到賈府，賈政又不知何處去拜客，亦未在家。梅翰林對林之孝說：「先替我說，我再來謝，可替回明。」林之孝答應著「是」。 |
| 3 | 過了兩日，賈政請梅翰林吃酒接風，梅翰林亦送了許多土物。再在別處拜拜客，吃吃酒。 |
| 4 | 過了年，又屆二月會試之期。梅翰林點了房考，直到三月半間才出了禮闈。賈蘭這年散館，放了編修。甄寶玉這科卻中了一百六十四名進士，殿在三甲，留部學習。榜後完姻，即把李綺娶了過門。榮府禮賀往來，一無缺略。 |
| 5 | 再說芝哥兒了悟前因，一心無累，從張越存要鄉試時露了一露，後便深自韜晦，不修邊幅，較五六歲轉多童失。這些俗眼皆被他來瞞過。這日排門插艾，節慶蕤賓。閔師爺一早被董詞林邀去。賈政擺酒，請張越存、褚小松過來小酌。門客詹光有事，好些日沒來。程日興同賈璉出城，不知所辦何事。這賈政性喜鱸魚，尤嗜海扁。此時已經夏半，又在都中，這海扁是最不易得的。梅翰林平素所知，這日廚子不知在那裡買得兩個極肥的海扁，梅翰林一時高興，用抬盒盛了肴饌酒碟點心各樣，卻拿一盆水，將這海扁裝了。移樽來就賈政之教。賈政聽了大喜，連忙請進來，與張、褚二位見了禮，彼此問過好。賈政即笑著說道：「梅老先生體量小弟無物應節，竟備了酒饌來。真是趣人！」梅翰林道：「不是如此說。擾的老大人太多了，我學生今算還席。卻為今日得兩個極肥扁魚，小弟不敢獨食，專此致敬老大人。即吩咐貴庖人整治來，咱們下酒何如？」賈政投其所好，便舉手謝道：「小小一節，可見知心。」即叫李貴說給廚房，加意作去。賈政因思梅翰林喜吃羊肉，便咐李貴耳，又說了兩句。席本未撤，大家即讓了坐，重整杯箸，便就飲將起來。談些時事，辨些古書。梅翰林帶來酒碟，間著端來。 |
| 6 | 酒已飲了數巡，張越存忽提起芝哥兒所問的「維嶽降神，生甫及申」這個理來，梅翰林亦不能實有所指。因向著賈政道：「令孫幾歲了？」賈政道：「八歲。」梅翰林聽了吃驚，暗暗想道：「何物老嫗，生此寧馨！」笑著道：「老大人有此玉樹，何不令我學生…「會？」賈政即叫人吩咐焙茗：「快帶芝哥兒出來。」焙茗應了進去。 |
| 7 | 這時寶釵領著芝哥兒與史湘雲，惜春，同平兒、巧姐兒、琥珀、玉釧兒、鶯兒，大伙猜枚贏粽子、鴨蛋，芝哥、巧姐兒卻贏了許多，笑的個王夫人什麼是的。正頑著，聽得賈政來叫，即令人間焙茗：「有什麼事？」焙茗將梅侍講要見的話回了。遂叫他穿了衣裳同出來。 |
| 8 | 芝哥兒才進了門，梅翰林看著穿的黃葛紗的袍兒，佛青暗團龍半實半露的褂子，腰間荷包帶系著上鉤。腳下粉底官靴，頭戴時款涼帽。眉清目秀，齒白唇紅。心裏便愛。只見他走到他跟前，打個千，請了安。替張先生也是打千請安，向褚小松作了個揖問好。又替賈政打千請安。梅翰林見他輕重得宜，進退有序，更自十分歡喜。因讓他脫了衣服坐下。彼時擺個杌子，靠著賈政下手。芝哥兒卻不就坐，看著賈政。張越存道：「你就坐罷，沒人說你。」芝哥兒方才坐了。梅翰林問道：「你師傅說你問「生甫及申」這個道理，你心理有個見解，何不談談？」芝哥兒又看賈政，不言語。賈政道：「你只管說罷。」那芝哥兒才開口道：「甫與申原不必問其所由生，只問岳果有神與無？既說是降，必定有所承命。甫與申只算應運而生罷了，本無甚奇，且其理最實。經我老師講過，就無疑義。」梅翰林連聲贊道：「名論！名論！我學生幾聞所未聞矣。老大人何福，得此玉麟。」賈政道：「小阿子，不過述其先生之言。老先生尚宜教之。」 |
| 9 | 說著，就端上扁魚來。大家爭著吃了一會，便就論起靈均來。有贊美的，有辨駁的，持論不一。芝哥兒拿個枇杷果吃，總不開口。梅翰林向張越存道：「令徒可學作詩嗎？」張越存道：「他也作過兩首，卻不常作。」梅翰林道：「這個要請教了。」即以《五日懷古》為題，叫芝哥兒作。賈政叫取紙筆，「你可那張桌上慢慢的作，不必忙。」這賈政是怕他作不出來的意思。誰知芝哥兒走到桌邊略想一想，提起筆來，就寫出一首七絕，雙手要遞給賈政。梅翰林看著，早站起用手接了，說：「竟作完了廣因朗朗的念道： |
| 10 | 貼水荷錢風裊綠，墮階榴火雨添紅。 |
| 11 | 三閶從古無餘憾，競渡何人恨莫窮。梅翰林大聲贊道：「好警句！翻案出奇，獨見其大，我輩當遜一席矣。」張越存、褚小松一同誇獎，賈政不知道芝哥兒能作濤，心中也喜。因舉著酒讓道：「請飲一杯。」梅翰林道：「不獨詩，這字亦寫得秀極。」便把手中酒一飲而干，道：「好詩！懊詩！我再飲杯。」因說：「你可吃些果子罷。」即把櫻桃、枇杷、楊梅、紅李各樣，皆挪到芝哥跟前來。芝哥兒仍拿著個枇杷吃。 |
| 12 | 此時又端了羊肉上來，梅翰林道：「這物何來？老大人真是愛我。」即舉箸吃數塊。因有所觸，成了一句，要想對語，也再想不出來。因對賈政說道：「學生觸境，偶得出句。欲試令孫一對，不知可否？」賈政道：「這有何妨。他小阿子家，對得來對不得來，皆無關系。倒要領教，廣弟見聞。」梅翰林道： |
| 13 | 魚稱鮮，羊稱鮮，魚羊皆鮮。褚小松道：「這是絕對了。」大家想了想，皆不能對。了，芝哥兒也定了一定，即對出一句道： |
| 14 | 子配好，女配好，子女盡懊。向芝哥兒說褚小松忘了情，拍案叫道：「妙極了！拔從得來？」梅翰林聽得對了這麼一句，遂觸動了一件心事，連好也贊不出，只是微微的念道：「子配好，女配好，子女盡懊。」念了兩遍，忽發一言道：「此中莫非有天緣麼？」眾人皆不知其意，勸著喝酒。梅翰林此刻酒到杯幹，吃了竟有十數杯。將這對句往複不厭。 |
| 15 | 褚小松道：「晚生久有一句，再對不來。也求世兄先生對罷。」因說道： |
| 16 | 君子堂前君子竹，芝哥兒即對了一句道： |
| 17 | 大夫階廠大夫松。把這三位老先生皆驚訝的出了神，同聲贊道：「積善之家，當有此慶。這非尋常能及的了！」梅翰林就吩咐跟的家人劉祿：「你快家去，將我最愛的一方歙硯，四匣李廷八的頂煙墨，那部顏魯公的墨跡，內板的那部《文選》，即刻取來。」劉祿應了，即騎馬回去。這邊仍舊飲酒，賈政便要叫芝哥兒進去。梅翰林竟有依依不舍的光景。說：「再坐坐。」就把椅子挪來，靠著自己坐F。不住將糕點讓芝哥兒吃。張越存道：「老先生別把他當小阿子，胸中博的很呢！」賈政一味卑牧。 |
| 18 | 正說著，劉祿將東西取來，用氈包盛著。打開擺在盤裏，獻上。賈政起身謝了，又叫芝哥去謝。芝哥兒搶了一搶，梅翰林就拉住了。賈政賞了劉祿一個荷包，二兩銀子。就叫芝哥兒辭了梅翰林，回過張先生，著焙茗拿了梅翰林給的物事，跟芝哥進去。 |
| 19 | 到了上房，把個焙茗快活的，將做詩及做對子的事說了一遍，詩合對子卻說不上來，只得撓頭。寶釵道：「你去罷！」就叫鶯兒把盤子接過來，王夫人看了道：「顏魯公墨跡，這是稀世之寶。就是歙硯、陳墨，也不是易有的。」便叫鶯兒收了去。寶釵便說給他：「可同老爺那次賞的放在一個棕箱裏。」鶯兒應著去了。寶釵便問他做的詩合對句，芝哥兒說了，寶釵心裡詫異。 |
| 20 | 再說梅翰林見芝哥兒進去，又飲會酒，吃了飯，撤家伙，喝著茶，又說了好半日話。天交二鼓方才回去。到了家，夫人鄒太太見他酒多了，就安頓他睡下。他又喝了回茶，方睡著了。睡了一回，忽然爬了起來，鄒夫人也就披衣，連忙坐起，問道：「老爺怎麼樣？」梅翰林道：「我不怎的。」又要了一杯茶來喝了，遂說道：「我有件事，妻與夫人商量。」鄒夫人道：「老爺有事，只管說。」梅翰林便將今日在賈府飲酒見芝哥兒，品貌如何出眾，及賦詩對對的事，細細說了一遍。又道：「天下那有這等雋才！我看月娥亦甚不凡，如配了芝哥，便滿了我意。你可替媳婦斟酌。此事若托薛親家太太一說，斷無不妥的。你看可使得麼？」鄒夫人道：「老爺既看准芝哥兒，自是不錯的。容我與媳婦商議，再覆老爺的命。」梅翰林見夫人說話投機，便道：「很好。」看鐘上，才交丑初，便說：「天還早哩，咱們且睡。」於是脫了衣，重行躺下，便就酣酣的睡熟去了。 |
| 21 | 次日一早梅翰林上衙門，鄒夫人梳洗畢，寶琴叫孫嬤嬤領著月娥同過來請早安。鄒夫人一見，就說：「你來的好。我正要叫人去找你，有話講哩。」寶琴道：「太太有話，就請吩咐。」鄒夫人便將梅翰林的話詳細說了一遍，又說：「你看此事可成得麼？你公公著實看上你那外甥呢！」寶琴道：「那芝哥兒實在是個好孩子。但咱們是女家，如何自己先提？」鄒夫人道：「這個何妨。」只作你大娘的意思，探探口氣，再著色相去說。」寶琴道：「太太這話很是。」 |
| 22 | 吃了飯，就坐車到薛宅來。虎哥兒這日發熱，要出花兒，正請了鄭月坡在那裡看。寶琴不便就開口，把車打發回去，就在娘家住下。只到夜間無人的時候，才把此事向薛姨媽備細一說「就叫他明日去提。薛姨媽說：「我正有事，明日要到你姨娘那邊去。我就說一說，想亦無礙。」 |
| 23 | 到了次早，薛姨媽吃過飯，就來見王夫人，說：「當鋪裡又要用銀子，不知咱還有的給他沒有？」王夫人與寶釵商量了一會，又找了璉二爺來，大伙兒計議，又添了二千，連前做一萬銀子，給薛宅當鋪行著去。 |
| 24 | 王夫人回了薛姨媽話，就留薛姨媽吃晚飯去。薛姨媽惦著虎哥兒當差，本不欲住，又因寶琴的話沒從說，只得應了。就瞧了李紈，又瞧平兒，才到寶釵那邊去坐。因一時屋裡沒人，就把梅翰林端午吃灑，著實看上芝哥兒，要作女婿的意思，不添枝葉，就實說了。寶釵說：「這倒很好。我和琴妹妹最說得來。況這個月丫頭生時，手裡拿著金如意兒，合我這芝小子又是個成對兒金玉。或者這是姻緣，也未可定。就只說前月，我們老爺為芝小子親事，力辭了臨安伯，說他那裡還有些惱哩。娘回來見了太太，湊個機會就提提。若問我時，我再用言成全就是了。」 |
| 25 | 正說著，玉釧兒進來說：「太太請姨太太呢。」薛姨媽就同寶釵一同過來。李紈同平。兒，巧姐，皆在王夫人房內等著哩。巧姐今年十九歲，長成了人，模樣又好，嘴頭兒又會說，連平兒通敵不住他。薛姨媽見了，想起璉二奶奶，甚覺難受。問了個好，就大家一齊坐了，喝過茶。 |
| 26 | 忽見芝哥兒從學裡來，替薛姨媽請了安，就靠王夫人站著，要枇杷果吃。王夫人說：「你比小時倒像小阿子氣了。」因叫琥珀拿盤子，裝枇杷給他吃。他不吃，先把盤子端到薛姨媽跟前，檢個頂好的遞上去。薛姨媽笑的什麼是的，說道：「好孫兒，我不吃。你吃罷。」因觸動心事，遂笑著向王夫人道：「他這樣孝敬我，到明日我替他說頭親事罷。」王夫人道：「很好。這是姨太太疼愛。不知是什麼人家？」薛姨媽就著勢兒說道：「我這算是親上保親：寶琴有個女兒，是姨太太見過幾回的。本來聰明，模樣兒甜淨，女工而外，也算無書不讀了。梅翰林與姨老爺相與的十分好，我才敢提及。未知姨太太以為何如？」王夫人聽了道：「這事倒也相合。」因用眼瞧著寶釵。那寶釵站起身來，說道：「這事也不是一句就定的。太太須向老爺商酌，再回娘的話。卻不可先向琴妹妹提起。」王夫人說道：「很是。姨太太就照寶姑娘這話，再聽信罷。」話剛說完，已齊了。張越存有事，不在學里。芝哥兒也就挨著寶釵坐下，了酒，就端上菜來。吃了點心，就盛上飯。因是便席，就飲不多酒。大家吃完，漱過口。未點燈，薛姨媽喝了茶，就回去了。」王夫人等賈政回來，就把薛姨媽的話備細說了。又說：「這個就是與芝哥兒同年生的那月丫頭，老爺也見過的，倒好個齊整孩子。」賈政說：「他乳名不是叫月娥嗎？」王夫人說：「正是。」 |
| 27 | 這句話觸起賈政一件心事來，就是本年正月初一夜間，賈政得了一夢。就像那年中秋節在大觀園，史老太太飲酒賞月，說那怕老婆的黃酒月餅餡子笑話兒時的光景。忽見滿天霞光閃爍，香氣氤氳，從廣寒宮裡走出個霓裳仙子，落到席前。賈政便從夢中驚醒。一向存在心裡，從不說破。今日薛姨媽來提的就是月娥，正與夢來相合。親上作親，月娥生的又好，且與梅翰林相好莫逆。就說道：「這件事，我心倒覺得好。你與媳婦相商，可作，就求薛姨太太做個撮合山就是了。」 |
| 28 | 過了一日，王夫人飯後叫人請了寶釵來，把賈政肯的意思對寶釵說了。寶釵本來願意，正商量去煩薛姨媽做個保親，兩下說合此事。 |
| 29 | 忽見周瑞家的從外邊領個老婆子，走到門邊。那周瑞家的便要進來替他回話。寶釵眼快，認得那劉婆子，便向王夫人道：「門外頭不是那年來的劉姥姥麼？」不知劉姥姥何事到此，且聽下回分解。 |
| 30 | 第九回 |
| 31 | 劉姥姥為媒申舊約 王嬤嬤下定話奇緣 |
| 32 | 話說劉姥姥站在門口，要等周瑞家的回了才敢進來。不想王夫人聽了寶釵的話，就叫玉釧兒出去叫他。周瑞家的聽了，就把他帶進門來．王夫人見劉姥姥帶著板兒——已成人了，身量不高，挑著兩個筐子，一個小包袱兒，不曉得是何東西。進來，就放在旁邊。 |
| 33 | 那劉姥姥見了王夫人，說了聲：「太太好呀。」就跪下去，要磕頭。王夫人忙叫琥珀攙住他，才說道：「咱們是老親戚，況這般年紀，如何使得？姥姥你可好。」問了，隨讓他坐下。平兒就走進來，那知劉姥姥已見過平兒了，是平兒叫周瑞家的領他來的。李紈聽見信，也來了。劉姥姥才問寶釵好，又問平兒。見李紈進來，忙就來問。逐一見過，就開口道：「怎麼那位待人寬厚的老太太就去世這麼幾年？在鄉里住，一點空兒也沒有。我跟我女婿又到河南去了一趟，舊年冬天才回來。想著太太們，來請安。鄉間沒一點好物兒，這是自己的大麥推的攆攆轉兒，園子里結的杏子、桑椹，還有才見影的蕓豆角兒。可是土物兒，求太太嘗一嘗，就算我老婆子孝敬。望太太可別要笑。」王夫人聽說攆攆轉，不懂得是何食物，就叫：「拿來我看。」周瑞家的就連筐兒提過來，上頭籠布蓋著。開了廠看，只見青帶著黃的一條條兒，連他也不認得。王夫人見了，便笑著問劉姥姥道：「你來罷了，又費這麼些事。但是這攆攆轉怎麼吃法？」劉姥姥說：「這是極好吃的。著上麻油，調了黃瓜菜，用些清醬，再著點蒜，如有肉絲兒，」這是妙極的了。」旁邊聽話的丫頭們皆抿著嘴兒笑，王夫人便叫收過去。轉向玉釧兒說：「咱們吃飯時，也嘗嘗他這攆攆轉的味兒，叫廚房把應拌的作料，「皆預備下，就炒盤肉絲子給劉姥姥，叫他吃。」玉釧兒答應了，吩咐柳家辦去。 |
| 34 | 王夫人叫周瑞家的將板兒領到外頭，叫周瑞照應去。就留劉姥姥坐了說閒話。問他：「今年麥子可好？莊稼雨水可好？」劉姥姥說：「今年雨足，大田甚好。麥子受點黃疸，有七八分收成，也算夠了。」史湘雲、惜春也來瞧他，已見過了。史湘雲就慪他道：「姥姥，你那年說的那南瓜，如今想必越發大了？」劉姥姥道：「姑娘可是不知俺們種莊稼的事呀！這時候瓜才伸蔓開花兒，結的鈕鈕大就算頂好了。」用手比著，說：「那裡有這麼大？」一屋子人皆笑了。 |
| 35 | 說著就擺上飯來，兩桌兒坐下。王夫人將雞絲肉絲及各樣作料拌了攆攆轉，吃了一兩口。誰知這麥皮兒總去不淨，著實難咽。就遞給寶釵說：「你積福替我吃了罷！」寶釵就接去吃了。座上有吃三五箸的，有吃半碗的。劉姥姥拿肉絲子拌了兩碗，通吃了。王夫人又把碗金銀蹄兒送給他，盛了兩碗大米飯，讓他吃。他連肉同飯，又吃盡了。旁邊丫頭只是笑，倒是史湘雲、惜春愛吃這清香味兒，澆了蘑菇的面筋素鹵子，每人倒吃了一碗。 |
| 36 | 不多會，大家吃了飯，洗手漱口，喝過茶。巧姐走進來瞧他乾媽，見了甚是親熱。王夫人問奶媽說：「巧姑娘吃過飯了？」奶媽說：「早吃過了。有點活計，作完了才來的。」劉姥姥就把他帶的小包袱兒拿過來打開，取出河南烏綾包頭四個，頂機棉綢二匹。笑看向王夫人說道：「太太，這點微物，不敢說送巧姑娘韻，求巧姑娘賞賞人罷。」王夫人道：「你過於費事了，倒叫我心裡過不去。既是給乾女兒的……」便向平兒說：「你收了去，叫巧姐兒可謝你乾娘。」巧姐果走來福了一福。劉姥姥說：「可擔不得姑娘的禮呀！」就忙忙的哆嗦了哆嗦，還了一拜。把個史湘雲及玉釧兒通笑倒了。惜春拿一杯茶，也笑灑了。 |
| 37 | 漸漸天色將晚，王夫人叫平兒領了劉姥姥到他房裡去睡。原來新置了個莊子，璉二爺帶著旺兒、烏莊頭查地去，沒在家。當下平兒同劉姥姥到了自己屋裡，因感劉姥姥情，十分親熱。巧姐亦甚敬重。掌上燈來，叫小辦重新擺上炕桌，把他現備的碟子端上來，請劉姥姥喝甜酒，還有八碗菜，好吃夜飯。又用托盤擺了四大盤菜，一大壺酒，兩樣點心，一缽子飯，托周瑞家的送到周瑞處，給板兒吃。——皆是平兒不忘報處。須臾吃罷，巧姐跟他嬤嬤到裡間兒睡了。平兒就合劉姥姥同炕兒睡。喝壺茶，也就脫衣躺下。 |
| 38 | 你道劉姥姥這回真個空來瞧瞧嗎？原為著那年周家說的巧姐兒那頭親事，雖有約言，究無實際。周家秀才在張越存下第這科，卻中了二百二十一名舉人。雖然會試不中，卻興勃勃要提這門親。因劉姥姥原媒往河南去了，候他回來，累次去說。劉姥姥礙著侯門高大，不肯就來。挨的實在無可如何，才走來。又不敢在王夫人前說。本合平兒相好，又此事是平兒許的，遂在被窩裡將這件事細向平兒說了。又說：「周家此刻已是舉人，這官一定做的。況當日璉二爺親口許過的事。我是原媒，所以來問一聲，叫他何日卞定，他要擇日就娶哩。」平兒道：「姥姥放心，這事准的。上年有替巧姐提親的，我家二爺皆辭了去。新近又有範大人家來說，」老爺回說已許過人了，又辭了去。這事據我說，等我明日求寶二奶奶，替太太跟前提一提，看了口氣。姥姥你再說好嗎？」劉姥姥道：「好極！」說著話，有年紀的人就睡著了。 |
| 39 | 到第二天，平兒果然將此話向寶釵說了。寶釵說：「很好！我今兒就替問一聲。或者太太就先提起，也是有的。」劉姥姥的早飯，就同平兒、巧姐一堆兒吃了。寶釵得個空，見了王夫人，就將平兒說的劉姥姥來意訴了一遍。王夫人道：「這是當日許定的，老爺昨日還說：「巧姐兒事周家也不提起，我這裡辭過好幾處了。」劉姥姥既為這事，留他住一兩天，璉二爺回來回老爺，、叫他下定就是了。你就同平兒說與他，省得張張揚揚的，叫巧姐兒聽見，又要哭哩。」寶釵說：「曉得了，待媳婦告訴他。」劉姥姥得信，?心中甚喜，就在榮府住著，等璉二爺回來定局。 |
| 40 | 卻說芝哥兒事，寶釵與王夫人議定，即轉求薛姨媽向梅宅去求親。梅翰林十分肯的，有何費事？幾句話就說定了。覆王夫人信，就擇了八月十二吉日，通柬下定。 |
| 41 | 五月底，賈璉看地到家，回了賈政，就用八千兩銀子將這種地來置了。見過王夫人，請了安，歸到自己房裡，與平兒說會別的話。平兒就把劉姥姥這節事說了，隨說：「他還在這裡住著，太太叫等二爺來才定主意哩。」賈璉道：「這事當日親口許的女孩兒家，豈可改口？倒不在他舉人不舉人。」過了一日，璉二爺回了賈政、王未人，又到東府裡也說了，將巧姐兒就許了周舉人。 |
| 42 | 劉姥姥回去時，王夫人給了兩匹綢子，拾兩銀子，兩筐子茶食，一筐子蒸食，還有兩塊咸肉。平兒私下又給了他兩件小衣裳，兩包雜樣果子。給了板兒兩吊京錢。雇了車，送他回去。 |
| 43 | 劉姥姥將這信給了周家，周舉人滿心歡喜，就在六月內把定下了。劉姥姥披著紅，又來了四個家人，聘禮亦甚豐盛好看。榮府加意管待，賞賜優隆。劉姥姥分外又披了一匹紅，給了四兩銀子。歡喜的不知怎麼樣的。從此巧姐就定給了周舉人，等他擇日迎娶。不題。 |
| 44 | 卻說王夫人從七月半前，因疼寶玉，要在芝哥兒的親事上從厚卜定。與寶釵每日商量。打點了一只似碧不碧的冠頂古五簪兒，這件東西說自聖府得的，簪頭內有自然觀音一尊，就是那老匠辦出來的，實為累世傳家之寶；配了件避塵珠鑲的面花一朵，是史老太太遺留的。這兩樣用紫檀木匣，用玻璃罩好，座子也是紫檀的，蜀錦挂了裡床，最是鄭重。外則珠花四對，珠箍二付，金項圈二件，是珠子寶石鑲的；金鐲四付，玉鐲四付，珠挑二對，貓兒眼舊梅花樣簪子二隻；祖母綠旁枝二朵，又配了幾樣金首飾，這是王夫人及寶釵的東西添著辦的。各用匣子裝妥。綾羅綢緞分出花樣，配成四十套。貂灰銀狐各樣皮張，每樣有二十張的，有四十張的，皆用楠木盒子裝好。外頭卻瞧不出來。 |
| 45 | 正商議著要請探姑娘回來看可使得使不得。忽周府著人來報喜說：「探春於七月十二日添了一個兒子。」原來探春嫁後，此是頭胎。王夫人聽了甚喜，重賞來人。隨即備物替探春送去，這也是娘家必不容己的。到了洗三送禮添盆，較他人更加一倍。周府送喜果、彩蛋，亦不可少。乳名叫全哥兒，學名體仁。王夫人親自看了兩遍，這就接不成到家商議事了。 |
| 46 | 周舉人家送過吉書。擇了大利月九月初六日，不將，又自迎娶。—榮府又忙著打發巧姐出門。 |
| 47 | 說著就到了八月十二日，芝哥兒下定吉期。璉二爺、蘭大阿哥分派眾家人，押著放定禮物，一抬一抬的去了。隨後王夫人坐了四人大轎，帶著琥珀、玉釧兒、鶯兒、麝月四個丫鬟，周瑞家的、鄭華家的皆坐了大鞍後趟車兒跟著。又派七十四、焙茗兩個隨轎：派人抬了衣箱、擔子，著家人周瑞、李貴騎馬照應。又用轎車兒派李貴家的同王嬤嬤隨著定禮先去。不多時，就到了梅宅。王夫人起身時，就請了薛姨媽。兩下一齊到了門前。 |
| 48 | 今日梅翰林家懸花結彩，王夫人轎到，就一派笙簫鼓樂，在門口吹打起來。鄒夫人請了聞翰林的夫人秦太太過來作陪。定禮擺在內堂，金珠耀目，玉帛盈庭。王夫人轎到二門落下，玉釧兒、麝月扶著王夫人走出轎來。薛姨媽已在二門口候著。只見裏面走出位夫人來，年紀約五旬上下；鄒夫人亦隨後接出。王夫人讓薛姨媽先走，薛姨媽不肯。讓了半日，到底薛姨媽走了。眾位太太見面皆拜了，沒多說話，就讓著進來。 |
| 49 | 轉過大廳，便到後面上房，竹簾高卷，寶鼎微薰，鋪陳華麗，桌椅鮮明。王夫人候著薛姨媽行禮，薛姨媽道：I：在門外站著不便，盡著讓我先走了。今日你是新親，我如何僭得？也叫主人少裏過得去。」王夫人聽了，遂先替薛姨媽拜了拜，然後登氈，要與秦夫人見禮。秦夫人執晚親禮，不肯平行。讓了一回，方才彼此行了。又替鄒夫人見禮道喜。薛姨媽亦過來拜見。遂讓王夫人上坐，秦夫人陪了。薛姨媽系老親，就挨著王夫人坐了，鄒夫人下陪。 |
| 50 | 丫鬟端果茶來，喝了兩口，就倒了。茶用蓋杯端上來。王夫人接了謝過，也就同眾喝了。便叫老媽傳話：「替親家太爺道喜請安。」一位有年紀些的答應去了。回來帶個小廝，在門打千說：「小的老爺替親家太太請安。」又打了千兒道喜。王夫人站起身來謝了坐下。秦夫人道：「老親家太太安。這兩月因家間有些俗事，總未會著。今日這府上喜事，邀來奉陪。老太太臉面越發滋潤了，想是喜色映出來的。」王夫人道：「為小孫事，起動太太，我心甚是不安。沒別的說，回來借我們親家太太的酒，多敬一鐘，算我奉酬罷。」鄒夫人道：「酒備的很多，只求諸位親家太太賞臉。」說著就催席了。 |
| 51 | 梅翰林叫了新到的小班兒昆、弋兩腔，就在大廳院內打了座地平戲台，廳上挂了竹簾，在內擺了兩席酒，就著僕婦來請。鄒夫人說：「且慢些！」向薛姨媽說：「可叫二奶奶領月娥出來上拜才是哩。」薛姨媽說：「很使得。」話才說完，早見四個丫鬟，跟著月娥小相，隨寶琴走進門來。寶琴請了王夫人安，就說：「甥女給姨太太磕頭道喜。」王夫人連忙拉住，說是「同喜呀！」兩個丫鬟在地氈上又鋪了紅氈，-娥遂站在紅氈中間，拜了拜，就行下禮去。 |
| 52 | 王夫人受了一禮說：「這就是了。」仔細一看，月娥身量雖未長成，舉止卻甚穩重。儀容端麗，態度溫柔。將月娥拉起來，笑著說道：「你可是我家的人了！」便叫琥珀、鶯兒，把禮用紅氈墊了盤，端將上來，擺著：珊瑚簪子一對，脂玉扁簪二隻，珠花二朵，金鳳斜枝花一對，金戒指二付，玉戒指二付，寶石三鑲墜子二付，赤金三環墜子二付，尺頭四匹，縐綢八匹。鄒夫人站起身來謝了，又叫月娥再謝。王夫人拉住了。又喝了一杯茶，寶琴領著月娥出去。 |
| 53 | 隨即響起台來催席，王夫人、薛姨媽、秦夫人、鄒太太帶著僕婦、丫鬟皆出到大廳席上。外頭吹打著，鄒夫人就送酒安坐。讓了王夫人首席，秦夫人陪了；薛姨媽次席，鄒夫人陪了。王夫人回敬了酒，大家遂一同坐下。梅翰林管家王元家的拿著戲單，帶著個十歲的小旦，上來點戲。那小旦先磕了頭，站在一旁，舉筆伺候。一隻手拿著笏板，預備寫戲。讓了半天，王夫人點出《一門五福》，薛姨媽點出《宮花》。皆不過是吉慶戲兒。吩咐隨後檢他班內得意戲隨便唱就是了。參了台，謝過坐，響鼓點鑼，這就開台做戲。周瑞家的獻了例賞，斟酒端碟，一齊伺候。 |
| 54 | 鄒夫人吩咐：「讓管家娘子同眾小泵娘們去吃飯。」跟王夫人的換替去吃。不多時撤了酒碟，端卜菜來。鄒夫人又起席安菜，薛姨媽席上亦安了菜，重新斟上酒來。秦夫人同王夫人說了回南邊事體，又說了回各家親友的往事。又喝了兩巡酒，上過四個菜，抬上燒割桌子來。吃了燒割，周瑞家的叫人搭上戲賞的桌子錢來。貼旦謝了賞，收下錢去。又端上碗菜來，只見跟王、薛二位夫人的人，皆上來謝飯。鄒夫人說：「不知吃飽了沒有？求擔待些！」席上點心三道，王夫人說：「酒夠了，吃飯罷。」鄒夫人就叫人端飯。 |
| 55 | 須臾飯畢，漱了口，就起身，仍到後邊上房喝茶。梅翰林處備了文房四寶，古詩二部，《文苑英華》四套，靴帽機帶，尺頭四匹，赤虎雙扣脂玉帶頭一件，漢玉鎮紙二事，定磁硯水壺一件，宣爐一座。做芝哥兒回禮。重賞家人，先打發飯，就去了。再說王嬤嬤，今日是他哥兒的喜事，得了梅府厚賜，他又專席相待，心裡著實歡喜。就來鄒夫人跟前磕頭，遂說道：「老婆子蒙親家太太這番賞臉，又賞老婆子多少東西，實在的心裏感激，磕破了頭也盡不了老婆子意。」鄒夫人見他醉了，遂用話安慰他道：「老嬤嬤，．你是個有造化的。聽說你帶的這個哥兒，不到十歲就能詩做對。將來怕不大成嗎？老嬤嬤，你那福還享不了哩！今日沒什麼可口的，物禮又薄。老嬤嬤你可包涵些。別笑。」王嬤嬤說：「親家太太說那裡話！老婆子實在沾恩大了。親家太太不過是看我家哥兒，才厚待老婆子哩。若說我這哥兒，實在聰明可喜。模樣兒也沒人比得上。這不是老婆子偏愛的話，要不信，就問問薛姨太太便是了。」鄒夫人又用話撫恤了兩句，他又說道：「還有奇事呢！愛上姑娘生時拿著金如意，我家那哥兒也拿了一塊無瑕的美玉。這是天生一對兒，白頭相守，一輩子富貴榮華。才真是滿堂金玉哩！老婆子還要吃親家太太的酒哩。」 |
| 56 | 王夫人見他說話太黏，聽去還是吉慶話兒。遂站起來向薛姨媽說：「天也是時候了，咱們謝謝親家太太，該回去了。」薛姨媽遂亦站起來，先替秦夫人拜了，後又謝了鄒夫人。遂轉過大廳，出外院門。在二門口又行了禮，上轎簇擁著去了。薛姨媽上了車，也先後走去。秦夫人、鄒夫人同回上房，喝茶不題。 |
| 57 | 王夫人轎快，先到家。進府門，回至上房，賈政即迎出來了。王夫人先替賈政道喜。史湘雲、惜春、李紈、寶釵、平兒皆來替老爺、太太道喜。寧榮兩府男女，皆來磕頭。賈政、王夫人吩咐：「免了。」芝哥兒亦穿了新衣，來替賈政、王夫人磕頭。賈政笑的什麼是的。王夫人摟在懷裡，說：「我兒有了丈人，該用心念書了！懊替你爺爺爭氣。」芝哥兒又要替史湘雲眾人磕頭，皆拉住了。他偏重新跪下，到底替寶釵磕了頭，才罷了。一屋子人無不是笑。王夫人同寶釵，一時想起了寶玉，二人皆瞪了瞪。 |
| 58 | 忽外面走進賈珍、賈璉、東西兩府的侄兒、孫子等輩，一群人來，朝上磕頭。賈政說：「你們皆同喜的。也不讓阿哥們坐了。大伙兒遂各出去。賈政說：「梅親家處回了多少禮物來，該交給媳婦收了。」王夫人就叫人替寶釵房裡送去。 |
| 59 | 正說著薛姨媽也進來了，先道喜。王夫人說：「且不謝媒，容改了一天罷。今日姐姐可著實受乏了！」薛姨媽道：「逢這樣喜，那來的乏。」喝杯茶，就回家裡去了。李紈、寶釵、平兒、史湘雲、惜春亦各歸房。 |
| 60 | 賈政正問王夫人席上事，玉釧忽回：「林管家有事要見老爺哩。」賈政即走到書房來。未知所稟何事，且聽下回分解。 |
| 61 | 第十回 |
| 62 | 弭舊憾以直報怨篤親情本經行權 |
| 63 | 話說賈政走到書房，林之孝進來，重新磕頭。賈政道：「已說過了，你回何事？」林之孝道：「方才衙門聽事的來稟，明日有奉旨三法司會辦事件，請老爺早到衙門去。」賈政說：「你沒問辦什麼事？」林之孝道：「聽說錦衣府趙全拿問了，大概是這件事。「賈政聽了，就沒言語。 |
| 64 | 天下不可定者，最是狹路之逢。只說在時道得為時，橫著膀臂，任意行去。惟圖自己快意，不管別人甘苦。這「恩怨」兩字，任是古來多少大豪傑，皆不能以釋。然漂母千金，寺鐘飯後，猶其顯也。那知天意深微，不可思議。到頭來，灣灣曲曲，無不碰在手內，才悔從前做事。，何不稍留餘步，寧不晚乎？即如這趙錦衣，當日查辦寧府時，一味刻求。若非北靜王、西平王二位上頭罩著，賈政事就不可問了。誰想到今月犯事，恰在賈政案前定罪？ |
| 65 | 聽了林之孝話，賈政所以不言語者，有兩層意思：第一層道好還，這廝偏在手內定其重輕，將素月不平之氣，可以發洩。卻又轉念一想，我之居心，諸事厚道，從無刻薄待人。況為朝延公事，若先存一私見，是用朝廷之法濟我之私。這便如何使得？到明日必定屈法救他，做那矯枉過正的事固不必為，要白干情酌理，量其罪而設其科，這也兩無憾了。賈政只這個意見，便非常人所及。 |
| 66 | 過了一夜，天才明，即坐車到都察院衙門去了。派的辦案御史早在衙門候著。只到散朝後，左都御史文之蔚文大人才坐轎來。賈副都同著各御史，皆忙忙迎將出來。文大人到了堂上，參見過，二位大人上坐，眾御史在旁伺候著有話吩咐。茶後，賈副都說：「咱們快吃飯，也該往刑部會審去了。」文大人說：「很是。」就端上飯來，大家吃畢。賈副都也換了轎，尾著文大人後，帶辦案的御史坐了車，就往刑部裡來。 |
| 67 | 剛到大門，大理寺正卿汪大人、少卿揭大人也同到了。文大人同賈副都坐了轎，直到堂上，才下了轎。刑部司官早巳接著。忽見大理汪正卿、揭少卿皆坐車進來。候齊，隨序爵走上堂來。刑部尚書尹大人、左侍郎葛大人、右侍郎尉大人接出堂來。文左都說：「今日偏蒙召見，來遲。諸位大人候久了。」尹尚書說：「早哩，大人來的不晚。」邀上堂，各見過禮。汪大理系尹尚書門生，重又行了師生禮，序位一齊坐下。文左都道：「今日會審，奉密旨單行。貴部、敝衙門均未得的信，不知所辦何事？」尹尚書說：「有個孫兆祀，是世襲的武職官兒。當年孫振業領過帑項，銀利已數十年了。昨日戶部查起這項帑銀，孫家乾沒，有二十多年並未繳利。前日奉旨抄辦，不能符數。昨奉旨將孫兆祀交三法司嚴審，究擬具奏。人犯已齊，咱們也該取暴，定擬覆旨。」眾位大人齊聲道：「大人說得是。」 |
| 68 | 就點鼓升座，皂役取威喊堂，承行吏將文卷抱上案來。尹尚書、文左都、汪大理當中參坐，左右侍郎、左副憲、少大理皆兩旁側坐。尹大人吩咐帶犯人上來。兩邊皂役響一聲喊，站堂吏叫聲：「提犯！」只見南牢監獄提牢官，同一伙青衣皂快，拉著大鐵鎖，帶上個蓬頭垢面的孫兆祀來。帶到丹墀，提牢官打千稟道：「犯人到！」尹大人一搖首，那提牢官就站起，一旁伺候。尹大人說：「帶上來！」提牢官就把孫兆祀領來案前跪下。尹大人問道：「你是孫兆祀麼？」下邊回道：「犯人是。」又問道：「孫振業是你什麼人？」孫兆祀道：「是犯人的故去爺爺。」尹大人道：「既是你爺爺，領帑營運，為何不將利銀年清年款，竟拖至二十餘年？這不是乾沒皇帑嗎？你爺爺雖死，據來文，你父親又早沒了。這銀不是你侵欺了可是誰？你快實說，我要動大刑哩。」孫兆祀初尚抵賴，文大人說道：「那還有何支飾？現已二十多年，利未繳楚，只怕你連帑本也是有心侵沒的。不動刑，如何肯招？」 |
| 69 | 賈政看見孫兆祀年紀尚輕，如何受得大刑？因插口提他一句道：「孫兆祀，你別胡塗！事關帑項，如何抵賴得去？但問你，這項銀子，你家領去作何營運？是你自己經手嗎？如何將利息你獨吞享，難道連命都不顧了？」孫兆祀聽了此言，便覺有個主意。因朝上磕頭道：「犯人家受國厚恩，當年祖上領這帑銀，原辦銅運。連次遭風，我爺爺為此嚇死，我父孫繼祖少年故去。那時犯人年未及歲，這項帑銀皆系犯人的家人卜其昌、伙計王世儀領去營運。犯人家被抄沒，不敷官項。此時犯人亦顧不得人，只求大人開恩，傳問他二人便知的細了。」 |
| 70 | 汪大理聽了此言，便向尹、文二位大人說道：「孫兆祀年幼，事未經手，想是實的。如傳卜，王二人到案一問，帑項有著，就覆旨。便也不是紙上空談。未知二位大人以為可否？」尹大人說：「使得。且押下孫兆祀去。一面提卜其昌、王世儀來問。仍須一面將現辦情節先請一請旨才妥。」文大人說：「大人所見甚是。」當將孫兆祀仍發南牢監禁，即具折人奏，並差刑部值日頭役持票去提卜二人。眾位大人各散回府。 |
| 71 | 賈政此來，原想著辦趙錦衣的事，卻轉將孫兆祀審了一回。隨差的當人，打聽趙全果否無事。轎子到府，才到書房坐下，打聽趙全事的人已回來了。稟道：「趙錦衣貪婪不職，奉旨抄家拿問。交軍機處，會同刑部治罪，已定了軍罪，去請旨了。」賈政點點頭，那人退去。賈政遂歸上房安歇。 |
| 72 | 大凡衙門的事只寬緩得一步，便有展轉。孫兆祀虧賈政一句話提醒，卸肩卜、王二人身上。這事便可挽回。孫家原是大族，孫兆祀雖在獄中，當家的能事甚多，連日將刑部、大理寺、都察院各問官皆走順了。不半月，將卜其昌、王世儀拿到，訊供皆串成一詞。供稱：「此事因孫振業已沒，海運遭風，資本虧折。累年皆系我二人經辦。因孫兆祀年幼，應歸利款未經催辦，「遂圖延挨拖混。今被查出，情甘認罪。」三法司遂奏：「將二人家產查抄。並著令孫兆祀、卜其昌，王世儀將應交利款，令其加倍補還。並將卜其昌，王世儀擬徒，孫兆祀雖系領銀之本支，但年幼，實未經手，亦查無乾沒情事。除家已抄辦，再將孫兆祀革去頂戴，擬杖完結。具奏。」奉旨：「依議。欽此。」 |
| 73 | 孫兆祀家雖被抄，尚多隱匿，仍可度日，不甚艱苦。因感念賈政提救之恩，深悔從前做事太不近情，且待迎春過薄。自己痛恨了一番，次日即到榮府來跪門相謝。賈政已吩咐了，不許替回。包勇即用好言將孫兆祀打發去了。此亦可為處世刻薄者一鑒。 |
| 74 | 卻說賈環自從王夫人將彩雲給他屋裡伺候，王夫人便把秋紋叫到屋去，補了彩雲之數。那賈環從此收心，又在三通館辦個謄錄。這纂修官正的就是曹紫廷，副的關傑，又是賈蘭鄉試同年，相待甚好。便日以正事為務，把從前那伙匪友如賈蕓、賈薔、王仁之輩，就日疏了。 |
| 75 | 賈環雖不與為徒，想那忍將親外甥女兒賣與外藩做婢，只要錢用的王仁，這樣人何事卻不可為？一日賈蕓在家實無可營，因來找著王仁，意欲設一賭局，稍資餘潤。二人遂習賈珍舊智，邀了賈薔，雖請不起有權有勢的人局，仗著寧府的旗號，也就局騙三兩個富而不甚好禮之人。轉在王仁家裡開賭，後有半月，連抽頭兒帶用鉛骰星牌，及壓寶的轉心盒子，約贏了有百十餘兩。誰知中間就鬧出事來。 |
| 76 | 賭中一個開生藥鋪的兒子，叫車進才，一個開雜貨店的侄兒，叫過其祖，素系泥腿，連日輸有二三百兩銀子。那日為個骰子，就要鬧事，大伙勸住了，遂改了局壓寶，壓到掌燈以後，車進才暗暗將那付骰子藏在腰里。這一盒子他壓個么，臨開盒時響了一聲，紅卻在四。他便動疑，將嘴向過其祖一呶，過其祖把燈台拿起，照著做盒子的賈蕓腦蓋打過來。賈蕓把頭一躲，叫蠟千扎了一下，淌出血來，就暈在地下。賈薔、王仁上前急救，車、過兩個泥腿就著忙亂，拿著鉛骰跑到兵馬司裡首了賭，說：用鉛骰子局捆，贏了他倆銀子七八百兩，「回不得家，求老爺恩典。」王仁家裡才將賈蕓打的傷處敷上刀瘡藥，用布包好，喝回酒，就睡看了。賭具尚未收拾清楚。 |
| 77 | 天才亮，只見門上人進來回道：「外頭有兵馬司公人要見。」賈薔驚醒，說：「不好了！這兩個猴兒崽子首了賭哩。說不得水來土掩，咱們打場闢司罷。」王仁說：「咱的骰子怎不見了？」賈薔說：「不用說，一定是他倆拿去報官了。」王仁只得出來見兵馬司差人，問：「什麼公幹，到我草舍？」差人就把兵馬司的花邊信票取出，就要用鎖來拴王仁。裡邊走出賈薔，說：「好弟兄，不要如此，請裡邊坐。有何事體，說明再辦。」差人說：「很使得。」就一同走進外客位來坐下。賈薔說：「請尊票一看，我們自有道理。」差人便將票子遞過了。票上是何言語？上寫著： |
| 78 | 北城兵馬司正堂司馬，為局賭伙毆事，案：照車進 |
| 79 | 才、過其祖喊稟，局家王仁用鉛骰連日捆賭，將身等血 |
| 80 | 本七百六十兩銀子贏去二百兩，身等看破骰子弊竇，同 |
| 81 | 伊理論。遂有伙局賈蕓、賈薔及不識姓名十餘人，將身 |
| 82 | 攢毆，有傷可驗。並將身等餘銀五百六十兩，公然奪 |
| 83 | 去。身等冒死搶得賭具，現有鉛骰可証，叩天拘究等 |
| 84 | 因。到司為此，仰役立刻鎖拿局家王仁，伙局賈蕓、賈 |
| 85 | 薔到司，訊明詳辦。其不知姓名之人，即著王仁交出。 |
| 86 | 去役如敢遲延賄縱，查出責革不貸，速速！須票。外開：「原稟人車進才、過其祖。被稟局家王仁，伙局賈蕓、賈薔。攢毆不知姓名十餘人。」旁注：「著王仁指出。一証據：賭具鉛骰。」後寫年月，上蓋著印，差是朱標林蔚、謝魁。 |
| 87 | 王仁見了票子，魂都走了，倒是賈薔有些識見，說：「王大哥不用忙。官府既已出票，差來的皆是好相與。快去備飯，我們這裡人被他打傷，他倒先發制人，咱們有官司只管打，斷乎不可輕待了持票的朋友。」二位差人聽了，說：「我們老爺法度利害，倒是快些投到，我們不敢領飯。」賈薔見差人是要錢口氣，即向王仁耳邊說了幾句，王仁就要進去。差人說：「你去不得，倘走了，我們何處奉請呢？有什麼事，倒是這位賈爺不算正身，我們或可從權些。」王仁無奈坐下，賈薔遂起身到後邊，稱出三十兩銀子，，又是四兩給隨差的，拿進書房來。說：「些微薄儀，聊當一飯。所有差敬，後再補送。」 |
| 88 | 差人見了銀子，就說道：「賈爺這樣闊達，我們倒要領情。但這官司，我們得了禮物，就是—家。咱們老爺最惱賭博，尊處若無人情，只怕要吃虧哩。再，我等差費你們找給若干，。但有承行的查師傅，你們不得安頓嗎？」賈薔說：「二位如此相待，我們如何敢輕？」願再備五十金，以博一笑。至查師傅處，尚求二位指教。」林蔚向謝魁說：「謝大哥，你看賈爺真是朋友，咱們就吃點虧，做個相與，有何不可？」謝魁說：「兄長當應就應了罷，小弟尚有何。詞。」林蔚便向王仁道：「王老兄，你別裝呆。這張票我們原指望二百兩頭哩。因這位賈爺說話透露，是個梗梗兒，我們才如此應了。」便對賈薔道：「查師傅你可備十二兩銀子，同我一給就完了。你這也省多著哩。但這人情你可連忙去求，我們先同王兄到衙門，明日飯時候教，不可誤事。」說著連飯也不吃，就帶著王仁去了。 |
| 89 | 賈薔進內，遂與賈蕓商量要求賈璉。因前日巧姐兒那件事，實在難以啟齒，要求別人，又無門路。想了半日，倒是賈蕓想起，說：「何不叫王大嫂子進榮府求他姑姑。倘或肯了，有何辦不來的事。」賈薔等與王仁原是內外不避的，就將「王仁被兵馬司差人鎖去，性命不知如何，我們皆在璉二爺手裡有不到處，難以替辦。今為事急，只得你到府裏見太太主夫人苦苦一求，或念姑侄情分，救一救他，這是天大的造化，此外也別無法。」王仁的家下展氏人頗醇謹，心裏亦不甚胡塗，聽他丈夫被官府鎖去，心內著急，無可如何，只得坐了輛車到榮府來。 |
| 90 | 那天已午錯，門上林之孝認得是太太的侄兒媳婦，不敢攔，領進去，回明了話。王夫人叫玉釧兒領進房去。展氏一見王夫人，就跪下去磕了個頭，便哭了。王夫人拉起來，說道：「你有何委屈，值得這麼樣著，坐了再講。」秋紋就端上茶來，展氏喝了茶，就說道：「太太跟前，侄婦不敢說句瞎話。我那王仁，幹素從不務正，勸他勸，被他打了數次，這是太太曉得的。幾日前同著這族裡的薔爺、蕓爺到家裡擺局，我才開口要勸，他就打我一拳，如今侄婦臉上尚帶著青，這也罷了。誰知被同賭姓車的、姓過的，在兵馬司首了賭，告下來了。今日一早差人把他鎖去。侄婦聽得薔爺說，有什麼鉛骰，連性命怕不保哩。侄婦著急，來求太太，千萬看祖上一本的情分，救他救罷。侄婦只有磕頭謝太太呀。」說著又哭了，就磕下頭去。王夫人重行拉起，說：「這王仁做事，太也情薄。叫他到兵馬司受點罪兒也好。我可沒法救他。」 |
| 91 | 正說著，寶釵一步進來，替展氏問了好。王夫人道：「你看這王仁，如今又局起賭來，為了事鎖到兵馬司去，真是打嘴現世的東西。你展嫂子來叫我救他，我感他那販賣外甥女的好情兒，可不有這麼大工夫。」寶釵又問了展氏一遍，便向王夫人道：「太太這可怎麼樣呢？王大哥到底不是路人，又礙著有咱們族人，傷了體面，就是太太心裡也不舒服。還求太太看長些，別替王大哥一般見識。就是展嫂子情形，也可憐的。太太還當請璉二哥來，從長商個主意才好。」王夫人聽了寶釵所言有理，遂說道：「你可邀你展嫂子在你房裡去坐，就留他吃了飯，再聽我信罷。」寶釵遂同展氏去了。 |
| 92 | 王夫人正要去請賈璉，那知璉二爺因周家要娶巧姐，已是九月初頭了，正進來要回王夫人話。玉釧兒說：「璉二爺來了。」王夫人說：「請來！」賈璉早進房，請了安，喝過茶坐下，就把巧姐兒事周家要娶的話備細說了。王夫人說：「該這麼辦，不可簡略，看人笑話。」賈璉道：「回過太太，侄兒就如此安排了。」說完，就帶要走的意思。王夫人道：「且慢！我正有事要請你來說哩。」賈璉忙問道：「太太有何事？」王夫人便將展氏來說的事，仔細說了一遍，便要叫他設法。賈璉道：「提起這王仁，叫人惱的了不得。太太別要管他，使他受個罪，也知有天理循環才好。」王夫人道：「你鼠肚雞腸，便量小了。他雖做人不好，咱須念木本水源，豈同路人？袖手不救，如何使得。況有咱族中的薔兒、蕓兒，豈不關系臉面？你再想想。」賈璉遂即改口道：「太太說的是，這是侄兒見的偏了。然此事卻容易辦。這北城兵馬司司馬駟與蘭哥兒鄉試同年同門，最是相契，若叫蘭哥兒一去，再無不妥。只是蘭哥兒此時尚在衙門未回。」王夫人說：「很好，你就同蘭小子商酌了辦罷。」賈璉答應道：「是。」便走出外邊去了。 |
| 93 | 傍晚，賈蘭回來，賈璉即將王夫人所言告知，賈蘭不敢違王夫人意，仍即坐車到兵馬司會了司馬同年，將此事托他照應，從輕發落。諒這小事，有何難說。司馬駟滿口應允。賈蘭回來，覆了王夫人命。 |
| 94 | 那展氏得知此信，替王夫人又磕了頭，到李紈處謝了，又謝寶釵，才上車回家去，說與賈薔、賈蕓。二人得信大喜，第二日就來司里投到，同林差人送了查承行的禮，大家甚是歡喜。 |
| 95 | 卻說開藥行的車四有個姐夫叫冷廷訾，平素慣走衙門，聞知內侄在兵馬司滾了賭博事，雖站得住，但官斷十條路，如不安頓，恐臨期問虛了，弄成反坐，便不好了。素與查承行相好，就托他打關節。誰知內有先人之言，到門上就碰出來，查師傅知是榮府情分，便與冷廷訾說了。冷廷訾遂與車四、過念二商量：「這官司打不得了，須和息才保無事。」時值北城新察院到任，差人遞了投到稟單，內裏未標審期，總得賀過察院喜，參見了，方挂牌審理此案。 |
| 96 | 到了九月十二吉期，周舉人騎馬到府親迎，花炮鼓樂，備了簇新的花轎，熱熱鬧鬧，來娶巧姐。榮府頭三天送過嫁妝什物，甚是齊整。迎娶這日，又請了三姑爺、薛蝌二位陪客。酒筵豐盛，禮節周匝。周巧姑爺年紀二十一歲，人品秀雅。賈璉甚喜，會著賈蘭談了一會，二人著實相得。後來姊舅認了師生，常送文章叫賈蘭筆削，以備揣摩。這是後話。 |
| 97 | 當日周舉人娶了巧姐到家，這裡送親就是三姑爺、賈蘭，周舉人雖是鄉居，卻無鄙嗇氣象。門庭潔淨，院落寬綽，待人更是齊備。席散，又到巧姐房中坐了坐，方才回去。從此巧姐就是周家的人，也就完了事。只把個平兒想起璉二奶奶，哭個動不得。 |
| 98 | 再說冷廷訾，因見兵馬司挂出牌來，明日晚堂要審，恰有個邢大舅，也是王仁一黨，素與冷廷訾認得，彼此談及，要將此事和息，不得一通氣的人，邢大舅隨應了管王仁的事，冷廷訾也主了管車、過那邊的事。大伙說開了，衙門各自料理。先見了面，兩下本是好相與，後日仍要一塊兒飲賭，原不難說。隨料理丁衙門，寫了和息呈子，說道： |
| 99 | 車進才等喊控王仁等一案，理應候訊，何敢妄瀆？ |
| 100 | 但實在那日原是會期，並非賭博，情因車進才藥鋪生 |
| 101 | 理，賣藥本短，請了二十人作會相幫，每人出三十兩銀 |
| 102 | 子，湊銀六百兩。車進才頭會用去。以後搖了數會，連 |
| 103 | 利共銀七百六十兩。此會該王仁家擺席搖貶，大家會已 |
| 104 | 搖餅，多飲了幾杯，賈蕓醉了，同車進才口角，過其祖 |
| 105 | 幫著車進才，王仁、賈薔袒了賈蕓，就交手打起來了。 |
| 106 | 經會中人勸開，車進才等遂以捆賭攢毆控案。身等皆屬 |
| 107 | 至親，不忍坐視其口角微嫌，遂成重訐。既已調楚，兩 |
| 108 | 造俱各無詞，情甘息事。所稟搶銀七百六十兩，即此會 |
| 109 | 項。骰子亦搖貶所用，並非鉛做。為此仰懇天台，恕其 |
| 110 | 小餅，予以自新，恩准和息，則感戴洪慈無既。等語。 |
| 111 | 遞了息呈，兵馬司受了賈蘭之托，亦思將就完事，見這和息，不便就准，因淡淡的駁了一駁。冷廷訾是懂竅的，遂又懇切遞了一張。次日即批出，准息票銷，並取具兩造改過甘結備案。 |
| 112 | 王仁這件事才算完了，贏的百十兩銀子尚不夠用，把己囊還費了許多。若不虧了情分，雖不問成徒罪，管你宦後不宦後，這頓板子再也脫不過的。這便是王夫人篤厚親誼處。王仁頗亦知感，到府來謝。又叫王夫人說了幾句，王仁亦覺得不好意思的。又謝了璉二爺及蘭哥兒，才慢慢的去了。這件事賈政並不知道。 |
| 113 | 那一日，賈政下了衙門，李貴稟說：「梅翰林新得了山東道監察御史，具了職名來拜，小的沒敢受他的，稟老爺知道。」賈政說：「這才是。我吃了飯，叫跟班的伺候我去道喜。」未知見了梅翰林又說何話，且聽下回分解。 |
| 114 | 第十一回 |
| 115 | 榮國府六旬開慶晏 御史台片語沐殊恩 |
| 116 | 話說賈政來拜梅御史，又值出門拜客未回，遂就到周侯爺府中來。 |
| 117 | 周瓊在書房閒坐，聽說賈政來拜？即忙接出，邀到內書房去坐。吩咐烹了一壺佳茗，二人促膝談心。賈政把會審孫家的事說了一遍，周侯爺又提起「趙錦衣許多貪婪不職，現已問成軍罪遣發了，可見總要存心厚道，上蒼無不默佑的。」便又談起湖廣江灘事來，彼淤此坼，易滋訟獄。人而騖利，何不見害以至於此。二人說得投機，」賈政又到後頭看了探春。出來要走，周侯爺留住小酌，最是相契。賈政遂不推辭，只吃到起更後方才回去。周廷掄新得了二等侍衛，差事很勤。因上班去，賈政亦未見著。 |
| 118 | 有事則長，無事則短。忙忙的過了年，張越存見芝哥兒學業自己實不能啟迪，再四辭了賈政，倒在薛宅專館教虎哥兒了。芝哥兒遂在書房，稟過寶釵，買了許多未見之書，潛心游息，以著藏修。 |
| 119 | 這年王夫人六十花甲，李紈、寶釵背地商議，要替王夫人大慶。遂約平兒，知會賈璉，同賈蘭去回賈政。他三人飯後乘著王夫人同芝哥兒頑笑時，李紈先開口道：「今年是太太六旬好日子，媳婦們大伙商酌，咱家這些年又沒有擺過一回席請請客，欲替太太大慶一慶，不敢自專。請了示下，好去辦理。」寶釵即接口道：「太太那日縱然辭客，姑娘們及各家親戚，又是每年要來的，酒席是一樣擺。不過添班戲兒，分開日子，多樂兩天。咱家老爺官已二品了，蘭哥成了翰林，芝哥兒定了親，也成個人了。太太看著這些事，也該喜歡一喜歡。」平兒說：「二奶奶說的是，咱們討了示下，就叫璉二爺去定了罷。」王夫人道：「承你們好意兒，我豈不願？但緩三兩年，老爺七十整慶，辦一辦卻不好？」寶釵道：「那時候再替老爺辦。到那年太太作主也不錯。」 |
| 120 | 正說著，不料賈政聽賈璉、賈蘭要替王夫叭大慶，心裡甚喜，走進來要把此事說與王夫人。恰值李紈等正說此事，賈政進門聽了數句。坐下問明了此意，便對王夫人道：「今年算我替太太做生日，到我七十時，太太你再替我做，有何不可？這事就算定了。你們看著該請的女眷，你們去請。外邊交與璉兒就是了。也不用再議，這主意我替拿了。」說著就出去找賈璉，吩咐眾家人分頭辦事。臨期雇了兩班戲，里外伺候。 |
| 121 | 此時雖有二十多天，辦著便到了日子。寶釵派了林之孝備八碗頭的席地，管待榮府的家人及各親戚的管家、小廝，林之孝收禮發帖，經手事多，卻派了周瑞照應擺席。就著林之孝安排地方。派賴升亦備八碗頭的席地，管待寧府的家人及各朋友來的管家、小廝。又派鄭華照應擺席，亦著賴升安排地方。酒飯點心，聽辦有不妥者，惟他四人是問。事完開賬領銀。內裡跟來的嬤嬤、丫環，其親友各處皆令林之孝家裏亦照外席預備，李貴家的照應讓客，東西兩府的嬤嬤、老婆子及無事的丫環，皆令周瑞家亦照外席預備，吳新登家的照應讓客，有不到處，問他四個。該待面者發籌待面，事後領銀。所以來客雖多，無不舒徐待去，一毫不亂。 |
| 122 | 李紈、寶釵商量，內眷人多，老太太房內難待，單備下吃面的席地。因稟了王夫人，令田媽媽、葉媽媽管大觀園的二位，帶人將大觀樓各處打掃潔淨。此園雖無人住，然其鋪設皆未挪動，略一收拾，即可改觀。就在大觀園正廳擺下十二張桌子席面，桌袱、椅靠、墊子俱用時新顧繡，其插瓶亦甚雅致。將樓上所藏的各樣圍屏取來，排列於後，真是屏開翡翠，筵列珊瑚。院內搭了地台，彩綢在四面札起棚樣，挂了羊角各色明燈，配上紗燈數對，後場備閣扇二十四座，上下中間用鐵屈戍鉤住，中擺閣子四扇，外挂湘簾，內設玻璃四大塊，隔斷內外，以為作戲之所。前數日俱安置了。外邊官客皆在書房管待，璉二爺、環爺同得用家人在外收禮，賈蘭帶人發帖，請了周三姑爺，曹姑爺，董姑爺，薛蝌二爺書房應客。內裡請了薛姨媽、周侯爺夫人作陪，各席皆派了丫頭斟酒上菜，老婆子端東西。 |
| 123 | 一切部署已定，五日前送禮的絡繹不絕。北靜王、南安郡王、西平王、臨安伯、相好勛戚如理國公世職柳芳、齊國公世職陳瑞文有事，皆差人送過禮來。有差長史的，有差嬤嬤的。內外皆專席待去。到了生日這一天，送禮的更應酬不迭了。周侯爺除常禮外，送了一架西洋圍屏，各扇中皆暗嵌著鐘表。此系海疆得來，莫計其價。又送了一件曼倩肩桃的一個玉人，通身白玉如脂，獨這枝桃，有青瑕一道，梢頭中間有淡紅瑕一塊，玉匠就勢作了桃葉、桃梗及紅桃一枚。尤奇者，玉頂心有似墨的一塊，腳下有似茶色的兩點，把他做了仙髻、雲鞋，竟是天造地設的一般。雖系天不愛道，地不愛寶，到底也虧這匠心才成了這個至寶。甄嘉言於常禮外，送了四塊六尺長的玻璃，兩樹珊瑚，有四尺多高。璉二爺皆叫登賬，著內收了。甄寶玉於榜下已娶李綺過門，李紋卻是賈蘭為媒，出嫁與聞翰林諱傑的同年已二年了。甄家有禮，聞翰林也送過禮物來，皆親來拜祝。薛蟠又到南邊置貨。東府雖系一家，也備了禮來。賈赦病尚未痊，賈珍、賈蓉皆在西府照應，已十幾天了。族內玉字輩的無多人，其草頭輩的皆來磕頭，皆有管待。梅翰林備了金尊四爵，玉卮二件，牟尼手珠一串十八粒，藏佛一尊，外配了尺頭水禮，共二十四樣送來，親自慶賀。 |
| 124 | 鄒夫人將到，聞翰林夫人已先到了。探春半月前帶了全哥兒早在家裡，李紋、李綺、喜鸞、喜鳳陸續都來，寶琴因是外甥女，先一天來了。邢岫煙、香菱也過這邊，卻遇著邢夫人、尤氏奶奶、蓉哥兒媳婦，同行進內。就是王仁的妻子展氏，孫兆祀的母親範氏，感新懷舊，皆來磕頭備禮奉祝。巧姐兒早接回了，周舉人臨期登門，同各位官客皆在書房管待，有薛二爺、三姑爺二位照應，吃面坐席，演戲飲酒，書房坐了八桌。還有本家的人在兩廡擺席坐的。賈蘭、賈璉席前謝了，又斟了一巡酒，方才又辦各人的事去。大家歡呼暢飲，只吃得三更以後，戲文全本完了，又找了四出，方才前後散去。 |
| 125 | 王夫人早晨起來，梳洗畢，見過賈政，即穿好衣服，坐車到宗祠行禮。又在史老太太主前磕頭，便叫玉釧兒拿著紅氈，到賈赦、邢夫人處讓讓，就回府來，歸到上房。賈珍、賈璉、賈環遂磕下頭去，才起來，蘭哥兒隨著行禮。芝哥兒穿著體面衣裳站在寶釵跟前。看見賈蘭行禮，他也忙忙走來，一同朝上磕頭。王夫人一見，見鞍思馬，歡喜中帶點酸楚，轉把他摟在懷裡，向著賈璉等說：「多謝阿哥們了。可到外頭替照應去。再則東西兩院家人，皆吩咐免了罷。」賈璉等答應，就同走出來。見賴升帶寧府眾人在東階墀下站著，林之孝帶榮府眾人在西階墀下站著；同聲說，道：「太太今年大慶，小的皆在此叩祝。」遂一齊磕了三個頭，才散出各執其事去了。 |
| 126 | 地下原鋪氈毯，素雲、鶯兒重行鋪上紅氈，史湘雲、寶琴、探春、惜春皆走上來，王夫人道：「姑娘們嬌客，一說就是了。」李紈，寶釵站齊，就磕下頭去。王夫人受了一禮，就拉起來。巧姐同平兒一同上來，巧姐兒被王夫人拉住，平兒就跪下去。王夫人受了禮，也拉起來。蘭哥兒媳婦過來行禮，也被王夫人拉住。彩雲同著琥珀、玉釧兒及鶯兒等眾丫環，皆磕過頭，隨後兩府的家人、媳婦、小丫頭們皆來叩祝。。正紛紜間，有說：「東府邢大太太同各位姑娘、奶奶們，已進門了。」李紈、寶釵忙接出去，只見李紋、李綺、喜鸞、喜風、香菱、邢岫煙，後邊邢大太太、尤氏奶奶、蓉哥媳婦JL，皆到甬路上了，李紈、寶釵接著問好請安，隨同進堂屋來，尚未行禮。又報「周侯爺夫人、薛姨太太一同到了。」王夫人才向紋、綺、鸞、鳳諸姊妹說：「來就是了……」一句話未完，聞得此信，即同邢夫人接出房來，彼此問好。 |
| 127 | 周侯爺夫人進門，抬頭一看，只見正中間設著硬木八仙大桌，一張沉香條幾，左首宣窯彩瓶一座，插著孔雀尾扇，右首西洋自鳴鐘一架，中設藏佛一尊，用玻璃罩罩著。外邊華燭高燒，鼎煙微篆，迎面懸挂滿堂紅緞，金字百壽全圖一幅，東設紅木架「八仙慶壽」圍屏十二扇，列著紅木椅十二張。西設楠木架「四妃十六子圖」圍屏十二扇，列著楠木椅十二張。桌袱、椅靠俱備，真是花攢錦簇，出色爭奇。 |
| 128 | 地下鋪著紅氈，周侯爺夫人先讓薛姨太太行禮，薛姨太太不肯，二位遂同在氈上站定，要替王夫人拜壽。再三謙遜，平行了禮，才要讓坐。，邢夫人又走上來，與王夫人相讓。王夫人說：？大太太，這個實不敢當。請陪親家太太坐了罷。」尤氏奶奶、蓉哥媳婦過來磕頭，也拉住了。就讓周侯爺夫人、薛姨太太在屋裡坐，邢太太同王夫人陪進去了。堂屋內眾姊妹妯娌皆坐在兩邊椅上，屋裡琥珀、玉釧兒、鸚鵡、秋紋端上茶去，外邊珍珠、鶯兒、柳五兒、文杏、素雲、碧月、小辦及姑娘們丫頭侍書、翠墨、紫鵑、入畫，並跟薛姨媽來的同喜、同貴，皆幫著伺候倒茶。接了茶鐘，周侯爺夫人說：「太太千春，天氣晴和，足見吉人福蔭。各家太太們也該來了。」李紈、寶釵、平兒同進房來，稟王夫人道：「面已齊了，請親家太太、姨太太上房用面。」王夫人就起身相讓。眾姊妹也隨著周侯爺夫人二位，同到老太太那邊去。 |
| 129 | 才要送酒，忽報：「聞翰林夫人同梅御史太太到了。」連忙接人，就在老太太房裡見過禮。周侯爺夫人說道：「今日我同薛老嫂，皆陪諸位老少親家太太的，不用過讓，就請坐罷。」鄒夫人道：「豈有斯理！我們至親，何敢僭呢。」薛姨媽道：「不是這麼說。此出主人之意，況鄒太太系新親，更無容謙了。」王夫人道：「二位原系請來奉陪的，倒從直些好坐。」隨讓鄒夫人坐了首位，聞夫人等皆挨次坐下。茶後就端上酒來，因系早上吃面，不甚拘禮。鄒夫人首席，聞夫人二席，大家共坐了八席。李紈、寶釵、平兒送酒畢，每桌上二十四個碟子，八個熱炒。酒過數巡，就端上面來。葷素四樣鹵子，各色小菜，無不齊備。 |
| 130 | 一霎時就吃完面，漱過口，洗了手。眾丫環端茶喝了，起身閒話。撤去家伙。賈蘭進來，見了聞夫人及謝過眾位，遂向王夫人道：「大觀園戲已齊了，請散坐了聽幾出。別位親友大約得飯後才來。」王夫人便邀了眾人，其餘姊妹亦皆同往大觀園來。將出院門，王仁的妻子展氏、孫兆祀的母親範氏會同進來，王夫人一見，便邀著同進園去。 |
| 131 | 到了大觀園正廳，未及敘坐，忽報馮紫英的母親楊氏、鎮國公現襲一等伯的牛夫人鬱氏、治國公現襲威遠將軍馮尚的夫人潘氏、繕國公世職石光珠的夫人葉氏皆來拜祝，已到園門。周侯爺夫人、薛姨太太才要迎接，又報甄寶玉的母親顧氏也到園了。大家遂一齊接人。登氈要替王夫人行禮，王夫人再三辭謝，方才拜過，按次坐下。 |
| 132 | 茶過，邢夫人即叫看面。眾人齊聲應道：「吃過早飯了，不能擾面。倒是再喝一杯茶罷。」薛姨媽吩咐端茶，眾丫環捧上茶來。喝完，周瑞家裡、吳新登家裡就拿上戲單來，請點戲，讓了半日，因未做席，皆不肯點。周侯爺夫人說：「此刻不拘何戲，只檢好些的唱幾出就是了。」當即開鑼演戲。演了出《天官賜福》，又唱了出花鼓《趕船》及《藏舟》、《北餞》等戲。鬱夫人、潘夫人皆說：「戲夠了，咱們在園中各處逛逛可好？」薛姨太太說：「很使得。」就住了鑼鼓，大家在瀟湘館、怡紅院、蘅蕪院、稻香村等處，看這園亭竹木、山水花石，無不嘖嘖稱賞。各處設有桌盒，預備糕點，有愛用的，即端上茶來伺候。閒逛了好半日，方才同回正廳上來。又說了一會話，鄒夫人便找芝哥兒要見，寶釵道：「今早到延厘觀跪經去了。」 |
| 133 | 正說著，李紈、平兒稟王夫人道：「席已齊備，天交未正，該讓坐了。」王夫人便叫「看酒。」戲台上便吹起台來。王夫人親至簷前，澆奠了天地，然後安席讓坐。鬱夫人年長，坐了首席。周侯爺夫人雖系陪客，因秩遂陪了一坐。潘夫人、楊夫人一席，葉夫人、顧夫人一席，新親鄒夫人及聞翰林夫人一席。孫兆祀的母親範氏同薛姨媽一席。其餘姊妹妯娌各序齒，共坐了十二席。巧姐兒屈了末座。邢夫人、王夫人東西相陪。李紈、寶釵、平兒照應席地。當下議定坐次，只見各家媳婦晚輩皆到席前行了禮，告過坐，方才依次坐了。邢王二夫人上五席遞了酒，別席皆李紈、寶釵等分致了。 |
| 134 | 鑼鼓未響，周瑞家裡、吳新登家裡各執笏板二塊，上開戲目，就拿到席前點戲。讓了一會，鬱夫人點了《一門五福》，潘夫人說：「唱的花鼓很好。」又點一出花鼓。楊夫人不肯點，葉夫人、顧夫人同點了《勸農》，鄒夫人點出《宮花捷報》後，便再三推讓。因公議了整本《金印入周、吳二位家的將戲目發下，戲場便即參台。周瑞家的說：「免了！」鑼鼓一響，便跳加官。接著扮出《一門五福》。上面吩咐：「隨便坐了唱。」即有貼旦上場謝坐。又說「免。」王夫人吩咐斟酒，琥珀、鸚鵡等每席二人，連同喜、同貴、小螺、翠墨皆來伺候。彼時觥籌交錯，簫管諧聲。尤氏、李紈、寶釵、平兒皆到席前謝子。又各席斟了一巡酒。不一時散了群賞，撤去酒碟，端上菜來。邢王二夫人上席獻菜，李紈、寶釵等各席分布。 |
| 135 | 場上雜出已完，開了整戲。眾夫人有敘會江南家鄉話的，有談些家務尋常事的，也有就戲議論些典故的。四碗菜後，上了一道點心，就掌上燈來，各處紗燈、刻絲、明角、及滿堂紅、高腳、地平皆一齊點上。眾家人即抬上燒割桌子來，席上放了冰盤，遂將燒煮各樣一一皆片了上來。須臾吃畢，搭下桌去，就把戲賞各家伙用桌子抬了，放在廈前。王夫人起身謝了，吩咐可收了去。兩個貼旦跪在台口謝了賞，走場的將賞搭了下去。王夫人又吩咐「看熱酒來」。各席上遂重行斟酒端菜，又吃了兩道點心。眾夫人皆說：「酒過多了，求賜飯罷。」邢夫人便叫端飯。此時天已二更多了。《金印》演到蘇秦游說六國，從楚回周，季子位高多金這節目上，實在熱鬧。眾夫人貪著瞧戲，眾丫環將飯略遲了遲方端上來。及唱到挂了相印，周氏摔鳳冠這出，席上有落淚的，有發笑的，喜怒無常，因人而異。吃著飯，周瑞家又拿笏版請點找戲。鬱夫人、潘夫人著實高興，又點了出。《寄簡》、《鬧學》。眾人吃了飯，盥漱已畢，喝過茶，看完兩出找戲，方才起席謝酒。台上吹打，接著外廂樂器，眾夫人紛紛起身。到散完時，李紈、寶釵、平兒照應撤了家伙，自鳴鐘上天已丑初。大家歇了。 |
| 136 | 次日賈珍、賈璉、蓉哥、蘭哥兒各家去謝。眾姑娘有住了一兩天就回去的，也有多住數日才家去的。 |
| 137 | 這年又值鄉試之期，七月初曹紫庭點了山東正主考，賈蘭點了河南副主考，門上貼了「回避」。謝恩請訓後，忙著起身。賈蘭帶了李貴、吳新登、鋤藥、進喜，原來鋤藥自寶玉去後，就跟了賈蘭。擇了吉日，見了賈政，辭過王夫人、李紈、寶釵等。賈璉送出城外方回。轉眼場期已近，不知敷文真人此科曾否監場，因無顯征，不敢贅言。 |
| 138 | 九月榜發，張越存中了一百三十四名，閔鵬騫、褚小松詫異極了，背地裡來問芝哥兒有何先見預為此兆，芝哥兒凡事晦藏，不肯宣露。因說：「我不記得說什麼，「先生們何必難我。」閔、褚二位只得罷了。閔鵬騫因要會試，終不釋然，遂寫了一個「犁」字，來求芝哥兒替斷一斷，此不過掩耳目之意。芝哥兒說：「我小阿子，懂不得測字。然先生是沾國恩的，何必問？若就字斷，做利在於丑，則轉淺了。」鵬騫也不再問。 |
| 139 | 卻說賈政衙門有會稿事件，連日辛苦。正在家中稍憩，忽報梅御史欽放了湖南巡道，進朝謝恩去了。賈政聞聽大喜，即來梅御史府中親賀。恰懊梅御史下朝回來相見，就攜手同到書房。賈政作揖道喜，梅御史連忙還禮拉住。分賓坐下，賈政道：「昨日並不得知，何忽來此喜信。」梅御史道：「近因兩廣江坍，民間構訟，前為條奏科場謄錄一折，蒙恩召對，偶然問及江坍這事。」我曾以「寬則得眾，公則悅」二語面奏，當蒙獎賞。遲了一日，遂奉此旨。並諭湖廣制撫二憲，湖北江坍派湖北巡道吉夢麟清理，湖南江坍即派我小弟親理。今日召見，又奉許多恩綸。但此事聞有江姓霸占兩省灘地，民間嘖有煩言。且此事皆制撫二憲為之主政，小弟愚拙，恐不免於受累。尚望老親台何以迪我。」 |
| 140 | 賈政與周侯爺早經談過此事—，今見梅翰林為此派了外道，心中深是躊躇。因答道：「坍地情形，難以遙斷。我兄到彼，不可執一成見。受囑托而違公議，固所不可：然必與上台相抵牾，亦非善全之道。須得上和下睦，兩無間然，方為妥帖。我兄長才自有妙用，弟亦不過論其大概耳。」遂又說道：「弟處有一幕友褚小松，才學優長，性情真率，與弟相處數年，深為莫逆。我兄外差，必得此人相輔，弟輩方覺放心，薦之蓮幕，實為益友。弟固非為小松起見也。我兄必不可卻。」梅御史道：「弟為此席大費打算，得吾兄所薦，弟可坦然矣。何我兄愛弟如此之至耶！明日即送聘禮過去。」賈政道：「且慢！弟此事尚未與小松言及，容弟見過小松，再來覆命。」 |
| 141 | 又喝了一會茶，賈政遂別了回去。到書房，便將此意與褚小松說了。褚小松正想雲夢瀟湘之境不獲一往，借此可廣胸期，遂即應了。議定每年束修四百金，節儀一百六十金，每月菜錢八千。賈政回覆了梅御史，當即下了聘禮，請了席，褚小松帶著小廝天福，就搬到梅宅去了。一切公餞私餞，別贐程儀，不必細說。 |
| 142 | 梅巡道領了文憑，雇備駝轎、騎騾，於十一月半後即起身去了。家眷另雇大船，由水路，俟春融才起程南去。懈讕鼐帶著家人，亦隨家眷船而行。寶琴領著月娥隨任，王夫人送了許多東西，請過又請。及至臨分手時，薛姨媽、寶釵其依依不舍之情，亦難備述。薛蝌送了五六程方才回去。欲知月娥南去如何，且聽下回分解。 |
| 143 | 第十二回 |
| 144 | 驚四座賈茂叔揮毫 感三湘梅月娥對月 |
| 145 | 不言梅月娥南下。卻說薛蝌回來，見了薛姨媽，又過來見王夫人，將寶琴舟行五六日，無事平安，並與寶釵說了，即回鋪自理其生意。 |
| 146 | 寶釵放下了心，日惟以課兒讀書為事。芝哥兒年才十歲，身量已自成人，而胸中博覽，下筆成章。兼以質性溫和，依� |
