1  | 生的舊好。 |
| 2 | 他夫妻見是前世結下的姻緣，更加恩愛。鐘生見神說資他後福，越發存好生，做好人，行好事，以答神佑。不覺過了．上元，打點行李路費，擇日上京會試，選了正月二十二日長行。眾親友得知，送程儀的一概璧謝，請餞行的終日不斷，鐘生無暇，只十分推辭不卻的，方才領請。先一日，他妻妾治酒，家安餞別。到晚來上床，又餞了一番，此乃心至之情，不用細說。次日起程，雖送者多人，鐘生都辭回，惟梅生送到江幹，方才分袂。鐘生渡江到浦口，雇了一乘馱轎自坐，兩個家人騎了腳騾，長行進京。 |
| 3 | 一日將午，到了清江浦地方。忽起大風。掌鞭的道：『爺，今日風大，恐過不得河？老爺不如在這裡住下罷，前邊河沿沒店口。』鐘生依允，就揀子一座乾淨客店住下。鐘生在房內坐了一會，見天色尚早，到店門外街上閒步閒步。看那來往的人甚是熱鬧，正看時，忽見一個婦人衣裙襤褸，在河下洗了許多衣服，抱了上來。鐘生看了，好生面熟，一時想不起。他哥哥鐘悛撇他時，他已十一歲了，今雖離了十年，還隱隱有些記得，忽然想起，道：『這人好像我嫂嫂鄂氏，如何來在這裡？』也只疑模樣相同，又不敢問，見他同著家門口一個婦人講話，是南京聲口，越發動疑，留心看著走人一間破草房內去了。鐘生走進店來，問店主人道：『你隔壁這家姓甚麼，我才聽得那婦人說話，好像我們南京城裡的聲氣。』店主人道：『這婦人原是南京來的，他前夫姓鐘，就是小店上業主，他家前歲為了一場官事，才把這店賣了與我。』鐘生道：『你可知這姓鐘的叫甚名字，這婦人姓甚麼？』店主道：『聽得人說這婦人姓鄂，他前夫賣房文書上的名字是豎心傍，放個俊字半邊。我問人，就是簽字，又有念俊字，我到底不知叫甚麼？』鐘生聽了，知是哥嫂；無疑，忙問道：『如今這姓鐘的往那裡去子？』店主道：『就是那年為了官事出來，不久就死了。這婦人孤身，又沒個親人，無穿少吃，嫁與隔壁這何尚仁為妻，才得一年多光景。』鐘生又問道：『你可知這姓鐘的是為了甚麼官事，後來是害甚麼病死的，他有個兒子往那裡去了，這婦人現嫁的是個甚麼人？』那店主道：『說起來話長，爺請坐著，我慢慢說與爺聽。』叫走堂，的拿了張椅子放下，鐘生坐著。他道：『這個姓鐘的先開店時還好來，這個地方是今大碼頭，來往的人多，倒也興旺了些時，這肏娘的到後來刻薄不過，在客人們身上一個錢算得筋盡力出，因此到他店中來歇的就少了。 |
| 4 | 那一日，有一個做小賣買的老兒，在店中住了一夜，次早開發店帳，少了一個錢，他決定不依，那老兒身邊又沒一文，許到街上賣了東西送來還他，他又不肯。那老兒嘴裡不乾不淨，囊嘟幾句是有的，不提防被他夾臉一掌，不想有年紀的人，大清早空心肚裏，被這一掌打昏了，一交跌倒，剛剛撞在一塊石頭上，把腦後磕裂，當時身死。他在這裡住了七八年，只許他占人便宜，他從來一文舍不得，街鄰素常都恨刻薄，到了官，就把他証住了。官府也惱他為一個錢這樣刻薄，定要問他個抵償，他急了，只得將這房子賣了與我，上下打點，房銀子那裡得夠，這一下把這肏娘的家俬抖了個罄盡，才問了個過失傷命，便追燒埋銀兩給與尸親，官事完了出來。租了兩間房子住著，不多時便死病了。他的兒子我們不知道，只知這婦人丈夫死了，沒得依傍，才嫁了這何家。他男人是天妃閘的閘牌於，家中窮苦得很，這婦人靠著替人漿洗衣服過日子。姓鐘的這拉牢的囚，刻薄了一生，落了這樣個下場頭，也就是現世現報了。』鐘生聽了，不覺掉下淚來。店主驚問道：『這人莫非與爺上下有親麼？』鐘生含淚道：『這就是我先兄，我幼時只知他離了家鄉，並不知他搬到這裡？』店主人聽得是他哥哥，惶愧不安，忙賠罪道：『我不知是爺的令兄，言語中多有得罪，爺上寬恩，莫要計較。』鐘生道：『店主不知，這有何妨，不必介意，我家嫂雖嫁了人，我要去問」問先兄骨藏在那裡，並侄兒的下落，煩主人家同我一去為感。』店主道：『小人當得奉陪。』忙眺出櫃來，同鐘生走入隔壁何家，在房門外叫道：『何大嫂，有位令親鐘爺來會你說話。』 |
| 5 | 那鄂氏正在房中捶衣服，聽見，忙開了門，認得是店主，問道：『大爺說甚麼？』店主指著鐘生，道：『這位是上京會試的鐘爺，有句話來問你？』那婦人讓進房，鐘生同店主進去。鐘生向婦人作了個揖，婦人忙把破衣袖扯了扯，回拜，道：『貴人爺折死我了，爺有甚話吩咐的？』鐘生看那房中惟有一張破板床，鋪著個草薦，連坐的板凳都沒有，只得站著說話。你道鐘生離鄂氏時，他才十一歲的孩子，倒還甚（認）得鄂氏。至於鄂氏，那時已二十多歲的人了，如今倒不認得他，是何緣故？彼時鄂氏已是大入了，雖隔了十年，不過老蒼了些，規模不得改，故此還依稀認得。鐘生那時還是個小孩子，今日長大成人，模樣改變，且如今又是貴人體，？鄂氏也決想不到他有今日這一日。雖聽說是姓鐘，就仿佛有些相似，自慚形穢，也不敢混認。鐘生墮淚問道：『嫂嫂你不認得我了麼？我就是鐘情。』那鄂氏細看了一看，也就起來，道：『原來果是二叔，你哥哥當年撇了你來。』鐘生止住道：『已往的話都不必提，哥哥的事，方才店主說了，我都知道，我來只問我哥哥的骨殖今葬在那裡，我侄兒小狗子往那裡去了？』鄂氏道：『小狗子那奴才，自幼不成器，好吃好賭，家中的東西無樣不偷，你哥哥三番五次也打不下他來。後來大了，越發不成人，你哥哥為官事破了家，棄了房子，後來事完了，還剩有二三十兩銀子，還想做個小生意糊口，不想被那斫千刀的輸急了，夜間偷了去，連他也不見了。你哥哥著了一口重氣，得了病，又沒錢吃藥，厭纏了些日子就死了，連棺材也沒有。街坊上各鋪面化了一口棺材。那裡還有力量買地埋葬，就燒化了，撂在河邊水葬了。我無依無倚，少穿沒吃，租了間房子住著，又沒房錢與人。死守了半年，沒奈何，才嫁了姓何的這家。小狗子到如今總沒個信兒，我聽見人說他投了一個做官過路的，當家丁去了。』又哭著道：『你見我這麼貧苦，二叔，你如今已是貴人，人說不看僧面看佛面，你就不看我，看你過世的哥，照看我照看，只當積陰德，我替你念佛罷。』 |
| 6 | 鐘生也不答應，含著淚，同店主辭了回來，到店中，忙取了些銀子，煩店主買了些登（祭）禮，香燭包皮紙錢銀錠之類，又煩店主收拾了一桌供，到晚來，在河沿上擺設停當，招魂致祭，焚香化楮。哭了一場，哭得好不傷心，連店主淒慘得也掉了幾點淚，上前扶住，勸道：『令兄死才不能複生，爺長途辛苦，保重要緊。』再三勸止，鐘生方奠了酒，回店中來，叫將祭晶收了，送了些與店主，又送？了些與鄂氏，餘者分散與家人騾夫。鐘生晚飯也不曾吃，悲切了一夜。次早起來，拿了四兩銀子，煩店主送與鄂氏。鄂氏親身過來千恩萬謝，鼻涕眼淚的哭了回去。鐘生辭謝了店主，起身渡了河，到王家營住了一宿。次早上了馱轎，家人各騎了騾子，往北直發。到了京中，覓了寓所，到了場期，考試過，放榜時，又中了進士。他的座師姓樂名為善，系北直隸順德府人。現任禮部侍郎。見他少年老成，十分相愛，殿試之日，殿在二甲，選人庶吉，後考選衙門，在刑部觀政；升了浙江司員外。鐘生到任之後，差人接了家眷來京，不必煩敘。 |
| 7 | 那鐘生在衙門中，惟以救人除弊為念，把本司中歷來舊弊，一概清除，凡有公事，定然細心審究，恐有冤，一文不要，百事從公。他將本司重囚，現在監禁的舊案，悉調細看，稍有涉疑者，即提來複審，平反者甚多。他親執到堂上面講，堂上道：『此皆貴司未任之前所審定者，與貴司何事？』鐘生道：『司官若不在衙門，不在其位，則不敢謀其政，今既待罪，本部但恨司官職微，不能將十四司案卷盡勘，使獄中無冤民，稍報聖天子洪恩之萬一，若知之而模棱不言，豈不愧李目知乎？』堂上又婉說道：『貴司所言固是，若必欲正之，獨不為同僚地乎？』鐘生道：『劉誠意仲君劉景對成祖云，臣當讓者不敢不讓，不當讓者則不敢讓。君臣之際尚且然，更何況於同僚，同僚諸公果決獄如神，司官師之不暇，何敢多喙耶？既知有枉，則不敢顧同僚之面情，和光同塵，而使無辜至於死地也。』堂上拗他不過，只得依他，間或堂上斷事微有差謬處，他再三執理面爭，不肯媚人害人。 |
| 8 | 一日，堂上大怒道：『你少年新進何知，視我反不及耶？』鐘生道：『司官雖幼而不能，蒙皇恩不以為不肖，謬擢今職。司官既知之而曲隨老大人，是上負聖恩，下欺老大人矣。且司官所執者，不忍人有冤耳，並非一己之私，老大人請細察，司官若有徇私之情，參革議處，卑司領罪無辭。昔範純仁謂司馬溫公云：公為宰相，則不許他人言耶。若謂司官以老大人為不及，則司官豈干，（敢）聖千慮猶恐有一失。司官之力爭，正是敬愛老大人處。』堂亡道：『少年人不可執一己之見，當為功名惜。』鐘生道：『司官幼失怙恃，無苦不備嘗，甘於淡薄久矣。今雖僥幸一官，除奉祿之外，司官不敢妄取一文，其寒薄猶如昔年寒士時也。此官有也可，無也可，功名富貴四字，司官並不介意，惟之心力於朝廷，至於死生禍福，聽之於上蒼而已。』堂上道：『貴司每個（每）固執，不懼有失出失人之故耳。』鐘生道：『司官若不能洞悉其事，安敢妄言。若果有無罪而失人，有罪而失出，（人）自有朝廷之法在，司官領罪，何敢辭焉。』堂上要謫他的謬處，細細詳察，件件俱是，又心服他，只得依允。 |
| 9 | 這浙江司系十四司之首，凡各司有事，此司皆同審問，堂上先也有些惱他，原將幾件疑難事發與他審理，他一見便能燭奸，冤者伸之，強者抑之，惡者除之，善者旌之，多年老吏還不能如他這等歷練。堂上見了，反著實敬愛起來，後來見他說堂，都齊（霽）顏相待。這些同僚中，或有些私弊，料道瞞他不過，再三婉懇，他見事體無大關礙者，卻不過面皮，只得依允。或欲分惠於他，他一文不受。所以這些同僚中，雖然妒恨他，又都敬懼他。他又時常傳四個司獄司道：說世間人之惡，莫過於禁卒。所以置於娼優隸一流而居於末，古人有深意焉。此輩只圖飽他私囊，不顧犯人死活，遇窮苦罪人，不能飽他所欲，則百般凌虐，該司要常常稽察，著實嚴禁，萬不可貓鼠同眠，任其肆惡。本部若有所聞，恐該司不能辭其責。昔於公治獄，大與四馬之門，何處無非惡積德。本司也著人緝探，若禁座仍悛惡不改，本司自當呈堂重究，但諸公恐亦難免疏失之過，勿謂我之不早言明又常叫眾禁子，吩咐道：『本司雖非提牢官，但我既在刑部，獄中事我就管得著，本司素知爾等不法，凌虐囚犯，索詐要錢。但他犯的是朝廷的法，殺剮流徒，他自無辭，不曾犯了少你禁子錢的罪。又加一等鎖粗，那是他應受者，爾等若加一非刑而索賄，豈大明律中另有此一款耶。既往不究，此後須改過，若仍前肆惡，本司查出，爾等勿以性命輕試，本司言出必行，爾等務要小心。』眾人知他連堂上都不怕，倒也都懼你（他）。收斂了許多，每月喚提牢主事，他便諄諄懇囑，嚴約禁子，恩待犯人，不但是做提牢的分中當為，且暗暗積了多少陰德，眾同僚也都為他所感，在獄中留一片心思。獄中犯人聞知，無一個不感激他。司中這些書辦衙役，在外索賄，他都細心體察，若些須無礙的錢，他也放松一著，並不說破；若稍有關系，初則叱辱，再則重處，無不凜遵他的法度。又嚴諭家人不許向為事人需索，凡有犯事的人，都暗暗禱告，求分在他司中為幸。後來如有犯人經他一審，心悅誠服，沒有稱冤者。他輕易再不肯動夾棍，向同僚道：『人之一身雖有貧富貴賤，無非本於父母，血肉之軀，以此三本囊頭中加之，何事不成，而內中為冤多矣，至於謀反叛逆，江洋大盜，固執不招，又有証據甚明，則不得不用此，若其次之罪，自可以細心揣得，何須借此酷刑。況輩不幸而為刑官，若一任性，使犯人受其楚毒，誣板枉認，致人破家喪命，其利害非小。不但側隱之心四字有愧，且損了許多陰德。我見近日掌刑諸公，竟以夾棍為兒戲，勿論事之大小，先以夾棍示威，視比杖樸猶輕，是豈有人心者哉。我見感應篇內云唐朝師德婁公，一生盛德謹慎，尚失人人罪，以致減祿損壽，何況我輩，敢不細心體察。眾人皆知其迂，他又將呂叔簡先生所作戒刑一篇，參以己意，有關於事時者，細心添減，手錄一道：『帖於官廳之內，以勸同僚云： |
| 10 | 蓋用刑之心，其發如火，其流如波，急宜之以止。常存此心，便有學有養以調伏之。不見我貴人賤，不知此德彼怨，即是聖賢器，豈僅仕官楷模哉。願居官者留心悉戒，而傍觀者亦直（宜）戒人。勿自認風霆為至教，而相諛怒罵皆文章，則世道人心之厚幸矣。 |
| 11 | 五不打 |
| 12 | 老不打，幼不打，病不打，人已打我我不打，衣食不繼不打。 |
| 13 | 五莫輕易打 |
| 14 | 宗室莫輕打，官莫輕打，生員莫輕打，上司差人莫輕打，婦人莫輕打。 |
| 15 | 五勿就打 |
| 16 | 人急勿就打，人忿勿就打，人醉勿就打，人隨行遠路勿就打，人跑來喘急勿就打。 |
| 17 | 五且緩打 |
| 18 | 我怒且緩打，我醉且緩打，我病且緩打，我見不真且緩打，我不能處分且緩打。 |
| 19 | 三莫又打 |
| 20 | 已拶莫又打，已夾莫又打，要枷莫又打。 |
| 21 | 三憐不打 |
| 22 | 盛寒酷暑憐不打，佳辰令節憐不打，今方傷心憐不打。 |
| 23 | 三應打不打 |
| 24 | 尊長該打，為興卑幼訟不打。百姓該打，為與衙門人訟不打。工役鋪行該打，為修私衙或買辦自用物不打。 |
| 25 | 三禁打 |
| 26 | 禁重杖打，禁從不打，禁非刑打。 |
| 27 | 鐘生但審事之時，不論大小，無不盡心思維，然後才審。？細細問明了，可完之事，或打，或枷，或放，再不懇（肯）留滯。他道：『小人窮苦，淹留一日，多費一日用度，輕犯容易不肯發倉發監，恐受禁卒之害，但命招保聽候，到了重犯有不招成者，他體其情，真罪。』常善言撫諭，道：『本司豈必欲置爾於死耶？但爾自作之孽如此，我何敢枉朝廷之法以宥爾，若不實承，受刑之後猶不能免，何苦多受一番苦楚。』所以有罪者盡皆自認，雖然認了，他必在內中細求，有一線可生之機，必婉轉出之。若萬不可以，然後慘然下筆。他不但不妄動刑審事，從不疾言厲色罵人。常向著同僚道：『他犯法，自有朝廷之法在，律中無一罵罪也。誰非父母所生，開口便傷人父母，此乃市井小人惡習，我輩既是衣冠仕夫，豈可若此。』但是他審的犯人，出來都道經鐘生爺一番，我們雖死猶感恩德也，因此人將他的姓分開，放了他的外號，背地才都稱他為鐘重金。誇他人品才幹比金子還貴重之意。且權按下， |
| 28 | 再說那宦實向日拜在魏忠賢門下做個乾兒，他不過是功名念重，恐有差跌，倚他為靠山之意。不能求福，希圖免禍，只算屈體的小人，卻不曾如崔呈秀阮大鉞田爾耕那些助紂為虐的乾兒走狗。倚了沒卵袋的老子的勢，要害人利己，無惡不作。後來魏擋事敗，奉旨著多官議罪，眾議定了覆奏略云： |
| 29 | 臣太子太傳尚書等官蘇茂相等題，為遵旨會議事，奸惡魏忠賢，串通逆婦客氏，逼死裕妃，革奪成妃，害縉紳，盜匿珍寶，包藏禍心，謀為不執（軌）。議得忠賢客氏俱依謀反大逆律，皆凌遲處死。其崔呈現秀並五虎李變龍等。大彪田爾耕等，相應比照結交近侍官員律斬。其魏忠賢之子侄，魏良卿魏良棟魏鵬翼等，暨氏之子侯興國，皆決不待時。其廝養乾兒罪之者傳應星等，皆絞。其門下用事人楊文昌等發配煙瘴充軍，云云。 |
| 30 | 奉旨准了，他們下這數百助惡的鷹犬，盡皆拿究問，宦實那時也就心膽皆裂，喜得他平素未嘗助人作惡，且他歷仕久了，又是進士出身，他同寅同年在朝者多，雖未得敢護庇他，未免有些情分，故此無人摘發，因而遂得漏網。雖如此說，他那一日不提心吊膽，欲要告歸，恐前腳一動後面為人所算。他在朝到底爵尊位重，人還畏怯三分，雖是如此算計，也如在針氈上一般，無刻心安。崇禎皇帝惱恨逆當誣陷東林，幾危社稷，搜尋他黨羽不己。有一個大膽的臣子，他也［是）逆當門下，尚未犯出，想道：『與其袖手護罪，不若舍命上一本，或者僥幸得免，倒未可知。』他竟上了一本。內中有幾句道： |
| 31 | 魏擋秉政，人人自危。陛下當日位處親藩，朝廷介弟，猶上請尊崇忠賢，為人建祠誦德，以免讒忌。何況外廷小臣，生死關頭，依附以求脫禍者乎？伏乞聖恩垂念，赦其舊辜，責其新效，則群下幸甚，云云 |
| 32 | 崇禎見了這本．細想，果然不謬，遂有旨道： |
| 33 | 逆當已伏嚴誅，其親黨並已獲附逆用事諸人，如唐朝依附償朱此逆臣三等問罪之例施行，其未必覺者，根不株連。 |
| 34 | 後來將逆案結過了，宦實才放了心。又過了年餘，他放告老回家。到了家中，富貴的人到（致）仕榮歸，誰不奉承，他家的熱鬧，自不必說，真是不來親者強來親的時候，沾親帶故，因親及親，算盤打不清的親戚也都來拜望送禮，只有他一個。妹夫劉太初不到，且連妹子都不來。宦實差人去請了數次，他並無多言，只有四個大字相複，道是無暇多謝。後來宦實親去看妹子妹夫，觀面致請，他也決不肯至，所有贈遺，又力辭不受，沒奈何，只得聽之。宦實見兒子離了數年，比當日大不相同，更改得竟成了一個好人，又見媳婦也賢慧知事了些。嬌花丫頭又生了一個孫子，雖是度（庶）出，老年人見了個孫兒，也自歡喜，況且又脫了這場大難回來，心中這個快樂也不小。那司富跟著宦實在京，做了大掌家婆，年歲半百，倒越發白胖了，只像未及四旬樣子。 |
| 35 | 一日，侯氏嬌花都到艾夫人上邊去，宦萼在房中午睡，他走了進來，一屁股就坐在床沿上。推醒了宦萼笑著道：『你這沒良心的，我還是你的舊師，今日嫌我老，就不理我了，來家這些日子，你連親熱話也不望我一句，當日怎麼從小帶你來？』宦萼忙坐起來，摟了親了個嘴，道：『我怎肯忘了你，這些日子忙亂，又沒個空地方兒，我那一日不想著你。拉他上床，放下帳子，大白晝不好脫衣，單把他褲子褪下，看你的那物越發比當日豐滿得可愛，遂抽弄起來： |
| 36 | 司富久旱逢甘雨，宦萼床中遇故知。 |
| 37 | 宦萼一番清畫樂，司富重享大雷槌。 |
| 38 | 司富覺宦萼的本事大勝昔年，歡樂無窮而散。宦萼見他年雖五十，豐韻猶佳，時常點綴一番，不必多說。他一家上下好生歡樂熱鬧，是古語說的，樂極悲生。這是何故，當日宦實在朝時，有一個御史，姓陳名忠，是山東人，曾劾過實一本，其略云： |
| 39 | 河南道試御史臣陳忠謹奏，而愚臣蒙恩內召時，顧無能謹申忠困之誠，仰乞聖明。俯察斥逐，以肅紀綱事，古稱尚書乃朝廷喉舌之司，非忠誠素著者，何以輔尊聖明。如工都尚書宦實。一味寡廉喪恥，百端婢膝奴顏。位至司空，官非賤矣，為人之鷹犬。年登六十，齒非幼矣，更做人之乾兒子。以朝廷之官幣，馬獻媚之私恩；以朝廷之大臣，為權奸之奴隸。蒙聖主之恩，視同陌路。受暇（假）父子庇，敬君（若）親生。損人利己之事，無不勇躍力行。致君澤民之術，盡皆棄擲不顧。不但上負郎廟，抑且有玷班行。宜亟賜罷黜，不可不（片）刻留於朝廷之上者也。云云。 |
| 40 | 那時正是魏監當朝，他正買人心的時候，見參了他年高位重的兒子，可還容得，況本內雖不曾明說出他來，卻全說的是他，焉得不怒。本竟留中不發，過了些時，尋了個事故，將陳忠發鎮撫司，廷仗四十，幾乎打死，革職回籍，即刻逐出京城，這是魏當一者做個人情與他賢郎，二者魏當因他的本上暗暗株連著他，出他一口氣忿。宦實雖然知道，卻並非同謀害他，陳忠可有不疑他父子同媒（謀）的理。每每同親友談及，便切齒痛恨。他有個兒子叫做陳盡孝，常把這話說與兒子。這陳忠後竟氣忿而亡，不想陳盡孝這科中了進士，見魏黨盡皆治罪，惟獨宦實得免，他上了一本。略云： |
| 41 | 唯忠賢之擅權也，雖五彪五虎從旁面鼓之，實致仕工部尚書宦實與之表里而奸，同惡相濟者也。附己者提之九天，異己者沈之九淵。杵斃良善之軀，削奪銷晉紳之骨。以朝廷之賞罰，供一己之愛憎。凡帑庫之銀錢，實一己之囊壺。東廠自有僕役，何須宦實於幾。宦實自有祖宗，何必忠賢義父，崔呈秀等十人，皆以忠賢之義子而誅之者也。楊文昌等多輩，皆以忠賢之奸黨面竄之者也。宦實既奸黨而乾兒，乾兒面心腹，以一人面諸罪皆備，尚須臾緩其死耶。更有可切齒者，既為朝廷大臣，不思為朝廷出力，反為邏黨，助彼行虐，生事害人，臣父即其受害者也。且附逆諸人盡皆伏罪，而宦實首惡，反優游林下，得保首領，朝廷之法何在？乞賜嚴誅，方神（伸）眾怒，云云。 |
| 42 | 這本一上去，崇禎見了大怒．御批道： |
| 43 | 朕聞成憲者祖宗之遣制，功令者國家之大經。凡爾臣工，罔敢或遣令。爾宦實面朝廷在臣，充逆黨之鷹犬，背棄廉恥，變亂國法，祖宗成憲何在，國家功令安存。敕下錦衣衛，差官校火速鎖拿來京，交與刑部，好生嚴審，從重議處具奏，欽此。 |
| 44 | 錦衣衛接了旨，刻差了校尉，星夜來南，這正是： |
| 45 | 歡處忽悲生，喜後兼愁積。 |
| 46 | 世事夢中身，人情雲裏月。 |
| 47 | 那宦實在家正歡歡喜喜的快樂，忽聽得緹綺（矣）來拿他，又見了御批的嚴旨，如耳根下一個大霹靂，驚得幾死。費了許多銀子送了他們，雖不曾受凌虐，少不得帶上刑具，方才起身，知此去必無回理，且家妻子還不知作何結局，落了幾點眼淚，幾個家人隨了去了。這宦家上下男婦大小，抬起房子來哭，比死了人還哭得傷慘，宦萼本要隨父親進京，一時急渾了，沒了主張。他姑父劉太初得了這信，夫婦忙忙同來，把艾夫人安撫了幾句，向宦萼道：『你空急也無用，可作速同人商議，星夜上京，尋門路救他要緊。』再三囑咐而去。這宦萼聽了姑父之言，如夢方覺，思量個門路救父親，又不知尋誰去好，要約人來商議，又不知請誰去的是。正在著急，那賈文物、童自大、鄔合聽見這信，都來探望。問起緣故，宦萼細細說了一遍，並說起要尋門路。鄔合道：『晚生倒想了一條路，不知可用得？』宦萼忙道：『你可說了看看，若然救得我家老父，我自重重謝你。』鄔合道：『晚生蒙大老爺多年培植之恩，怎敢當一個謝字，此不過盡我犬馬之心耳，還不知可行不可行。晚生兩年聞得朋友們打京中回來，說我們城中有個鐘老爺在刑部做官，十分清正，敢做敢為，不但為同官欽敬，就是堂上也十分喜愛他，言聽計從。後來問起名字，原來就是錢貴之夫。晚生說他是同鄉同里的人，存心厚道，定有些桑梓之情，求他說一策以救太爺，不知可行可否？』宦萼遲疑道：『事雖好，但我們當日得罪過他，一，雖賠過禮，他說了那些好話，我們又不曾會過。二，他雖然同城，並無一絲之情相及。三，他不記舊恨就是萬幸了，他如何還肯為。』鄔合道：『晚生看他是盛德君子，決乎不念舊惡，大老爺若不放心，晚生還想了一條絕妙的門路。』宦萼道：『是甚麼門路。』鄔合道：『錢貴的母親嫁了竹思寬，如今還在舊宅中住，何不去尋他，與他商議，許他重謝，約他同往京中，向他兒女說說枕頭上的情，更是靈驗，大老爺說好麼？』宦萼大喜，道：『既然如此，你就同我去。』賈文物童自大齊道：『為老伯的大事，我們同去。』遂同到了他家。竹思寬接著，讓入坐下，宦萼道了來意，郝氏出來相見了。宦萼就說（將）要他同往京中尋他女婿女兒，要他女兒轉央鐘生的話說了，許他重謝。郝氏道：『女如今做了官，我又另嫁了人，就是女兒肯了，他或者不依起來，我的面皮小，那時誤了老爺的事，反為不美，我的福薄，也當不得老爺的謝。』宦萼聽了，急得只是跌腿，道：『這怎麼處，奶奶，你若替我想出個門路來，我定然厚謝。』郝氏聽說，因貪他的謝，遂想了一會。竹美掇出茶來，童自大見了驚問，竹思寬遂說要了他回來做兒子，已配了媳婦。童自大甚喜，想起舊情，沒甚麼與他，將頭上根關發的金簪拔了該（送）他，那竹美叩謝，眼中也點了兩滴情淚。大家正吃著茶，郝氏說道：『有倒有一個人，不知他肯去不肯？』宦萼道：『請問是誰？』郝氏道：『有一個梅相公，他自幼與鐘姑爺同窗同案，兩案（人）素稱莫逆，他若肯去，這事定有幾分可成。』宦萼就問梅生住處，竹思寬知道，就說了居址地方，宦萼謝了他夫婦，又同他三人尋到了梅家。恰好梅生在家，坐下，宦萼把前事說了，許他成事以千金為謝。梅生一來想念鐘生，要會一會，趁此同往，不用自己途費，二來倘或事成，想這千金之報，三來就是事不成，他也無人大過，遂滿口應允。宦萼無限歡喜，約定後日絕早准行，別了來家。 |
| 48 | 次早，差人送了五十金與梅生為安家行裝之費，又打點帶往京中使費之物。銀子不好多帶。只攜了三千兩，倒帶了一千兩黃物，收拾齊備，又與＜他＞了鄔合三十兩，約他同往京中相幫走動．到了第三日起身，梅生早來，主僕十餘人同渡過江，雇了包程頭口夜趕了去了。 |
| 49 | 再說這宦實是奉了嚴旨欽件，不敢耽廷，一到京中．就送到刑部，也是奉特旨的事，不敢稽緩，遂揀選幾員司官同審．鐘生亦在其內。審的時候訊問口供，宦實又想，自己做了一場大臣，又老年了，況在逆擋門下是千真萬實的事，既已犯出，如何辯得脫，與其受一審到（刑）罰，依舊推不清，不如實供，免受苦楚，就是死，也算捱了幾年了。主意拿定，遂供道：『犯官當日在逆當門下，原實有其事，那時犯官已為朝廷大臣，尚何所求，依之並非求福，欲免禍耳，大人請細察，若犯官當日有同逆當助惡的事跡，雖肆諸市朝。萬死無怨。』堂上道：『昨日陳盡學（孝）本內道他父親陳忠向日參你，本竟留中，後尋事將他廷杖革職，這豈非你串同逆當挾仇撮複？只這一款，就是你通同黨惡，死有餘辜了，尚有何辯。』宦實道：『犯官身為大臣．為言官糾劾，尚有何面目上本質辯．不過聽朝廷之恩處分而已，後本竟留中，那時犯官以為先帝念犯官犬為（馬）多年，寬思免究，後來陳忠革，犯官並不知情。』堂上笑道：『你今日以為無人質証，故敢強時（詞）奪理，我雖不殺伯仁，伯仁由我而死，這就是你罪案了．還有何辭。』遂將先耐逆朝臣二等例，撖他一個絞罪．眾皆無辭。只見鐘生起身，道：『大人尊見自是不差，司官卻不敢執筆。』堂上道：『你有何說。」鐘生道：『宦實依附忠賢，以朝廷之大臣，面屈膝於逆當之門下，一死可足為惜，若在當日逆當事敗之肘，同三案一體問罪，那有何說。如今已過了數年，且又奉過以後概不株連之明旨，況昔日依附逆當之人，漏網者多，今若重罪宦實，使人人自危，更開此告訴之門，將來就不得安枕了，請大人上裁。』內中一個右堂作色道：『貴司念宦實鄉里之情，莫非黨護麼？」鐘生道：『宦實做官的時節，司官尚是貧士，雖與他同城，從無往來，後司官僥幸一第，也並不曾與宦實識面，司官所爭者，為朝廷惜法，豈惜一宦實耶？」正堂道：『為為惜法？』鐘生道：『王言如綸，其出如勃，既已奉過聖旨，豈可因一宦實，而使朝廷之綸音二三其說，將來何以取信於天下？』 |
| 50 | 原來這刑部尚書與宦實也是年家，雖有心為他，怎肯舍己教人，今聽見鐘生說到此處，連連點頭道：『言故有理，只恐不能拘回聖怒。』鐘生道：『大人請想，司官愚見，宦實當日在逆擋門下，奴顏婢膝之事則有之，若謂助彼為惡則未必，逆當收敗之初，助惡者數百人，一時盡皆獲罪，若宦實果是黨惡，豈無仇家舉首，直至今日。以陳忠無據之案，擬以一死，未免太撾，況逆當革陳御史，又並無宦實之實跡，即欲瓷（治）罪．不過依三等逆黨株連者革職而已，以莫須有三字加《一》人一死。司官不敢。』上堂遲疑不決，吩咐將宦實收監，明日再議，遂大家散了回家。宦實到了監中，因適間堂上要擬絞罪，料辯也無一（益）。魂已飛去，不知何往，忽見這樣二十多歲的一個司官上堂，再三替他分辯，感激不盡，後聽得說是他鄉里，他暗道：『我南京鄉親在京為官者，無不相識，為何遺漏此人，不知他姓什名誰？』心內躊躇，他但雖有罪，原是大老，司獄司少不得要來見見，坐下說話時問他，方知叫做鐘情，現任員外。獄官去後，他心中暗想，如何得個門路再去求他相求便好。又無可托之人，正然低著頭閉了眼納悶，忽聽見一個禁子進來說道：『大爺來了。』忙睜目抬頭一看果然是宦萼，又驚又喜，驚的是他來不知家中有何事故，喜的是他來可通鐘生道門路，忙立起，問道：『你來做甚麼？』宦萼見父親受了一番風霜辛苦，又著了這一場驚恐，憔悴不甚（堪）。跪倒在地，痛哭了一場。宦實也落了幾點淚，叫他坐下，問他來的緣故。他近前低聲說：『父親起身之後，本要同來，想了無益，在家想商量設法救，因官校聽著不好說得，後劉姑父也來說叫尋門路，因把他同眾人商量尋鐘員外的話細說了，今日才趕到。想要到我二舅子家去住，恐怕不便，尋了下處，安定行李，並帶來的數目說了，此時來請問父親主意如何，好煩梅生到鐘家去說。』宦實聽了，喜不自勝，也將今日審的話告訴他：『堂上定了絞罪，鐘員外執定不肯畫押，我正想無人去求他，你來得正好，不可遲了，今晚就煩梅生去，恐明日定案。』宦萼聽說，也是歡喜非常，即回寓所，托梅生速去，許鐘生萬（千）金。 |
| 51 | 梅生聞得宦萼說鐘生這一番話，也自暗喜，這叫個因風吹火，用力不金，此是鐘生力要救他，比不得是我生生的去央情，這一事完，千金豈非囊中之物。忙忙的尋到鐘生私宅來拜，鐘生方下了衙門，不多時，聽得梅生遠來，心中甚喜，真是倒履忙迎接了進來，讓到書房中，敘了些寒溫，說了些彼此久闊思慕的話，鐘生道：『兄何得有此高興，三千遠來賜顧？』梅生命回避了眾人，遂道：『弟渴想兄久矣，因家寒不能遠來。』遂將宦萼約了同來，求他轉尋門路救他父親的話說了，又說宦萼才到監中見他父親，說蒙兄力救，感戴不已，求其始終救拔．原（願）以千金為報。鐘生笑道：『故人何不救我，我做窮秀才時，不肯絲毫苟且，今日僥幸為朝廷臣子，豈肯受人賄賂，私幕夜之金耶？若宦公之罪應死，雖以百萬為之，亦不能免；罪既不當死，一文又不應受。兄去覆他，他盛情我但心領，我若不做官，他令尊生死我不敢保，若弟在衙門中，他決無死法。』梅生見他說得斬釘截鐵，事有成局，私心竊喜，辭了要去，鐘生留他下榻，梅生道：『弟去將兄這番盛情意說與他知道，使他父子好放心些，且弟未得就回，盤桓有日。』鐘生只得放他去了，回到寓中，自然添些話頭，說虧他盡心進言，並鐘生回複的言語說了。宦萼忙報知他父親，父子暗暗歡喜。 |
| 52 | 次日，堂上又議宦實的罪，鐘生執定前議，堂上道：『倘聖怒不測，奈何？』鐘生奮然道：『觸聖怒，大人以司官一人當之，勿貽眾累。』堂上連道：『好鐵漢，好鐵漢，不依（意）你一青年人有此膽量，我不如也，既如此，你具個帖來，我好做個憑據啟奏。』這是正堂一來要救宦實，二來恐累了自己，若動聖怒，拿他來當實的意思。那鐘生欣然具帖呈上，道： |
| 53 | 宦實雖是當檔門下，但殺人害人之事毫無實據，且事在赦前，若加以重闢，恐於概不株連之明旨不合，云云。 |
| 54 | 正堂就據了他的話題上本去，崇禎看了正本上說得有理，既無實據，又果是赦後的事，批了個該部議處具奏，大家又議了一番，定了個他身為大臣，依無（靠）權擋。本身削誥命，追出祖父封贈，革除兒子恩陰，複了上去。奉旨依議，監中提出宦實，高宣了聖旨，釋放刑具出來。宦萼同梅生侯捷鄔合衙門前接著，大家那歡喜那裡還了得，侯捷要接到他家去住，宦實因一行有二十餘人，不便攪擾，力辭了，同到寓處。 |
| 55 | 一場天大的禍，虧鐘生得放，保全了身家性命，父子二人那裏感激得盡。次日，父子二人攜了八百兩黃物。二千兩白金，同梅生到鐘生私宅來拜謝，鄔合也跟了去見見。鐘生正在家中．先不欲會，因他是前輩大老，且又是同鄉，不好辭得，只得迎了出來，讓到廳上，宦實一揖。先跪下去，道：『老夫這一番上致君怒，以為必死無疑，不意蒙先生恩力救拔殘喘，老夫有生之年，皆先生之賜也，敬來叩謝。『鐘生慌忙扶住，拜倒在地，道：『老先生請自重，晚生此－番為朝廷惜法耳，並非為青天而掃浮雲，何敢當老先生屈尊言謝。』彼此拜過，宦萼也過來拜謝，並道及向年開罪，多蒙原宥。鐘生還禮，道：『向承厚賜，雖不曾拜領，心感久矣。』鄔合也過來拜見了坐下，茶罷。宦實道：『先生活命之恩，無以為報，具有不腆之儀，聊盡愚父子一點鄙衷，其深厚之恩私，唯有子子孫孫頂祝而已：』叫家人抬過兩架大食盒來，宦萼在袖中取出禮帖遞過。鐘生一看，謹具黃米八百擔。白米二千擔。笑著道：『先生何故見賜？』宦實道：『些微之敬，不足以報滑（涓）涯之萬一，希為莞納，容圖異日。』鐘生弗然道：『老先生尊見差了，晚生盡力奉救者，本為秉公，並無私念，老先生若以此相加，是晚生假公濟私了，使外人聞知，晚生上獲罪於朝廷，並獲罪於堂上了，盛情心領。』堅持不受，宦實幾墮下淚來，道：『老朽以垂白之年得保首領者，先生之賜也，先生欲為古道君子，使老朽為負德小人，鄙心何安？」鐘生見他情意十分諄切。說到了這話，倒不好過於推辭，便道罷：『老先生如此見愛，晚生再過卻，反獲罪於長者了，請將黃物收回。』命取過二千兩銀子來，將一千送與梅生，道：『弟念兄之情久矣，無以為敬，今借此轉敬，聊表當年相愛之雅。』宦萼道：『梅兄俟回府後，小弟自厚酬，以答驅馳跋涉之勞，何須先生費心？』鐘生道：『此乃弟贈故人耳，非為酬勞也。』梅生故要遜謝，鐘生道：『我與兄異姓骨肉，不必做客套故謙。』又將百金送與鄔合，道：『聊贈故人，以當一飯。』鄔合推辭幾句，也就拜謝受了，複將三百金付與梅生，道：『此物兄到家時轉付家岳母，酮他當日不受聘金之情。』複轉身向宦實道：『承老先生厚受光臨，晚生本當異日治一杯魯酒為敬．恐老先生念尊府懸畦，歸期忽迫，不敢留駕，此六百金為老先生賢橋（喬）辛途中一飯之需，以當薄敬罷：』宦實見他一文不受，過意不去，道：『先生尊諭，別的奉命了，這些微之物，老朽還領回，真要愧死了？』鐘生道：『不盛情晚生算（心）領，此又算晚生轉敬老先生，何須謙得，若老先生不受，晚生連那千餘金也就璧謝了。』宦實見他執意如此，知不可強，起身告辭，謝之再三，臨出門，鐘生對梅生道：『本當留兄盤桓數月，但兄攜此重資，他日孤行不便，還是伴宦老先生同回府罷。但故人遠來，恝然而別，難為情耳。』梅生見他想得有理，也就辭了回寓，宦實歸家心切，連夜雇了轎夫頭口，次早一同回南而去。宦實恐家中挂慮，先差兩個家人星夜回家報信，自己坐了一乘大轎，眾人皆騎腳騾，一路無話。 |
| 56 | 十數日趕到了家，他一家歡喜是不消說，男女大小無一個不感念鐘生，宦萼謝了梅生千金，謝了郝氏二百金，鄔合百金，梅生陡發二千金，不用說歡喜感激鐘情之情。就是郝氏也得了五百金，鄔合得了二百金，你說他們感念不感念。鐘生又做了二年官，見流寇狷撅，朝政日非，他感慨自任，道：『國家之事已至於此，竟無一人敢言，可謂士風掃地矣，我一介寒儒，食祿數載，今拼此一官，上言得失，以報聖恩，』複嘆道：『可惜樂老師告病歸去，他若在朝，乃皇上得用重臣，心有諷諫，或尚不至此，今日我若不言，再無人敢言矣。」他一日見堂上，說道：』太監臨軍，天下事壞至於此，老大人為朝廷大臣．忍坐視不一言耶。』堂上道：『我豈不知，但事出有（自）聖心，不敢觸皇上之忌耳。』鐘生弗然道：『老大人不言，司官當言之，司官一介微員，又職非言路，自知言出禍隨，但食君之祿，不敢尸位耳，或能以一死感悟君心，亦可含笑於地下。』堂上嘆了幾聲，勸他道：『子之忠忱固可嘉，但舉朝王公將相文武大臣皆緘默不言，豈皆無忠心愛朝廷者，皆知言之不但無益，面且有禍，所以皆掩口耳。君子知機，明哲保身，也不可不知，你又何苦批逆鱗以賈禍？殺身成仁固是好事，但古人云：願為良臣，不願為忠臣，懼殺身以成君過耳。』鐘生長太息道：『食人之食者。（惡）忠人之事，司官但知忠其事而已，以報數年之恩，此微軀不暇惜也。昔日世宗皇帝說海剛峰先生道：『大臣不敢言而小臣言之，此司官今日之謂，不然，何得今日便不如昔，豈不畏為先賢所笑。』堂上見勸他執意不回，暗暗贊嘆自愧。鐘生回到家中，連夜修了一本，次日親自送到通政司去，煩他上呈，其大略云： |
| 57 | 太祖高皇帝辛苦百戰，混一四海，定鼎以來，列聖相承，迄今將三百載矣。天下生（升）平，萬邦樂業。自我皇上御極之始，勵精圖治，首誅逆當，次除附惡，朝野仰其天威，臣民蒙其聖庇。自崇禎三年，李自成創逆於陝西，張獻忠流氛於西蜀，迨至今日，川湖一帶數百萬之生靈，盡高（膏）鋒鏑，山陝二西幾千里之城郭，皆做丘墟。以朝廷之金甌，成蕭條之草莽，傷心慘目，可言耶。此猶其次也，賊殘鳳陽，震驚陵寢，冠屠各省，戮及宗藩，此正臣子錐心泣血，誓不俱生之時也。而陛下屢屢命將興師，賊勢愈獨獗而不能撲滅者何故？皆緣內臣監軍所致耳。內臣所向，妄自尊大，有謀勇之將，動則為其掣肘，無才之技徒，借彼為之護身。人人皆知此害，無一人敢為陛下陳之，真可痛哭淚涕而長太息者也。更有可懮者，宰輔重臣，朝廷之股肱也。明知此害，保爵固位，鉗默不言，此大臣疏陛下也。九卿既闔朝文武，朝廷之耳目也，借以推諉曰：『宰輔猶不言，我曷敢言之？』此近臣疏陛下也。外之經略閫師，巡撫總兵，皆朝廷之封疆大臣也，咸曰：『勝則歸功於監軍之內臣，敗則加罪於剿賊之將師。』皆袖手旁觀，逡巡畏避，所以賊勢日張，寇氛逾熾。明為內臣監軍之故，而亦不言，僉曰，朝廷之重臣尚具為磨兜監，我輩閫外之臣耳，又何敢言之？』此封疆大臣疏陛下也。至於各城武弁，守土文臣有忠義者，賊至則與城俱亡。無廉恥者，寇臨則率土附順。亦曷嘗不知內臣之害，皆異口同聲曰。我小臣也，雖欲言之，亦不能上達九重。』是天下之臣工皆疏陛下也。此猶謂異姓之臣也。諸王公將軍，天潢一派，皇族分源，貴戚之卿也。亦不複一言，此親疏陛下也。在今日，陛下可為孤立，可為寒心。為今之際，唯有急撤回內臣，責任統帥，庶幾賊可撲滅奏功有日。若陛下不奮大乾斷，天下事將來有不可言者。小臣不忍坐視狂瞽，冒死上言，不勝激切待命之至。 |
| 58 | 崇禎見了這本，大怒，御批道： |
| 59 | 鐘情何物小臣，敢越職妄言，阻撓大計。本當重處，姑念無知，著交與鎮撫司，好生重打，百（再）發往邊衙充軍，飲此。 |
| 60 | 旨意一下，這些在廷諸臣，誰不知內臣之害，但出自聖心，不敢進諫。今見鐘生這本，內中連著他們，也有惱他的，也有些忠義之心的，憐敬他明目張膽，敢直言上諫，約了二十餘入親求面駕，乞恩寬恕。他的同年有在翰林的，有在科道的，兩衙門的，在部屬的，都被他這本激起忠義之氣來，糾齊了到午門外俯伏，情願替他分罪。崇禎這日駕御多官瀛台，見如此，聖怒雖稍息，猶未下寬貸之旨，向首輔周延儒道：『小臣無知，他謂臣（朕）不當用內臣監軍，但今日無岳飛其人耳，若有那樣大將，醜賊何足平。』周廷儒奏道：『人臣能盡忠於國家，史即多溢美之辭，岳飛亦後人之溢美耳。如今日鐘情尚受廷杖而斃，後人亦曰惜殺此忠諫之臣耳。若從其言，流寇豈足平耶？概如此耳。』崇禎瞿然道：『如先生言，鐘情當何以處之？』周奏道：『天恩出自聖裁，臣何敢妄議。』崇禎複向眾臣道：『你諸臣公議，當作何議處？』眾臣叩首道：『鐘情新進無知，不識忌諱，勒令致仕，以張陛下天下之洪仁，臣等皆戴天恩無盡矣。』崇禎方才允了，傳出旨來，放了綁，聖怒正稍息，忽登聞院呈一個本來，崇禎展開看，道： |
| 61 | 翰林院編修臣關爵，誠惶誠恐，冒死上言，臣聞古云，木從繩則直，後（君）從諫則聖，又云：君聖則臣直，今日大監中，不但文武大小臣工知其不可，即呂閻之下愚夫愚婦，亦皆知其不可也，竟無一人敢為陛下陳之，臣每每無比痛心。但恨臣位居下僚，職非言路，雖有忠君愛國之心，不能上達。今刑部員外臣鐘情，敢犯頗直諫，真可謂鳳鳴朝。廷臣皆以為皇上必採納其言，定膺上賞，不意反上於天怒，廷杖遣戍。鐘生一柔弱書生，受杖必斃，皇上上比唐虞，豈可有殺忠諫之名？萬世後視陛下為何如主。仰乞天恩，赦其罪而賞其功，作在廷諸臣忠義之氣，若陛下不（必）欲死鐘情，臣願與之同死，得從龍逢比干，同游於地下，為榮多矣。臣愚昧無知，冒死擊登聞上奏，無非愛君之心，雖因鐵鉞，亦非顧也，不勝待命之至。 |
| 62 | 崇禎大怒，道：『關爵以朕為紂桀耶，交與錦衣好生打著，問是誰人指使？審明白回語（話）。眾臣又奏道：『陛下既恕鐘情，關爵亦仰天恩赦宥。』崇禎仰面作色道：『他比朕為紂桀，從子孫罵祖父母父母，律其罪應死，尚可恕耶？』眾臣道：『彼何敢，關爵所言，欲求皇上為堯舜之君，不宜為桀紂之事耳，焉敢以桀紂比陛下。』聖怒尚未息，大學土程國祥免冠叩首，道：『老臣犬馬之齒已邁，徒受聖恩，毫無補於朝廷，願納上官誥，以贖關爵之罪。』崇禎見眾臣諄諄乞恩，老閣臣又免冠叩求，不得已說道：『先生冠，臣（朕）為諸臣，姑恕之，關爵著革職為民，回籍當差。』眾臣見饒了他性命，已出萬幸，可還敢再奏複他官爵，皆謝恩而退。 |
| 63 | 你道這程閣老他卻是為何這樣苦救關爵？一來是他一片忠誠，二來他與閣（關）爵有些情義，程閣老自幼無父，家極貧寒，祖籍南京，上元縣百姓，他十數歲時，做牛角牛骨簪子賣錢養母。他家住在廬妃巷武學後街兩悶小房內，每早挑了擔子到內橋頂上銼磨簪子出賣，日夜辛苦，僅能糊口。一日，上元縣知縣在橋上過，程閣老因低著頭銼磨簪子．不曾站起，那知縣看見，怒道：『少年人便如此大膽，貌視官長，當街責五板。』他氣憤起來，道：『做官也不過讀書人起的，我難道就讀不得書，做不得官的麼？』遂將擔子並家伙摔得粉碎，歸家向母親哭訴，要去從師就學。母親道：『既有志上進．是極好的事，我家中辛苦紡或可得供柴米，但學錢無可奈何。』又想了想，道：『也講不得，我再忍飢受餓，每日幾文積下以做束（偶）。成你讀書之志。』他次日就到一個學館中去，投那先生就是關爵的老父，是個年高飽學盛德名儒。學生中多有認得他的，向先生道：『他是每常在內橋頂上銼骨頭簪子賣的小程，他也採念甚麼書？』關先生見他十五六歲才寒開蒙，問其緣故，他將無父家寒，並傲簪受責，發憤讀書的話，哭訴與先生，這關先生大喜，道：古云，有志者事竟成，更有二句道得妙： |
| 64 | 朱門生餓莩，白屋出公卿。 |
| 65 | 你既有這一番奮志，焉知你異日不為朝廷卿相，因取學名為國祥。又道：『你既家寒，但願你肯讀，那裡爭你一個人的束修，我不要你的。』他感激先生了不得，果然日夜用功，寒暑無間，不數年，讀了滿腹文章。皇天不負苦心人，後來竟連捷中了，歷仕到了閣下，但他做了一生清官，古人還有一琴一鶴，他連琴弦也沒一條，鶴毛也沒－根。家中舉動，有貧士所不堪者，屢欲報德（答）師恩，不□為情。今見關爵是他的世侄，常常在一處談講，因老師世兄皆故，只有他在，愛他如嫡親子侄一般，他今為了事，且又是一片忠肝義膽，上為朝廷，下為年誼，觸了聖怒，可有不竭力援救。 |
| 66 | 出了朝，就同關爵到了私宅，說道：『我素老賢侄以清白自持，定宦囊羞澀，也與老夫一般，目今時事日非，我進言未納，既不能匡君輔政，徒做這伴食中書，也無顏久駐，我辭了官，與賢侄一同回去罷？』次日，即上疏告老，崇禎不准，疏凡七上，才依了。他收拾了行裝，人口不多，關爵也不多的家眷，雇了兩隻民船，自己坐了一隻，與關爵坐一隻，一齊回南。關爵他祖上有些田在和州孝義鄉。他父親後來就遷往和州鄉中去住，他同程閣老到了南京，然後辭了回去。這程閣老到了家鄉，連住房都沒有，雖人口不多，當年那二間小房如何住得。他的子侄親友們大家公湊，買了上元縣內橋西武學隔壁珠寶廊對過一所宅子，所就住下。他秋冬穿的是一件紫紅布綿道袍，春夏是一件單的，仍然寒士規模，他也不交接一個朋友，只有一個向年同窗讀書的老友，姓白字秀生。人因他是個老童，都稱他為白秀，每常講（請）他到家閒談，他二人常在花廳西南角一間上起坐，三文錢沽四兩燒酒對酌，晚間無油點燈，黑影裏看不見滿淺，酒杯中放指頭大一塊燒炭，斟酒是（至）炭浮起，便知是滿了。間或取出幾個饅頭來相待，上面的白毛將有一寸長，餿不可聞，白秀不能下咽，他自己吃得香甜之極。白秀常向人以做笑談，至於魚肉之數，（屬）昌成月不得一見。但可惜這樣一個清官卻無後嗣，古來鄧伯道無兒，寇萊公乏嗣，天道難窺，千古同聲一嘆。再者如今人做了－位知縣知州回來，成千成萬的銀子馱到家，美酒羊羔，冬裘夏葛，嬌妻艷妾，呼奴使婢的受用。何況位至閣老，像這（樣）的清官，真是國家的祥瑞，千百年僅見其一者。向日關先生命名，一毫不謬，反有一種無知小人笑他，道他是個真呆子，做了這樣大官，還不會享福，可謂惡居下流而訕上矣。 |
| 67 | 且說那關爵，他夫人逮氏，子名關必顯。他做秀才時，西鄰有一家姓閻名良，字煥文，妻子創氏。他祖上原是外國人，他有兩個女兒，長名貴姐，次名富姐。他夫婦二人趨炎附勢，做盡醜態，那樣式真令人看不得。家中也有三二千金過活，他之西鄰，又有一家姓傅名厚，兒子名喚傅金，是個土財主，有數千金之產。傅厚納了個監生，在鄉中真算是頭一個大鄉紳了，狂妄得不知多大，竟像天底下沒處放他的樣子。這關爵雖是個秀才，卻家道貧寒，每常這閻良傅厚偶然或在途中遇見，連話都不說。猶恐怕窮氣過到他身上一般，遠遠一拱即避開。那年關爵同鐘生一科中了回來，知州親來送匾，城中鄉紳舉監賀客填門，關爵不得不治酒相待。他自己一人持不來，因閻良是緊鄰，約他來陪客。那閻良是一個村中鄉老，生平不曾會過大賓，今日托關爵的體面，竟同這些衣冠中人揖讓同席起來，覺得骨頭都是輕了好些，渾身上下就像有幾千萬虱子爬的相似，無處不是亂癢，好生快活。他高興起來，也送了一分厚禮賀金，又請酒道喜，就打動了他一個趨附仰攀的念頭，央煩傅厚到關家去說情，願把女兒嫁與他為媳，把兩個女兒的八字都送了來，兩個中任憑選擇一個。傅厚向關爵說了，關爵道：『承他厚情要說做親，他大令愛與小兒同庚，自然就定大的了，那有選擇的理。但弟雖僥幸一第，仍然貧士，不能仰攀。』傅厚回了他的話，見關爵口聲願要，但不過說是窮，他又煩傅厚來說。一絲一毫不要，不拘怎麼樣，但聽府上尊便。關爵見兒子也大了，巴不得替他娶媳婦，完了一場大事，見閻家如此趕上門來，可還有不依的，況他家女兒，關奶奶也曾見過，大女兒不及妹子標致，卻生得莊重敦實，遂將家中所有的首飾衣服之類添補了些，將就行了聘。關爵也煩傅厚去說，歲內要完成了兒女的事，才往京中去會試。閣良可有個不奉命的，悉聽尊裁，關家擇日迎娶媳婦進門，閻良也賠了有百餘金之物：還有一個丫頭．關爵次年臨起身，也請酒送行，又贈路費二十兩。關爵倒也深感他的盛情，關爵到京，又閱鐘生中了進土，選了庶吉土，後來鐘生放了部屬，他升了編修，差人般（搬）取家眷，那家中的熱鬧還了得，不但那鄉中人，就是那城中沾親帶故的，見州里出了個翰林，那趨奉的人真個其門如市。 |
| 68 | 那閻良有了這親家，就像翰林院是他自己的一般，又快活又躁皮，不知不覺大了許多，見人說話聲氣也響了些，走路肚子腆著，腰也硬了些，逢人沒有個舍親關老爺不開口。創氏奉承親母女兒，一口一個親家太太姑奶奶，強說強笑的容悅。他夫妻二人，恨不得把親母女婿女兒頂在頭上過日子。傅厚因閻良有了這翰林親家，想要因親及親的借光，求他女兒富姐娶與兒子傅金，閻良夫妻見他是財主監生，自然喜允，兩家結了親，傅厚同關家算四門親家了，也來湊熱鬧，送駕禮，送路費。到關奶奶起身之日，閻良送了許多面吃食，又送盤纏四十兩。極盡親親之誼。關家母親也十分深感．關爵在翰林清淡衙門做了幾年冷曹，今日削籍為民，到了家，還是那寒酸氣象．當日來趨奉的那些親友半個也無。連閻老親翁只互相一拜，茶也不留一鐘。貴姐去看父母，相別了幾年，一句親熱話也沒有，連飯也不留一頓，倒是閣良心裡還過不去，向創氏道：『老關一家回來了，我們或是備席酒請請，或是將就送分儀程遮遮臉，不然太覺得炎涼了，不好意思的。撒把土也迷迷後人的眼，不要太做絕了。』創氏道：『呸，我問你這不好意思有多大小，當日為他家，不知花了我們多少瞎錢，以為後來靠親家有好處來，把個女兒也白給了他。這幾年我們連半個底錢也沒有見他的，今日這樣個嘴巴骨子回來，還理他做甚麼？要請要送，你拿錢去用，我是沒有的，窮神的燒紙退送他，還怕去的不遠，你還要招攬他呢，你敢是拾著倒運的票子了。』那閻良素常有幾分懼內，不敢不遵，此後兩親家總不大上門，淡然而已，他夫妻更有可笑之處，當日叫關必顯口口聲聲姑爺，今稱女婿，叫貴姐不但不呼姑奶奶，好則稱曰大姑娘，不然則叫大姐，叫傅金富姐。仍是姑爺姑奶奶，那富姐已嫁了傅家，見姐姐家寒，生怕他們借東借西，見面連話也不多說。那傅厚父子越發不消說得，偶然相遇。一拱即別開。關爵見他們這種光景，唯有腹中暗笑，且權擱起。 |
| 69 | 再說鐘生那日在午門外放了出來，他毫無慍色。到寓，連夜收拾回家。也有人愛他是個豪傑，想要送他，恐有朝廷耳目，不敢相親，鐘生做官一場，並無私富，（蓄）唯有衙袖清風，踽踽涼涼，帶領妻妾兒子。此時錢貴生了一子已四歲，代目也生了一子兩周多了。雇了轎車，到張家灣來。先差家人鐘用去尋店安歇，並雇船隻，鐘用到了那裡，看見一個衝天大招牌，上寫道： |
| 70 | 戴家老行，包寫南京各省官座大小船隻，不誤主顧。 |
| 71 | 他便進去問南京的船，一個四十多歲掌櫃的問道：『是那位老爺要往南京去？』鐘用道：『是刑部鐘老爺，原是南京人，如今要回家去。』便問道：『你們這裡那裡有好店口，我們老爺奶奶權住兩日，好等雇船？』那掌櫃的道：『這位老爺可是人稱稱他鐘重金的麼？』鐘用道：『正是。』那掌櫃的道：『鐘老爺既是我們同鄉，又是素常聞名的好官，何必下店，那店中人雜，家眷住著也不便宜，我舍下房子盡寬大，騰幾間將就住著，過兩日等我效勞，看有回頭的民座，價錢賤些的，雇一只去。』鐘用見說再三道了謝，忙回和，迎著鐘生說了，鐘生甚喜，就到他家來，剛才把上房騰開，讓了內眷人去，這掌櫃的同他個七十多歲的老叔叔，陪著鐘生客廳內坐。鐘生深謝借房盛情，那老人道：『老爺大名，這幾年來來往往的人傳說，老漢聞知久了，今日幸得到寒舍，真是蓬蓽生輝，況在同鄉，禮當接待的。』鐘生道：『老丈來了多少年了？』他道：『老漢來久了，舍侄才來不上幾年。』正然大家閒話忽聽見裏面幾個婦人哭聲震耳。鐘生吃了一驚，正要叫人去問，只見一個僕婦走出來，道：『奶奶叫請老爺陪這位戴太爺戴大爺進去。』鐘生驚疑，忙同那老兒叔侄進去。 |
| 72 | 你道是什緣故？先錢貴同代目下車時，這家一個老婦人同一個媳婦出來接著，讓到上房坐下，稱錢貴為大奶奶，代目為二奶奶，彼此說話。那代目看他婆媳兩個很像他的祖母母親，心中想道，他們在南京，如何到得這裏，大約是形狀相似。那兩個婦人也不住看他，又聽得都是南京語音，忍不住問那中年婦人道：『府上貴姓？』婦人答道：『寒家姓戴。』代目心下一驚，道：『也姓戴。』又問道：『奶奶，你貴姓。』答道：『我賤姓（那）。』代目忙指著那老婦道：『這位老奶奶尊姓可是繆？』那老婦聽了，驚道：『二奶奶，你怎知我姓繆？』代目急站起上前兩隻手拉著他婆媳二人，道：『有一位名戴遷的，可是一家麼？』那老婦道：『就是我的兒子。』代目一把抱著那老婦，跪倒大哭道：『奶奶，你又（不）認得我了麼？就是賣與鐵家，你的孫女兒了。』那老婦聽說，又忙把他看了一看，叫了一聲，我的親兒羅，想死我了，本日同你在這裏相會，不是做夢麼？』於是一把拉起，抱著他痛哭。那氏也拉著他，兒呀肉呀的哭起來，錢貴起來，忙叫僕女請了鐘生同他叔爺並他父親進來相會，哭了一場，悲喜交集。他叔叔同他兩個兄弟都來相見，那氏又帶他去見了小嬸，祖母蕭氏，蕭氏有病，故不能出來，然後（來）大家坐下，戴遷問他道：『數年前我到鐵家去贖你，說已賠與童家，及至到童家去問，又說嫁到外路去了，如何得隨了鐘老爺。』代目不好細呈錢貴履歷，但說，鐵家姑娘待我甚好，吩咐家人叫把我嫁個好人家去。那家人壞心，瞞了主母，把我又賣到奶奶跟前，蒙奶奶恩典，待我如同女兒一樣，後跟著嫁了過來，叫我跟了老爺，他一家又向鐘生錢貴多多拜謝。有一個清江引兒說他家此時的光景，道： |
| 73 | 嬌兒自與為奴去。我到京來住，拋離十數年，喜得今團聚。謝蒼天，笑容兒頻堆起。 |
| 74 | 錢貴又叫代目抱他生的兒子與眾人看，那孩子真是眉清目秀，齒白唇紅，粉團般好個相貌。他們見了這樣個好齊整外甥，分外歡喜，忙治酒接風。次日又備席，會親慶喜，每日款待得十分豐厚，又替兩個孩子做衣服鞋襪。鐘生見他每日豐盛款待，過意不去，托他雇船要行，他一家那裡肯依，定要留著多住些時，鐘生見他情急（意）殷殷，二來又因代目相離了祖母父母十多年，才得相會，只得住下。一日無事，偶到河岸邊閒行，看那往來的船隻，只見數只彩畫簇新的一大座船，泊在河下，吹吹打打，好不熱鬧。鐘生貯立長久，只見船上走下一個戴纏粽帽，穿青絹直緞的管家來。問鐘生的家人道：『這位老爺尊姓貴職？』家人道：『姓鐘，是刑部員外。』那人又問道：『老爺貴處是那裡。』鐘生聽見問他。便道：『我是南京人，你問我做甚麼？』那人忙陪笑臉。垂手側立，說道：『方才夫人在窗內看見，叫來問的，』鐘生道：「你們老爺是誰，貴姓甚麼，是那裡人，夫人為何問我。』那人道：『家主姓榮，是湖廣人，前任江西撫院，新任禮部侍郎，夫人是南京人，差了來問，不知是什緣故？』鐘生也不再問，那人上船去了，鐘生滿心疑惑，道：『他夫人是南京人，莫不是那個親戚家女兒嫁到湖廣去的，但我小時貧窮，也並不認得甚麼親戚，他如何認得我？』猜測不出，方要轉身，只見先那管家抱（跑）了來，道：『家主在船上拱候，請老爺上船相會。』鐘生見他是現在大老，不便褻衣相見，叫家人去取大服，只見那榮侍郎立在船頭上，說道：『途路間不必拘之，請上船來罷。』鐘老爺見他在那裡候著，忙往跳板上走了上去。榮侍郎滿面春風迎著道：『久慕了。』鐘生忙深探一恭，道：『不敢，晚生並不曾拜謁過尊顏，老先生何以見愛若此？』榮侍郎笑道：『我學生雖不曾會過，卻有一個當日在南京受過先生大恩的人認得。』鐘生道：『晚生那時在家尚是一介寒儒，自給不暇，焉得有恩到人？』榮侍郎道：『先生且請進艙，頃刻便知。』相讓到了艙中，禮畢坐下，榮侍郎問了些南京話，並問及何故在此，鐘生將上本觸了聖怒，虧諸公保救，休致回家，細細說了，榮公著實贊嘆不已。只見一個丫環掀著內艙門簾，道：『夫人出來了。』鐘生回避不及，鞠躬而立，見那夫人有三十年紀，滿頭珠翠。遍體羅綺，丫環僕婦簇擁，鐘生低頭不敢仰視，又見兩個丫環鋪下床紅氈，一個僕婦說道：『夫人拜謝鐘老爺。』那夫人站在氈上拜了兩拜，就跪將下去，驚得鐘生忙拜倒，說道：『晚生並不知是何緣故，恐夫人錯認了，怎敢勞尊？夫人請自重。』那夫人拜畢，讓著鐘生一同起來，請鐘生客位坐了，夫人與榮公並坐在主位，那夫人忽然開口道：？恩人，你可記得那年七月大雨之後，水塘中救的那個婦人，就是我，我終日感念深恩。不想在這裏相遇，』鐘生方知是當年教的你（那）個郗氏。 |
| 75 | 你道這郗氏一個窮得要死的婦人，如何到了這步地位，俗話道：『人不可貌相，誨水不可斗量。』況婦人們裙帶上的衣食更定不得。」他丈夫充好古那時帶了小伙子到家，要將他陰物換屁股的。誰是（知）就是游夏流的厚友楊為英。那充好百偶然在個朋友家看見了他，心愛至極，卻手頭沒鈔，楊為英如何肯白舍屁股與他弄。他情急了，暗地同他商議，將妻子之牝物換他尊臀，做個彼此交易而退之意，這小子乖滑之甚，先要看看婦人生得如何，方肯依允。充好古領炮家中來，他見了郗氏果然生得好，十分情願，充好古以為男人納寵是件歡喜的事，他今日替妻子納個小夫，滿心以為郗氏必定樂從，他又得嘗新，不想郗氏不但不笑納，而且一番大罵，真罵了個狗血噴頭，他掃興而出，那心中的恨，竟像有不共戴天的忿怒，到外邊向楊為英商議，把他屁股預先支用了，他將郗氏賣去，得了銀子，他常做一對旱路夫妻。 |
| 76 | 楊為英先同游夏流契厚．後來游夏流娶了多銀，日里在家中燒茶煮飯，夜裡舔得舌根酸疼要死，那裡還得來親厚到他。後來說宦公子愛他，滿心以為賤股得貴人一番賞鑒，仗著錢大的這個肉跟，一生豐衣足食，是滿擬得的了，曷勝欣喜之至，不想被卜氏那一罵，宦萼呆公子性的人，一團高興．心中著了一惱，連他都撇去腦後。他雖然在外邊。今日伴張，明日陪李，尋些零碎主顧，不過只可糊口，要想個多錢用用也不能夠。今日見充好古許他先且相好了，等賣了老婆償還他，他是個甚麼值錢的屁股，那糞門中也不知經過幾擔陽物的了，還做甚麼身分不成，就－諾無辭。晚間無處可做洞房，充好古當了－件布衫，買了半斤牛肉，同他沽飲了兩壹燒酒，乘著酒興，到一座空破五道廟，在香案之上成其好事，那楊為英怕自己的糞門大松得沒道理。恐招攬他不住．打脫了這肥主顧，故意做出百種騷淫之態，把個充好古神魂都被他攝去，深恨相會之晚。次日即到媒人家去，說他有個寡婦妹子不肯嫁人，如今要嫁他，只要多得些銀子，情願二分酬謝。或與人做小做婢，在京出（京）都不管，只要速成。又向媒人說，要相會只好暗暗地去，恐他知道要尋死覓活，就是事成了，也只好哄了他抬去，到了人家，就不怕他跳到那裡去了。天地間可還有做媒人的（沒）良心，他只圖二八提蘭，（籃）厚得媒錢，那裡管人家婦女死活。那時正有一個過路上任去的榮巡撫，因無子息，要娶幾個美妾，因想南京的婦人生得嬌媚，叫媒人找尋，不論女兒寡婦都可，都要生得秀美。媒人聽得充好古說了，同到他來，充好古遠遠躲著，指了門與他，那媒婆假意做進去借茶吃，見這郗氏生得果好，可惜是個窮苦日子磨滅壞了。若有些好的穿戴起來，得一位絕色佳人，也就可稱是美婦了。回了榮巡撫的話，打發了家人同他暗暗地來相看，窮家小戶開了門就是臥室的，一到便見了，甚是中意，覆了主人，講定價銀二百四十兩，做大官的人聽說人物生得好，那惜幾兩銀了，就兌銀抬人。 |
| 77 | 充好古寫了文書，得了銀子，同媒人八刀了。他叫了頂轎子，就同媒人到了家門口，叫他在外等著，等上了轎，遠無跟隨，送到榮巡撫船上說明白了，他便同轎子往家去，這正是投水的第二日。他清早見鐘生回去，不多時，拖泥帶水的又來送他銀子衣服，已感他不盡。況又體帖，怕他餓了，恐一時無人換錢，還留下百文與他買點心且充飢，雖至親骨肉也沒有這樣相愛周到，感激了不得，所以欲將微軀相報。見他方厲色推辭，又敬他，越感激他，買些點心吃了，將完（換）下泥污濕衣在塘中洗淨曬乾，正思想煩甚麼人去換錢，忽見充好古引了一頂轎子來，道：『你哥哥回來了，我才到他家看他，他說，不得閒來看你，叫我帶來轎子來接你回去走走。』你（那）郗氏正一腔怨恨無人可訴，聽見哥哥回來了來接，可有個不去的，那裡疑到是丈夫賣他，看那件布衫也乾了，穿將起來，就坐上轎子，那轎夫一直抬到旱西門來。他在轎中覺得不像每常往哥哥家去的路，問那轎夫，他都是說同了的，也不答應．只是抬著走。不多時，到了右城橋側泊船處住下，那個媒婆趕上，叫他下了轎來，方低低告訴他說，哥哥把他賣與榮巡撫做小了，那郗氏竟嚇癡了，忽掉下淚來，道：『這是那裡話，我哥哥不在家，況我有丈夫的，如何賣得我？』媒人對他說了姓名形狀，郗氏道：『這是我丈夫，那裡是我的哥哥。』媒人道：『你丈夫既狠心賣你，你還戀他甚麼，你跟著那樣丈夫，幾時有個出頭的日子，你這樣美貌青春，豈不耽誤了。如今榮老爺要做小奶奶，圖生子的，你若有造化，生下一男半女，一生受用不盡。況你丈夫既賣了你，料道是回不去了，他賣你的時節，說是他的寡婦妹子，若老爺問你，也須這樣答應，你若說是他妻子，一個活人妻，將來就生了兒女，也沒光彩顏面。』那郗氏到了這個場中也沒法了，那怨恨丈夫的心直入骨髓，也不下淚了，就同媒人上船來，到艙中叩見榮巡撫夫婦，榮公一見，十分歡喜，就吩咐掌家婆領他去洗沐了，渾身換了繡絹衣服，梳了頭戴上許多珠翠。那郗氏生了二十多歲，從不曾這樣體面過，忽然而得，不但不惱恨了，而且歡喜起來，晚間榮公就同他共宿，那繡帳高懸，錦衾重迭，睡在上面好生受用，比那床拔（板）鋪著一床燈草席，真天淵之隔。每日佳肴美食，那裡吃得了，連鐘生與他的那三兩銀於也竟沒處去用，那榮巡撫見他容貌既美，又和氣又溫柔，雖尋了三四 |
