内容架构

《十七史商榷》沿用了宋时汇刻十七史之名（十七史又多了《旧唐书》、《旧五代史》两种）。内容分《史记》六卷、《汉书》二十二卷、《后汉书》十卷、《三国志》四卷、《晋书》十卷、《南史》、《宋书》、《齐书》、《梁书》、《陈书》共十二卷、《北史》、《魏书》、《齐书》、《周书》、《隋书》共四卷、《新唐书》与《旧唐书》二十四卷、《新五代史》与《旧五代史》六卷，另有〈缀言〉二卷。

考据治史

王鸣盛治史重考据，反对议论褒贬的春秋笔法，对于儒家对历史的歪曲，皆据实予以反驳；他认为：「大抵史家所记，典制有得有失，让史者不必横生意见，驰骋议论，以明法戒也，但当考其典制之实，俾数千百年建置沿革，了如指掌，而或宜法，或宜戒，待人之自择焉可矣。其事迹则有美有恶，读史者不必强立文法，擅加与夺，以为褒贬也，但当考其事迹之实，俾年经事纬，部居州次，纪载之异同，见解之离合，一一条析无疑，而若者可褒，若者可贬，听之天下之公论焉可矣。书生胸臆，每患迂愚，即使考之已详，而议论褒贬，犹恐末当，况其考之未确者哉！盖学问之道，求于虚不如求于实，议论褒贬，皆虚文耳。作史者之所记录，读史者之所考核，总期于能得其实焉而已矣，外此又何多求耶？」

评价

谭其骧以《十七史商榷》中「许邺洛三都」条做分析称：「王氏此条，无一语不误」。