1  | 話說光緒帝見皇后突然就走，怕他去告訴太后，忙上前拉她。誰知皇后一不留神，那腳被門檻一絆，跌倒在地，頭上跌下一根白玉簪子。瑾妃眼快，忙要伸手去接，那知已來不及，啪的一聲，跌為三段。皇帝看她真是去見太后，便冷笑道：「你去，你去。」 |
| 2 | 皇后也不回答，竟自走了。次日，太后果然傳皇帝過去，訓斥了一番。皇帝心中，更為難受。回到瀛臺，更借酒澆愁。整天的喝，漸漸身體疲弱，大不如前。這一日皇帝正與瑾妃同桌吃飯之際，太後忽派小太監來，將瑾妃傳去。皇帝等了半日，才見瑾妃回來，只見她頭發蓬松，淚痕滿面。皇帝問她為什麼事這般狼狽。瑾妃哭道：「太后將奴才傳去，不知為了何事，訓斥了一番，還要打我，奴才再三哭求，才免了打啊！」 |
| 3 | 皇帝聽了瑾妃之言，只微微地將頭點了幾點。這時忍不住咳起來，「哇」 |
| 4 | 的一口鮮紅，直噴在胸前，濺了一大塊。瑾妃大驚，忙將皇帝扶到床上，趕派太監去奏知西太后。太后聞奏，急來到瀛臺，走進皇帝的寢室。只見皇帝面如白紙，喘咳不息。太后忙上前安慰著道：「好兒子，你要自己保重才好呢！我是風前之燭，能有幾時活著，將來的責任都在你的身上呢！」 |
| 5 | 皇帝聽了太后之言，眼中流淚，嘴裡卻說不出一句話來。太后忙傳御醫來替皇帝診治。御醫來到，跪請兩宮安畢，就向皇帝請脈，診了半晌，然後下去開方。開好了呈上來，太后見那脈案上所說的，無非是積弱之癥，但無大礙，宜以清補之劑，以資調養。太皇說：「太醫的話很對，快些煎服。」 |
| 6 | 太后又坐了一刻，見皇帝仍是默默無言，便退回宮去，皇帝服了御醫的藥，過了四五天竟自好了，只是身體總未復原吐血之癥，亦時發時愈。到了這年冬天，光緒帝已骨瘦如柴，神形俱失。太后也時常對人說起，總說皇帝的病，只怕不得好了。第二年春初，革命黨黃興、胡漢民領著法國軍官與安南同志二百餘人襲取鎮南關，連占三要塞，收集降卒。合了大山之淺，會攻龍州。占據三炮臺。與廣西提督龍濟光，陸榮延等數千之眾，連戰七晝夜復以眾寡懸殊敗退安南，經過諒山地方，偵探得報云貴總督嶺春煊便與法國政府交涉，逐出安南。黃興領著二百餘人出安南，橫行於欽廉上思一勞。轉戰數月，所向無敵，清兵聞而生畏，威名大著。後以彈盡援絕而退。西太后得了這種消息，雖然見清兵獲勝，與大局無關，但因革命黨屢次興兵，頗為可慮。又因朝中老臣，相繼凋謝，種種政事，都要自己操心。此時太后年紀已高，更嫌勞累便不似從前般的康健了。皇帝這時，更為疲弱，又因國事如此，心裡愈覺愁悶，那病也越難好了。延至夏天，皇帝的精神，倒好了點。那一天晚上，皇帝在瀛臺乘涼，忽然感受風寒，頭昏目眩，倒在躺椅上，氣喘不止，漸漸地急促起來。瑾妃一面替他按摩，一面令小太監飛奏太后。太后聞奏，已同太醫來了。診斷已畢，太醫便奏道：「皇帝的病，因元氣已傷，動了肝風，所以氣喘不止，倘然這般的不止，還須防昏厥。」 |
| 7 | 一時七八個太醫，都一樣的說法。太后聽了太醫之言，也不覺著急，於是命瑾妃小心侍候。自己匆匆回到養心殿，立刻召見軍機大臣連夜進宮，奕匡徐桐袁世凱張之洞等一班軍機大臣忙進宮去，見了太后，行禮已畢。太后就將皇帝病體沉重的話，對眾臣宣布一遍。又說道萬一皇帝有個山高水低，這大統應該誰承繼呢。慶親王奕匡奏道，前立之溥雋，現已廢為庶人，當然不能再繼了，但仍以溥字一輩為宜。太后點頭道：「我也曾思過了，溥字輩中，除親王之子溥儀外，餘皆不甚合宜。不知爾等意思如何。」 |
| 8 | 奕匡磕頭奏道：「那是國家大事，自然是老佛爺宸衷獨斷，何必詢及臣下。」 |
| 9 | 徐桐道：「慶親王之言甚是。太后道「說雖如此，但大權究歸如皇上，我不過訓政而已。今我決然下命，將來不怕他們另起波折嗎？」 |
| 10 | 奕匡忙奏道：「那可不必過慮，到了臨時，再行解決不遲。」 |
| 11 | 太后正與眾計議，忽聽太監奏道，主子已昏暈過去了。太后大驚，忙同奕匡等來到瀛臺。只見光緒皇帝面如白紙，兩眼直視。瑾妃含著一泡眼淚，嗚嗚咽咽地哭喚著。皇后也聞信趕來，見皇帝這樣，也不免流下眼淚。太后忙叫眾不必驚慌，皇帝是氣厥過去，等一刻自然會醒過來的。又忙叫傳太醫。一會兒太醫來了，進內請脈，奏道：「聖體大虧，故而昏厥，幸而尚無大礙，是不要緊的。」 |
| 12 | 太醫立刻配過藥來。瑾妃親自動手，煎好了藥，慢慢給皇帝服下。又過了一刻，皇帝神色，又復了原狀，太后皇后及奕匡等這才退出。皇帝自眾人走了，才回過身來，瞧著瑾妃眼中流淚說道：「我的病是不能好的了。」 |
| 13 | 瑾妃忙伏在枕邊，輕輕地說道：「皇帝保重貴體要緊，不可傷悲。有什麼話，請明天再說罷了。」 |
| 14 | 皇帝微微搖頭，伸出那骨瘦如柴的手來，握住瑾妃的玉腕，喘著說道：「我是快死的人了，今天我有幾句要緊的話，想同你說，今天若不再說，明天就不能說了。」 |
| 15 | 瑾妃聽了皇帝這幾句話，真同萬箭穿心一般，眼中的熱淚，已同珠子一樣的滾下來。皇帝揮著手，表示叫她不要哭，又喘著說道：「以我現在所處的情況，真是生不如死，死了倒落個清凈，不過我入承大統，已三十多年了，我拊心自問，不是不能做事，就說戊戌年那件事吧，是我錯？是誰錯呢？結果把我弄成這樣豈不叫我愁悶，我的病就由此而起。假使當初，照我的計劃去做，議和的事，又怎能有嗎？後來額娘從西安回來，雖然想悔過，可惜已晚了。總而之，我死之後，不上幾年，你瞧著吧！咱們祖宗的基業，不久就是別人的哪！」 |
| 16 | 說著又大喘著不止。瑾妃忍淚勸道：「皇上少說話吧。」 |
| 17 | 光緒皇帝止住了喘咳，大聲說道：「我今天不說，還等到何時說呢？哎！我也沒有什麼別的話說了。我死之後，大阿哥乃蠢孩子，固然是不能立。載洵少不更事，更不能付以大政。那攝政的人，還不是載澧，他是我同胞手足，他的性情懦弱，我是深知道的，將來弄得不好說不定祖宗的基業，還要送在他手裡呢！以我的意思，溥字輩全是小孩子，又不必立，立了也同木偶一樣，有什麼用不如在同輩中立一個有學問的，有見識的，還強得多呢？我這番話，說出來之後，聽不聽都隨他們。」 |
| 18 | 說著又喘著不歇，氣越發急了。瑾妃一瞧不好，忙低聲問道：「皇上怎麼樣了。」 |
| 19 | 光緒帝微微地說道：「我要喝茶。」 |
| 20 | 瑾妃趕緊倒上一杯茶來，送在光緒帝的唇邊。光緒帝喝完了叫瑾妃將那白玉杯放在枕邊，又叫拿管筆來。瑾妃不知是何意，忙拿了一支筆來。光緒帝接過筆，又叫瑾妃將杯底朝上，用手拿著。光緒帝掙扎了起來，用筆在杯底上寫了一個袁字。對瑾妃說道：「這杯子我死之後，可給親王看，他自然明白我的意思了。說罷便倒在床上一言不發，微哼了一聲。瑾妃又道：「皇上有不幸，叫奴才如何是好啊！」 |
| 21 | 光緒帝瞧了瑾妃一眼，然後勸道：「一朝天子一朝臣，我死之後，他們還未必如何呢！」 |
| 22 | 瑾妃再要說話時，光緒帝已神志模糊面色灰白，不能說話了。瑾妃見形色不好，寸步不敢離開，直到天將微明，光緒帝拿手指心，兩眼緊閉，便要龍馭上賓了。瑾妃忙叫太監去奏知太后。誰知太后自那日回宮之後，忽然染病，不能過來，只命皇后速去。皇后來時，光緒帝已駕崩一刻了。太后聞耗忙召軍機大臣等入宮。這時慶親王奕匡正謁東陵去了。徐桐世續忙著進宮。只見西太后用碧帕包頭，斜倚在床上，對徐桐等哭道：「皇上已升遐了，我也病得很利害，你們快傳載澧叫他抱著兒子進宮罷了，快去，快去！」 |
| 23 | 徐桐等遵旨退出。忙趕到王府，王已得著皇帝升遐的噩耗，正忙著要進宮。徐桐等將太后懿旨，說了一遍。王便進內室，將他兒子溥儀，用黃錦披好，同著徐桐等上轎入宮。這時慶親王也趕回進宮，一班大臣亦集太后榻前。太后命先草遺詔，即命眾大臣扶溥儀即位。太后吩咐已畢，喘咳不止。眾王大臣領旨之後，也顧不得太后病重，便一面遺詔，一面扶溥儀登極。溥儀登了大寶之後，光緒皇帝的遺詔也下來了，命親王載澧，暫照開國睿親王輔政例，為監國攝政王，一切大事，均由攝政王擬定後，再呈御覽施行。諸事已畢。大臣等正忙著光緒帝的喪事，在這個時候，忽聽太監飛報出來，說老佛爺已奄奄一息了，速命眾大臣進宮，聽候遺旨。眾王公大臣忙進宮去，只見宮中立時現出紛亂之象，眾王公大臣到太后榻前跪下，見西太后緊閉兩目，不發一言。眾人靜默了一會，見太後忽然睜開眼睛問道：「溥儀正位了嗎？」 |
| 24 | 奕匡奏道，已正位布告天下了。太后不語。又等一會，才慢慢地說道：「以後的政事，攝政王須秉意旨而行，不可獨斷貽將來之患。」 |
| 25 | 親王聽了，忙叩首遵命，太后尚待要說幾句，忽然痰湧上來，舌根麻木，一句也說不出來。過了一刻，忽見太后從床上直跳起來，兩腿一蹬，雙目一閉。這一位多才多藝，專國專權的老太后，就駕返瑤池去了。太后死後，聽宮中的說，太后的尸體，渾身青紫。因此外間謠言甚多，有說是服毒的有說是出疹子的，都未必可信。又據一位老太監，對人言道，太后從前本是愛吸鴉片的人咸豐帝亦愛吸煙，故此兩人的煙癮，都是很大的。自西安回京以後，太后的煙癮，尚未戒去。直到臨死前十天，太后決定再下禁煙令。自己先戒，以為臣民之表率。誰知煙癮已深一旦戒除，本來很不容易，何況是高年的人，更加危險。光緒皇帝病重之時，就是太后立志戒煙之際。因太后到光緒皇帝宮中看病，又受了風寒，就得一病，名曰煙後痢。大約這個就是太后崩駕的原因。不過我們局外，並未在場目睹，尚不能據為定論呢。太后駕崩，離皇帝升遐，相去只有三日。溥儀即位，改年號為宣統元年，尊光緒後為隆裕皇太后，那攝政王載澧果然將袁世凱開去軍機大臣，命其原品休致。光緒帝或可瞑目於泉下了。正是：一息尚存心未了千秋遺恨阿芙蓉要知那拉後宴駕，宣統改元，宮中如何情形，且聽下回分解。 |
