1  | 凡事非容易，尤称行路难：严霜凋客鬓，苦雨湿征鞍；野饭如冰冷，村醪若醋酸；店婆凶万状，过卖恶千端；泥灯浑是垢，漆箸尽成瘢；臭虫沿榻走，毒蝎绕墙盘。若逢佳馆主，逆旅作家看。 |
| 2 | 尤厨子作恶欺人，暴殄天物，被那天雷殛死。狄周瞒了主人，反与歹人合成一股，洒泼主人的东西，也被天雷震的七死八活，虽然救得回头，还是发昏致命。 |
| 3 | 这狄员外父子一连五、六日都是童奶奶那边请过去吃饭。狄员外甚是不安，每日晌午同狄希陈多往食店铺里吃饭。童奶奶道：「狄爷这们多计较。能费甚么大事哩，只不肯来家吃饭？这食店里的东西岂是乾净的？离家在外的人，万一屈持在心，这当顽的哩！况又待不的一个月就好满了监起身哩。」 |
| 4 | 狄员外道：「时来暂去的就罢了，怎好扯长的扰起来？况且童奶奶你家里也没有人，凡事也都是童奶奶你自己下手，叫我心里何安？算著也还得一个多月的住，不然，还仗赖童爷替俺且寻个做饭的罢。」童奶奶道：「我听见大相公说，家里也没有甚么人做活，听说大婶是不上厨房的，有些甚么事件，也还都是狄奶奶上前。狄爷，你寻个全灶罢。」狄员外道：「怎么叫是全灶？」童奶奶道：「就是人家会做菜的丫头。象狄爷你这们人家极该寻一个。好客的人常好留人吃饭，就是差不多的两三席酒，都将就拿掇的出来了，省了叫厨子，咱早晚那样方便哩。」狄员外道：「买了来家，可怎么方略他？」童奶奶道：「狄爷，你自己照管著更好；要不，配给个家人，当家人娘子支使也好。只是这个不大稳当：一个全灶使好些银子哩；拐的走了，可惜了银子。」狄员外道：「也大约得多少银可以买的？」童奶奶道：「要是手段拿的出去，能摆上两三席酒来，再有几分颜色，得三十两往下二十五两往上的数儿。若只做出家常饭来，再人材不济，十来两十二三两就买一个。」狄员外道：「不然，没人做饭，咱寻他一个罢；只是没得合家里商议商议。」童奶奶道：「这却我不得晓的，狄爷你自己拇量著。要是狄奶奶难说话，快著别要做，好叫狄奶奶骂我么？」 |
| 5 | 狄员外道：「这骂倒是不敢的。只是怎么童奶奶你家不买一个？」童奶奶道：「我家有来，刚子赶狄爷到半月前边，叫我打发了。十八两银子寻的，使了八年，今年二十六岁了。人材儿也不丑，脚也不甚么大，生的也白净，象留爷坐这们寻常的一桌酒儿都也摆出来。那几年好不老实的个孩子，如今，一来，这臭肉的年纪也忒大了；二来，也禁不的我们爷和他挤眉弄眼的。我看拉不上，那一日赶著他往铺子里去，做了八两银子，嫁与个屠子去了。我们爷后晌从铺子里回来，叫我也没合他说。我们小姑娘端了酒菜来。他爹说：『灶上的那里去了？叫姑娘端菜哩！』我说：『灶上的跟了个宰猪的走了。』我们爷说：『有这等的事！怎么不早合我铺子里说去？』叫我说：『人已去了，合你说待怎么？』我们爷说：『没拐甚么去么？，我说：『没拐甚么。那屠子倒撩下八两银子去了。』我们爷说：『呵！你可不说卖了？叫我还瞎乱。其实留著指使也罢了。』叫我说：『一个丫头指使到二十六岁，你待指使他到老么？』他说：『我有甚么指使？只怕没人替你上灶。』叫我说：『你别要管，我情愿做，不难。』虽这们说，可不也忙手忙脚的。我家也还要寻一个哩。狄爷，你寻一个，且别要动手，等到家里，可狄奶奶许了，你就收他；要是狄奶奶不许，使他七八年，寻个汉子给他，也折不多钱。那尤厨子也是雇的么？」 |
| 6 | 狄员外道：「可不是雇的？一年四石粮哩。那几年粮食贱，四石粮食值二两银子罢了；这二年，四石粮食值五六两银子哩。这还是小事；这一年受他的那气，叫他洒泼的那东西，虽是雷劈了他，咱容他这们的，也是咱的罪过。看不见狄周么？与他甚么相干？只为他合尤厨子拧成一股，看他洒泼不管他，也就差一点没劈杀了哩！」童奶奶道：「可又来！狄爷，你听我主张，买一个不差。你只原封不动的交付与狄奶奶，那狄奶奶赏赐了，这是天恩；要不赏赐，别要只管絮絮叨叨的胡缠，这便一点帐也没有。我们爷要不是眉来眼去，兴的那心不好，我也舍不的卖他。好不替手垫脚的个丫头哩么！」狄员外道：「主意定了罢。仰仗童奶奶就速著些寻，好叫他做饭吃。」童奶奶道：「只怕做媒的马嫂儿待来呀，要不来，我著人叫他去。狄爷，你寻个中等的罢。」狄员外道：「要寻人，爽利寻个好的罢，要叫他做菜哩；若龌龌龊龊的，走到跟前，看了那脏模样也吃不下他那东西去。」 |
| 7 | 童奶奶正站在角门口合狄员外说话，寄姐走来说：「妈妈呀，俺舅舅来了。」童奶奶随关过门去，与他哥哥骆校尉说了会话，又吃了些点心，别得去了。童奶奶道：「忘了一件要紧的事！玉儿，你快著赶上舅爷！你说住房子的马嫂儿，叫他快来。你说俺奶奶待他说说甚么哩。多上覆舅爷，千万别要忘了。」玉儿跑到外头，正好骆校尉没曾去远，还合一个人站著说话哩。小玉儿一一的说了。骆校尉道：「你上覆奶奶，你说道：舅爷知道了，到家就叫他来。」 |
| 8 | 事有凑巧，骆校尉转了条衚同，恰好马嫂儿骑著个驴子过来，看见骆校尉，连忙跳下驴来，说道：「爷，往那里去？怎么不骑马，自家步行！」骆校尉道：「我从姑奶奶那里来。不远，走走罢。你来的正好，姑奶奶有要紧事合你说，叫你就去哩。」马嫂儿道：「我且不到家，先往姑奶奶家去罢。」骆校尉道：「这好。」替他打发了两个驴钱，叫他还骑上那驴。改路竟到童家，见了说道：「舅爷说姑奶奶叫我，是与姑娘题亲哩？」 |
| 9 | 童奶奶道：「不是价，另有话说；我待叫你还寻两个灶上的丫头，要好的，那歪辣脏丫头不消题。』马嫂儿道：「姑奶奶，你要好的，只怕卒急寻不著；你怎么又要两个呀？」童奶奶道：「我自家要一个，你山东狄爷也要一个。」马嫂儿道：「狄爷还没去哩么？他有带的厨子，怎么又寻上灶的？这是待两当一房里指使么？」童奶奶道：「你只管替他寻灶上的，他房里不房里，咱别管他。他那里尤厨子昨日九月九下那雹子，叫雷劈杀了，如今通没人做饭。我这里管待他，又嫌不方便。」马嫂儿道：「哎哟！这九月里的雷还劈杀人？我听见人说，只当是说谎来，原是真个么！雷劈的身上有红字，写他那行的罪恶。这尤厨子可是为甚么就雷诛了？」童奶奶道：「可不有红字怎么，我还过那边看了看，烧的象个乌木鬼似的，雌著一口白牙，好不怪摆的！他批的字说他抛米洒面，作践主人家的东西。」马嫂儿道：「可惜了的，好个活动人儿！那日我从这边过去看看，狄爷合相公都没在家，锅里熬著京米粥儿。叫我说：『怎么荒的年成这们等的了，大锅里熬著粥儿，也不让人让儿。」他说：『要不嫌，可任凭请用，没吃了我的。」拿过个碗来，没好吃，足足的吃了他五碗；我说：『可吃的叫你们不够了？』他说：『你只顾吃，由他，多著哩！』」童奶奶道：「只这就不是个好人，怎么拿著主人家的贵米，多多的做下粥，给不相干的人吃？你说他那低心，天爷为甚么不劈他？」马嫂儿道：「好奶奶，他这不是积福么？」童奶奶道：「我只说这是堕孽！要把自家的米粮口里挪、肚里攒的，舍些儿给那看看饿杀的人吃，这才叫是积福哩！他这明是蛆心狡肚，故意的要洒泼主人家东西哩！你快听我说，好好的替你狄爷寻个好灶上的，补报他那几碗粥，要不然，这叫是『无功受禄』，你就那世里也要填还哩！」马嫂儿道：「我这就往门外头去，只怕那里有。我就去罢。」童奶奶道：「这天多昝了，你去？等著吃晌午饭。」 |
| 10 | 马嫂儿果然等吃了饭，去了；到日西时分回来说：「我到了门外头，周嫂儿那老蹄子又出去了。他媳妇儿，那淫妇，通是个傻瓜！问著他，连东南西北也不晓的！问说：『你妈哩？』他说：『俺妈不知往那里去了。』叫我呆呆的坐著等他，等到那昝晚才来，说有几个哩，他明日清早叫我在家里等他罢。我趁明快往家去，明日来回姑奶奶的话。」童奶奶道：「你替狄爷打听要紧！他又不肯来咱家吃饭，只买饭吃，岂是常远的么？我且有要没紧，慢慢的仔细寻罢了。」 |
| 11 | 马嫂儿去了。明日晌午，同了周嫂儿来到。童奶奶问说：「寻的有了？」周嫂儿道：「有两三个哩：一个是海岱门里头卖布的冉家，一个是金猪蹄子家的，还一个是留守卫李镇抚家的。」童奶奶问说：「这三家子的，那家子的出色？」周嫂儿说道：「这手段，咱可知不道他的好歹。要只据著他口里说，他谁肯说手段不济？要看中了，只得要试他。」童奶奶道：「这手段要好，是不消说第一件了；可也还要快性；又要乾净。要空做的中吃，半日做不出一样子来，诓的客们冷板凳上坐著，这也是做哩？再要不龌哩龌龊的，这也叫是做哩？」周嫂儿道：「奶奶说的可是哩。但这个毕竟是咱守著看见的孩子们才好。这生帐子货，咱可不知他的手段快性不快性。他既叫咱发脱，岂有个不梳梳头，不洗洗脸的？也定不住他是龌龊不龌龊来。难为这三家子都不是俺两个的主顾？」 |
| 12 | 童奶奶道：「这三个，你两个都见过了没？」马嫂儿道：「我都没见。周嫂儿都见来。」周嫂儿道：「要看外相儿倒都不丑。冉家的那个还算是俊模样子，脚也不是那十分大脚，还小如我的好些；白净，细皮薄肉儿的。他说是十七，－象十八九二十的年纪。要图人材，单讲这一个罢。」童奶奶道：「还是看本事要紧。咱光选人材，娶看娘子哩么？咱要成，务必领了他来，待我看看，留他两日，叫他做菜做饭试试，交银子不迟。」周嫂儿道：「待我合他说去。只怕他说丫头大了，不教领出来也不可知的。」 |
| 13 | 童奶奶数了二十个黄钱，催他快去，来回骑了驴来。周嫂儿飞也似去了，马嫂儿没去，在这里等他，周嫂儿去不多时，领了那丫头来到，还有一个老妈子跟著。那丫头怎生样的？有《西江月》一首： |
| 14 | 厚脸丰颐塌鼻，浓眉阔口粗腰。脚穿高底甚妖娆，青褂蓝裙颇俏。 |
| 15 | 前看胸间乳大，后观腿上臀高。力强气猛耐劬劳，正好登厨上灶。 |
| 16 | 童奶奶看那丫头粗粗蠢蠢，到不是雕儿豹儿的人，说道：「这孩子倒苗壮，有十几了？」那丫头说：「今年十八了。」童奶奶问说：「这寻你专是为炒菜做饭，你都去的么？」那丫头道：「小人家的饭食，我到都做过来；只怕大人家的食性不同，又大人家的事多，一顿摆上许多菜，我只怕挝挠不上来。」童奶奶道：「不是我要，是山东的一个狄爷同他大相公来坐监，带著个厨子，昨日九月九下雹子的那一日叫雷劈死了，急忙里要寻个人做饭；要回到家时，或是留客吃饭，或是一两席酒，这值不的叫厨子的事，都要叫你做做。自己拇量，可做的来做不来？」那丫头道：「我刚才不说过了？一席酒，我自己也曾做来，可只是人家有大小不等，看将就不将就哩。就是一碗肉罢，也有几样的做，也有几样的吃哩。」 |
| 17 | 童奶奶道：「你这前后的话说的倒都是哩。你住两日儿，主人家试试你的手段，你也试试主人家的性格，看那缘法对与不对。」那跟的老妈妈子道：「住两日只管住，这倒不碍哩。要说做甚么，这位姐姐可是去的。家里有这们四个哩，都是调理著卖这个的。家里奶奶子说：『老爷子，你要留下指使就留下，既不留下，就趁早儿给了人家，耽误了人家待怎么？』打发了这一个，还要打发两个出去哩。」 |
| 18 | 童奶奶道：「那两个比这个哩？」老妈妈子道：「那三个里头，有一个的模样比这个好，白净，脚也小；要论手段，都不如这一个。」童奶奶道：「这说，要多少银子？」老妈妈子说：「要三十两银子哩。」童奶奶道：「你说的就是那顶尖全灶的价了。手段还且不知道，他这人才，已就不是那全灶的人才。待两日试得果然是那全灶的本事，也不肯少与你，足足的兑上二十四两老银。若本事不济，再往下讲。玉儿，你到那边看看狄爷合狄大叔在家请过来。你说奶奶请狄爷你合狄大叔说话哩。」 |
| 19 | 玉儿开了门，请过狄员外爷儿两个过来。作了揖，童奶奶道：「清早我们爷出门的时节，就吩咐伺候爷吃饭；叫我紧著出去，爷合大叔已是吃过饭了。」狄员外道：「这每日扰奶奶已是不安，又劳奶奶自己下厨房，这怎么当的起？」童奶奶道：「这是刚才领来的一个孩子，爷，你看看好么？咱留下他试他两日，合他讲钱成事。」狄员外上下看了两眼，说道：「倒也是个壮实孩子。童奶奶看中了，可咱留下他罢。这马嫂儿，我认的。这二位媒妈妈高姓呀？」童奶奶指著说：「这一个是媒人，姓周；那一个老妈妈是跟这孩子来的，我也还没问姓甚么哩。」那老妈妈说：「奶奶，我姓吕。」狄员外道：「就是老吕。你们都到我那边去。」童奶奶说：「你们说停当了，都过这边来吃饭。」狄员外说：「童奶奶，你不费心罢；我叫人买几个子儿火烧，买几块豆腐，就试试这孩子的本事。要是侦的豆腐好，可这就有八分的手段了。咱这小人家儿勾当，待逐日吃肉哩？」说著，三个妈妈子合那丫头都过去了。狄员外道：「童奶奶也到那边坐会子去，咱好大家合他说。」童奶奶道：「爷先请著，我就过去。」 |
| 20 | 狄员外叫人拾的火烧，买的豆腐合熟肉，黄芽白菜。那丫头没等吩咐，进到厨房，卷起胳膊，刷了吊锅，侦上豆腐合黄芽白菜，切切那肉，共盛了六塾浅，两盘火烧，搬到厨房炕矮桌上与众人吃；又盛了一塾浅豆腐，一塾浅黄芽菜，一碟子四个火烧，端到上房与狄员外狄希陈吃。狄员外尝那做的菜，咸淡的滋味，甚是可口；又叫他切碗肉来，又切的甚是方正。刚吃著，童奶奶过来了，笑道：「由咱试手段了。」看著那肉说道：「这孩子到动的手；我只见他这切的肉就看出好几分来了。」媒婆们吃了饭，每人与了二十四驴钱，叫他后日来定夺。众人辞的去了。 |
| 21 | 狄员外合童奶奶说了一会子话。起来回去。狄员外叫那丫头：「你跟跟童奶奶过去。」丫头果然跟过去了。童奶奶又合他说了前后的话；又问说：「你那家子曾收用过了不曾？」丫头道：「收过久了。」童奶奶问：「没生下甚么？」丫头说：「也只稀哩麻哩的勾当，生下甚么？」 |
| 22 | 狄员外叫狄周买办肴品，要试全灶的手段，摆酒请童爷童奶奶。那丫头说著，写了单帐，买了物件；那丫头不慌不忙一顿割切停当，该侦的侦，该炒的炒，到了晌午，置办的一切完备。从铺子里请了童七回家，将酒席搬到童家那院，按道数上来，只见做的颜色鲜明，滋味甚美。狄员外那心里极喜，童七合童奶奶都齐称赞。童奶奶道：「这手段倒也罢了，还没试试家常饭的手段哩。」童七道：「家常饭只比酒席少做了几样，有两样么？」童七、童奶奶、狄员外、狄希陈、寄姐五个围著八仙方桌，传杯弄盏，吃至一更多天，方从角门散的去了。次日进来，叫那丫头做了早饭，接连做了午夜两餐，又甚爽快，又极洁净。这狄员外定了主意要寻。 |
| 23 | 第三日清早，马嫂儿、周嫂儿齐来讨下落，童奶奶一口价许定二十四两。周嫂儿道：「奶奶，你许的这是中等的价钱。这孩子可是上等的手段哩。」童奶奶道：「你合狄爷这们说罢了，你这话合我说哩？再要手段不济，可拿著这们些银子，是买他人才哩，是买他的真女儿哩？」周嫂儿道：「奶奶，你主张个二十七两银子罢。要是二十四两，这丫头成不下来。」童奶奶道：「一分银子添不上去。我的性儿你是知道的，我是合你磨牙费嘴的人么？」周嫂儿道：「我的奶奶呀！你就这们执古性儿，就真个一口价儿？俺两个的媒钱，奶奶，你可赏俺多少哩？」童奶奶道：「你两个我也不少，圆成了，我叫狄爷共称一两细丝银子给你。」周嫂儿道：「走，咱拿著银子合他说著去。合谁去哩？」童奶奶道：「狄爷，你就拿著银子自己去。」狄员外走过自己那边，兑足了二十四两文银，又封了一两媒钱，雇了四个驴，合狄周骑著。 |
| 24 | 周嫂儿见狄员外要的外甜，故意说道：「你老人家只怕还是空走这遭。童奶奶许了这一口价儿，分文不肯添。他老人家性儿乔乔的，俺们又不敢合他多说话，只得来了。那家子定是不依。」狄员外道：「仔么不依？我不知道你京里的浅深罢了，你童奶奶甚么是不晓的，肯少还了你们价儿？你要拇量著，这事成不的，我就不消去了，别说那瞎诓著我空走一遭的话。你要就是这们成了，我分外你每人再加二钱银子，你两个吃酒；要是不成，这驴钱我认。你休想干那岐瞒夹帐的营生！」两个媒人道：「爷哟，怪道童奶奶合爷说的上话来，都是一样性儿！」 |
| 25 | 说著，将次走到。狄员外下了驴，说道：「你两个先去，说妥了，来叫我；要不妥，我好往家走。若进他家里，要说不上来，羞羞的不好出来。我在这香铺里坐坐，等著你。」马周两个媒人道：「你老人家怕到了那家子当面不好阻却的，又叫你老人家添银子的意思？」狄员外道：「神猜！就是为这个。我在这里等著你。叫他写了文书，定了银子数儿。看了，我才到那里交银子哩。」马周两人道：「爷呀，人还说我们京师人乖哩，这把京师人当炒豆儿罢了。」笑的去了，通常说了前后的话。 |
| 26 | 原来两个媒婆已是先与冉家讲定了是二十四两，分外多少的，都是两个媒人的偏手。这童奶奶还了个一定的价钱，再还那里腾那？若是跳蹬去了，卖与本地的人，也是不过如此，还没人肯出这门些媒钱；所以也就不做张智，写了二十四两的文书，拿到间壁狄员外看了，狄员外方辞了香铺，同到冉家布铺后边。三间齐整客舍，摆设的当的著实华丽。献过了茶，问了些来历。取出天秤，足足的兑了二十四两财礼，双手交将过去。那冉老头把文书画了押，叫两个媒人都画十字，交付狄员外收了。狄员外取出一两银来，又叫狄周数上四钱银子的黄钱与了两个媒人。那个端茶的管家，趴倒地替狄员外磕了头。狄员外知是讨赏之情，忙叫狄周数上二钱银子的黄钱与管家买酒。冉老头再三要留坐，狄员外苦辞，方肯送了出门。 |
| 27 | 狄员外袖了文书，同狄周回到下处，往那院里谢了童奶奶费心。又叫过那丫头替童奶奶磕了头。又与狄员外、狄希陈都磕头相见。童奶奶道：「爷还替他起个名字，好叫他。」狄员外道：「你家里叫你甚么？」他说：「我家里叫是调羹。」童奶奶笑道：「这到也名称其实的哩。」狄员外道：「这『调羹』就好，不消又另起名字。」狄员外又与他扎刮衣裳，到估衣铺内与他买了一付没大旧的布铺陈，问童七换了一付乌银耳坠、四个乌银戒指。把狄周移在北房西间宿卧，将厨房挪与调羹居住。 |
| 28 | 京中妇人是少不得要人照管的，况调羹又是经主人照管过的，到了这边，狄员外不曾奉过内旨，怎敢矫诏胡行。这调羹虽是有童奶奶开说得明白，说过「老爷子是个数一数二的元帅，断是不敢欺心。直待回家，毕竟奶奶许了，方敢合你成事。你也不可冒失，休说在千里之外奶奶不晓的。但是做女人的那心窍极灵，不消私行，也不消叫番子手■访，凡汉子们有甚么亏心的事，一拿一个著。休要大家没了主意，叫狄奶奶怨我。」又背地里嘱付狄希陈道：「狄大叔，我有件事合你说。这灶上的调羹，是狄爷算计要留著房里使用的，这却不可合他凄凄离离的。」狄希陈雌著牙笑。童奶奶道：「我说的是好话。你可不笑甚么？」说的调羹心里甚是明白，虽是孤恓冷净，枕冷衾寒，但有了盼头，却也死心蹋地的做饭。 |
| 29 | 自从有了调羹，这狄员外下处饮食甚是方便，比那尤厨子的时节受他那拗东别西的狨气甚觉不同。住的坐满了监，辞了童奶奶，跟了狄员外要回山东。童奶奶又教导了他许多服事主母的道理，说道：「你要肯听我的话，你自有好处。」说完话，方才大家作别。童七又递了几盏上马杯，拱手而散。调羹后来结局，狄员外到家，怎么光景，再等后回接说。 |
