1  | 且说小钰抱了友红，坐上炕去，替他脱去了一裹圆，用两牀皮被齐著肩盖了，搂在怀里。恰好他的脑袋枕在自己肩头，脸贴著脸，把手轻轻在他胸前拓了一回，友红竟沉沉睡去了。 |
| 2 | 这贾老实未免隔著衣服东掏西摸。跟来的丫头婆儿瞧得不像样，只得说道：「小姐睡熟了，千岁爷请安置去罢。」小钰没奈何，走下炕。就在旁边飞仙椅上躺著，也就睡著了。众丫头婆子通在炕前地下打坐，直到五更时候，友红醒来，叫丫头扶了坐上便桶，问：「昨晚是那个替我脱衣裙的？」不提防小钰在椅上答应道：「是我来伺候姐姐的。」友红听了，臊得面上通红，连忙起来走出幔外。洗了脸，婆子替他梳头，还觉是晕晕的。 |
| 3 | 喝了一碗人参汤，又吃了一碗燕窝稀饭，才觉清爽些。此时天色已明，叫婆子出外问问，这轿班就在府里过夜，不曾回去。 |
| 4 | 友红便要回家，小钰正在款留。 |
| 5 | 只见云蓝丫头送了一个毡包来，说：「里边是一副绣花貂皮裙袄，还有一双红绣鞋，不知大小如何？舜姑娘叫送给何小姐穿的，停一会姑娘自己过来，要请小姐去吃早饭呢。」友红才觉得身上穿的是一裹圆，自己的衣裙已是吐脏的了，连忙说： |
| 6 | 「难为你家小姐费心，借穿穿，改日送还。点心已吃饱了，不领早饭，就要过来告辞。不劳小姐的驾了。」立即换了衣裙，这鞋子是新的，穿去略觉紧些，也还使得。便向小钰道了谢，一径走出门来。小钰苦留不住，只得备了椅轿，请他坐上，先到徵瑞轩芝室的大门口，问知通未起来，就辞谢了不进去惊动。 |
| 7 | 又到潇湘馆门首，说了一声，也不进内。倒到内宅二门前告辞，看门的婆子说：「上房门还不曾开哩。」友红说：「你少停替我道谢罢！」便回花园门口来上轿，依旧由东边长巷出去。 |
| 8 | 小钰送他上了轿，回到怡红。想著昨晚偎红傍翠，十分有趣。但是他有些害臊，不能再留著盘桓一两天，往后恐怕未必肯来，真是可惜。正在心里暗想，只见一个大丫头额角上血淋淋的，来哭诉道：「昨晚轮该我家淡姑娘伴宿，因为何小姐来了，误了一夜，著实动恼，把我来出气，打得这个样的。」小钰笑笑，不做声，也就过去了。时光易过，忽忽已是冬尽春回，这府里度岁的热闹繁华不必细叙。 |
| 9 | 且说次年甲寅元旦，贾政率领两孙进朝朝贺，就在清宁殿上同百官领宴。宴罢归家祭祖，家里各各贺年已毕，皇后特传懿旨，单召小钰、碧箫、蔼如三人进宫赐宴。小钰乘便上了一本，说自己才年一十三岁，位兼将相，深恐不学无术，有负圣恩。恳请赐假在家，读十年书，再来供职。皇上起先不准，再四恳求，才降旨准给假三年，俟十六岁完姻之后，即入朝办事。 |
| 10 | 所有大学士缺，著伊祖贾政署理，仍兼吏部尚书。贾兰著特授户部侍郎兼内阁学士。第二日，祖孙同去谢了恩。 |
| 11 | 从此贾政、贾兰日日进衙办事，小钰反得逍遥在家。到了正月十三，宫里赏了许多龙凤狮象灯儿，府里太监们又扮了几十起的马灯故事。元宵那日，王夫人叫备酒在池心阁上。这阁子四面临水，水边是岸，岸上断处有桥，可以周围走得通的。 |
| 12 | 便把四面窗子开了，面面临窗都摆了席。等荣禧堂家宴散了，就领著媳妇们来到园里，又差人去燕、赵公府，叫碧、蔼二人家宴完了就来瞧灯。少停，通齐集了。王夫人坐在向南中间席上，小钰挨著肩在旁席坐下。李纨在东窗中间，宝钗在西，岫烟、香菱在北，其馀都四面靠窗坐看吃喝。见河岸上一起一起的花灯，圈著迎过，面面通瞧得见的。 |
| 13 | 淡如有了几分酒，高起兴来，出了席，走到小钰椅后，把两手搭在他的肩头，脸儿贴著脸问说：「二爷，这起马灯是什么故事？」宝钗回转头来吐痰，瞧见了。骂声：「小贱人，什么相儿！」王夫人和众人都瞧见了。王夫人变了脸，说：「淡丫头，你也是大家的女孩儿，怎么全不爱脸。香菱你也不教训教训？」香菱挂著眼泪道：「太太，也要他在我跟前才好教训呢。」 |
| 14 | 王夫人道：「同住了一个院子，怎么不在跟前？」香菱瞧著小钰不作声。王夫人知道有些蹊跷，便不再问。站起身，恼著脸，叫伺候椅轿，要回去了。众人都下了楼，小钰呆呆的站在轿旁不敢作声。太太、奶奶们都回去了，碧箫道：「高高兴兴的赏花灯，何苦闹这些臭段儿！」蔼如说：「薛家祖宗有幸，才出这样的好人物。我们头顶一字，也增些光彩。」彤霞道：「久假不归，忘其所以，不必说了，散罢。底下再听新闻罢。」各人散了。 |
| 15 | 小钰、淡如、小翠同回到怡红院，这晚轮该是琼蕤。淡如道：「今儿元宵佳节，人月双圆，我定要在二爷房里的，琼丫头让我一夜罢。」琼蕤不敢争执，就让了他。 |
| 16 | 且说王夫人叫岫烟同到上房，问他园中光景。岫烟说： |
| 17 | 「蒙太太委我夫妇管理家事，天天不很得闲，园里久不去了。 |
| 18 | 彤霞朔望出来请安，一五一十备细告知。只因碍著小钰的脸，不便说。」王夫人道：「你细细说来我听。」岫烟道：「怡红院共有三个轮班值宿，竟同过明的夫妻一般。人人得知，只瞒著上房太太、奶奶们。」宝钗忙问：「那三个？」岫烟道：「淡如、小翠还有那逃难来的叶琼蕤。」王夫人把李纨、宝钗、婉淑通抱怨了一番，又说：「且别做声，我有道理。」到了次日，天明的时候，叫了两媳并孙媳同到怡红。吩咐不许通报，派李纨去找琼蕤、婉淑去找小翠，自己同宝钗去找淡如。宫女们回说：「淡姑娘在二爷房里。」王夫人就到他卧房跟前，房门还不曾开。王夫人悄悄吩咐春红轻轻打一下门，说道：「朝里有个紧要旨意，大爷抄来给二爷瞧的，快开了门。」小钰就叫： |
| 19 | 「快开门接来我瞧。」淡如便嚷道：「是那个不懂事的贱人，便是旨意迟一会子也很使得，要你这样的大惊小怪，敲门打户，惊我的睡？」宫女开门一看，吃了一惊，便大声叫道：「二爷，快起来!太太奶奶来了。」小钰听了也著了慌，就叫「拿我衣服来。」才坐起身，披上小袄，只见太太、奶奶已是走到炕边。 |
| 20 | 淡如把被罩了头，不敢起来。小钰穿上裤，跳下炕来，口里只说：「太太、奶奶外间坐，这里面腌臜得很。」宝钗把被使劲儿一扯，扯来撩在地下。只见淡如赤条条一个白身子，连兜肚裹脚通除下的。宝钗骂了声「没脸面的贱货！」王夫人怕冻了小钰，便招招宝钗道：「且到外间坐坐，等他们穿好了衣服再问罢。」小钰赶紧著了衣，走出幔外来。王夫人道：「小畜生，你真是个出将入相的大员。有脸面得很，我却臊得要死呢。」 |
| 21 | 宝钗道：「我白白遗腹守寡，守出这样逆种来，我也不愿做人了。丫头快拿把剪子来，剪掉了发，到芬陀庵去修行罢。」小钰听了，只得跪在地下碰头，口里说：「求太太、奶奶开恩，恕我初次。若是再犯，听凭太太、奶奶处死我罢。」王夫人到底心疼他，便转口说：「这畜生原是个糊涂东西，可恨那些妖贱引坏他的。」宝钗便说：「淡贱人还不出来？躲在里面躲了吗？丫头去拿他来见我。」遥青、长青两个丫头答应一声，就去扯了到外间。他却拱著脸，远远靠在板壁上。王夫人叫把他耳朵提过来，春红、晚红就走过去，一人一只耳朵扯到跟前，说声：「跪著！」他那里肯跪？宝钗瞧了越发生气，叫踢他的狗腿。要知道太太、奶奶跟前的人是不怕事的，真个提起小脚儿在他膝弯里使劲一蹬，站不住，才跪下了。宝钗叫打嘴巴，两个丫头就捏著拳，左右乱敲。淡如嗥天震地的哭将起来。王夫人说：「贱人还倔强撒泼？剥去衣服，绑了抽皮鞭！」小钰连忙推推他道：「别哭，别哭。快些碰头求饶。」淡如才住了声，仍不肯磕头。 |
| 22 | 外边李纨、婉淑已带了一双宝货来了。两人瞧见淡如的光景，吓得魂也飞掉，跪著乱碰头。王夫人说：「小翠在怡红住，原是说明的，后来早早就该搬开。我老昏了记不得，也难为两位贤媳，通是死人似的，一些不管。」李纨、宝钗忙站起身打了一足全，婉淑也就跪下。王夫人说：「与你什么相干？跪什么？」婉淑道：「妹子不长进，累了太太奶奶生气。」宝钗道： |
| 23 | 「没你的事，起去罢。」小翠战抖抖的哭诉道：「我怕妖怪鬼来缠，没奈何住在这里，实没别的事。」王夫人又向琼蕤道： |
| 24 | 「你原是小人家女孩儿，若是正路的，为什么父亲会要打死你？ |
| 25 | 我原吩咐这畜生即日送回家去，谁知竟藏在这里。你将来还想要嫁人不嫁呢？」琼蕤碰头哭诉道：「我怕回家去父亲依旧要处死，因此躲在这里，实不敢干什么坏事的。」王夫人就传了香菱、施奶奶并守后园门的张婆儿来，通骂了一顿，大家碰了许多头。王夫人便叫香菱押了淡如回红豆庄去。张婆儿押琼蕤交还他父母，这些箱笼衣饰，说是我留了他多时，喜欢他，赏他的。以后再敢放他进来，腿也打折你的。又叫李纨「去找个近些的地方安顿小翠，别太远了，省得又是招妖惹怪。」又对婉淑道：「你妹妹是有人家的，别招摇了，害他一世。即日写封书，专差送往南京，说妖也除了，病也好了，快著个的当人来接他回去。」李纨就拣定了扶荔厅，房屋还不很旷朗，即刻搬了过去。调排完了，怒气冲冲，各回上房去了。 |
| 26 | 小钰在园门口跪送了，回到怡红，没精打采，怔怔的坐著。 |
| 27 | 翩翩送上点心来，小钰道：「我不爱吃，收去罢。」馥馥道： |
| 28 | 「去的已是去了，想他无益。我烫了一壶酒在这里，请二爷喝喝解闷何如？」小钰道：「使得。」盈盈道：「我早知道有乱子的，物极必反，原也闹得太离模了。」旁边一个宫女，名叫宫梅，生得十分俊俏，是扬州人。见小钰独自一个喝酒，笑道： |
| 29 | 「每天何等热闹，今日这般冷落，真也难受。我来讲个笑话给二爷消酒好吗？」小钰道：「很好，快讲来。」宫梅道： |
| 30 | 「有个人家，养著一只狸猫，不会捕鼠，单会吃鸡，主人恼了，把他拴将起来。这猫儿苦得很，央求丫头私下解了绳，放了他。 |
| 31 | 丫头回说：放你不难，只怕你偷鸡，猫儿性不改，以后还有乱儿闹呢！」小钰笑著骂道：「贱妖精，竟敢来取笑我，快捆他出去，交给管家婆儿抽他一百马鞭子。」盈盈也笑道：「罢了，二爷恕他个初次。若是再犯，听凭痛打罢。」小钰一把扯住盈盈，搂在怀里把手轻轻的打了许多嘴巴子。大家玩笑了一会，才觉有些肚饥。吃了午饭，袅袅捧了一金盆水来，说：「二爷额角上沾了些地毯上的灰，我替二爷洗洗。」小钰道：「真个的忘了，今儿个还没有洗过脸哩！」袅袅伸出雪白的手来替他洗了一回。只觉额上有些疼，盈盈道：「碰青了。」就用手替他揉上一会。宫梅道：「我们四家来看牌罢。」小钰说：「很好。」 |
| 32 | 宫梅、盈盈、翩翩和小钰坐下洗牌，馥馥道：「我也来，五家子坐醒罢。」正在斗得高兴，只听得门外笑道：「游人去而禽鸟乐也。」小钰一瞧，却是银蓝率领了各处的丫头来，说：「各位姑娘惦记二爷，自己又不便过来，专差我们来请二爷的安。」 |
| 33 | 小钰道：「你们先回去谢谢，改日我亲自去面谢。」丫头们答去了。小钰道：「撵了这三个倒还罢了，但是众姐妹将来通要避起嫌疑来，倒是累赘。」宫梅道：「别愁，官无三日紧。有了鸡总不会饿死了猫儿的。」大家笑了一会。 |
| 34 | 到晚上，小钰喝晚酒，只有幔外守夜的二等丫头宫女伺候，那幔里轮班值夜的通瞧不见。便问道：「宫梅、盈盈查他们都往那里去了？」众人回说：「都在丫头公所烧平安纸去了。」 |
| 35 | 原来怡红第二进厅旁，厢房很宽。向来是众宫女、丫头会聚设席的所在，叫做公所。小钰走去一瞧，只见灯烛辉煌，三牲福礼，众人通在那里拜神。小钰道：「你们鬼鬼祟祟在这里做什么勾当？」众人笑道：「邪妖野鬼都遣去了，地方清净，我们敛了公分，烧太平纸酬神呢!二爷请坐一会，等散了福去罢。」 |
| 36 | 小钰道：「好胡闹！」走了回房。停一会，众人进来都是醉醺醺有些酒意的了。从此接连几天不出院门，只和宫女、丫头们玩耍。 |
| 37 | 到第五天，额上的青也消了。说道：「承众姐妹天天差人来问候，今儿要去各处谢谢。」盈盈道：「只红豆庄、扶荔厅二处别去惹事罢。」小钰道：「知道的。」就到各处去走走。 |
| 38 | 真个众人见了，都换了一副脸嘴，正言作色，冷冷淡淡，独有读画楼的红雨丫头回说：「姑娘不在家，往潇湘馆央舜姑娘画观音大士像去了。」小钰道：「假话，我才从潇湘馆来的，并没碰见。」红雨道：「想是错路了。」小钰道：「不在家也罢，我进去坐坐，谅来不做贼偷他东西的。」一面说一面到他卧房，果然不在。小钰坐在炕沿上，揭起锦褥，见罗帕儿包著一双大红绣花睡鞋。鼻边闻闻，香喷喷的，把指头量一量，约有三寸。 |
| 39 | 即便藏在袖里，站起身说：「我去了，别明儿失了东西诬赖我。」 |
| 40 | 春雨笑道：「那有千岁爷会做贼的？只恐怕袖儿里搜出赃来，便怎么呢？」小钰把袖抖了几抖，说：「实没拿什么，别胡说。」 |
| 41 | 一径回到怡红，递给盈盈道：「快收起来，这是偷来的宝贝。」 |
| 42 | 盈盈瞧一瞧，道：「又去招惹那一个？恐怕未必肯依呢。」停了一会，果然红雨、春雨两个丫头来讨睡鞋，说：「我家姑娘生气得很，若没有原物还他，定要到上房哭诉的。」盈盈说： |
| 43 | 「二爷何苦来？前儿个头也几乎碰碎，隔不几天，又去惹事，还了他们罢。」一面说，一面进里房去取了出来，交给红雨道： |
| 44 | 「这是原赃，起了去罢。免得报失窃，打官司。」小钰道： |
| 45 | 「还便还了，明儿定要你家姑娘设席请我的。」红雨道：「容易，容易。我们去传说就是。」不知怎样请法？又有什么乱儿没有？且看下回。 |
