1  | 四人同出院中，柳自回去。松、梅复到竹家，入种翠馆坐定。竹曰：「我观桂蕊甚是留情雪香。所作怀古诗末句云『张郎何忍听香埋』，具有深意。」松曰：「空空留情，也是枉然。」雪香曰：「我非不欲援手，无奈清风两袖。」竹曰：「怜才的心谁独无有。雪香若欲援手，我必玉成其事。」雪香曰：「似月香这样才貌，鸨儿必视为奇货，非千金必不轻售，我何能为？」竹曰：「区区数百金尚可为雪香谋。」松曰：「雪香此事决不可行。」雪香曰：「怎不可行？」松曰：「桂蕊虽曰守贞，到底落于青楼妓馆，老伯与伯母必不听雪香行此事。若不告而行之，日后不能如愿，将何安顿哩！」雪香曰：「姑且救他出院，日后缓缓图之。万一时势不能，听其别字亦所甘心。决不令其于烟花巷里埋没终身。」松曰：「雪香如此说，不惟情深亦是义举，我亦当为尽心谋之。」竹曰：「所需费用，我自任之。雪香可急办此事。」三人坐谈一会方散。 |
| 2 | 雪香见竹慷慨，遂决意欲救桂蕊出院。一日复到销魂院中，桂蕊喜不自胜，曰：「雪香真信人也。」雪香曰：「一见月香姊，欲时时得接清谈，特恨居处甚远，不能源源而来耳。」桂曰：「一与君接，觉精神俱爽。」雪香曰：「闻姊往日遇有过客，俱漠然视之，何幸我梅雪香得蒙青眼？」桂曰：「骐骥困盐车，负轭而上虞坡，见伯乐而长鸣，知其识己也。妾虽难比骐骥，君实今之伯乐，故不禁长鸣耳。」雪香笑曰：「虽相赏于牝牡、骊黄之外但恨我乏千金。」桂曰：「这却不难。」雪香屡欲言及救桂出院之事，中心惶惑不定，启口辄止。二人复纵谈多时，菊婢捧酒食出，对饮欢畅。酒罢，雪香见其棋枰，曰：「月香姊琴诗俱佳，想必棋亦精妙。」桂曰：「略知布局耳。」雪香曰：「肯手谈否？」桂曰：「愿为孙膑，学兵法于鬼谷。」雪香笑曰：「祇恐逢蒙杀羿耳。」一局未终，不觉日已黄昏。桂曰：「君奔走道途，妾心不安。今日可在馆中下榻，作竟夕谈，不必薄言旋归。」雪香见日已暮，恋恋不舍，遂止宿焉。 |
| 3 | 少时，高烧银烛，二人复整齐队伍。菊婢将馆门掩上，曰：「做一个关门杀贼。」棋过数枰，桂蕊命菊婢入内办酒。雪香故落一子于地，俯身寻觅，暗将桂蕊金莲一捻，但觉弓鞋贴地似初长猫头笋儿。不上三寸。雪香心摇魂飞，徜恍莫定。桂若不知，顾谓曰：「不寻罢。」雪香无心布局，了无伦次。桂笑曰：「君欲『乱敲棋子落灯花』耶？」菊婢出，收起残局，置酒席上，桂命菊婢新设卧榻，以为雪香息偃之所。菊婢应诺而去。 |
| 4 | 饮到杯盘狼藉方散。桂命菊婢收拾残盏先睡，复与雪香对榻清谈。桂曰：「妾有曲衷欲诉，不知郎君肯听否？」雪香曰：「月香姊之言自当洗耳敬听。」桂曰：「妾遭不幸，流落苦海，久欲呼救未得其人。今春乍遇郎君，便自心折。君亦垂青不弃，情致缠绵。比时欲吐衷情，却因邂逅相逢恐致冒昧。且竹、柳诸君在座不便启齿，然而中心拳拳未尝一日忘也。嗣遇暴客，复顶大恩，遂自誓以此身相报。及君来时，每欲明言，终觉腼腆，是以诗词言谈时露微意，而君竟置若罔闻，较初来时转似情浅，不知却是何故？」雪香曰：「出院事亦非容易。我自恨力薄莫克承任，恐口惠而实不至，故不敢认真说起，但含糊过身耳。」桂曰：「即此亦足见君志诚。妾亦料君有高堂，不能自主，但妾区区微衷，誓不他适必须委曲求全，救我馀生。」雪香曰：「前日我与松翠涛、竹嶰谷商议，幸嶰谷愿出资相助，我自当为姊援手，不必烦姊叮咛。」桂曰：「松、竹二君，真是义重管、鲍，但妾素所蓄积，颇有千金，或不致劳竹君相助。」雪香曰：「如此更好。」桂曰：「此情令君父母知否？」雪香曰：「此时不必令知，俟出院后缓缓图之。」桂曰：「妾若得侍郎君，所谓生死而肉骨也。但君年已二九尚未牵丝，尤宜早为求凰计。」雪香曰：「若得月香姊相伴足矣，又何求焉？」桂曰：「妾出身微贱，得赋小星，平生愿足，君须留意天台。」雪香说到此处，一时把持不定，起榻走至桂蕊床边坐定，执桂手笑曰：「玉笋春葱，秀嫩乃尔。」桂低头不语。雪香抱住柳腰，桂亦魂销力软，以手扶雪香肩。雪香笑曰：「今日暂借青楼作蓝桥可乎？」桂欲相就，忽转念曰：「行不得也，哥哥。」雪香曰：「姊姊，怎么行不得？」桂曰：「哥哥你放手，我说得你听。」雪香遂释手，曰：「请说。」桂曰：「青楼妓馆过客甚多，今日一块璞玉被君雕琢，日后何以自明，不如守此完璧，候君异日。」雪香喜曰：「足见姊姊贞操。」又曰：「先我故落棋子，捻著弓鞋，姊姊何竟不知？」桂以手掩面曰：「非不知也，此身将欲与君，何惜一足。」雪香曰：「莲花可再一现否？」桂不语，以帐蔽面而坐。雪香抬起双钩，置之膝上，摸抚半瞬，曰：「两峰并峙，不盈一握，真爱煞人哩！」时已鸡鸣，桂曰：「梅郎请去安歇，彻夜长坐恐伤玉体。」雪香曰：「姊何爱我之深。」于是就榻，解衣而寝。桂亦睡去。 |
| 5 | 比及天明，桂呼菊婢起，煨水、烹茶，以待雪香。桂梳妆已毕，雪香始起，菊婢服事周至。雪香欲辞去，桂留早餐，雪香乃止。桂取所画鸳鸯图请题句，雪香题云： |
| 6 | 一宿便交颈，鸳鸯梦难醒。 |
| 7 | 有时相对飞，水面浮双影。 |
| 8 | 题毕，桂曰：「聊以持赠。」雪香遂收而怀之。早餐毕，桂复赠以诗曰： |
| 9 | 从此便可散千忧，自信明珠未暗投。 |
| 10 | 乔木将迁出幽谷，巨川欲济得轻舟。 |
| 11 | 空含荡妇三年泪，少嫁商人一段愁。 |
| 12 | 不遇范公全晚节，西施谁与泛湖游。 |
| 13 | 写毕，递与雪香，雪香亦怀之，遂辞去。桂送之曰：「昨晚所言，君须在意。」雪香曰：「我必欲作此举，不烦嘱咐。」乃出院归。 |
