1  | 话说探春向惜春问道：「你有什么主意？」惜春说：「巧侄女儿既说不会作诗，也别难他。莫若把我们大嫂子和琏二嫂子添上。」香菱问：「他们二位会吗？」惜春道：「原不会的，不过足数儿。就把他们抓的花名，教宝哥哥和兰侄儿替作。你们众位想使得使不得？」众人说：「那也好，咱们也不用管谁找枪手，谁替作，只要足咱们的数儿。」邢岫烟笑道：「我们如何作的过翰林先生们？」湘云冷笑道：「那位兰太史的大作，没多见过，若论宝老先生，是领过大教的。在这群芳社里只怕又是倒数打头呢。」说的众人都笑起来。宝钗笑道：「咬著个舌子，专爱克薄人！」探春说：「不好了，二嫂子急了，云妹妹快赔不是罢！」湘云走过来拉著宝钗的手说：「好姐姐，别生气，宝哥哥的诗也好，文章也好，字也好。不但我说好，自天子以至于庶人都说好，不然怎么点翰林呢。」招的众人哄堂大笑。宝钗推著湘云说：「讨人嫌的，贫嘴！」忽听窗外一人笑道：「什么事？乐的这么著！」众人一看，见尤氏扶著个小丫头进来。众人起身让坐，蔡如玉递了一袋烟。巧姐问道：「大娘打那儿来？」尤氏说：「太太那边。」巧姐问：「我妈妈呢？」尤氏说：「和太太说话呢。」又问众人：「你们乐什么呢？」李纨便将刚才的话说了一遍。尤氏问：「几时起诗社？是净作诗啊，还有酒吃没有？」探春说：「我既邀请众位，自然要备个东道的，起社的日子也得择择。」李纨道：「索性等环三妹妹住了对月回来，再定罢。」 |
| 4 | 探春问王夫人：「这是作什么的？」王夫人说：「话多著呢，问你琏二哥哥罢。」贾琏说：「这是冯紫英说的那园子，如今大老爷留下了。教我瞧著收拾，我可懂得什么呢？就托如意馆的陈先生画了这样子，求妹妹们替我点缀点缀。」探春笑道：「我先不管。好了，你去请功；不好了，你挨了骂抱怨我。」只见宝琴说：「虽是个图儿，画的颇有书卷气，倒可以裱了挂挂。」湘云说：「这河里的水是从那里流过来的？」李纨道：「真个怎么寻不著来源呢？」宝钗细看了看，笑道：「这不是原来从稻田里隐著极细的一股水？」湘云说：「我说呢，只见去的闸口，不见有来源。你看这山上的敞厅正对前面的柳林，实在敞亮。」王夫人道：「我只爱那菜圃里的那几间草房，活像咱们那《桃源图》上的那样儿。」 |
| 6 | 只见玉钏儿拿著个洋漆玲珑小捧盒说：「大奶奶把这个给姨太太带了去。」王夫人问：「什么？」玉钏说：「茉莉花！」王夫人说：「姨太太家还短这个？」玉钏说：「听见说那里的开过了，咱们的也开过了，这是外头交进来的五千朵，给太太留了二千朵。」王夫人说：「索性都拿去罢。等姨太太薰得了茶叶咱们寻著喝，岂不省了咱们的茶叶了。」说的大家都笑了。李纨说：「你把那几朵栀子和那几枝珠兰都剪下来罢，再拿个小盒子来一并带去。」一时盒子装好，香菱辞了众人，探春向香菱说道：「下月初二日头一社，不许少一个人。如有推故不到的，罚他一个人作十二首。」香菱笑道：「我是必来的。」众人送了回来，见过王夫人。探春向宝钗道：「我到你们家去。」又对湘云等说：「咱们找二哥哥去。」如玉听见这话，不便同去，便站住看著他们过了穿堂，自己回房去了不提。 |
| 7 | 且说探春众人走到东跨所的角门，宝钗见探春竟往大观园去。宝钗说：「你不是到我那边去吗？」探春说：「这早晚儿作什么去？我那么说，为的是他就不好同来了。」李纨问：「这又是什么意思呢？」探春说：「我没那么大造化，他哄的我实在难受，莫若咱们走开，让他一个人哄太太罢。」宝钗说：「你别说，太太真喜欢，总说他和太太亲热。」李纨说：「这么著才好，省的老人家闷的慌。」一路说说笑笑，早进了园门。远远望见沁芳闸边一群人，不知在那里作什么。湘云说：「咱们去看看是谁？」于是大家走来一看，见是宝玉、贾兰带著焙茗、锄药、扫红，还有跟贾兰的歪毛儿、鹿顶儿在那里下了闸板，截住水，弄了些水老鼠在那里放。见他姐妹们来了，众小厮垂手侍立。宝玉说：「快来看罢。」探春说：「我们不如站在桥上倒好看。」湘云指著小小厮，问道：「这孩子是跟谁的？」贾兰说：「跟我的。」湘云又问：「你几岁了？叫什么名字？」小厮回道：「奴才十岁了，叫鹿顶儿。」岫烟、宝琴都笑道： |
