《續紅樓夢新編》[View] [Edit] [History]

1	續紅樓夢新編
2	弁言
3	抹月披風，《桃花扇》數逢陽九；奼紅嫣紫，《牡丹亭》怨負春三。血氣虛生於兩大，拂性難施；蛾唚飲恨於九京，有情不遂。桃葉渡頭，那尋往棹；莫愁湖畔，詎問來舟？既歸同盡夫太虛，誰熱返魂於乙夜？若乃夜雨枕寒，腸斷佳人黛玉；春宵帳暖，夢迷公子怡紅。揣摹世故，雌黃之口何堪；刻畫膏粱，閥閱之家莫恤。箕裘未隳夫家聲，蜚名鹿宴；識解迥殊於流輩，托跡緇流。茫茫幻海，難辨青埂之峰；渺渺仙蹤，易擲通靈之寶。
4	然而論不關乎名教，將累牘風云其何濟；事無與夫性天，縱連篇月露亦奚為？意存諷刺，貨殖不滿腐遷；辭寓褒譏，附會偏多盲左。情生情滅盡必情，情根誰握；覺早覺遲終貴覺，覺眼獨開。況乎急流津側，儔為勇退之人；依樣年來，半是葫蘆之客。宜其價重縹緗，名馳蕓薤矣。所慨者，遙遙千載，同調難賡；落落此生，沉懷孤往。音賞希賞之音，朱弦莫越；味回難回之味，崖蜜徒甜。夢徵蕉鹿，一彭殤而等鶯鵬；諦化筌魚，應馬牛而齊．黑白。聊托雨村之賈，孰傳隱士之甄？此固抱膝之獨有沉吟，而染毫之別留尚論者也。
5	至於吉占惠迪，如響之應非虛；光著謙尊，自牧之卑莫逾。打破愁關，迎超鬼剎；極登樂國，共結喜緣。祗期真還太璞，遁跡深山；無事淚灑神瑛，抗懷仙草。簫管慶遐齡，積善之家有餘慶；簪纓榮奕葉，滿床之笏喜增榮。是為序。
6	嘉慶十年歲在旃蒙赤奮若陽月上浣海圃主人漫題。
7	自序
8	話說人生天地間，不過出處兩途：出而輔君濟世，顯親裕後，若皋、夔、伊、望，為帝臣王佐尚已；即蕭、曹、房、杜，宋明之名卿鉅望，彪炳史策者，皆足垂旗常而光竹帛；至不得志而跡寄泉林，癖痼煙霞，巢、由輩之高尚，後世隱君子亦多繼之，《易》所謂潛德而隱者，處之道也。他則混跡緇流，托身丹士，似亦別有說焉，然其累劫修來，如葛稚川、呂純陽者，恐未一二睹矣。雪巢貫頂，丈六金身，又豈易易！幾乎名教中有樂地，未始非竿頭之獨有進步。
9	曩者，曹雪芹先生有感，而做《石頭記》一書，別名為《紅樓夢》者。寄感慨於和平，寓貶褒於懲勸，趨俚人雅，化腐為新，洵哉價重當時，名噪奕世矣。其尤奇者，緣之所限，跡不必合；而情之所系，境無終睽，為千古才士佳人另開生面，而終以空諸所有結之。讀是編者，茫茫千載，誰是知心；落落此生，孰與同調？海圃主人三複讀焉，而不自已。夏午晝長，爰輯四十回，導虛歸實，筆墨全仿前集，因顏之曰《續紅樓夢》云。正是：
10	情生情滅情何寄，種此情緣別有因。
11	春色枝頭春不見，擲花何處又逢春。
12	第一回
13	証仙果帝廷受職敦婦道勛府持家
14	前部《紅樓夢》所說，通靈寶玉已被渺渺真人、茫茫大士攜歸大荒山，安置於青埂峰下，還其本然，幾無聲臭。誠為打破情關，跳出欲海矣。獨是敷文位號，既經人主敕命，自不安於鈍頑。想當年冷協律、張三豐諸山人，積行累功，必受王言親敕，始能飛身金闕，名列仙班。即如世間只草微木，偶蒙藻鑒；孤峰剩水，倘遇宸游，皆令雲霞生色，風日增榮。士之所以伏處衡茅，不甘自棄，惟期一日之知，從王珥筆，而揚於王廷者，此賢之貴不家食也。
15	卻說通靈寶玉既歸本地，殊覺散誕安閒，毫無拘束；但其封號早被值年使者申奏上帝，遂奉金旨一面，令長庚星持節下召敷文真人，赴闕受職，並一面宣梓潼帝君，確勘賈寶玉一生功過，據實覆奏。
16	不一日，即經梓潼帝君查得：「寶玉惟有情癡，並無淫惡。結璃而全椿萱之命，登第而紹堂構之光。處溫柔之地而不泥，居錦繡之鄉而不染。待人無偽，馭下能寬。允宜褒嘉，無忝厥職。」上帝聞奏甚喜。正降旨錫封間，又值功曹持符奏事：「查得敷文真人妻室薛寶釵，在家奉母，克盡其心，待兄曲全其義。及於歸後，仰體公姑，和睦姊妹，靜守女箴，克嫻婦道。理合篤賜麟兒，以慰柏舟，以光閥閱。」上帝准奏，因命金童玉女暫赴塵間，完此善果。仍將通靈寶玉付金童手內，另成一番事業。配以天然如意，交玉女持向人寰，選吉日良時，將九霄仙樂送與積善人家。當經仙姥遵送不題。
17	寶玉既受敷文真人之識，遂隸梓潼座下，宣理文衡，稽查善惡，名位幾與茅葛旌陽諸真人相頡頏。絳闕逍遙，不羨浮榮於人世矣。再說林黛玉，結繭春蠶，一靈不昧。喜隨警幻仙子，代懇瑤池王母，轉請帝命，即受瀟湘仙子果位。因其薄有口過，令同警幻仍回幻境，再經一劫，加意勤修，始証仙果。此亦表過。
18	如今專言榮國府賈政，自遇寶玉，歸家後將家務整理，因與王夫人相約：治外者治外，治內者治內。靜處守制。寧國府產業蒙恩給還，不用兩處照應，也省一番心力。惟是人不敷出，與賈璉再四商約，並喚管家林之孝，在書房將現存房地逐一打算，實有顧此失彼之虞。自己補官尚需時日，更屬遠水難解近渴。悶坐無聊，遂一徑走至王夫人房內。
19	王夫人連忙讓坐，正值思念寶玉，不覺涕痕在面。賈政歸坐，遂用言語解勸一番。因語及：「老太太在日，制春謎，開夜宴。曾幾何時，而風流雲散，皆成往事。人生白駒過隙，尚宜自愛。何因一寶玉而不能看破，稍為排釋呢？」王夫人說：「我亦不為寶玉。因見家事紛如，毫無頭緒，而日用太繁，又恐一時後手不接，將來不知伊於何底。」王夫人此言，正觸賈政心緒，轉覺相對默默。玉釧捧過茶來，賈政才用手去接，忽聽簾櫳聲響，李紈同寶釵走進房來請安。王夫人即令在旁邊椅上坐了。賈蘭亦隨後跟人，當向賈政、王夫人請過安，即在一旁侍立。
20	賈政驀見賈蘭，念及寶玉，亦覺情動。因轉念賈蘭矢志讀書，少年已側賢書，將來前程遠大，可繼書香，不覺變憂為喜。遂將近日功課問過一番，更勉其上緊奮志，好搏春闈一第。不可自懈，尤不可自滿。賈蘭連聲即應道：「是。」王夫人因向李紈說：「蘭孫實在可愛。」因命彩雲將手盒所存鵝油雲卷及到口酥茶點取了兩樣，遞給賈蘭，令在側首一張桌上自吃。賈蘭連忙接碟在手，打了一千，方才轉身過去。
21	王夫人便將才與賈政所說之事，訴與李紈、寶釵，並相商做何處置方為妥善。李紈為人長厚，前與探春曾經管理家務，久知此事難於為力，而其平日本無出人頭地見解，王夫人亦所素知，當下李紈默然無語。
22	賈政因向寶釵說：「你大嫂子為人謹飭，才非肆應。汝在家時辦理一切家政，井井有條。我亦知你此時心緒實在不寧。然珠兒已故，寶玉又遁跡隱去，現在家事蛔集，你於此時，何不出一言片語，排擋家內未了諸務，寬我兩口老懷，則以婦作兒，何所不可。你毋存心，因你大嫂子無言，遂袖手默坐，如秦人之視越人，我心更著急了。」
23	寶釵一聞此語，連忙站起身說道：「媳婦年幼，有何知識，但見到之處，亦不敢過於隱昧……」
24	原來寶釵心地超脫，識見老成。自寶玉走後，雖哭迷數次，後念遺腹在身，暗仿古人胎教，時刻自愛，不肯過悲，以傷其，體。每見家政廢弛，賈璉刻削於內，而任事家人無不浚剝於外。且人口冗煩，應酬散漫，徒仗借貸以補不足，漸至所人為利債盤折，幾不能於支持，則將何所收拾，胸中早有成見，欲候王夫人閒時稍露其意，尚未出口。適值賈政今日指名問及，並將李宮裁一層代為出脫，事關切己，當即站起，前一步，說未數句，王夫人仍命寶釵坐下，徐伸議論。寶釵當即歸位坐定，因說：「媳婦年幼，有何知識？老爺太太如此吩咐，有見到處，何敢隱昧。不過隨口說來，可行可止，仍求二位大入主裁教訓才好。」賈政一聞此言，便說：「你只自言所見，何用如此回護，你便說罷。我及你姨娘聽了再行斟酌。」遂叫彩云：「先倒茶給你兩位奶奶喝。」彩雲即倒兩杯茶來，李紈、寶釵接了喝完。
25	寶釵遂開口道：「我們家世向承祖蔭，庫．內原有厚藏，不拘任用，皆可有盈無絀。數十年來，今非昔比，而一切章程由舊，兼辦多少大事，是以人不敷出。最吃虧處，總由支付一時出於借貸，—經重利盤剝，而經手下人只知肥己，不知顧上，漸漸支持不住，亦勿怪老爺及璉二哥著急。但徒事焦燥，何益於事？為今之計，第一件事先黜虛名而歸實用。可將庫內現有多少存銀，及每年應支銀俸，並各莊上所進糧食折銀若干，通盤算定。首將利款做何歸楚，倘有盈餘，應做如何存鋪生息，以補日用之不足，此是第一要務；嗣後再將家人口數，應存何人，應放何人，及各房中伺候丫頭、老婆子，存三四人或二三人，其餘皆可令其另尋生理。大觀園內出產甚多，探春妹子同大嫂子所定甚是合宜，須得妥人經理。一則嚴緊門戶，再則薄有出息，可供各房月費之助。東府中有邢太太及尤大嫂子做主，再做一層計議。至於現在家人，包勇直梗有膽，大觀園一帶即可交伊總理。林之孝、李貴兩人皆曉事守法，令管大門，似亦妥當。據媳婦意思，可將對牌赴庫一節蠲了，有銀到庫，可立支房，即交璉二哥經理，應著何人管辦，即憑璉二哥遣派，設有錯誤，惟璉二哥是問。內派李大嫂子，平二嫂子及媳婦，亦可與其事，經辦一切出入應酬事件。廚房可設一處，即著柳家總司。一應買辦，皆責周瑞董其成，十日一結帳，總聽璉二哥銷支。其餘所存，成房家人，每月計口與糧，其柴並萊錢多少，任伊關出，自為樽節費用。各房丫頭、老婆子，即在各房分例派出，其飯食則赴大廚房支領。至於外頭酬應，老爺亦當與璉二哥及管家林之孝通長合算，其無益處更宜節省。賈環兄弟漸大，宜派人伺候。惟蘭哥讀書，月費六兩，實不敷用，當為增益。再惜春妹子月例，亦不可減。櫳翠庵香燈月費在咱府內，亦不可裁。鐵檻寺可減半支送。其餘大概，若水月庵等處廟中例費，毫無所益，似當盡行免掉，可節糜費。媳婦所見如此，聽二位大人裁處。」
26	寶釵每說一段，賈政及王夫人、李紈皆點首贊好。統候說完，賈政滿心歡喜，毫無愁態，連連誇道：「吾兒小小年紀，」，何能有此才略。所論之事，無不酌理准情，悉合機宜。我今即喚你璉二哥到書房，查明所人實數，再來與你商量。」寶釵接口道：「還有一事，亦當議辦。此時臘初，離年甚近，不可不急為打算，設到臨期，又費挪處。」賈政已起身外走，遂連聲說好，便向王夫人說：「汝即擺飯同兩媳婦及蘭哥吃罷。我在書房同程相公、璉侄另要一桌，汝不必候了。」說著，玉釧即打起暖簾，走出去了。王夫人仍在房中與李紈、寶釵商量前事。想起大觀園分段經管，記不真所派何人。李紈一時亦想不起。
27	只見平兒領著巧姐從外進來。王夫人看見巧姐已十一歲了，身量卻不甚高，長得苗條好看，模樣兒亦與璉二奶奶相近，粉白甜淨，實在可喜。身上穿件藕色素綢棉皮襖，青綢比甲，頭戴臥兒兔，露出新留短髮。進得門來，先替王夫人說：「請太太安。」即轉身向李紈、寶釵通請了安，又問蘭哥哥好。王夫人想起鳳姐，遂即摟在懷中說：「你可好麼，從外頭來冷呀不冷？」就手即抱上炕去坐了。便就叫玉釧拿果子倒茶，給巧姑吃，一面便叫平兒坐下，說了幾句閒話。
28	王夫人想起管大觀園的人來，即笑著問平兒道：「你來得很好，我正要叫人問你去呢。」平兒不知何事，連忙問道：「太太有何吩咐要問平兒？」王夫人遂將寶釵所議，備細說了一遍。「因一時想不起管大觀園的人，你可記得嗎？」平兒說道：「此事恍惚記得，稻香村一帶是老田媽，蘅蕪院一帶是葉媽管的。太太問問探姑娘，想必記得；」寶釵此時也想起了，說道：「這話不錯，當日探妹妹派人時，媳婦曾亦聽過，怎麼一時就記不得了。」正說著，老婆子回：？飯已好了，請太太示下，吃也不吃？」琥珀進來問了一聲，王夫人說：「就在靠炕放桌子擺飯，我與諸位奶奶及蘭哥、巧姐一塊兒吃罷。」
29	不一時，將飯吃完，漱了口，坐著正講閒話，只見小辦進來，向平兒說：「璉二爺找奶奶要什麼皮襖哩。」王夫人就叫平兒領著巧姐去了。
30	又見探春拿著他家周總制的書進來，。對著王夫人道：「這是女孩兒家的平安書信，才二叔處著人送來，稟太太聲，好放心。」王夫人遂問：「你公公、你女婿好？」並問：「書中可說及邊海近日可曾寧靜，你公公何日差滿，可回京來？」探春道：「書內只說諸事平安，邊海上事倒無提及，亦未說何日可差滿回京的話。」王夫人便問：「你吃了飯沒有？」探春道：「我同史姐姐一同吃的。」李紈便要起身，寶釵遂亦起來說道：「我出來時備了一壺好茶，尚未沏上，大嫂嫂、三妹妹何不到我房中坐坐，品評此茶身分。」探春聞聽即說道：「好。」帶著小螺，即邀李紈一同過寶釵這邊來。蘭哥兒要回家去讀自己的書，便各自走了。
31	李紈、探春、寶釵三人，說說笑笑，不多時即到寶釵院里。雪雁連忙掀高簾子，遂同進屋來坐下。寶釵即吩咐柳五兒，將備下這壺茶用錫鈷烹起乾淨水來，並著雪雁請史姑娘來一堆兒品茶。探春說：「這茶在茶葉好，尤在水的火候得宜，分外好吃。」李紈說：「可不是，咱家不又出了七盞通仙的高人了。」
32	大家正說笑著，茶已熱了，剛剛沏在宜興壺內，雪雁掀簾，史湘雲從外笑著進來，說道：「這才是咱們姊妹，有壺好茶亦不肯偏我。」李紈、探春、寶釵聽得，連忙站起讓坐，大家一同坐下。鶯兒用茶盤將所沏的茶，同柳五兒一盤兩杯，送到四位面前。未曾去喝，聞得一股清香，看其顏色，卻甚淡淡無奇。湘雲說：「這茶真是好茶，較龍井味尤覺高些。」李紈亦甚贊好。探春說：「二嫂子若不因此茶很好，怎肯請我們這些難說話的人來嘗茶。」寶釵說：「這茶葉雖細，年已陳了，未必好吃。姑娘嫂子們請將就著罷。」姊妹們大伙說笑不題。
33	再說賈政剛到儀門，忽見林之孝手持全紅柬由外頭跑進回話。不知所稟何事，且聽下回分解。
34	第二回
35	沭恩綸山左江西秉鑒
36	占惠迪金童玉女臨凡
37	話說林之孝持帖稟話，系梅翰林來拜。這梅翰林名友福，浙右世家，隸籍仁和。前在鐘山書院掌教，與薛蝌相好，薛蝌遂將妹子寶琴許伊次子梅調鼐為室，夏間業已過門。前因梅翰林守制在籍，傳說他已作古，後來服滿，仍舊補了翰林，向為山東學院，差滿回京，陛見後，甚得溫旨，不兩月即升侍講學士。又值江西學政出缺，蒙恩欽點梅友福司衡江右。上年賈蘭即中在梅翰林房內。與賈政相得最深，且甚敬賈政為人正直，官聲清卓，兩下遂成莫逆。
38	當日賈政聞梅翰林來拜，因居憂，本不見人，念系相好，不便推辭，忙忙吩咐快請。即一面仍回上房，穿一件素綢黑羊皮褂，急急走出，林之孝已將梅翰林讓進門來。梅翰林入門東轉，進一門樓，即見迤南假山一帶，修竹數竿，芍圃在左，菊籬傍右，中間魚池一區，現在水；互可鑒。白石欄桿環繞，不染纖塵。李貴高揭暖簾，梅翰林步人書房。尚未坐定，即聞賈政在後面帶領小廝數人急急走來，遂即連忙站起，走到門外迎見。兩人拉手相候，同進書房。
39	賈政此刻服已兩年，將及大祥，不便席地，遂與梅翰林分賓坐下。七十四、連輝當即捧上茶來。梅翰林一手接茶，即向賈政說道：「小弟連日碌碌，無一閒刻得領教益，時深仄切。」賈政方欲回言，梅翰林又接說道：「前日又蒙特恩視學江右，一切幕友苦難得人。這兩天方部署稍清，不過一二日請訓，約十五前後即當起身。不知老大人何以教我？」賈政因舉手說道：「老先生文名清望，久振木天。況逢聖主特知，將來綸扉重任，非公而誰？暫典衡文，未足盡其恩遇。弟因守制，未敢走賀，前著貴門人蘭造府道喜，想邀鑒宥。惟是我輩相好，卮言刪卻。現既榮行在邇，弟亦不便公餞，今具薄酌，稍伸攀柳。並望勤慎掄才，得一二雋異，為他日國家梁棟，這便不負今日主上之恩。」遂一面吩咐李貴預備酒筵，圍爐小酌，促膝談心。，梅翰林道：「老大人所贊，太過譽了，學生何以克當。至於後所贈言，敢不稍竭駑鈍，上酬主遇，中慰友望乎。既承厚愛留飲，弟不敢辭，謹遵長者之命。但稍涉煩縟，轉非知己。」
40	賈政聞言，即請梅翰林寬去大衣，另換隨身便服，遂即定席，轉靠南窗一張長幾，對面坐下。維時，爐添獸炭，鼎藝熱龍涎。方將杯箸取到，忽見林之孝忙忙走人，說道：「吏部長班陸鳴善來稟，今日巳刻奉內閣片子，立傳老爺到閣宣旨。」便將內閣傳帖遞上。賈政接來一看，寫著：「內閣特傳原任工部郎中賈政，速赴內閣，聽候宣旨，毋遲。此傳。」
41	賈政看完，方欲問話，忽見東府賈大老爺赦同侄賈珍、小廝掀簾走進房來。賈政連忙站起拉手請安，賈赦即與梅翰林作揖問候。賈珍見禮後，即打千請賈政安，賈政拉起道好。只見賈赦開口說道：「適在甄嘉言處，說今早有信，聞老弟有不次之擢，正來打聽。吏部現有傳行，二老爺不可稍緩。」言未畢，梅翰林遂即起身，連連應道：「大老爺所言甚是。君命不俟，萬不宜遲。弟尚有心腹之事相托，容當再請，並來道喜。」說著早已走出簾外。賈政急急說道：「弟雖奉傳，家兄即可代東，尚宜稍坐。」梅翰林道：「弟起身尚有數日，另為請教罷了。」當下一同送出府門。梅翰林坐車仍行拜客，賈赦同賈珍亦即上車回去。
42	賈政遂命伺候。派李貴、連輝騎馬跟班，遂到王夫人房來更換吉服，以便接旨。
43	此時王夫人房內，正同探春、史湘雲、李紈、寶釵及蘭哥兒吃飯才罷，、漱口時聞知此事，正不曉得是何緣故。忽見賈政進來，史湘雲即上前請安。——原來史湘雲現在孀居，王夫人接伊同探春暫住。賈政連忙問：「姑娘好。」即對王夫人說：「現在吏部傳行，即赴內閣聽旨。可速將衣服取來換過，立刻起身。」王夫人聽說，遂吩咐琥珀開箱取衣。——琥珀因老太太去世，王夫人遂留在房內，單管箱櫃。不言琥珀去取衣服，王夫人又吩咐彩云：「你可快到廚房，速將替老爺所留之飯傳來吃了，即好赴閣。」賈政說：「我不吃飯了，可將隨便點心拿一兩樣來吃個罷。」王夫人即命玉釧、彩雲立刻端出雞蛋洋糕一碟，水晶鵝油糖卷一盤，奶酥果餡餑餑二樣，放在炕桌上。賈政便命史湘雲姊妹皆靠里一帶坐下，遂即上炕吃了點心數個。彩雲倒茶喝了，立即更衣出去。在書房向賈璉操總說了幾句話，不過照寶釵所言，查數回來再議，忙忙出門上車去丁。
44	王夫人在上房同姊妹大家議論，不知是甚旨意。彩雲忽說：「邢太太同尤大奶奶已到門外。」王夫人即同史湘雲。探春等迎接出來。正欲問話，彩雲又說：「薛姨太太及邢姑娘皆進院了。」當下邢夫人一王夫人同眾姊妹、一時皆迎接上去，各自請安問好。玉釧隨掀高氈簾，薛姨太太及眾人皆到房內，薛姨媽便問道：「方才聽見二老爺入閣聽旨，定有升遷喜信，所以親身過來打聽。」邢夫人說：「可不是呢，我亦才聞，特地探問。」王夫人便將吏部長班送到內閣傳片，「老爺立刻起身到閣，尚未回來。跟去家人亦未給信。」遂命倒茶。彩雲、玉釧端上茶來，薛姨媽，邢夫人等一鐘茶尚未喝完，忽聞報「老爺回來了，說是皇上特恩放了戶部山東司郎中……」
45	話未說完，賈政同賈璉、賈環、賈蘭爺兒們從外說著走進院來。薛姨媽、邢夫人同王夫人及眾姊妹妯娌連忙迎到外邊。薛姨媽、邢大太太連聲道喜，便問是何恩旨。賈政先替薛姨媽問好，邢大太太請安，便向眾人說道：「我到內閣，不意王老太師早在閣中，當即宣旨。緣今早戶部山東司郎中出缺，吏部開列名單。我服未闋，例不開列。蒙特旨：賈政在籍二年有餘，服已將滿。戶部山東司郎中員缺，著賈政補授，先行到任，俟服闋再行實授。欽此。似此皇恩高厚，我賈政糜頂難酬。」
46	當下眾人無不喜悅。賈璉等及李紈眾姊妹皆替賈政。王夫人叩喜。賈政因見薛姨媽在此，不便坐下，遂同賈璉等來到書房，商議明日謝恩到任等事。一連數日，賈府賀客盈門喧闐，車馬應接不暇。
47	轉跟已過初十以後。那日賈政稍閒，正與賈璉查明出入用項，分派家人存留及一切月費日用等事，忽報梅翰林辭行拜會。賈政當即接人，見面彼此稱賀。賈政先開口道：「弟正備小柬，屈駕明日一談。今降玉趾，省弟一番煩文縟節，所謂知心自應如是。」梅翰林道：「老大人受聖上特知，逾格垂恩，弟聞信雀躍。前雖踵門來賀，未獲面致。弟今定期十六日起程，所以親身奉候老大人。教誨之餘，更賜飲食，則弟轉作不速之客了。」說罷彼此大笑，分賓坐定，七十四送茶上來。茶罷，梅翰林道：「老大人持身正直，一歲三遷，原非分外。然蒙此番聖恩，始見老大人平素受知，不同流輩。」賈政道：「弟有何能，聖上念先人遺蔭，格外培植。受恩愈重，報稱愈難，弟方深仄歉。老先生不以言教我，轉蒙過譽，使弟倍增愧赧。」梅翰林道：「老大人何作此言。弟才所說皆是實話。即如弟從山左回來，又蒙新命，亦不知如何報效！前意與老大人所見相同，惟期勉竭棉薄，以報高厚於萬一耳。」
48	賈政連連說是。遂一面吩咐李貴等在小書房備酒，」即邀梅翰林向左進一小院，便是賈政平日獨坐頤養之地。七十四掀起暖簾，梅翰林走人屋內。但見四壁光明，裱糊潔淨。賈政因在制，壁上並未挂畫，」楠木條案上擺金鼎一尊，滿焚蕓檀，旁放定窯白磁瓶一件，上插臘梅、天竹，頗有閒趣。東首中放書桌，兩旁列四張椅子，桌上擺著舊帖數部，古書兩套，外有文房四寶，放在都陳白玉盤內。西側暖炕上鋪絨氈，青嗶嘰棉褥，中放小報梨桌一張，靠背、拐枕、座褥俱全。地放腳搭、痰盂，當中安放楠木八仙大桌，兩邊椅子八張分列，不涉繁華，別有次第。梅翰林重行施禮，遂同賈政就在暖炕坐下。
49	二人閒談許久，李貴、連輝遂將桌子調開，擺上果碟二十四個；七十四、葉忠捧杯，兩傍伺候。賈政起身讓梅翰林，分賓坐定，賈政安席。二人對飲間，梅翰林忽擎杯拱手說道：「弟今奉命南下，心中一件緊要事，前次即欲請教，未得暢言。弟游宦在都，向來賃房居住。今賤荊在敝鄉，尚未接到，惟有小媳及數房家人同寓。且弟一身國是，所有家政，必須小兒偕行。薛親家處，年來想在洞鑒。欲將小媳同去，實與官箴不便；欲留都內，又苦無得靠之地，弟甚為難。因叨愛下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心長往？則感非言喻矣。」賈政聞言，默然片刻，徐徐言道：「此事實在不能兼顧。但弟素稱莫逆，不敢自外。薛親家處，弟可代言。」果有安排，另行覆命。設或不妥，令媳未出閣時，曾與小女輩同居數載，深為閨中至好。即接到弟家與小女連房而住，並將伺候丫頭、僕婦帶來，未知老先生以為何如？」梅翰林聽言，滿心歡喜，站起來打一躬道：「老大人如此厚待，弟雖異姓，何異同胞。此事亦不必向薛親家斟酌，即將小媳並僕人輩，候弟起身時即送來。種種承愛，統泐心版，知己前，弟此時亦不套謝。」二人說話投機，連進數觥。撤去小碟，端出大盤大碗菜來。梅翰林不勝酒力，連連催飯。飯才吃完，忽報薛蝌來見。賈政吩咐請來，即一面迎將出去。
50	不一時，薛蝌走進內書房，先與梅翰林見禮，並與賈政打躬請安，遂在椅上按次坐下。說了幾句閒話，賈政便問：「薛蟠近月可收些心嗎？」薛蝌答道：「小侄的哥，近日很知好歹，酒已戒了，現同張伙計回金陵家裡，再往蘇州置貨，約得明年四月初才可回京呢。」賈政聽了點頭說好。薛蝌便向梅翰林說道：「小侄聞親家太爺榮行在邇，不知舍妹可同回南，仍在京居住？小侄兩次到府，未及遇見，並妹夫亦公務出門。家伯母甚實惦記。聞老伯大人在賈姨太爺這邊，因著小侄來此討個示下。
51	梅翰林尚未回言，賈政接口說道：「我因此事，正欲造府見令伯母商酌。」便將與梅翰林所議，細說一遍。薛蝌聽了說道：「此說很好。但小侄與家伯母業經議定，小侄處有東小院書房七間，緊靠內室，現在打掃乾淨，安設廚灶，諸皆妥當。在姨太爺這邊原無不可，但舍妹究不如在小侄處，尚屬娘家，諸事似覺稍便。小侄見淺，尚望二位老伯大人上裁。」梅翰林聽完，便笑著向賈政道：「薛二兄此議真出萬全，應照此說安頓。且與宅上相鄰，即同在府無異。弟起身前先送小媳過去，無容再議。老大人高誼，即同身受。」賈政細思薛蝌所言甚妥，不便相強，亦即點頭稱善。
52	一巡茶罷，梅翰林起身謝酒，遂同薛蝌出大門，並不坐車，就便走人薛蝌家去。賈政遂歸上房，將此事告訴王夫人得知，王夫人亦道甚好。
53	臘月天氣易過，梅翰林將寶琴送到薛宅，即起馬赴江西考試。當下寅好公餞，惟賈蘭親備程儀，並同門皆送城外十里方回。傍晚到家，見過賈政、王夫人及母親李紈，皆各放心。
54	不數日間，離年已近。烏莊頭送到常例，仍照舊例分送。惟今年收成很好，糧食又值錢，交上租價，較往年幾多一倍，約銀八千餘金。賈政吩咐賈璉收入支房。打發莊頭去後，又蒙皇上恩典，將世職銀俸年底先支一半，餘照例二月再領。封印綁，戶部書辦又將山東司郎中應得餘平飯食及向例規矩，約銀四千餘金，送交門上林之孝手內。林之孝稟明賈政，亦命交賈璉收入，總作年費開發，便覺不甚拮據。
55	轉眼即到年除。賈赦、賈政率合族子侄輩在宗祠設祭叩拜；邢、王二夫人亦率諸媳及各姊妹分班行禮。彼此叩節已畢，賈政回到榮府上房，王夫人亦才在東府回來。夫婦對坐，念及寶玉，無不傷感。遂傳命今歲家下一切不必拜年。並命在寶釵房內擺設年酒，著探春、李紈皆同敘飲，此即王夫人偏疼寶釵之處。
56	明晨五鼓，歲次丙戌，賈政上朝朝賀，並拜北靜王、南安郡王，及各衙門大人諸同寅，直到傍午方回，到家廟行禮後到府，仍照年除分付，遂到上房王夫人處憩息。因老太太服制未滿，一切年酒概辭不領，家中亦不請客，倒比每年省了許多煩擾。
57	倏忽燈節將近，寶釵漸覺身體夯重，似乎臨月光景。賈政十四日自衙門回來，將到府門，忽見包勇及周瑞數人同一和尚嚷吵。原來此時包勇已派門上。只聽和尚高聲說道：「我出家人好意，又將寶玉找著送來，不將所許萬金拿出相謝，倒反嚷叫，是何道理？」包勇氣得連話也說不出來，惟周瑞大聲嚷道：「你說找著寶玉，現在何處，問你要人，你又沒有。此系榮府，我老爺現管戶部，豈容你們在此撞騙。不交堆子到提督衙門，你也不怕了。
58	正吵嚷間，忽見賈政車到，遂皆垂手伺候。那和尚一見賈政下車，便即走一步，向賈政打一稽手。賈政舉目，吃一大驚。原來這和尚即向日在書房點化寶玉還玉的那位頭陀。賈政當即作揖，連忙請人奉茶。和尚見賈政為禮，遂笑吟吟的說道：「居士既認得老僧，可謂有緣。我有紅藥一丸，最救產難，送予居士，不可輕看。後若得了寶玉，老僧再來索禮便了。」遂在布袋內取出紙包丹藥一丸，遞給賈政。賈政才接到手，打開紙包，尚未看清是何丸藥，和尚早已忽然不見。
59	合府眾人無不詫異，賈政卻看作尋常，吩咐家人不許傳說。即一面走進府來。心裡因惦著寶釵臨月，又值和尚送藥專治產難，未免躊躇。遂拿藥直進上房，將前項事說與王夫人聽了，王夫人亦甚駭異。打開藥看，系一紅丸藥，別有異香。遂向賈政說道：「此事甚奇，必系佛天保佑，著真人送藥給寶釵臨褥之用，亦未可知。」賈政連連點頭說：「太太此言很是，可將此藥收好再看。」
60	言尚未畢，忽見寶釵房內柳五兒走進房內說：「回太太，從早二奶奶即覺腹疼，不許傳言。此刻疼的很利害，鶯兒姐姐著急，瞞著二奶奶教我給太太送信。」賈政、王夫人一聞此言，又驚又喜。王夫人因寶釵臨月，已將穩婆沈姥姥留住愛中，遂著傳到，同王夫人急到寶釵房去。並一面給薛姨太太信，即請過這邊來，不可遲滯。彼時李紈、探春，平兒皆得此信，前後都到寶釵屋內。
61	再說王夫人同沈姥姥，並帶周瑞家的、李貴家的及：五釧、彩雲等先到。只見寶釵靠著桌子站著，雙眉緊皺，滿面涕痕。工夫人一見，心疼不過，連忙問：「我兒覺到怎麼？地下太冷，快上暖炕坐坐。可吃些什麼湯水來？」寶釵回說：「不覺怎的，惟覺腹內抽腸剮肚，疼得利害，坐也不好，站也不好，不知要怎麼樣的。」
62	正說著，薛姨媽同香菱、邢岫煙也皆走進門來。薛姨媽不及閒說，便問沈姥姥：「二奶奶可見些什麼？」沈姥姥說：「尚未見紅。我才拿脈看，迥像是得半夜的才是時候。」薛姨媽便問寶釵：「今日姑娘可曾吃些東西？」王夫人接口說道：「我這裡正在勸他，姨太太所問甚是。」即一面吩咐柳五兒：「你可快去叫你媽做碗雞絲清湯燕窩來，亦不必另用什麼，或盛碗京米香稻飯即夠了。」五兒連聲答應出去。王夫人遂著寶釵上炕，靠褥墊高背後坐下。
63	不一時，柳五兒同他母親柳家，將燕窩湯及香稻飯一盤，用暖碗蓋著端來。炕上擺下桌子，雪雁連忙將湯盛好放在桌上，遂擺下烏木筷子一雙，下菜二碟。寶釵並不想吃，卻不過王夫人、薛姨媽再四勸著，吃了半碗燕窩湯，又要京米飯吃了一小碗。兩位老人家甚是歡喜。
64	漸漸天色晚將上來，五兒、雪雁點上蠟燭。忽報李紈的妹子李紋、李綺到了，又報本家的喜鸞、喜風二位姑娘聞信，皆下車已進大門了。遂同李紋、李綺一齊來到寶釵房內。請安問好已畢，探春遂向李紈說：「二嫂子屋裡不甚寬綽，我們何不邀著眾姊妹皆到大嫂子房內一坐，豈不甚便。」王夫人聽見遂開口道：「探姑娘此言很好，即煩你代東替我照應，即在你大嫂子處擺飯給眾位姑娘吃罷。」當下李紈、探春即邀邢岫煙、香菱、李紋、李綺並喜鸞、喜風、平兒，皆過李紈這邊坐下談笑。不題。
65	且說寶釵上炕後，已將起更，覺到肚內疼的實在難過。因其為人端靜，漸漸亦忍耐不住。薛姨媽正欲著沈姥姥試水，忽見薛蝌著老李媽進來稟道：「寶琴晚飯時好好坐著，掌上燈來，忽覺腹內微痛，隨上炕坐了，覺道好些。家中人只聽得天上鸞鶴飛鳴，笙簫遞作，一陣異香撲鼻，寶琴姑娘隨添了一位小姐。更有件奇處，小姐右手內擎著金小如意一柄。連姥姥並未及叫，蝌二爺現著老嚴嬤嬤扶著，叫快清老太太過去要緊。」
66	薛姨媽聞言，連忙站起，向王夫人說道：「寶琴日子尚早，倉促分娩，多未預備，我得自家過去，稍遲再來。」王夫人連聲道喜，隨說：「姨太太快些該去，此處有我，不必惦心。」薛姨媽才要舉步，仍又看著寶釵。此時寶釵聽見妹子添了女兒，心中一喜，便覺疼的好些。遂向薛姨媽說道：「媽媽只管過去，我身上此刻覺得好些。」薛姨媽遂即走出外間房來，王夫人趕著要送，薛姨媽再三辭了，候香菱、邢岫煙到齊，便急急到自家家裡去了。
67	王夫人回到寶釵房內，乘著寶釵歡喜，又勸著將人參湯喝了數口。忽又疼的利害。王夫人猛然想起今早和尚所給藥丸，因命彩雲去取，只見賈政已著琥珀將藥送來。此時天交二鼓以後，即忙將藥放在寶釵口內，用水送下。忽聞半天一派仙樂繚繞，悠悠揚揚，漸到榮國府寶釵臥室脊上，府內無大無小，男女老幼，無不詫異。連賈政聽了亦甚驚喜。
68	王夫人因見寶釵疼得身不自主，遂叫周瑞家的上炕幫著鶯兒兩邊扶住。驀見一派紫光滿室，聽得呱的一聲，生下一個孩兒來。沈姥姥連忙接住。未知是男是女，且聽下回分解。
69	第三回慶三朝開筵款客監禮闈破格掄才
70	話說寶釵這邊，仙樂繚空，異光滿室，生出一個孩兒。沈姥姥兩手收住。王夫人聽得聲嗓洪亮，忙忙要問，只見沈姥姥高聲向王夫人說：「太太大喜，添個哥兒。」王夫人聞言，滿心大悅。隨著彩雲先替賈政報喜，一面叫琥珀看看自鳴鐘，此時已交子時二刻了。遂看著沈姥姥剪斷臍帶，替寶釵取下衣來，才放了心。即著李貴家的報與薛姨媽知道，便即走到炕邊，看沈姥姥抱著孩兒，生得面方耳大，目朗眉疏，著實歡喜。忽見兩手攥著拳頭，像似有物在手樣的。即近前輕輕擘開右手，恰是一丸紅藥。左手攥的更緊，沈姥姥用力牛晌，方才放松。及至開了一看，王夫人及屋內的人吃一大驚，原來孩兒手內擎著一塊美玉。王夫人忙接到手細細辨認，仍是寶玉所生時口中所銜之玉，正面背後篆字，分毫無異。
71	寶釵在炕聽得添了兒子，心中亦喜。才把定心湯吃完，忽聞王夫人說新生孩兒手內擎著一玉，與當日寶玉口中無二，轉念忽覺淒然。王夫人不及安慰寶釵，連忙走出，欲將此事告知賈政，聽其裁處。才出房門，即遇見李紈、探春、喜鸞、喜鳳一齊進來。昨晚李紋、李綺已經回去。王夫人一見，便即告訴此事。李紈等口先道喜，意亦甚是稀氨，同聲說道：「容媳婦等見一見，再來替老爺、太太磕頭。」王夫人笑著即到自己上房去了。
72	卻說賈政聽見寶玉生了兒子，又是仙樂紫光之異，遂到宗祠行禮，又到老太太神主前，再拜祈保平安。即就近先與賈赦、邢夫人叩喜。方才回來，忽見王夫人走進上房。王夫人一見賈政，先行道喜。賈政滿面帶笑說道：「太太亦同喜呀。」正要談及仙樂紫光之兆，王夫人忙忙說道：「此子生來大有奇怪。」因將右手擎一藥丸，左手拿著即是寶玉所銜之玉，「這是甚麼緣故呢？」賈政聽罷，連聲說道：「異事！異事！今早門口送藥和尚明說找著寶玉送來，這個孩子即擎在手內生下，看來此子大是不凡。但不知品貌何如？」王夫人說：「相貌很好，品概像在寶玉以上。」
73	賈政聞說甚喜，即欲起身到書房，派人到各處親友報信。王夫人惦記孩子，亦要仍往寶釵房去。只見賈璉、賈環、賈蘭帶管家林之孝同合府家人，賈璉叔侄走進房來，即替老爺太太磕頭。眾家人在院中一齊跪下叩喜。賈政拉起賈璉等，口稱「同喜」。並吩咐周瑞家的傳命眾人：「免了罷！」方才退去。又見林之孝家的帶著眾家下媳婦，又是各房丫頭，俱各叩頭道喜，王夫人說：「罷了。」又見李紈陪著薛姨媽及探春、喜鸞、喜鳳、平兒等同走到門。原來薛姨媽已到寶釵處看過了。玉釧掀起簾子，薛姨媽先進屋來，即向賈政、王夫人斂衽。賈政、王夫人還禮不迭，口稱「同喜。」李紈、探春姊妹等隨即進來道喜，賈政、王夫人連說：「喜呀，不必行禮。」便讓薛姨媽上坐，王夫人及眾姊妹皆按次坐定，賈政坐在靠門一張杌上。
74	未及吃茶，薛姨媽先說起玉的事來。賈政說：「我們正在猜詳此事。」薛姨媽不過說些吉祥話兒，李紈、喜鸞輩因賈政在坐，未便插口，只見探春笑著說道：「此事據孩兒看來，大是佳兆。當日寶玉哥哥帶此玉落塵一番，。雖屢著靈奇，究無經濟大用。這個侄兒又擎此玉再世，必另有出人功業，或以文章名世。天地生才，斷乎不虛。孩兒先替老爺、太太預慶，俟孩兒言驗後，再求老爺、太太的賞賜。」一席話，說的眾人無不點頭。賈政聽了大喜，即走起身笑著說道：「只要應了姑娘所言，便是家門之幸了。」
75	賈璉等隨著賈政來到書房，即派了小廝明早各處送信，並派定焙茗、林之孝的次子林天錫二人，往後跟隨新添的哥兒。焙茗樂的手舞足蹈起來。
76	王夫人同薛姨媽帶著李紈，仍複走到寶釵房來。看見寶釵蓋著被子，已經睡下。沈姥姥連忙放下孩子，走下炕來，先替薛姨媽磕頭，轉身又替王夫人磕下頭去。王夫人滿心歡喜，用手連忙拉起，說道：「今日很費姥姥的心。」即時賞銀十兩、金戒指一對、紅綢一匹，做洗手費。沈姥姥又磕頭謝賞。薛姨媽說：「我到洗三一同謝罷。」沈姥姥連說不敢。王夫人當即掀開小被，看見孩子裹著溺褥，睡的正好。越看越愛，便叫薛姨媽、李紈等過來同看。此時天已雞叫二遍，大家尚宜歇息，李紈即邀薛姨媽同去，眾姊妹亦各歸房。王夫人又吩咐了周瑞家的、李貴家的、鶯兒許多照應哥兒、寶釵的話，方回上房安歇去了。
77	王夫人上炕，心中過喜，轉睡不著。念及寶玉不知此刻何在，滴下幾點淚來。忽然想起新添孫子未起乳名，展轉尋思，窗外已經大亮。賈政在書房，揉著眼來上房梳洗，王夫人連忙起來，便將未起乳名一節與賈政商議。賈政說：「今年丙戌，正值會試之年，戌字加個草頭是個茂字，此兒學名即叫賈茂如何？」王夫人聞言，笑著道：「很好。乳名我意排著蘭哥一順，喚做芝哥兒，不知可還使得嗎？？賈政亦連連道：「很好。就叫芝哥甚是有理，或者像他蘭哥哥一樣讀書，我便歡喜。」
78	正議論間，忽傳東府大老爺帶著珍大爺、蓉少爺過來，已到院門于。…．；政連忙出迎，見了賈赦，即拉手道喜。一進堂門，賈珍及賈蓉先後磕下頭去，賈政連忙拉住，遂讓賈赦西屋炕上坐了。賈赦著人替二太太道喜，賈珍、賈蓉亦找王夫人磕頭去了。周瑞家的又回：「東府管家賴大，帶領眾人都來磕頭。」賈政吩咐說：「免了罷。」當下賈赦遂問起：「手中擎玉，「果然真嗎？」賈政說：「怎麼不真。此玉與寶玉的一毫不差，可謂奇事，不知是何緣故？」賈赦聽了，亦甚稱奇。吃過茶，遂同賈政到書房閒談。只見親友紛紛來賀，門上皆登簿一一回了。
79	王夫人因疼芝哥兒，在寶釵房裡坐著，不肯離開。薛姨媽亦回家看寶琴去了。東府邢大太太、尤大奶奶、蓉少奶奶皆道過喜回去。
80	明日是寶琴小姐洗三日期，乳名喚做月素，取上元月滿意思。王夫人因備了銀子二小錠，金戒指一對，紅綢一匹，手巾一條，八色水禮，差焙茗送過薛姨媽這邊去。薛姨媽這邊染了雞蛋，配著五色果子四盤，叫老李媽正送到王夫人房裡來，兩下皆令收好，各有賞錢，囑咐回去道謝。
81	倏忽芝哥三朝到來，寶釵已經穿衣坐起。天尚未明，王夫人即起來叫進林之孝吩咐：「差人各親友處將五彩喜蛋、各樣果子及喜面、喜糕等物，可照璉二爺單子分送。」林之孝答應著「是」，遂即走出，派人去了。又叫李紈、平兒預備酒筵款待親友，並令多備喜面，打發家中及外來跟隨男女同吃。此事於十六日，李紈、平兒早已打點妥當，王夫人才吩咐了一聲，李紈即連聲答應說：「此事太太放心，媳婦及平兒早叫周瑞家辦妥，已著大廚房全行伺候，內外親友一到，斷不有誤。」王夫人聽了，說是「很好」。便將女眷議定「在老太太房，擺席四張；男客聽老爺安排，我們不必管他。」
82	王夫人話未說畢，只見薛姨媽處著人送到金鎖一件，玉鎖一把，紅寶石壽星一個，金鐲一對，金器成對，首飾四樣，蜀錦小被褥各二床，紅綠縐綢被褥各二床，大小毛衫四件，外送大呢一板，內造寧綢四套，大紅洋縐八匹，各色湯綢十二匹，海物四種，山珍四品，乾果四色，茶食四盒，鵝二隻，鴨四隻，雞四隻，魚四尾，活羊二隻，紹酒八壇。外給洗三添盆銀子二錠，鍍金首飾四件，紅綢二匹，松花手巾四條，又備賞錢八千，給屋內伺候人的。王夫人請賈政進來，將薛姨媽禮單遞給賈政看著，說道：「此物系老娘給外甥的，不可不收。但太重，亦不可全收。」隨將大呢及各樣綢子、洋縐壁去，餘皆留下。厚賞來人，方才去了。
83	接著周總制那邊，差人送到金銀物事八件，水禮十六色。周總制雖出差去了，家中為探春面上，二太爺差人送來。史湘雲昨已接回，今早府里亦差人送禮。李紈的李嬸子送到首飾綢緞。李紋、李綺隨即坐車到了。
84	其餘勛舊寅好，紛紛差人，有送鈴鐺首飾的，有送如意水禮的，絡繹不絕。賈璉在外同林之孝、李貴備帖備賞。一一留面、開發，門簿俱各登明。
85	忽報北靜王爺差長史賞送迦楠朝珠一挂，漢班白玉壽星一個，寧綢袍褂二套，湖縐四匹，外備食物八種。林之孝方欲進內回話，又報南安郡王亦差長史賞送百壽金字大畫一軸，脂玉鎮紙一個，三鑲如意一柄，五彩麒麟金鎖一件，佛手二桶，香圓二桶，木瓜二桶，金橘二桶。賈璉叫住林之孝，一面稟知賈政，再寫謝稟，先讓二位長史到西面廳內，管待酒飯，並邀跟隨人役，或待飯，或留面，俱各禮待妥當。只見林之孝從內出來說：「禮物候老爺謝過王爺恩，當面與長史斟酌再定。可先備貢綢四匹，荷包四對，駝絨領袖二付，洋縐汗巾四條，封好候示。」其跟隨人役，有給銀錠荷包的，有給錢的，亦皆伺候。
86	剛才辦妥，只見賈政領著家人從內出來。七十四即對林管家說：「老爺在這裡要見王府長史呢。」林之孝稟道：「二位長史在西廳才吃了飯，老爺正好過去。」賈政即走過西廳來。一進門，兩府長史連忙抬身，不交一言，朝上站住。賈政向上叩頭謝王爺恩，複又打千請二位王爺安。兩府長史同聲說道：「王爺問大人好，替大人道喜。」說完即走下來，向賈政拉手請安賀喜，賈政亦作揖致謝，分賓主坐。
87	連輝、七十四端上茶來。茶罷，賈政開口道：「政有何緣，蒙這裏王夫人才將芝哥洗過三，用棉被裹著，抱在懷內。原來賈府洗三老例，用大紅哆噦呢裹盆，金子二錠，銀子一百兩，金銀首飾八件，芙蓉手巾二條，外賞京錢二十千，作姥姥洗三之賞。此刻寶釵替王夫人整頓家務，諸凡從儉，賞了沈姥姥金二小錠，銀二中錠，大紅洋縐一匹，手巾二條，洗手錢四千，及娘娘前所供果物，又給五彩各樣染蛋一百個，亦甚歡喜，磕頭謝賞。薛姨媽即照送來添盆東西擺上，邢大太太賞了洋錢二個，金耳挖一枝。其餘諸親看洗三的皆有禮兒添盆，輕重不等。王夫人一一謝了。沈姥姥遂一包袱兒盡行收去。
88	天將近午，香湯備好，將芝哥放在金盆內洗了一回。王夫人心疼，恐怕天寒，便不叫洗了。才用小棉被裹好抱著，恰值賈政走來要看，王夫人親自抱緊，讓賈政進到屋內，將暖簾放下，才慢慢抱將出來。賈政細看芝哥兒，生得面貌豐滿，眉目稀奇，心中大悅，不覺向王夫人說道：「好個孩子。快抱進去，看涼著。」遂即出去，叫賈璉著人邀請送禮諸親友及本家道喜的，坐了六席。因老太太服制未滿，不叫戲子及各樣雜耍。諸親友飲酒行令，吃得甚是快活，及至二更將盡方才散了。
89	王夫人在老太太屋內擺開席面，即著李紈、平兒，各處將諸內眷邀齊，送酒安席。薛姨媽坐了首位，史湘雲、李紋、李綺皆晚輩，其餘姑娘皆系本家，更不便陪。讓了半日，皆是至親，轉讓邢大太太陪了一席。史湘雲、李紋坐了一席，李綺、邢岫煙坐了一席。此日惜春厭棄塵擾，替賈政王夫人道喜後，同眾姊妹說了一回話，因吃素，即另備幾樣素菜，倒在寶釵裡間獨樂。讓到香菱，再三不肯，轉陪喜鸞坐了。喜鳳、探春、王夫人、尤氏、李紈、平兒皆在各桌打橫相陪。。
90	當下酒過數巡，薛姨媽見天已起更，遂叫撤去酒碟，起身散散。眾人皆一齊站起。．玉釧、琥珀遂即用盤送上茶來，叫人連忙撤了碟子，放下萊碟，重暖美酒。薛姨媽等皆按次坐下，王夫人忽想起巧姐，不知可曾吃飯，李紈站起說道：「早吩咐廚下丫頭，已經送去了。」王夫人便叫送酒。
91	上過海菜四個，吃了點心，兩邊家人即抬上燒割，擺在階下。李貴家的、周瑞家的、鄭華家的、吳興家的四人，桌上放了兩個大盤，每人面前擺一蔥醬及紫蘿卜姜芽、瓜，分小碟，即將所片燒煮，逐件用箸撥在大盤備用。
92	吃了一回，眾家人即把燒割桌子搭去，跟薛姨媽、李紋、李綺、喜鸞、喜鳳的老媽媽們，即將各行賞封呈上，王夫人起身謝了。重斟暖醞，另端碗菜，上到一碗火腿青筍蘑菇雜素，薛姨媽嘗著很好。恰又上一道福壽雙全松仁果餡洋糖定粉蒸糕，亦甚可口。薛姨媽大喜，另封銀子二兩賞廚子的。柳家當即上來磕頭謝賞。大家吃的著實歡暢。
93	用過飯時，天已三鼓。薛姨媽等漱過口，吃了一鐘茶，遂即起謝出席，仍走到寶釵房內看了一看，才同香菱、邢岫煙回家去。李紈、平兒叫人撤了家伙，候著下人等皆吃過飯，又陪王夫人看了芝哥一會，各歸房去。
94	次日，賈政親到二位王府去謝，值王爺上朝，有事未回。投了職名，只好改日再去。便叫賈璉、賈蘭，坐車分路到各勛舊親友及寅好人家，逐一謝過。
95	王夫人起來，正要去瞧芝哥，只見探春叫侍書拿著一個紅小氈包，笑嘻嘻走進房來，便回王夫人道：「孩兒不腆之物，送與侄兒的，請太太一看。」王夫人說：「你家昨已送過禮了，你又何必多費。」說著即將氈包打開一看，裡頭一個金盒，盛著東珠一顆，圓湛光潔，甚是可愛，粵東巧匠雕成西洋玉球一對，玲瓏剔透，不可思議；護身藏佛一尊；小小天然竹根如意一柄。
96	原來探春與寶釵最好，見了芝哥兒，十分疼愛。此皆在邊海時，周總制所給，因此特地另送，以見其情。王夫人看了甚喜，連說：「多謝姑娘厚賞，再叫芝哥兒替姑娘磕頭。」遂給了侍書一個小錁荷包，侍書遂即謝賞。
97	王夫人便呼彩雲拿著這些東西，同探春走到寶釵房裡來，將此事告知寶釵，並他所送之物拿出給看。寶釵心裏感激，謝了又謝。探春說：「無甚好物，嫂子莫笑罷了。」王夫人便叫鶯兒收好，並將藏佛供在佛堂龕內。芝哥在炕上蓋著小被，奶母看著睡熟了。王夫人、探春、寶釵遂坐著閒話不題。
98	時光易過，芝哥過了小滿月。那日是二十七日，該戶部值日奏事，又該賈政遞折伺候接旨。只見紅本上趙大人站在門外，大聲問道：「戶部遞折郎中賈政過來！」賈政連忙答應著，急走過去。趙大人說：「今日皇上見了你的遞折職名，有旨傳你召見。快跟我進去。」
99	賈政一聞此言，忙將神定了一定，衣冠整了一整，遂跟趙大人進內裡來。轉了數轉，進了兩層紅門，到了一所殿前，鴉雀無聲。抬頭看見皇上正合一位中堂說話，趙大人帶著賈政，在東邊階上站住。忽見皇上一抬頭，往外一看，趙大人即帶賈政一同跪下，奏說：「賈政帶到。」賈政朝上磕頭。皇上即將戶部所奏之事問了數句，賈政逐一奏明，深合上意，不覺龍顏大悅。彼時正值海寇竊發，提督周瓊已奉命暫帶邊海總制，領兵征剿，出京去了。皇上忽然想起海塘一事，因問賈政道：「你可曾巡視過海塘麼？」賈政回說：「臣前次學差任滿，蒙恩巡視海塘，曾將海塘情形具折奏過。」皇上便又說道：「海塘之工，宜柴宜石，總無定論，你可據見直陳，不得含混。」賈政遂即奏道：「此坍彼漲，海潮性最無常，且衝激每挾沙石。柴可經久，石易修築，二者缺一不可。臣愚，此事總貴虛心，就海邊高年細細採訪，再相其機宜築之，自可久遠無虞。」
100	皇上聞奏，連聲說好。因向前邊奏事中堂說道：「賈政才可大用，著軍機處記名。」適值陝西道監察御史缺出，當下即放了賈政，仍著兼戶部山東司郎中行走。奏事的中堂出外傳旨，賈政聞知，即朝上連連磕頭謝恩，遂即跟著趙紅本退出門外。賈政即向趙大人打千致謝，趙大人連說：「不敢！」又說：「賈公後日必有大遇，尤當盡心報效才是。」賈政連連答應。站不多時，即走出宮門來，門外多少官員，無不上前拉手道喜。賈政伺候接下折子，方回堂官之話。到了衙門，過午方回家來。家中報喜之人還未開發得去。
101	賈政來到上房，與王夫人細說前事，感激聖恩不已。王夫人忽又笑著說：「我看芝哥這個孩子大有造化，才落地爺爺便就升官，得替他做個滿月才好。」賈政聽了，亦甚歡喜，便隨著說道：「很好！敗好！」家中上下男女，齊來道喜。
102	次日，賈政一早午門謝恩，鴻臚司遞過職名，遂到都察院各堂官處叩謁，回來時已過午。擇日到任。一連數天，榮國府中賀客不斷，也有拜會的，也有登簿回過的。家中擺席，實在忙了好幾日才覺稍閒。
103	二月初間，賈政脫孝擺祭，又忙了一日。隨將起複日期及實授文書，一一報明吏部。正值會試之期，賈政奉旨，點了會試內簾監場御史，門外立刻貼了「回避」二字。初六日同大主考及各同考試官，皆到聚魁堂內，分屋住了。帶著李貴、七十四二人伺候。此科賈蘭回避不能入場。
104	芝哥兒滿月，家中照常擺酒待客。
105	這時賈璉無事，遂將庫內所存銀子，除還帳外，尚有八千金，即交薛蝌當鋪，八厘取息，以補日用之不足，並將用不著的家人打發了好些，將大觀園仍派田媽、葉媽照前所派管理；著包勇管大門，外兼管大觀園一切出息，並照應門戶；將周瑞責成單管廚房買辦；鄭華、吳興分管雜事；包大派令莊上催租。皆與寶釵酌定，早已稟過賈政王夫人的。榮府中諸事皆省，又因賈政部屬兼著御史，餘平飯食，多了進益。賈璉悔心，亦認真替賈政經管，漸漸大有起色。
106	再說賈政隨眾人闈，除用薦卷戳記外，亦別無可糾察之事。內有翰林院編修聞嘉謨，系梅翰林姑表弟兄，賈政在梅宅見過數次。又有工部郎中李天佑，做過舊日同寅。三人見了，分外相好，遇閒常常敘話。
107	這日正在十二，午後李郎中得了一卷，前半甚覺得意，人後字跡錯落模糊，讀之不能成句。卷面印著：「致字三號」，拿著此卷走上堂來，欲請主考示下。恰懊走到賈監試跟前。賈政連忙問道：「有何事體？」李郎中即將此卷遞給賈政一看，說明其意。賈政連聲嘆道：「古來糊名易書，原系防備關節的善政，但久而滋弊。此是謄錄中事體，不可言矣。多有用銀雇人替寫，並有改竄代做諸情節，難以枚數。可憐寒士入場，惟靠命撞。所以此卷才至如此錯落。」遂同李郎中走到大主考前，回明這話。
108	當即傳點開門，知會至公堂上。知貢舉立將致三紅號朱卷發交謄錄所，仍著原舊書手謄清送進。並將謄錄官記過一次。該謄錄責十五板，以警下次。知貢舉遂嚴諭各謄錄，細心謄寫。並飭對讀所官加意勘對，不可草率從事。闈中漸過二十以後，頭場將次薦完，諸同考官查閱二場。
109	二十四日飯後，在聚魁堂上公同閱卷，忽見聞翰林手執一卷，要用薦戳，似又有躊躇的意思。因查頭場薦戳在賈監試處用的，即向賈政說道：「老先生此卷頭場已薦，這二場經文第二藝中副總覺接不下去。然字跡頗亦清楚，似不像有錯落的。老先生高明，或者看得通徹些。」賈政並不接其卷子，即婉婉說道：「士子進場一薦，甚不容易；而為國家得一雋才，自古更難。此事好辦，可稟明主司，知會知貢舉，查明此卷紅號，將二場墨卷調來，在門口同知貢舉及弟與監試馮公伙著查對。如無錯落，去取憑著主司大人，倘或謄錄又有遺誤，令其改正，則此卷得失便可無憾了。聞翰林依言，立刻回明主考。
110	主考聽了，說道：「有理。」遂查此卷紅號，系盈十九。即傳點開門，知會知貢舉。及至，公堂上的御史立將盈字十九號墨卷——查系江南人。拿著此卷，同外簾御史到聚魁堂門口，傳鼓開門，即同賈政、馮世美二位內簾監試，將朱卷與墨卷一對，不獨第二篇中間脫了一段，第五篇亦少接束二比。知貢舉看了大怒。封門後，即將謄錄官著實村了幾句；立傳該書手到堂，重責二十板，並對讀官亦被申斥。當將此卷另謄送人。即查謄過及未謄諸卷，俱著該管官細細檢過才送內簾。
111	到了填榜這日，盈十九號這卷中在第九名，系江南蘇州府長洲縣廩生，名曹風舉；致三號這卷中在一百二十一名，系直隸河間府交河縣附生，名董秀先。兩卷皆能中了，不惟聞翰林、李郎中收了門生，心中得意，即賈政因此一番緣故，亦甚歡喜。
112	榜發後，隨眾謝恩，即各分手回府。賈璉、賈環、賈蘭皆在門口伺候，車子一到，即上前打千請安。賈政點頭問好，因向賈蘭說：「此科雖然回避，明歲即是恩科，你當用心讀書，不可懈怠。」賈蘭連聲答應道：「是！」一同走進大門。未到上房，忽聽外面一片人聲，說是來報喜的。未知所報何喜，且聽下回分解。」
113	第四回賈雨村塵廛賣卜甄士隱邊海建功
114	話說賈政出了禮闈到家，才到院門，聽得一片報喜聲音。你說是何喜事？原來是探春周府打發來的。因周總制邊海屢立奇功，聖心大悅，周府出了世職，即命周瓊的兒子周廷掄，世襲了一等輕車都騎，隨著報喜的來替岳家報喜。
115	林之孝拿著報單剛到院內，王夫人、探春、史湘雲、李紈、寶釵、平兒，方才迎到階下，在賈政前請安未畢，賈政回頭，看見林之孝拿著報單，站在一傍未敢回話。遂即開口問道：「門口吵嚷，有何事體？你手裡拿著什麼？」林之孝即打千請安，口說：「老爺大喜，周姑爺得了世職了。」遂將報單打開拉著，請賈政看。賈政聞言甚喜。即看報單上寫著：「捷報：貴府周姑老爺名廷掄，奉旨承襲一等世襲輕車都騎。欽此。」旁寫「京報人連三級、高一品。」賈政看完，吩咐林之孝：「將報單貼在大門壁上，可重賞來人。去罷。」林之孝才要轉身，賈政又說：「你可吩咐眾人男女，不用來磕頭了。東府賴大亦替吩咐。探姑娘處我替你等說就是了。」林之孝連應著「是！」便退出去。?
116	王夫人即先替賈政道喜，賈政一面走進屋來，說是：「太太亦同喜呀！」便笑著向探春道：「姑娘大喜！」探春臉上一陣霏紅，因接賈政出差回來，穿著整齊衣服，即上前要替賈政、王夫人行禮。王夫人連忙拉住，說：「姑娘人家，豈可如此。」遂叫李紈、寶釵、平兒：「皆來替你三妹妹道喜。」史湘雲亦走來萬福。姊妹才行禮畢，璉、環作過揖，賈蘭替姑娘磕了頭，探春一一還禮過了，賈璉等即退出去。大家坐下，賈政要說會場中事，忽報「東府大老爺在書房候老爺說話。」賈政即起身去了。
117	忽見各房丫頭都湊齊了，來替探春磕頭。正在說笑間，玉釧說道：「薛姨太太、邢姑娘、邢大太太、尤大奶奶皆進門了。」王夫人等接進房內，皆說大喜。又向探春道喜，遂各挨次坐了。彩雲、玉釧兩邊端上茶來。喝著茶，眾人齊說：「皇上恩典實在隆厚，凡為臣的何以報答。」又說了一會閒話，留下薛姨媽諸人吃了飯，薛姨媽又看了芝哥兒，方才回去。
118	再說賈政到了書房見賈赦，說了不多幾句話，忽見包勇拿著兩個單名手本，稟道：「新進士曹老爺、董老爺來拜。」賈赦聽得，即由箭道繞出，回府去了。賈政忙說道：「請廠親自接出。屏門一閃，．只見從外邊走進兩位青年進：亡來，衣冠濟楚，品貌軒昂，見於賈政，一同作下揖去。賈政即忙還禮，遂讓到書房。曹，董二人進得門來，跟的家人即將紅氈鋪下，二人同聲說道：「門生輩久欽山斗，今日僥幸一第，叨荷忻朵。在午門前謝恩，見本房老師，始知已棄之散樗，蒙老師逾格成全，知已之感，終身莫罄。所以今日先來老師前叩拜，以銘頂戴。」說著，即一揖，跪下去行禮。賈政連忙還禮不迭，謙遜再四，到底受丁兩禮，方才依允。要讓賈政上坐，賈政如何肯，後來亦按師生禮，二人敘齒坐了。
119	七十四、連輝端上茶來。茶罷，賈政先開口道：「二位貴鄉何處？台甫何稱？」曹鳳舉年長些，遂先答道：「門生祖籍長洲，字紫庭。」董秀先道：「門生在河間府交河縣隸籍，號繩武。」賈政又問及家世，曹進寸：道：，「門生曾祖做過閣部，現在禮部右侍郎即是家叔。」董進士道：「門生之祖原任副憲，家嚴司鐸高陽。」賈政遂拱手說道：「二位高才如此，青年如此，又系世家，將來自為國家棟柱。學生今日得遇二雋，可謂三生有幸。」曹、董二位連連打躬道：「門生末學小子，全仗老師教訓，以望少有成就。老師今日獎諭，雖是誘掖深心，然門生輩聞之轉覺顏汗。況門生場內文字皆被謄壞，若非老師不拘成例，委曲培植，則門生此日早落孫山。何能博此榮名，以光門閭。」賈政道：「若說場內一事，學生為國惜才，全無成見。二位年兄諄諄言之，學生轉自愧了。」小廝們又送上一道茶來，因又談談殿試及朝考等事。曹、董遂起身辭出。賈政亦不便留，只說：「容日再拜。」送出大門。曹、董必定候著賈政轉身，方才上車而去。後來曹鳳舉殿在第一甲第三名，中了探花，受職編修。董秀先殿在二甲，亦點在翰林庶吉士。不題。
120	賈政在家一連月餘，衙門無事。轉瞬過了端節。一日，坐在上房，與王夫人正說閒話，忽見寶釵抱著芝哥兒，奶母王嬤嬤後頭跟著，走進房來。王夫人一見，即接過來抱著，看了一回，即遞到賈政懷內，笑著說道：「爺爺看這個孫子好嗎？」芝哥此時已經四月有餘，生得唇紅面白，目朗眉疏。賈政看了甚喜，遂兩手接了，抱著說道：「此子看來較寶玉大有出息。」便向王夫人及寶釵說道：「切不可過於溺愛，使其習慣性成，就無大出息了。」
121	說尚未畢，彩雲進來，稟道：「林之孝才回事，說薛大爺蟠南邊回來，過咱家這邊，替老爺請安。現在書房，璉二爺陪著坐哩。」賈政聞聽，即將芝哥兒遞給王夫人，遂一直走到書房來。薛蟠連忙站起，走來打千請安。賈政連忙拉住，問道：「賢甥一向受乏，身子可好？」薛蟠說道：「托姨爹福，外甥在外身履皆好。但外甥出外日多，姨爹這邊連連喜事，外甥連頭沒磕一個，今日回來，理應多補磕幾個才是。」說著即跪了磕下去。賈政還了半禮，連忙拉住，說道：「外甥多禮了。」因讓他椅上坐好。賈璉乘空即走去了。
122	七十四端茶，薛蟠接了茶，一面喝著，賈政便說些別後事情。薛蟠亦將一路風景，彼此說了好半日。又喝過一次茶。賈政忽然問道：「老賢甥在外，蘇杭一帶可遇著什麼高人嗎？」並兼問周總制邊海剿寇之事。薛蟠說：「姨爹不問，外甥正要上稟。外甥在蘇州向金陵發貨時，遇著一位奇人在街前測字賣卜，甚靈驗。外甥測了一字，其應如響。外甥又去謝他，他遂問及姨爹，托外甥帶一信來問候姨爹。．他又說本是一族。外甥過來時，此信未及帶來。」便叫跟的小廝：…陝回去，在枕頭匣內，請老太太查出送來。」小廝天福答應著，就去了。
123	賈政便問：「外甥何事，測了個什麼字？何不說說。」薛蟠道：「去年九月間，因在蘇州置貨，一時行情太昂，不能買起。約定九月內回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫這個道人測字，好定行期。那人便叫將他筒內許多字卷兒，拈出一個字來，是個「有」字。那人用一鐵箸在灰盤內寫了片刻，遂問道：「你可是問行期的麼？」這句話就把外甥吃了一驚。外甥心內自思：並無開口，這道人何能預知？因急急答道：「正問行期的。」那道人遂說道：「這個有字，九月無期，十月有象。」外甥又問：「可得十月多會？」那道人又說道：「欲定准期，月在半天，不過十五前後，即可起身。」外甥亦未深信，送了卦禮，即回寓來。不意行情直到十月初頭方才平減，直到十四日方能裝好上船，外甥開時，正是十月十五。姨爹說這字斷的准呀不准？外甥今春又到蘇州，這道人仍在街上賣卜圍的人越發多了。外甥看他替人起了一課，說是「垢卦」，此人是求婚姻的。他說：「垢者遇也，又婚姻也。這卦甚好，二爻發動，當是求一得兩。」一句話說的這人連聲贊道：「真是神仙！」不便問那人是何緣故，想來是斷得著了。外甥遂上前謝他所測之字，甚是奇驗。那道人便問外甥姓氏，外甥對他說了，他遂哈哈大笑道：「原來就是金陵薛兄！當年為搶一女子，打過人命官司。可還記得道人嗎？」外甥聞言，不知如何應他。那道人便又說道：「薛兄不必躊躇，貴姨翁可是榮國府賈諱政的嗎？」外甥只得說是。他說：「很好。我正有字候他，薛兄可替我帶去，便說賈雨村致候，貴姨翁自然知道。」
124	賈政一聞此言，連說：「奇事！但這賈雨村，現奉特旨，因吏部奏請起用遺老一折，?各處行文徵求，此刻想已將次到京了。」薛蟠聽著，隨就說道：「這就是了。外甥此事，正在疑惑這個道人，外甥接他字後，蘇州哄傳閶門街上賣卜道人奉旨起用了。吳縣聘到衙門內，優禮相待，稟明上司，用船裝了，護送上京。走了」三兩天，在船上早晨眾人起來，忽不見了，亦不知何時隱去的。這還不算個高人嗎？」賈政聞言，點頭稱異。
125	薛家小廝取了信，走進書房，薛蟠接過，看了不錯，即遞給賈政。賈政接過信來一看，封簽上寫著「宗兄大人親手開拆」，後寫「護封」，用著圖書。賈政拆開一瞧，恰是一張紅紙，四句好像讖語一般，上寫著：「遇趙而升，遇禮而止，期頤上壽，玄曾繞膝。」語意頗是吉祥。賈政瞧了，遂即袖著。又問周府邊海動靜，薛蟠說：「外甥雖到杭州，並未知其的細，不敢混言。」因稟明要見姨母王夫人去，賈政遂叫賈蘭陪著進上房來。不題。
126	卻說周總制領兵五萬，偏將數十員，水陸並進。一連幾陣，皆獲全捷。殺得海寇躲人海中深島之內，不敢滋擾。奏聞後，忽蒙聖恩，賜了許多珍異，又賞了世職。隨征將士，交部從優議敘。降旨：「擒獲寇首，再行升賞。」周瓊正欲駕船深入島嶼，搜捕賊寇，不意賊首黃信忽得了一個奇人，叫做賽烏獲，身高丈二，膂力過人，善會妖術，走石飛沙；又有聚獸神牌，能聚虎豹狼蟲許多怪獸。臨陣衝擊，無人可當。即如漢時巨無霸神通相似。黃信仗著此人，遂悄悄帶兵一萬，繞出周瓊寨後，親來搦戰。
127	周瓊領兵迎敵，卻被賽烏獲用了妖術，又放出許多惡獸，一時不能抵敵，敗了一陣，折勾一二千人。忙傳令據險安營，小心防護，恐賊劫寨，，另想別法破了妖術，即可制勝。及諸偏將正商議間，忽令旗來報：「營門口有一道人，背著寶劍一口，葫蘆一個，口稱甄士隱，要見總帥。」原來周總制與賈雨村在朝相好，嘗聽見說，急流津有燒了茅庵，隱去一位真人，叫作甄士隱。平素甚是景仰，一聞現在營外，連忙率眾，倒履接將出來。見了時，周帥先打躬，備述平日渴慕，今幸得見，大慰平生。
128	甄士隱一見周總制如此謙遜，禮賢下士，心中亦甚歡喜，還禮稽首，遂同周帥步入營來。周帥細看來人，蒼髯皓首，鶴發童顏，飄飄然大有神仙氣概。舉手讓其上坐，甄士隱再三不肯，才在帳中分賓坐了。，茶過一巡，周總制便問：「老先生何處雲游得到此處？學生一見仙顏，便覺塵襟盡表。」甄士隱說：「貧道蹤跡向無定所，與老大人本有前緣。因聞賽烏獲善用妖術，貧道不才，頗能破之。用敢毛遂自薦，亦是天數。想老大人應自不我遐棄。」周總制聽了，滿心歡喜，連連謝道：「學生何德何能，得邀老先生此番幫助，便可指日奏功。、學生當據實上達，老先生定蒙不次之遇，此不獨學生營中之幸，實我皇上洪福之徵也。」甄士隱聽了一笑，也不多言。營中筵宴，甄士隱隨便吃些，亦不見其奇異。
129	次早，天尚未明，甄士隱即請周總制升帳派兵。令眾飽餐。到了天色微明，即擂鼓搖旗，帶領人馬殺奔海寇營來。黃信聽見鼓聲，仗著賽烏獲，亦將兵馬排開擁出。當下兩兵尚未打仗，賽烏獲即行起妖術，一陣飛沙走石，狼煙烈火噴過陣來。甄士隱一見，遂拔出松紋寶劍，指定煙火沙石，念念有詞，噴了一口法水。頃刻間，沙石俱淨，煙火全消。賽烏獲心中大怒，便把聚獸銅牌敲了數下，忽聽得一聲響亮，牌中奔出許多奇形怪獸；俱向周帥兵馬咆哮蜂擁而來。甄士隱忙將背上葫蘆托在掌中，拔去頂蓋。說急更快，葫蘆中飛出一群火鴉，皆向眾惡獸飛來，啄其眼睛，又被火焰燒著毛尾，響了一聲，如雷一般，火鴉不知去向。許多惡獸俱各寂然。賽烏獲見破了法，知有能人。才要駕席雲逃命，甄士隱早將寶劍祭起，分作兩段。周帥兵土一擁上前，海寇落荒而去。當將賽烏獲梟了首級，軍中遍找甄道人，已不知何處去了。正鳴金收軍，只見甄士隱擒了寇首黃信，來到軍前。周帥一見大喜，即令偏將把黃信鎖好，打人囚車，連夜差官撥兵，解京報功。即將甄士隱擒獲首犯一節，寫入本中請旨。當日厚待甄士隱，大開筵宴，犒賞將士。
130	次日，仍派兵搜擒餘黨。一時歸降者眾，周帥准其自新。邊寇漸息，海疆寧謐。當複奏聞。俟命下，始好班師。周帥每日筵宴甄士隱，敬之如師。閒談時忽提及賈雨村來，甄士隱說：「雨村雖已了悟，尚得積累功行，始能修成仙體。」周帥聽了，甚是詫異。
131	不一日，前次報捷折子批了回來，周瓊接旨，行了跪拜儀注，遂即開讀。甄士隱亦雜在眾偏將同著聽宣。只見折子御筆批道：「海寇首犯被獲，功出甄土隱手。看其屢破妖術，似有仙意，令其馳驛來京見朕，再降諭旨。周瓊經略有方，海疆寧謐，著賞給三等侯，並令承襲八世，以昭懋眷。其餘出力偏將，即著周瓊查明，咨部升用。欽此。」
132	周瓊才讀完詔旨，忽見甄士隱從人叢中聽了一個「仙」字，遂走到當中，向北磕了三個頭，口稱聖壽，旋即起來，對著周總制連打三躬，說是：「深蒙攜帶，貧道從此便可名列玉京，不在塵世混跡了。」說罟，化作清風，忽然不見。周帥及眾偏將俱各贊嘆稱奇。
133	過了數日，第二個折子又批回來。接旨開讀，上寫著：「覽奏欣慰。大兵撤回，各歸本汛。周瓊著來京，仍回提督之任。邊海總制員缺，著台州鎮總兵柳春薈補授。欽此。」周總制遵旨，將兵分起，令其將領逐隊領回本汛。只帶京兵三千，偏將六員，俟柳春薈接任，即時起馬。帶著京營兵將回京。
134	此時已交秋末，及到京，已是十一月初間了。當將兵將交回本營，即來宮門候旨。當蒙召見，深邀褒賞。奏到甄士隱事，聖心亦覺甚奇。即賞假兩個月，再赴提督任去辦事。周瓊謝恩，出來回府。
135	原來賈政新點了巡視北城，凡有內閣傳抄，本衙門逐日走送，所以周總制奏績封侯，班師回京等事，榮國府早已得知。覓政除送賀禮外，親自到周府道喜。於十月底，即與王夫人商議，將探春送回府去，候著接見侯爺。及至周瓊到家，兄弟周瑤外邊接著，即同進後邊來。
136	周瓊亦系南籍，夫人定省未回，雖已去接，尚未到京。探春即忙忙迎將出來，請安道喜。周瓊走到房中，探春親自捧上茶來。周瓊最疼探春這個媳婦，見其送茶過來，即欠身連茶盤接到手中，便說：「令人罷了，你可坐下。」便問：「汝老爺、太太可好？」探春連忙站起，答道說：「好。媳婦來時，老爺、太太皆吩咐，先替請安，——」話尚未完，只見周廷掄壓著行李來到。請了安，即稟：「榮府賈二老爺來拜，已在書房候著老爺哩。」周瓊一聞此言，即站起來，忙忙出去，並吩咐備飯伺候。
137	賈政與周瓊本是最厚的朋友，後結了親，又成至戚，不同尋常。所以賈政一聞其來，急趕來道喜問候。周侯來到書房，即叫：「親家老哥在那裡？年餘不見，實在想壞弟了。」賈政亦趕著答應，兩下里