1  | 话说拜林一番慢吞吞的说话，弄得挹香十分难过，甚至向拜林发急。拜林道：你不要发急，方才是上场白，如今正书来了。话说这几天在家无事，欲想到外边去玩玩，所以驾言出游，以写吾忧。那里知道惹了一腔愤懑而归。本欲来告诉你，恐你抑郁，所以今日邀了梦仙弟，在此商量一个婉转劝导之法，再来告你。恰好你来，如今只好对你直说了。昨自我至留香阁，爱姐拿一张签诀与我看，却是下下签。其签句云： |
| 2 | 姻缘五百年前定，岂有无端系赤丝。 |
| 3 | 寄语汝曹休锗意，重歌却扇有新诗。 |
| 4 | 我看了这签，便问他什么用的，他说为你求的。我说此签正合姻缘，神明果验，姐姐可以放心了。他说：『此签君谓之佳，只好君，人说之。本来我看香弟弟这人虽称忠厚，究欠诚实，而旦耽情花柳，日事遨游。他到我处，虽浪挥了许多缠头，我也与他零用不少，他之情义，也算酬还的了。如今烦君婉语对他说，叫他莫要望我终身相订了。』我听此言，连忙替你辩的说道：『此签正合香弟姻缘，姐姐解误了。那第一句是说姐姐与香弟的姻缘，乃五百年前预定的。第二句是说岂有无端遂能系红丝之意。第三句明叫姐姐与香弟莫要错过订姻主意。第四句是说你们旧好新婚，岂非重歌却扇，而可谱人新诗佳话耶？』代你如此解说，如此出力，那知他固执不通，坚词回绝。我又说：『凡事三思为上，姐姐固执如斯，我也不好苦劝。但愿姐姐慧眼，也能得香弟这般人相订，我邹拜林心也平了。』如今对你说了，你也该觉悟，花月闲情，究竟是出岫之云，不可作准的。痴郎，如今把这个痴念绝了罢。用功读书，诗书中岂无美质不必痴心妄想了。」 |
| 5 | 挹香听罢，宛如冷水淋头，如木偶般，绝不做声，眼中的泪不住的淌将出来。停了半响，想到「爱姐这人，不至薄情如此。但拜林却说得十分真切，况且妇人家最信神佛，莫非果有其事么？」又想道：「决无此事的，我且试他一试，就可解我疑了。」 |
| 6 | 胸有成竹，便叹道：「林哥哥，此事果真么？」拜林道：「那个来哄你？」挹香道：「事若果真，我也不要做人了。」说罢眼中流泪，向梦仙轻轻的附耳说道：「梦仙哥，我如今勘破尘缘，不要做人了。芒鞋竹杖，情愿飘泊四方。家中诸事，你们二人如念旧情，尚祈照拂。林哥哥我也不同他说了。」言毕，将衣一洒，竟飘然而去。 |
| 7 | 急得梦仙手足无措，忙对拜林道：「都是你不好，同他嬉戏，他竟信以为真，说什么不要做人，托我们照拂家事，扯也扯不住，竟是去了。倘若果真勘破红尘，遨游学道，一则对不住爱姐，二则有何言语去对他二老？」斯时拜林也吓得目瞪口呆，又不舍好兄弟遽然分别，自悔千不该万不该将他至要紧的心事骗他。如今事已如此，便扯了梦仙，没命的赶来。 |
| 8 | 再说挹香心里打谱．意谓果有此事，他必要来相劝。无其事亦要追来说明。且于巷口酒店饮酒相待，倘他们不来，我再回去细问未迟。 |
| 9 | 正饮间，只见二人气喘不隹，急急的奔来。看见挹香，如获珍宝一般，便拿住了道：「好弟弟，我是骗骗你，你为什么认起真来？ |
| 10 | 挹香道：「林哥哥，你也莫来安慰我了，妇人家本来水性杨花的。」梦仙接口道：「真个不是。」挹香道：「可真个不是？」拜林道：「自然。」挹香拍手大笑道：「我勘破红尘也真个不是。晓得你们骗我，我甚疑惑，故设此计。林哥，我倒未被你哄信，你反堕我术中了。」 |
| 11 | 拜林指著挹香道：「狡猾如你，亦为至矣。如今实对你说了罢，明日你须往留香阁，爱姐要与你亲订终身。」挹香道：「这话真乎？」拜林道：「如今不来骗你了。」挹香早喜得手舞足蹈。遂又吃了一巡酒，然后归去。 |
| 12 | 明日，挹香至早抽身，往留香阁来。爱卿见而甚喜，便道：「你三个月不来了。闻你日夕用功，已臻妙境，我甚钦慕。」挹香听了，接口道：「我自蒙姐姐说了「一定不移」之语，又加善言劝诱，是以努力芸窗，欲思报命。说起这句『一定不移』之语，昨日我几乎要去做和尚了。」 |
| 13 | 爱卿笑道：「这是什么讲究，我倒不解。」挹香道：「我自从姐姐许了这句『一定不移』之语，曾与拜林哥说过。昨日林哥与梦仙哥饮酒，我去看他，他说什么姐姐求了一张签，十分不得意，叫他来回复我，『一定不移』之语要易去，不』宇，换一『要』字上去。我听了此语，苦得如木偶一般。又想姐姐非如此之人，是以托言为僧而出。他们信以为真，竟频频追赶。我知他们要来追赶，于巷口酒铺中候之。后来追至，方始说明是假。我想姐姐真有此言，我也真个要去做和尚了。」 |
| 14 | 爱卿听了暗笑：「他果以『一定不移，之语，竟做了媒人。今他既肯用功，我趁此时就面许了罢。」便带笑道：「痴郎，天下锺情之辈，惟君首矣。你不知妾之钦慕于君，已有二年之久。但见君终朝游戏，所以不敢订君。君既肯安心书馆，我可直言相告了。我虽蒙君宠爱，未识府上能从君所欲否，这也不可不虑。」 |
| 15 | 挹香见有允许之情，便道：「仆恐姐姐不注鄙人，是为可虑。若说家事，但请放心，待我善告二亲，定可应允。」爱卿道：「我辈既堕曲院，恐未免有狭邪之嫌。」挹香道：「姐姐勿忧。昔关盼盼从张尚书，千古传为盛事，亦是舞榭歌台之辈。但求立放屠刀，即成善果。」爱卿点头道：「如此么……」说了半句，便低头不语。 |
| 16 | 挹香知爱卿不好出口，也颐不得了，便老著脸儿道：「算数就是了。」说著自己也觉惭恧，便将身子蹲倒，将脸儿垂向爱卿怀内，说道：「是不是？」 |
| 17 | 爱卿道：「妾事君子，固所愿也，但望君奋力芸窗，早游泮水，一则姐妹行中亦可箝口；二则妾本欲从于你，犹恐你堂上不依，倘君博得一巾，不惟堂上欢喜，就是我到你家里，也可有颜了。不然日事遨游，终朝嬉戏，既不能功名成就，偏将花柳关心，乌能博堂上之欢哉中？」挹香道：「姊姊放心，我明年求得功名，来迎姊便了。」 |
| 18 | 爱卿大喜，命疱人治席相款。二人愈加亲爱，彼此欢心。 |
| 19 | 爱卿又道：「府上二亲之前，你勿自陈，须托一人去说方妥。」挹香道：「仍托林哥方妙。」爱卿笑道：「林哥哥倒是你的说客。前者为了我，你又托他来探我；及至我露了口风，你又托他来作伐；如今我允了，又要他到家中去陈说。」挹香笑道：「非是我要他费唇费舌，就是前探姊姊之事，也是恐姐姐不念鄙人，我若草率而言，未免大家羞涩。幸亏他从中撮合，方有今日面订。倘不央他，只怕姊姊不言，我也不问，各注心怀，不知何时方就。况且我家有许多人来作媒，因为姐姐，尽行回绝。倘不再订良缘，吾心更闷矣。」 |
| 20 | 说罢，二人传杯弄盏，都饮得酩酊大醉。爱卿则玉山双颓，挹香亦两眼模糊。挹香道：「姐姐，我今日不回了。」爱卿偏令挹香回去。及至挹香要回，爱卿又叫他勿回，挹香反不肯听而偏要回。闹到后来，挹香究竟宿于留香阁而未曾回。 |
| 21 | 明日，挹香始回，心中喜甚，因得诗一绝： |
| 22 | 不弃寒儒眼顾青，几回密订碧纱屏。 |
| 23 | 痴情愿作司香尉，从此花前常系铃。 |
| 24 | 吟罢，诣邹宅述订盟事，复央拜林作说客。拜林道：「我不去的了。前者尊嫂一个女流，尚且说他不过，何况你们伯父何等谦谦有礼善为说词的人，只消两三语，必受下风。」挹香道：「这便如何？」拜林道：「你若必要我去，你须再央一人同去帮助方好。」挹香道：「姚梦兄倒也来得，不如托他同去可好？」拜林道：「使得。」 |
| 25 | 挹香复诣姚宅，邀了梦仙至拜林处吃了午膳，又坐了一回。拜林道：「香弟弟，你不要造次，须想一番言语如何，方可前去。」梦汕道：「林哥之言诚是，万一说错，反为弄坏，岂非佳话不成么？」挹香道：「大都说法，只消如此这般，馀者见景生情，察言观色，就不妨了。」 |
| 26 | 二人称善，各自抽身。挹香在邹宅候信。 |
| 27 | 不知二人到金家如何说法，且听下回分解。 |
