缘起题纲

乾隆三十七年（1772年）赵翼辞官致仕，闲居无事，读书写书自娱，用笔记形式把资料记录，日积月累而成《二十二史札记》，编目以笔记条列方式按二十四史之先后分卷（其时旧唐书及旧五代史尚未列入正史，故称二十二史）。考据包括史记至明史等二十四史。题目大多标新立异，一针见血，如〈东汉诸帝多不永年〉、〈武后纳谏知人〉、〈明初文人多不仕〉、〈明初文字之祸〉的专题，又谓「《三国志》多回护」、「《宋史》事最详」。内容主要就二十四史的编撰（编撰过程、时间，史料来源、真伪）、体例（异同优劣）加以考据，兼论政事、制度、人物之优劣臧否。

正史对映目录导引

《二十二史札记》各卷之内容所对映之正史如下所列。

• 卷1-3 : 史记、汉书

• 卷4-5 : 后汉书

• 卷6 : 三国志

• 卷7 : 三国志、晋书

• 卷8 : 晋书

• 卷9 : 宋书、南齐书、梁书、陈书

• 卷10-12 : 宋书、南齐书、梁书、陈书、南史

• 卷13-15 : 魏书、北齐书、周书、隋书、北史

• 卷16-20 : (旧唐书)、新唐书

• 卷21-22 : (旧五代史)、新五代史

• 卷23 : 宋史、辽史、金史

• 卷24-26 : 宋史

• 卷27 : 辽史、金史

• 卷28 : 金史

• 卷29-30 : 元史

• 卷31-36 : 明史

内容特点

《二十二史札记》的最大特点乃它采纳排比和归纳等方法解读历史、并采以史证史。对于史书上重大的历史事件、人物、现象及史实，以归纳法集合有关资料，作有系统的论述与客观评价。共有609题，题目大多标新立异。多著重经世致用，探明治乱兴衰。如赵翼指「东汉诸帝多不永年」乃从东汉各皇帝的寿命年期中归纳出来；研究宋朝时便提出「宋制禄之厚」、「宋恩荫之滥」、「宋恩赏之厚」及「宋冗官冗费」，指出宋朝对文人在进仕上的过份优待，导致宋朝在官员方面的支出形成沉重负担；「明初文字之祸」部分则归纳出「明祖通文义，固属天纵。然其初学问未深。往往以文字疑误杀人，亦已不少。」

各家评价

梁启超对赵翼《二十二史札记》的评价：「用归纳法比较研究，以观盛衰治乱之原。」一针见血地指出了《二十二史札记》的最大优点。李慈铭评说：「其书以议论为主，……盖不以考核见长。」 周振鹤曾比较钱大昕、赵翼、王鸣盛三人，并指出三人之学问有〈龙、虎、狗〉之别。钱大昕《廿二史考异》是「点石成金」、赵翼《廿二史札记》是「披沙沥金」、至于王鸣盛《十七史商榷》最差，是脸上贴金之滥竽。

真伪论辩

李慈铭在《越缦堂日记》中两次提出此书非赵翼自作，而是购于「宿儒之子」。然杜维运于《赵翼传》中曾详辩此问题，可参看。