1  | 碧箫听小钰说来有些情理，便布了蔼如的耳朵说道：「我们两人从前商议的话，难道忘了？将来同牀共被，岂有瞧不见的？如今生死交关，就给他瞧瞧，也不是外人。」蔼如听了，不作声。碧箫就轻轻抱他躺在炕上，把银红纱裙揭开。只见绿纱裤上，已是浸得鲜红，便轻轻解开裤带，褪将下来。蔼如著了急，叫道：「我情愿死，不给他瞧的。」碧箫用力把他两腿捺住，说道：「小钰你远远站著瞧，不许动手动脚。」小钰笑嘻嘻的道：「我不动手，只是要辨那经的血，必得掰开了腿细细瞧的。」碧箫当真把他两腿往上一掀，掰将开来。小钰看个不亦乐乎，便道：「够了，我去画道符来，一医就好。」便忙忙回到自己房中，叫了一个二十多岁的宫女来，附著耳说了几句话，宫娥笑笑说：「容易，容易。我去取了来。」小钰便同著他来到蔼如那边，说道：「符已画好了。我不便动手，叫他来替姐姐包扎罢。」宫娥便将热水倒在坐桶内，说道：「我先替公爷洗净了，才好包呢。」小钰还笑迷迷站在旁边看，蔼如说：「你出去罢。」碧箫就一手推了他出房，忙忙闩上了门。 |
| 2 | 瞧那宫娥洗净了血，用帕揩乾了，袖中拿出些折叠的细手纸衬著，用一个白绫制就的东西，捆缚停当。说：「公爷，你停一会，纸湿透了解开来，换些净纸依旧拴上。直等身上乾净了才好解去。」蔼如说：「那有这许多符来换呢？」宫娥笑道： |
| 3 | 「这是叠的手纸，那里是什么符？」碧箫说：「你这白绫的套儿制得很巧，恰好缚在胯下，怎么预先知道就制端整了？」宫娥说：「我原是做来自己用的。还没有用，听见王爷说公爷要使，才送来的。」蔼如问道：「你也有这个病么？到底叫什么病症，会死不会？」宫娥又笑道：「那是什么病？何尝会死？这叫做月经，又叫月信。医书上说的：女子二七而天癸至，七七四十九而天癸绝。其中有早的，十二三岁也就来了。往后每月要来一回呢。」蔼如道：「既不妨事，你去罢。别向人说。」 |
| 4 | 宫娥道：「我不说，其实人人是这样，也不必瞒人的。」说完，就往外去了。 |
| 5 | 蔼如气得满脸通红，说：「碧姐姐，我们竟上了小钰的鬼当，可恨得很。」碧箫道：「我和你同年，还大两个月，谅来也就会来。亏了你充了头阵，叫我学了乖，不然之个冒失鬼决是我做的了。」话未说完，小钰笑嘻嘻的走来，说：「医好了，要谢大夫的呢。」蔼如啐了一声，说道：「你这下流不堪的东西，往后我还肯把你当做个人么？」小钰忙作揖道：「冒犯，冒犯。姐姐恕罪罢。」蔼如又羞又恼，眼泪都挂出来了。小钰著了急，只得向碧箫作揖道：「姐姐替我劝解劝解，以后再不敢了。饶我个初犯罢。」碧箫道：「要我劝解，你须得实说，是谁教你的？你又不曾瞧见医书，怎么小小年纪就知道这些？」 |
| 6 | 小钰道：「实告诉你，前年在花园里和授钵玩儿，摸他裤裆硬帮帮的，解开来，瞧见这个东西。问他他就细细的告我知道。 |
| 7 | 我后来问淡姐姐、彤姐二人，都说还没有来。」蔼如听了，便冷笑道：「你可算了个人，连尼姑腿缝里都摸到了。还要逢人便问，不害臊的。」碧箫道：「统是这群混账人，把小钰这下作东西哄诱得油透了。再大几岁，还不知怎样的坏呢。」小钰被他两个奚落得受不得，便往外一溜烟跑了。以后直隔了两三个月，蔼如才渐渐回过来，和他依旧说话。小钰也再不敢戏谑了。 |
| 8 | 这是山东的话。 |
| 9 | 如今且说京里的事。那日已是七月初一，邢岫烟领了众学生到上房请安，王夫人便说：「今日是第一天填册，你们谅来都要去考的，须要抄个姓名年貌出来，好叫人去报名投卷。」 |
| 10 | 舜华道：「我身子不好，一些精神没有，不去考罢。」宝钗忙接口道：「保养身子要紧，不考很使得。」淑贞说：「我本读不多书，文理也平常，况且热孝在身，也不去考罢。」王夫人道：「若说有孝，淡如也是重服呢。」淡如说：「我是决要考的。」李纨说：「这个不能由你做主，匿丧应试，有不是的。」 |
| 11 | 正在讲话，兰哥儿也来请安。王夫人就问他考试的规例。兰哥说：「礼部和内阁细细酌定章程，已经奏闻。奉旨依议，官卷民卷分作两起，弥封卷头，填明姓名，年貌。还要填个已字、未字，有服无服，三代要注明存故，仕不仕。俟考定之后，拆开弥封，还要逐名引见，才填榜张挂。今早我从内阁下衙门，到礼部瞧瞧，见舜妹妹是第一个已早早填册投卷的了。我也把优昙三姐妹赶著报了名，如今各位姐妹也得开了单子交我去投纳，别迟了，落在后面。点名时，就要站著等候。」舜华吃了一惊，忙问道：「报了名不去，也使得么？」兰哥道：「临时患病不到也可，只是往后不准补考的，算拉倒了。」王夫人道： |
| 12 | 「这么说，只要填明白了，各人都准考的。你们快去开单，早些注册，省了临点守候。」众人就一哄的各去开了单来，交给兰哥去后，只见外面史湘云、李纹、李绮一同进到上房来，各各请了安，问了好。宝钗向湘云道：「妹妹大喜，舜姑娘第一个投卷，自然是第一名取中的了。」那湘云脸上有些下不去，只得支吾道：「我不知道，想是他爷爷顺便儿在礼部经过就报了名。」王夫人冷笑了一声，却不说什么。用过了茶，老妈、丫头们摆上饭来。 |
| 13 | 才吃完了，兰哥儿回来说：「都已报了名了，还不很落后。 |
| 14 | 这卷子却长得很，恐怕题目不少呢。」又说道：「我只说我家姐妹们都是奇才，如今瞧来，天下的才女却也不少。今日在内阁，见何阁学拿了他女儿的一首诗，说年纪只十二岁，相貌出群，闺名友红，即是南安郡王的外孙女儿。我瞧这诗隽巧异常，谅来十有八九是要取的。」宝钗问：「记得么？」兰哥说： |
| 15 | 「大家争著录了一个稿儿，我也誊了一纸在这里。」就在怀里取将出来，送给王夫人，自己便出房去了。两辈子的姐妹一拢都上去争看。独舜华听了有些厌烦，站起身往外就走。湘云说： |
| 16 | 「你不瞧好诗，往那里跑？」舜华听不见，径自去了。湘云忙叫丫头去追他回来，一面又挤来看诗。宝钗道：「你们都坐下，我念来众位听罢。」便念道：「题目是《恭步太年伯母张太夫人春闺原韵一律》，下注每句以次限藏花酒，曲牌、美人、官、鸟、地、药等名。」王夫人笑道：「有这许多唠叨，却不容易做呢。」宝钗又念道： |
| 17 | 影转棠梨日晷迟，新黄娇额半途时。 |
| 18 | 声声慢听花间屐，小小轻勾镜底眉。 |
| 19 | 玳瑁奁中书恨字，鸳鸯机畔绣连枝。 |
| 20 | 芳心已逐辽西梦，百结丁香不自持。 |
| 21 | 众人听了都说：「果然好诗！」宝钗道：「花名、地名、药名，略觉犯实些，那『黄娇』、『小小』、『中书』却觉得十分巧妙。」 |
| 22 | 婉淑便对三个女儿说：「你们也该去做做。」王夫人说：「大家通去做首瞧。」便带了这一干人齐到馆里。 |
| 23 | 小姐妹们个个舐毫研墨，沉吟构思，只不见了舜华。急得湘云叫丫头各处分头去找，总找不著。不一会，优昙先做完交卷。 |
| 24 | 李纨道：「我做读卷官，你们完了都交给我念与众人听罢。」便念道： |
| 25 | 灿灿金灯照影迟，帘前楼下若初时。 |
| 26 | 慢歌字字双声曲，戏谱青青十样眉。 |
| 27 | 车驾螭龙云拂袖，观临鳷鹊月衔枝。 |
| 28 | 正当阳景春光丽，万紫千红花总持。 |
| 29 | 宝钗道：「藏得都不著迹，算好的。但我只知道有个『小青』，可有个『青青』么？」优昙道：「是翟素的婢。」宝钗点点头道：「这若下却藏得更好。」婉淑说：「五六一联不像春闺，倒像宫词了，不很妥当。」李纨道：「我正取他这联说得冠冕，结句『当阳』、『红花』不但隐得不露，气魄也大。」 |
| 30 | 岫烟道：「他自来的口气比众不同呢。」说毕，只见瑞香也来交卷了。李纨又念道： |
| 31 | 优钵罗花现相迟，交红友白误芳时。 |
| 32 | 一江风浪常惊梦，二月华年独画眉。 |
| 33 | 豸使空弹蕉叶影，鸩媒不嫁杏花枝。 |
| 34 | 小姑孰解伤春病，没药能治强自持。 |
| 35 | 李纨道：「这『红友』藏酒名，倒也罢了。这美人名我却不知道。」优昙代应道：「徐月华是魏高阳王雍的宫姬。」李纨笑道：「结句真是他病鬼的口角，那第三、第六两句也很不吉祥。」宝钗说：「诗却极好，只不很唐皇些。」曼殊说： |
| 36 | 「我也完了。」李纨接来念道： |
| 37 | 杏梁摇曳日光迟，王友珠娘恰并时。 |
| 38 | 小醉春风回笑靥，娇歌子夜豁修眉。 |
| 39 | 守宫正护深红印，吉菊新抽淡碧枝。 |
| 40 | 且喜太平多瑞兆，郁金杯在手亲持。 |
| 41 | 岫烟听了笑道：「他个通比我渊博，这首诗我就有好些不知道的。这酒名是那两个字？」宝钗说：「王友。」岫烟道： |
| 42 | 「官名、鸟名、地名我都想不著。」宝钗道：「『吉菊』、『太平』是知道的，那官名连我也想不起来。」曼殊站起身回说：「『宫正』是《周礼》天官所属。」宝钗笑道：「真正老荒疏了，连《周礼》也记不得呢。」话未说完，那边淡如拿著卷子说：「瞧瞧，我的何如？」李纨说：「你自己有些得意的光景，谅来是好的。」就接来念道： |
| 43 | 阴阴李径独行迟，腻粉琼酥懒御时。 |
| 44 | 悔误佳期韩寿约，谩夸秀色绛仙眉。 |
| 45 | 同知人意珠含泪，不信天缘玉有枝。 |
| 46 | 银汉中流端有路，牵牛何日袂相持？ |
| 47 | 李纨念完，摇摇头道：「口气不佳。」婉淑是从不说刻薄话的，在长辈跟前更不大多嘴。这会子忽然说了一句道：「言者心之声。」底下就不说了。 |
| 48 | 李纨又念妙香的道： |
| 49 | 帐冷芙蓉欲睡迟，洞庭春色恼人时。 |
| 50 | 黄金络索亭亭影，碧玉花钿浅浅眉。 |
| 51 | 葱指挥弦鸣绿绮，纤腰捣药倚琼枝。 |
| 52 | 曜龙游戏梳新髻，耀首乌云对镜持。 |
| 53 | 宝钗说：「这首却句句隐藏得空灵，要算第一了。」岫烟道：「做限体诗，原无他谬巧，只能不犯实便是好手。」李绮笑道：「这『捣药』、『龙游』、『首乌』，可谓想入非非。」李纹道：「诸位别太夸了他，他就要自满起来了。」正在谈论，只见淑贞也来交卷。李纨说：「我从不曾见你的诗，倒要请教。」 |
| 54 | 便念道： |
| 55 | 锦带同心欲结迟，佛桑落处生时。 |
| 56 | 猩红衲袄斜遮腕，蛾绿珠璫半覆眉。 |
| 57 | 空使司香薰桂叶，漫劳属玉镂花枝。 |
| 58 | 东风不负河阳景，留得葳蕤待主持。 |
| 59 | 众人齐说道：「很难为他，一些不弱似别人!怎么工夫进得这样快？」岫烟笑道：「他的教师好，自然进得快。」宝钗说： |
| 60 | 「难道别个学生不是你教的？」岫烟说：「我却不敢冒功，实是舜华教出来的。你若最疼的是他，说他没了父母，孤独可怜，分外肯指点教导他。」王夫人听了喜欢，便道：「很是，这是舜丫头的厚道处。」李纨点点头，又念文鸳的，是： |
| 61 | 薰带重拈欲卧迟，醍醐难醉独醒时。 |
| 62 | 殢人娇怨低红颊，生小乔妆妒翠眉。 |
| 63 | 协律懒翻弦索调，护花常惜牡丹枝。 |
| 64 | 消愁那得并州剪，故纸书残不自持。 |
| 65 | 李绮道：「『护花』鸟出青城峨嵋间，用来恰很妥当。」李纨接著又念彤霞的，道： |
| 66 | 白玉簪斜栊髻迟，多愁常似饮醇时。 |
| 67 | 园林好景花迎靥，帘幕翻风柳斗眉。 |
| 68 | 知事狸奴偎曲槛，恼人鸲鹆占高枝。 |
| 69 | 分明自有湖州约，臂上丹砂早护持。 |
| 70 | 岫烟道：「只他最平常的了。」宝钗说：「这是你的谦词。」 |
| 71 | 慢说众人纷纷论诗，且说湘云寻舜华不见，著急得很，那有心情来看诗讲话，只是跑进走出，究竟不知舜华那里去了，下回分解。 |
