《大明一統志》成書於明英宗天順五年（1461年）四月，共90卷，該書源自洪武三年（1370年）由魏俊民、黃篪、劉儼、丁鳯等按《大元大一統志》體例，纂成的《大明志書》。洪武六年（1373年）續纂，洪武十七年（1384年）編成《大明清類天文分野書》24卷，景泰七年（1456年）編成《寰宇通志》以當時的兩京，十三布政司為綱，諸府州為目，下設建置、沿革、郡名、山川、形勝、風俗、土產等38門。天順二年（1458年）八月重修《寰宇通志》。天順五年成書時賜名《大明一統志》。該書曾於弘治、萬曆年間重新修定，增加嘉靖，隆慶兩朝以後建置相關的內容。

《大明一統志》頒行後，《寰宇通志》即被毀版。李維楨《方輿勝略序》雲：「天順時，館閣修《大明一統志》，不載戶口、田賦、官制諸大政典，識者病之。」顧炎武《日知錄》說：「永樂中，命儒臣纂天下輿地書，至天順五年（1461年）乃成，賜名曰《大明一統志》，御製序文，而前代相傳如《括地誌》、《寰宇通志》之書皆廢。今考其書，舛謬特甚……引古事舛戾最多。」《四庫全書總目提要》稱此書「舛錯牴牾，疏謬尤甚」。

《大明一統志》除了由明英宗寫書序的原版外，還有弘治十八年（1505年）慎獨齋刊本、萬曆十六年楊刊歸仁齋刊本、天啟五年（1625年）刊大字本、萬壽堂刊本以及1965年台灣的影印本等。

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