1  | 却说婉香看见宝珠说出这话，明知有意。想索性道破，也好绝了他的邪念。便道：「这有什么艳羡处。他两人的事情，设或有人知道替他编一部传奇或是小说，可不要遗羞千载。始乱之终成之，那还不要管他。万一不成，叫那一个怎么做人。可知道得之易者失之易，这是千古不易的道理。不看别的，只看古今书籍上也载的不少，有几个能成就的。须知小说上记的，多是作书的人自己犯这一著，到头成了个恨事。却借著笔墨故意反说得美满，聊以自慰，其实都是反面。譬如你见一部子奇书，你原想买家来的，却先给你看了一遍，那便你买不买都不打紧了。便买了家来，也看得不贵重了，这是一说。若讲得易失易的话，也有譬喻。不看别的，只看天孙和牵牛两口子，一年只聚一夕。人生终日聚首一年便三百六十日，百年便三万六千日，一日便有两夕光景，不是七万二千夕么。那人生百年，天孙和牵牛便七万二千年的缘分。可知道缘分是有定数的，有如这洋葡萄似的。假如这盆子洋葡萄有一百颗，你一口也便吃的了，一日吃一颗便有一百日好吃，你想这话可是。」宝珠笑道：「那！我今儿先吃这么一颗。」婉香忽的正了颜色，宝珠便满脸飞红了。刚没的搭讪，却好海棠进来说：「袅烟姐姐叫晴烟来接爷了，说三爷叫湘莲送了一个书简儿来，不知什么，请爷家去看去。」宝珠便点点首儿走下地来，一声儿不言语。婉香也不则声，教春妍把酒盏收拾了便自睡下。 |
| 2 | 宝珠走回天风楼底下一间醉花仙馆来，见袅烟正在那里烧安息香。宝珠走近来道：「三老爷有什么简儿送来？」袅烟便向文具内取了出来递与宝珠。看是一个三寸长的小书简儿，上面是秦文写的：付宝珠收3。拆开一看却不是谕单，是一扣万源金号的折子。里面写著「收存赤金一百十一两四钱九厘五毫」，下面盖著年号戳子。宝珠看了便仍套在封子里。袅烟问他，只约略说了缘故，就叫袅烟收下了，便自睡下，一宿无话。 |
| 3 | 到了次日，宝珠起来往婉香处转了转。婉香叫他做诗。他总听他的话，便回来真个引纸握笑做起诗来。又趁此机会向秦文处请了十五天假。打这日起，便有时往惜红轩、绿云深处、春笑轩、海棠香梦轩等处和姐妹们玩玩。有时便回来做诗，到落得快活几天。又兼秦文和柳夫人、袁夫人都道他好，宝珠才信服婉香的话。 |
| 4 | 这十几天内莫说不上学，连别的闲事也不问一星儿，那盛蘧仙的诗他早忘的影儿也没有了。哪里还去复他，却把个盛蘧仙闷死了。望云霓似的望了许多日子，没见一封回书。自己又病的是热疟，没一个月起不得牀，心里哪里耐烦得住。想叫冷素馨代写个字儿去问，素馨却不肯写，蘧仙没法又耐了几天。这日略支撑得住，便自扶病写了封书子著文儿送去。 |
| 5 | 文儿接了书子不敢怠慢，忙到秦府里来。一路见些官员，开锣喝道的来来往往络绎不绝。进了学士街，见满街挤住了旗锣伞扇轿马人役。到秦府门首，见方井里搭了马棚，拴著几十匹高头大马。左右搭了两座鼓亭。大门口两边围墙都歇满了执事，又许多亲兵成淘结队的站在那里。看号衣也有抚院里的，也有将军里的，也有提台统领的。文儿打谅府里有事，便不敢轻易进去，到街口茶肆里来找熟人。一踏进门槛，见满座都是戴红缨帽子和戴歪帽子扎头巾的兵丁、差役。好容易找著个东府里兆贵的儿子来顺儿，便和他讲要见一见宝珠，有机密书子要亲呈上去的。 |
| 6 | 来顺儿本来和文儿是酒朋友，便一口答应了，和文儿走出茶肆来。文儿一路上问道：「今儿什么事便这样热闹？」来顺儿道：「今儿八月初二，是南府里二太太六十大寿；又是咱们老爷的五十八岁小庆；又是咱们琼二爷和石府里缔姻，所以两府里都热闹得鼎沸似的。你要见三爷，我带你里面园子里见去。外面有客著，不稳便。」 |
| 7 | 文儿应著和来顺儿进了大门，见甬道两面滴水檐下都歇满了仪从、执事，拥拥挤挤的不知有多少人。二门上挂了红彩，交椅上坐著几个武弁在那里弹压闲人。进仪门便清爽多了，只有二三十乘空官舆歇著，好些当差的分两排儿站班著。猛听见里面升炮，来顺儿忙带著文儿站到边上去。见穿堂里面飞也似的抬出两乘红拖呢的二四轿子出来，后面跟著七八个管家打从面前掠过，一转眼出仪门去了。文儿私问：「是谁？」旁边两个当差的道：「是本府里的金师爷和陆师爷两位大冰领盒子去的。」文儿便打迭起眼光，打算看盒子。猛听见又升起炮来，却伸著颈子半晌没见一人出来。原来这炮是大门口送客的。一会子又放了三个炮，见穿堂里面先跑出许多有品职的管家来，兆贵也在里面。随后一串儿扛出许多崭新的抬箱来。文儿定晴看时，那抬箱里都摆著缎盒盛了花果。五彩杂陈光耀眼目，一架一架的打面前过去。共是二十四架抬箱，内中陈设也看不仔细，总觉件件是好的罢了。那抬箱出了仪门，随后又是两乘官舆出来。打头一乘前面走著四个亲兵，看号衣知道是个统领。那后面一乘文儿认得是秦文送客出来的。见那头一乘轿子出了仪门，听外面升了三个炮，秦文的轿子便回转来。四五人插著轿杠飞风似的打面前擦过进穿堂去了。 |
| 8 | 这里站班的便渐渐的散开了几个。来顺儿便引著文儿进穿堂过大厅，一路见挂满了喜字寿字的大红缎幛。到二厅，见台阶下坐著一班清音，天井上面搭了彩棚子。来顺儿急急的引著文儿打西首游廊上越过，进了一座墙门便是甬道，上面盖著雨廊。又进一重门，抬头见榜著「一粟园」三字。到里面走廊上，早有许多小厮在著，问来顺儿什么事。来顺儿说明了，便叫文儿在这里站著切莫乱走，自己回出去了。半晌小厮们说：「三爷来了。」文儿一眼见来顺儿跟著一人进来，年纪不过十三四岁，比自己还瘦小些。戴著束发紫金冠，穿著4蟒的箭袖大衣。上面罩著西地文锦的背心，约有二三尺长，下面结著排穗须儿，刚和大衣一样长。腰间系著四块玉的扣带，里面衬著白湖绉衬腰帕子。满脸秀气，眉目如画。觉得便把自己的主人比下去了。那人进来，文儿赶先打个千请安说：「家爷本来要到府道喜，因病著不便，说抱歉的很！」宝珠笑说：「不敢。」又道：「回去替我给你爷请安。我早想过去和你爷谈谈，总没得一个空儿。你爷痊可些，尽请过来逛逛。只是屈驾的话，我又不敢说。」文儿应著，又代主人谦了几句，便呈上书子。宝珠拆开看了看道：「知道了。这事笔墨上也讲不了这些。我明儿闲了便过去给你爷请安，带讲这事。」文儿唯唯，见宝珠还要讲话。忽外面走进一个十二三岁的小厮来说：「西正院请爷去。」宝珠点首，便向文儿道：「我也不写回字了，你家去便这样讲，请你爷保重些。」说毕便转身出去了。 |
| 9 | 文儿便和来顺儿出来，因问：「怎么这几处不见一位客来？」顺儿笑道：「客多著呢，那边西花厅和那边东花厅新花园里三处，几所院子都挤满了客。便刚才那个园里也挤满了女客，只你看不见罢了。」文儿点点首，暗暗赞叹。到仪门口，别了来顺儿迳回府来。将这番情形和宝珠的话告知蘧仙，又赞宝珠那样和霭那样标致，没一点儿公子气。 |
| 10 | 蘧仙听了，那愿见之私越发殷勤了。过了几天仍不见宝珠的影儿，梦却梦见了好几次，总又没一句咬实话。便怪宝珠终究是纨＃子弟，不尽人情的，便也冷了心。 |
| 11 | 挨到八月十六那日，病好了些。身子略支撑得住，只还怕风。偶然想起宝珠，便要亲自往秦府里去。冷素馨劝他不住，只得依他，叫多添了件衣服出去。又叫把轿帘儿放下了，仍是文儿跟了去。却不道到了秦府，门上人回说：「三爷刚被叶老太太请去过中秋去了。」蘧仙大失所望，只得回去。过了几天又去，又说：「还没家来。」蘧仙便气起来，绝口不提宝珠两字。 |
| 12 | 其实不是宝珠糊涂，因替中丞做诗，便告了十五天假，到期却只有十二首诗。又请宽限了十日，又只有三首诗，总一味的忙些玩。秦文动了气。等过了初二的喜日，便把宝珠锁在新花园里，限他五日交齐。过了五日去看，却把满园的景致都题到了，倒有一百首绝句。却又用些风花雪月的字面，用不到那集上去的。秦文看了好气又好笑，便又把他关了几日。到十五早晨，才把三百首杂体诗做齐了。却是冠冕堂皇，纯用台阁体的。秦文欢喜的了不得，便赏假十天。一面把诗发刻去。 |
| 13 | 这宝珠放了出来，便如倦鸟出笼似的。十五夜和姐妹们赏了一夜的月，闹热自不必说。次日却好叶老太太来唤他赏月去，他哪肯不去。所以把蘧仙这事倒做了个愿心，这等检日子去还的似的。打十六日到了叶府，自然又没个空儿。又况冰山和袁夫人都进京去了，叶用又往江苏候补去了，家里只留些女眷。那叶魁自日日关在书房里的，叶赦都没年月的外面嫖去赌去。所以宝珠在那里便和香人儿似的，那些年纪和他差不多的小姨娘都似蝴蝶儿一般黏住他。你想宝珠还有什么心思替蘧仙担忧去。 |
| 14 | 一日宝珠没事，来看蕊珠的母亲五姨娘朱赛花来，可巧不在屋子里。因顺步到六姨娘杨小环院子里来，见静悄悄的没些人声。那些丫头们都不知哪里去了，因想到房里去。却不道房门反闩著。宝珠只当他睡著，便悄悄的回了出来。到玻璃窗上来看，却也被帏子遮著。因拿舌尖舐破了一个空眼子望进去，见上面洋牀上垂下亮纱帐儿。那帐门儿在那里抖动，静听有些气喘喘的声音。心里疑惑小环病了，因定晴看时，原来那牀是两面凌空的。后面窗子照著日光映著亮纱帐子，见牀里面迭起两个人影儿在那里颤动。便把脸飞红了，心里突突的跳了起来，便不再看。回转步来想走，忽那边廊上走进一个人来。不知那人是谁？且看下文分解。正是： |
| 15 | 有意呼茶寻鹦鹉，无心闲步见鸳鸯。 |
