1  | 话说刘员外与妻封氏，同神霄刘弘祖，见那石鹊劈空飞起，杳不可追，心下闷闷不悦，回进家中，各相埋怨，自不消说。 |
| 2 | 那石鹊飞入云中，回翻了有好一会，展开双翅，竟飞到一个所在来。你说这个所在是甚么去处？原来却是晋阳城中，有一个豪客，姓段名琨，号方山，颇通道术。两年前，曾遇异人传与秘诀，能知未来之事，却是无室无家，一向飘零在城中，那些凡夫俗子，那个晓得他是个豪俊？这一日，方山正在城中闲走，忽听得头顶扑剌剌声响，便抬头一看，只见一只白鹊儿，在他头上团团飞舞，方山便立住脚，说道：「好奇怪！好奇怪！从来不曾有一只这样雪白的鹊儿，为何却在我头顶飞旋？」说声未了，那白鹊渐渐低将下来，离他头上只好尺许，方山一发为异，伸手去抓他，那石鹊忽地飞到方山面前，打个照面，望前慢慢飞去。方山不舍，随后紧紧追来。那石鹊紧追紧飞，慢追慢飞，不多时，出了晋阳城，来到柳溪池边。石鹊连连的叫了两声，就飞在一枝大柳树上，随你看他，竟是不动。方山无奈，看著柳根下一块石片，双手去扳他起来，要打这石鹊。不期这一扳，却扳出一件异事来了。正是： |
| 3 | 不因石鹊柳梢住，那得声名日后闻。 |
| 4 | 你说这是甚么异事？那方山将石片扳起，忽然一道红光，自下而上，方山吃了一惊，且不去打这石鹊，仔细将石片底下一看，只见一个石匣，约有二尺多长，藏在里面。方山不知是甚么物件，连忙将石匣取起。揭去了盖一看，原来不是别件，却是两把宝剑，每把上面各有一行细字，其一上面刻道：龙泉神剑，属平阳刘弘祖。其一上面刻道：太阿神剑，属晋阳段方山。 |
| 5 | 方山见了自己的名姓，喜不自胜，依旧藏在匣中，双手捧定，回身便走，却忘记了那石鹊。走了有十馀步，猛然记得，忙回转身来看时，这石鹊已不知去向。只得拿了石匣，向前而行。 |
| 6 | 将次天晚，到了自己家中，又将双剑取出，抚玩了一会。心下想道：「太阿之剑是我的了，但不知刘弘祖是何等人？这剑上明明刻著『平阳』二字，一定是河东人了。我必须去访他，送与这剑才是。」算计停当，当晚过了一夜。至明日，绝早起来，取出双剑，负在背上，扮作云游道人，一路出了晋阳城，竟往平阳府而来。其时，正是暮秋天气，但见： |
| 7 | 金风催败叶，衰柳动征尘。 |
| 8 | 方山在路上，就将双剑为题，吟诗一首道： |
| 9 | 浩气冲天横斗牛，背承双剑漫邀游。 |
| 10 | 天生神物终归我，地献龙泉付与刘。 |
| 11 | 两处贤豪应已定，一朝同调自当求。 |
| 12 | 时来定有无端遇，莫耻村夫笑敝裘。 |
| 13 | 吟毕，迤逦行来，不一日，到了平阳境界，却是蒲州地面，那是个旷野去处。方山正行间，只见前面征尘起处，一彪军马蜂拥而来。为首的一员将官，银盔银甲，手执蛇矛，年纪不上二十，生得仪容俊爽。气宇轩昂。骑著一匹胭脂赤兔，指挥左右。 |
| 14 | 方山一见，躲避不及，只得远远走过一边，让他过去。那将官见了方山，便将赤兔勒住，传令军马慢行，自己却翻身下骑，走到方山面前，说道：「段方山，别来无恙么？为何见了小弟，却远远避去？」方山见说，一时想不起是甚么人，沉吟了半晌，忽然道：「吾兄莫非是石季龙么，几时已做了官了？」那人道：「小弟正是石季龙。曾记八年前，与兄在晋阳城中相会，彼时俱为总角之年，今已长成。小弟近日招集得一彪军马，要乾些功业，不知兄有同心么？」方山道：「谅为大丈夫，自有同志。但是小弟还要去河津县寻访刘弘祖，此时不能同行，奈何？」季龙道：「那个刘弘祖？」方山道：「小弟也不曾认得他，因有一件奇事，故此要去寻他。」季龙道：「却是何事？」方山就将白鹊引路得剑之事，说了一遍，又将剑解下来递与石季龙看道：「一把刻小弟的姓名，一把明明刻著平阳刘弘祖，是不是件异事？」石季龙看了一看，仍递与方山，说道：「果是异事，但剑上刻著平阳，兄为何要到河津？」方山道：「前日在平阳访问，有的说他住在河津县，故要到河津去。」石季龙道：「既然如此，小弟同去寻访何如？」方山道：「得兄同去，一发妙绝。」于是两个人一齐上了坐骑，催促军马，慢慢的行向前来。只因此一来，有分教： |
| 15 | 顷刻贤豪成故旧，三杯村酒定交情。 |
| 16 | 不一时过了蒲州，入了河津，将兵马屯扎，遣人访问刘弘祖住居，却没有一个人知道。季龙道：「想是去他家尚远，故此没有人认识。」只得催促军马又行，约行了有十馀里路，到了一座山脚底下。天色已晚，季龙就叫在山脚底下团营，过了一夜。 |
| 17 | 到明日，正要上马前行，只见一个猎户，捉了一个白兔，从山上走下来。方山便向前问道：「猎户哥，我借问你一声，此处可有个刘弘祖么？」猎户见说，并不答话，拿了白兔，向前竟走。 |
| 18 | 方山道：「这个人想是聋子，待我再问他，看是如何？」便走上前一步，高声叫道：「猎户哥，你拿这白兔何往？我问你刘弘祖家住在何处，你如何并不做声？」那人见方山又问，便回转身说道：「谁是猎户哥？甚么刘弘祖？你是那里来的，敢在此间大惊小怪？」方山见这人说话有些来历，不敢怠慢，陪个小心问道：「小弟是从远方到此，不识忌讳，多有得罪。未审吾兄尊姓大名，望乞见教。」那人道：「既是远方到此，寒家不远，且请到家坐了讲话何如？」方山道：「如此极妙，只是小弟还有个朋友在前面，拉他同来何如？」那人道：「既有朋友，拉他同来，有何不可？」方山便回转身，与季龙告知，季龙欣然允从，同了方山行向前来。只见那人却立著等候。见了二人，遂相逊而行。 |
| 19 | 方转过了一个湾，就是他的家下。三人一同进了门坐定，那人就对二人问道：「两位仁兄，尊姓大名，为何要见刘弘祖？」方山道：「小弟姓段名琨，字方山，这位尊兄姓石名宏，字季龙，从晋阳一同到此，因有事要见刘兄，不期却遇仁兄。敢叩仁兄尊姓大名，并乞指与刘兄住居，足感大德。」那人道：「小弟姓慕容名廆。别号道将。祖是幽州人氏，汉末流落于此。近日闻得如宾乡有个刘弘祖，是个异人，小弟正要去访他，不知两位仁兄也有同心，这也是天缘凑巧。明日一齐同行何如？」季龙道：「得兄指点，感恩非浅，安敢不从！」慕容廆大喜，当下就留住二人，吩咐安排酒席款待。季龙与方山见他情辞慷慨，并不推辞。 |
| 20 | 不多时，排上酒来，慕容廆便请二人坐了客席，自己打横相陪。饮酒中间，慕容廆说起刘弘祖，段琨便问道：「刘兄为人，吾兄必知备细，望乞见教一二。」幕容廆道：「小弟也不曾识面，但闻得人说，他的出身极是怪异。」季龙接口道：「甚么怪异？」 |
| 21 | 慕容廆道：「这里有个韩地栗，他曾对人说：十馀年前，这山顶上甚是奇怪，忽然一日，坠下一肉球，约有小斗大，沉埋在泥中，有一年多。忽然如宾乡有个刘员外，从此经过，取了回去。到梓树林遇著天雨，刘员外在一个古庙中躲避，那知一个霹雳，震开肉球，就生出一个孩子来，手掌中却有篆纹，俨然『神霄子』三字。那刘员外暮年无子，就以为己养，取他叫他刘弘祖，如今已是十六年有馀了，岂不是出身怪异之事？」季龙道：「古来大圣大贤，出身之时，每多奇异，如伊尹生于空桑，后稷弃而乌翼，天产奇英，神物拥护。古事往往有之，载在诗书，岂欺世哉？据如此说，刘兄将来决非凡人，我等去访他，为不虚矣。」说罢，三人又痛饮了一回。 |
| 22 | 方山又将得剑之事，细说一遍。幕容廆大喜，道：「吾兄又有如此奇事，小弟情愿与两兄结为兄弟如何？」季龙也大喜道：「小弟亦有此意。」连忙取过三只大杯来，各人面前满斟了一杯，立起身说道：「两兄请各饮了一杯，小弟再有说话。」段琨与慕容廆依允，举起杯一饮而尽。季龙见二人饮乾，自己也吃个无滴，说道：「吾三人自今以后，须要同心竭力，共济功名，即至大患大难之时，此身可杀，义不可背，如有二心者，幽明共殛之。」 |
| 23 | 说罢，又各饮一杯。幕容廆便到里面取出一条红单，三个人叙了次序，大拜了八拜。段琨二十岁为兄，季龙十九第二，慕容廆也有十九，却是月份生小些，居了第三。叙罢，三个人依旧入席饮酒。正是： |
| 24 | 酒逢知己千锺饮，话得投机不厌频。 |
| 25 | 有诗单道他三人结拜的事，诗云： |
| 26 | 此路偶相值，遂成弟与兄。 |
| 27 | 丈夫多意气，杯酒定交情。 |
| 28 | 义烈深同志，奇才聚夏城。 |
| 29 | 始知天下事，莫作敌人惊。 |
| 30 | 三个人直饮至更阑人静，俱吃得酩酊大醉，方才安寝。 |
| 31 | 到了明日，季龙与方山起来，催促慕容廆起身，慕容廆犹是醉眼朦胧的吃了早膳，收拾动身。慕容廆原没有家室，止有两个家人，一个叫做荀晞，一个叫做荀昭，就叫二人挑了行李，五个人一齐出门。先到山下取齐了兵马，将来分作三队：第一队是段琨，第二队是石宏，第三队却是慕容廆，各领五百，一路上扬威耀武，行向如宾村来。但见： |
| 32 | 路上野花随马足，河边垂柳动征尘。 |
| 33 | 不上半日，前军已到如宾乡。季龙便传令将三队军马，依旧合做一处，离村一里，结下营寨，不许扰害居民。传令巳毕，便同段方山、慕容廆三个人，慢慢的行入乡来。先叫荀晞、荀昭，去探哨消息。不多时，只见荀晞二人，同了一个苍头，远远的出来迎接，禀道：「请相公到里边相见。」段方山与石季龙、幕容廆听见，各下坐骑，步行到门里面。刘弘祖早已迎将出来，彼此相见，欣然如故。到了中堂，各各见礼已毕，主宾坐定，各通了姓氏。刘弘祖见他三人，相貌瑰伟，人物慷慨，心中大喜。石季龙、段方山、慕容廆，见刘弘祖美如冠玉，英俊不凡，也觉快意。 |
| 34 | 少顷，三杯茶罢，慕容廆说道：「久闻刘兄英名，早欲奉谒，不期途次得遇段石二兄，前来拜访，小弟得附骥尾，觐见尊颜，真生平之大幸也。」刘弘祖道：「小弟有何德能。敢劳三位仁兄如此错爱。」慕容廆道：「刘兄少年豪杰，声名久著天庭，那得无有德能，轰动神明如此。」刘弘祖道：「小弟足迹未尝出户，那有声名轰动天庭之理？慕容兄莫非取笑小弟么？」慕容廆道：「小弟焉敢取笑仁兄，仁兄不信，试问方山兄，便知小弟非浪言也。」方山见说，便接口道：「刘兄之身，虽未达于天庭，刘兄之名，果已著于天庭，待小弟奏闻，便知慕容兄非虚言也。」刘弘祖道：「愿闻其详。」方山道：「前日小弟在晋阳时，偶然到街坊闲玩，忽然见一只白鹊，在小弟头顶飞旋。小弟以为奇怪，将手去抓他，那白鹊就飞到小弟面前，竟引了小弟出城，到一个池边，唤作柳溪，白鹊竟栖在柳树上不动。彼时小弟去取石片打他，不期石片之下，拾著一个石匣。匣内放著龙泉、太阿二剑。」 |
| 35 | 刘弘祖见说到龙泉、太阿二剑，跃然大喜，便不等方山说完，急问道：「剑却怎么，如今在那里？」方山道：「那龙泉剑上，明明刻著刘兄的大名尊姓，太阿剑上，却是小弟的贱名。如今特地送来还兄，已带在军中，少顷便当相献。但可惜这白鹊不知往哪里去了侧批：丝丝扣出？」刘弘祖道：「白鹊要见也不难，只是方山兄方才说剑在军中，不知带有多少兵马在此？」季龙道：「共有一千五百，因是初会，未敢惊动，屯在一里之外。」弘祖道：「三位仁兄，有如此奇遇，又有兵马相随，真豪杰也。」 |
| 36 | 正说间，只见荀晞捧著双剑进来，递与方山，方山便递与弘祖。弘祖接来，细细看了一会，果然见龙泉剑上，刻著自己名姓，不觉喜动颜色。慕容廆在傍见了，说道：「可知小弟前言非孟浪也。」弘祖听说，忽然大笑，众人也笑了一会。弘祖便将太阿剑递还方山，自己就留了龙泉剑。 |
| 37 | 只见里面刘员外出来，与众人相见了，就吩咐安排筵席。是日，宰猪杀羊，乱了有半日。众人一同入席，席间，方山因弘祖有「不难见白鹊」的话侧批：丝丝不漏，便问其缘故。弘祖笑了一笑，说将出来。有分教： |
| 38 | 席上停杯看白雪，筵前拍手斗金莺。 |
| 39 | 毕竟不知弘祖说出甚么来，且听下回分解。 |
