3  | 話說魏忠賢打死了萬朗中，逐去楊副都，心中猶不足意。一日，正與崔呈秀閒坐，只見田爾耕進來道：「舍姪田吉升了兵部，先來見過爹爹，纔敢謝恩到任。」忠賢叫請他進來。田吉素服角帶入見，向上拜了四拜，呈上送禮手本，約有千金之物。復又拜謝道：「昔日劉鴻儒之事，非爹爹提拔，焉有今日？孩兒銘泐至今，雖萬死亦難圖報。」忠賢道：「坐了，拿飯吃。」四人坐下，吃了飯。忠賢道：「前日楊漣的本，聞說是繆昌期代他做的，你們可知道？」田吉道：「繆昌期與孩兒交往，他卻是個纔高有識見的人，怎肯代他做本？」崔呈秀道：「他在院中悻悻自負，與楊漣相好，他在湖廣主試，所作試錄中，歷指古今中貴的弊端。這做本之事未必然，知情或有耳。」忠賢道：「試錄是他進呈的，裏面傷及咱們，也就與劾咱們一般。楊漣的本雖未行，然情理極毒，這定是繆昌期幫他做的。要乘機處咱的是韓爌，怎麼容得他們在朝？就是那趙南星、左光斗、魏大中、袁化中這幾個人，咱前日原要在汪文言案內處他們，如今若處他們不得，也不見咱的手段，須盡行區處才好。」田吉道：「有一法寀，如今外邊官兒都在那裏爭梃擊的真假，紅丸、移宮的是非，老爺何不從中作主。梃擊一事是王之貪功罔上，把何士晉為首，其餘把當日上本的科道都納在裏面。紅丸一案是孫慎行偏執害正，他與劉一燝為首，當日參議者韓爌、周家謨、張問達可藉此驅除。移宮之事是惠世揚與楊漣做的，他卻推不去。只有趙南星，三案裏頭網羅他不著，他做吏部時怕沒有差錯處？不怕他飛上天去！」忠賢道：「這計較也好。還有向來因諫東宮起用的老臣，頗立崖岸；那些新考選的科道，一個個輕嘴薄舌，卻也要防著他。」李永貞道：「若要一網打盡，莫如加他們一個黨字最好，這就同宋時章惇、蔡卞弄偽學的法子。向來原有個東林黨，如今鄒元標、高攀龍聚眾講學，就是結黨的明證。是有不快意的，都牽他入內，何難？」忠賢道：「這東林中人，其實憊賴。曾記得泰昌爺御經筵那遭，因天過冷無火，那郭正蜮就把陳掌家當面叱辱了一場。想來要著實處他處也不為過。」五人在此計較已定，只待乘機而發。 |
| 22 | 韓相公既去，忠賢愈無忌憚，於是分付錦衣衛嚴刑勘問。是時掌衛事的仍是田爾耕，掌北鎮撫司的是許顯純，原是鑽刺忠賢方得掌印，又看了前官劉僑的樣子，怎敢不用心勘問？故審時，先把汪文言打了個下馬威，然後三拷六問，要他扳出楊、左諸人的贓款來。汪文言抵死不肯招認。許顯純只得約了田爾耕同見魏忠賢，討他的示下。參見畢，忠賢便問道：「汪文言的事怎麼樣了？」許顯純道：「他不肯招認，特來見爺求示下。」忠賢道：「你也與劉僑一樣！這也不消要他招，你只照原參的本上題，咱便去拿他們來。到時也不必留汪文言對理，先擺布死了他，不怕楊漣等不認。你若不肯依咱辦，咱自有人來問。」把個許顯純嚇得面如土色，忙跪下叩頭請罪，道：「回去定從重問。」田爾耕在旁道：「許指揮也是極會幹事的。」許顯純辭了出來。 |
| 30 | 外面百姓見了，也有為他稱冤的，也有喊叫的，鬧了一回才散。這裡府縣各備些銀兩打發官校，并代楊公討情，寬些刑具。那官校們猶自做張做智的不肯道：「他是魏爺的對頭，況且魏爺一路都差了人密訪，我們怎敢做情？」各官無可奈何。楊公子又拆措了幾百金送與官校，那官校們還亂嚷道：「我們這差事，魏爺與田爺兩處也用了幾千兩銀子，怎麼送這點兒？還不夠做下程、小菜哩！現放著楊鎬、熊廷弼的二萬銀子在家，少分些兒與我們就夠了。」 |
| 32 | 楊老夫人早在前面，見了兒子枷扭纏身，放聲大哭道：「自你父早喪，我視你如珍寶，千辛萬苦看養，教你讀書成名，只望你榮祖耀宗，誰知你這樣結果！雖如今做了個忠臣，只恨我不早死，見你受人這般凌辱，怎不叫我痛心！」楊公雖是慷慨，聽了老母之言，也不覺心傷淚滴。這正是： |
