1  | 话说刘大人，这一天正坐堂，要将那未结的民词判断，忽见一妇人跪进角门，口内嚷：「冤屈呀，爷爷！」众青衣一见，赶上前来，用手一齐往外推搡，说：「别嚷，别嚷！」那妇人那里肯听？只急得口中叫道：「要不叫我见官，我就要撞死在这了！」刘大人一见，公位上吩咐左右：「不必拦她，叫她来见我。」「是。」众青衣答应，各自归班。那妇人这才上堂，双膝跪倒，座上的清官留神观看。 |
| 2 | 清官座上留神看，目视伸冤告状人：原来是个年残妇，年纪大概有七旬。面皮苍老相带病，腔腔咳嗽跪埃尘。头上罩定乌绫帕，蓝布夹袄穿在身。腰系青布裙一件，她的那，竹枝放在一旁存。大人看罢开言问：「那妇人，有何冤枉对我云。」妇人闻听爬半步，「青天」连连尊又尊：「若问民妇有何事，大人贵耳请听明：民妇祖居江宁府，翠花巷内有家门。民妇夫主名李贵，早已去世命归阴。膝下就只有一女，并无坟前拜孝根。女儿今年十九岁，可喜他，在我跟前尽孝心。并非民妇夸其女，样儿本来见得人。只因民妇身得病，眼看不久见阎君。民女端姐行孝道，她对民妇把话云：她说奴听街坊讲，离咱家，三里之遥有座庙门，全都是，女僧焚修在庙内，圣水姑姑谁不闻？庙内出了一泉水，其名圣水效如神，远年近日身得病，一喝就好不同寻。为儿今到庙中去，拜求圣水治娘亲。民妇闻听说不可，幼女如何进庙门？女儿说：此庙并非男僧庙，都是女僧把香焚。民妇也是盼病好，说道是：快去快来转家门。民女闻听将衣换，天有巳时去求神。只等到，一天一夜无音信，我女儿，想必路上遇强人。」刘大人，听到此处忙插话说：「民妇留神听我云。」 |
| 3 | 刘大人闻听，在上面说：「那妇人住口。本府问你：你既知道幼女不该独自上庙，就该求个老者街坊同去才是，为何叫你女儿独自出门？这就是你的不是了。」民妇说：「回大人：我女儿要去的时节，小妇人也曾说过：你去求东边的街坊王老伯一同去。我女儿闻听，说：【母亲，人家说圣水庙圣水姑姑有言在先，若有求水治病者，只许亲丁前来，不许外人跟随。 |
| 4 | 再者，不许男子进庙。】因此我女儿才独自去。爷爷呀，只到如今日，整整三天了，想必是路上遇见强人，将我女儿抢了去了。望大人与民做主。」说罢，只是叩头。 |
| 5 | 大人闻听，心中暗自沉吟，说：「庙中莫非有什么缘故？ |
| 6 | 不然，为什么不叫男子入庙？再者，庙中乃是十方之地，大有隐情。此事必须如此这般，方知其情。」大人想毕，眼望民妇，开言说：「到后来怎么样？」两旁青衣断喝一声，说：「快讲！」 |
| 7 | 刘大人说：「你等不用威吓于她。」「是。」青衣答应，一旁伺候。且说那妇人望上开言讲话。 |
| 8 | 只听老妇开言道：「大人留神在上听：小妇人，恳求邻居挨路找，又到庙中问影形，回来街坊告诉我，一路到庙并无踪。我女儿，尸骨全无不知去向，民妇无奈到衙中。 |
| 9 | 望大人，可怜寡妇无倚靠，明镜高悬照分明。」刘大人，一见民妇这光景，说道是：「不必著急要你听，我问你：此庙尼僧有多少？来往施主有几名？当家女僧怎么样？或是年老或年轻？你若知道从实讲，快些说来莫消停。」民妇见问将头叩，「大人」连连尊又称：「民妇一概不知道，从无到过这庙中。」妇人言词还未尽，有一名，青衣跪倒地埃尘。 |
| 10 | 只见有一名青衣，上前打千，说：「回大人：小人知道这庙中之事。小人的家离此庙不远，这庙在南门外边，西北角上，王家村北边，座北向南。此庙共是五层，全是新近翻盖的：头层殿，供的是药王；二层，供的是送子娘娘，龛前悬挂一个大金钱，听见说打著金钱种子；三层殿供的是灵官。当家的尼僧，法号叫悟清，年有三十多岁，胖胖的，因她能汲圣水治病，军民与她送了个号，叫圣水姑姑。手下徒弟有七八个，年纪吗，都不过在二十上下。还有三个尼僧，年有五十多岁，可是厨房之僧。每逢初一、十五日，才叫男子进庙烧香，别的日子，只许妇女进庙。回大人：本来庙中的圣水灵应，无论是什么病症，一喝就好。再者，那些尼僧，佛法最严，轻易连山门也不出。」 |
| 11 | 刘大人闻听，心中暗想，腹内说：「这件事，依本府想来，其中定有缘故。」大人想罢，将手一摆，那名青衣退去不表。 |
| 12 | 忠良眼望民妇。开言说：「也罢，本府暂且准你呈状，待五天后，听传圆案。外面不必声扬。快些去罢。」 |
| 13 | 清官座上开言道：「妇人留神要你听：不必声扬回家去，本府与你查访明。」民妇闻听忙答应，叩头站起往外行。自去归家不必表，单言忠良叫刘墉。大人一见民妇去，退堂翻身往后行。衙役三班将堂散，各归家，也有伺候在衙中。不言公差外面话，且说大人往后行。登时来到书房内，禄儿慌忙献茶羹，贤臣饮罢接去盏，吩咐看饭莫消停。 |
| 14 | 长随答应往厨房去，不多时，捧盒托来手中擎。原来今朝是热面，一碗倒有半碗葱。连忙放在桌儿上，大人一见那消停。三碗热面吃个净，剩下点汤儿碗内盛。禄儿一见心暗恨，腹内说：「要想剩下万不能！」赌气将碗撤了去，回来与大人献茶羹。大人眼望禄儿讲：「你吃饭去，回来我还有事情。」内厮闻听说「饭还早，窝窝头儿还未蒸。王能那里才做菜，白水加盐煮大葱。」 |
| 15 | 大人闻听说：「既如此，你快去，把大勇叫来我有事情。」 |
| 16 | 大人说：「禄儿，你去把陈大勇叫进来，我有话对他讲。」「是。」 |
| 17 | 长随答应，转身而去。不多一时，则见张禄在前，陈大勇在后，二人走进书房。禄儿一旁站立。陈大勇来至大人的跟前，打了千，说：「大人，叫小的么？」忠良一见，说：「起来，起来。」 |
| 18 | 好汉闻听，站起身来，在一旁伺候。大人扭项说：「禄儿，设一个座儿，叫他坐下。本府有话讲。」「是。」内厮答应，慌忙设座。张禄眼望大勇，说：「大人叫你坐下呢。」好汉一见，哪敢怠慢？上前打了个千，说：「大人在上，小的焉敢坐？」忠良说：「无妨，只管坐下。」 |
| 19 | 这好汉，闻听连忙将恩谢，这才坐下在下边存。大人眼看英雄把话讲：「好汉留神要你听：本府传你非别故，就是方才事一宗。李氏丢女这一案，依我想，庙中一定有隐情。必得本府亲去访，观瞧庙中众女僧。好汉随我一同去，方能无事保安宁。若是访著拿凶恶，我本府，提拔好汉争前程。别要灰心朝后退，将来有日定高升。」大勇闻听忙站起，说道是：「大人吩咐敢不遵！赴汤投火也愿意，皆因为，恩官拖带我与众不同。」大人闻听心欢喜，满面添欢长笑容。 |
| 20 | 忠良与大勇说话之间，天有太阳平西。大人眼望张禄，开言说：「看饭。」张禄答应，转身而去。众公，为什么大人这么重待陈大勇？当面又赏他座，又赏他饭吃，这是什么缘故呢？有一个缘故在内：陈大勇一来是科甲出身，又是个武举的底子；二来又有本事；再者，刘大人虽然身做四品黄堂，天子的命官，理刑名，断民词，不过是仗著胸中的才学，推情问事，设法拿贼，这是他老人家的本等。再者，还有一说，设法擒贼，若不能拿，难道他老人家还亲身去拿贼不成？断无此理。所以他老人家才重待陈大勇，为的是好叫他尽心办事。讲了个「牡丹花虽好，还得绿叶扶持」。书里言明。 |
| 21 | 且说张禄去不多时，则见他手托油盘，走进屋内，放在那八仙桌上，一样一样地摆开。都是些什么菜呢？今日算是待人，自然比每日的菜饭体面些了：一盘子炒肉丝，一碗黄芽菜，一盘子生酱拌大葱，一碗小豆腐，闹了个两盘子两碗，还有昨日剩下的硬面饽饽，两碗小米粥。刘大人开言说：「陈大勇，过来，咱俩吃饭。」好汉一见，又打了千，说：「谢大人的赏赐。」 |
| 22 | 这才坐在下面，一同起箸。不多一时，将饭用完。张禄将家伙撤去，献上茶来。刘大人手擎茶杯，眼望好汉，开言讲话。 |
| 23 | 清官座上开言道：「大勇留神你是听：因为前堂一件事，丢女一案难判明。俗言说，为官不与民做主，枉受皇王爵禄封。可巧明日是十五，咱爷俩，假扮香客走一程。 |
| 24 | 圣水庙中瞧动静，一定是，妖言惑众哄愚氓。古语庙大必有险，其中一定有隐情。但得真情回家转，定拿妖言惑众人！」好汉答应说「正是，大人言语果高明。」说话之间天色晚，张禄慌忙点上灯。清官爷，吩咐大勇「歇著去，明日早起进衙中。」好汉答应说「知道」，退步翻身往外行。 |
| 25 | 大人这才安寝了，一夜无词到早晨。张禄说：「请起大人将面净。」吃茶已毕把衣更。此乃是，十月天气不算冷，南边不与北边同。刘大人，红缨帽儿头上戴，山东皂鞋足下登。身上穿，茧绸薄棉袍一件，青布夹褂有窟窿。刘大人，改扮已毕刚坐下，忽听那，大勇掀帘往里行。但见他粗布鞋袜足下登。蓝布袄袍穿一件，青布褡包系腰中。原来是个乡民样，手内还抱香一封。清官一见心大悦，眼望好汉把话云。 |
| 26 | 刘大人瞧见陈大勇走进门来，一旁站立。忠良带笑说：「你来得正好。」扭项说：「禄儿，看饭来，吃了，我们爷俩好烧香去。」「是。」张禄答应，翻身而去。不多一时，全都端来，摆在桌上。大人一同好汉吃完，禄儿撤去家伙，献上茶来。大人漱口已毕，站起身形，眼望大勇说：「咱们走罢。」「是。」好汉答应。忠良在前，大勇在后，张禄暗自把他们爷俩送出箭道的后门。禄儿关门，不必细表。 |
| 27 | 且说大人一同陈大勇，打背胡同绕出江宁府的聚宝门，径奔圣水庙大路而行。 |
| 28 | 大人走著开言叫：「大勇留神要你听：要据本府推情想，庙中必有坏事情。既出圣水能治病，为何又，单叫妇人进庙中？每逢初一、十五日，才许男子把善行？求圣水，为何又分男共女？难道说，神圣心中有偏情？再者还有李氏女，取水不见影共踪？你我少时将庙进，必要留神察访明。但得消息回衙去，本府定拿做恶僧。与民除害方为本，不然枉受制度卿。」好汉回答说「正是，大人言词果高明。」但已人多不很少，老少男女闹哄哄。人人手内将香捧，说说笑笑往前行。这个说：「圣水姑姑多灵应，江宁一带尽闻名。」那个说：「但要喝他一口水，一辈子不能把病生。」这个说：「前者在下长瘩背，半盅圣水就长平。」 |
| 29 | 那个说：「不瞒爷上别见笑，在下屁股长个疔，未从走道撅著走，要想见外万不能。喝了圣水有半碗，就好咧，裤子没脱就出恭。」这个说：「在下得了阳痿症，要想行房万不能，凭你什么总不起，好像那，醉汉卧倒一般同。我妻子，今年倒有三十二，跟前并无子亲生。我们商量取圣水，打发拙荆去至庙中。你说圣水真灵应，不多时，他就有孕在身中。大概也有十个月，养下一名小儿童，又白又胖又好看，臊死犹如少土形。」众人闻听一齐笑，大家迈步往前行。正走著，三里之遥来得快，则见那，古庙山林眼下横。 |
