1  | 且说张豹上树林找徒弟，他本来没本事，谁还肯拜他为师哪？皆因有个便宜：拜他为师，跟他学本事，一家无论有多少口人，娶儿嫁妇，红白大事，吃喝穿戴，全是师傅供给。这个徒弟就挤破了门了。可有一样，得他如意才收，他不如意不要。总得像他那么浑，他才要哪。拜了师傅，家内就有了饭了，故此他的徒弟连一个会本事的没有。如今用著徒弟了，拿了家伙，直奔马家酒铺。 |
| 2 | 原来艾虎受了阴二大爷的指教。少刻来了一人，蓝壮帽，蓝箭袖，薄底靴子，丝带围腰，白脸面，细条身子。来到跟前，众人说：「掌柜的来了。」抱拳带笑说：「众位乡亲们，为我们两个人的一点小事，劳累众位，实在使小可居心不安。方才在家中等候听信，家中人回去送信，说是那村夫又不知得罪了那位。」众人指道：「就是这位壮士。」过来与艾虎身施一礼，说：「方才那个村夫，是我个把弟，得罪了壮士，小可特来替他陪礼。」艾虎说：「岂敢！尊公就是马大官人？」回答：「不敢，小可叫马龙。」 |
| 3 | 艾虎说：「久仰双刀将的名气。」马爷说：「不敢。没有领教这壮士爷的贵姓？」艾虎说：「姓艾叫艾虎，匪号人称小义士。」马爷说：「这就怪不得了。此处不是讲话之处，请到楼上一叙。」艾虎一笑说：「无论你铺中摆的什么样的刀枪阵式，姓艾的不敢进去，不算英雄。」马爷说：「不必多疑，我天大胆也不敢。」艾虎哈哈一笑，公然往里就走，问道：「打那里上楼？」马爷说：「打这柜后头。」仍然还是艾虎当前，马爷在后。劝架的可没上楼，外边等著。 |
| 4 | 马爷叫过卖献上茶来，就说：「方才听家人说，尊公拳脚高明，不知合师是那一位？」艾虎说：「黄州府黄安县的人氏，姓智，单名一个化字，匪号人称黑妖狐，那就是我的恩师。辽东人，复姓欧阳，单名一个春字，人称北侠，号为紫髯伯，那是我的义父。」马爷一听，说：「原是侠义的门人。这时意欲何往？」艾爷说：「我如今跟随按院大人当差，奉差而出，去到娃娃谷。」马爷说：「这时由何处而来？」艾爷说：「由晨起望。」马爷说：「要是由晨起望，道路走错了，这就是岳州府了。这位老兄，我那拜弟来了，别和他一般见识。我必要带他过来，与你老磕头。」 |
| 5 | 言还未了，只听见说：「打！打！打！他多半跑了罢？」双刀将马爷一拦说：「我好好带上他来，与你老赔不是，千万可别下去动手。」双手把楼门一挡，不教艾虎下去。 |
| 6 | 焉知晓艾虎早有主意，就把前面楼的小隔扇一开，往下一纵。正是打手围著骂的高兴，打半悬空中飞下一人，手中并不拿东西。大伙一害怕，往半壁一闪，艾虎脚踏实地。二太爷用木棍就打，说：「好小子！」艾虎往旁边一闪，跟著打手瞧出便宜来了，「嗖」的就是一棍。艾虎一翻身，伸手接棍，往怀里一带，把棍刁著，说：「你躺下！」那人说：「使得！」艾虎也不肯结果他的性命，复返又和张豹交手。张豹本没多大本事，说：「好小子！」艾虎也不答言，冲著后脊背「吧嚱」就是一棍。张豹往前退出好几步远去。艾虎往前一奔，一矮身扫荡棍，「嘣」的一声，「噗咚」摔倒在地。艾虎过去用髁膝盖点住，众打手往上一趋，艾虎说：「你们谁不怕死，谁就往前来！」大伙嚷道：「撒开我师傅哇！撒开我师傅！」 |
| 7 | 正此，双刀将马龙过来说：「大家不许动手。」没肯就著过来，为的是教艾虎打他几下出出气。原来艾虎受了高人的指教，并不打他，就在肋下拧了他几把。再瞧张豹，威风一点也没有了，一味的净嚷：「哎哟！哎哟！使不得！使不得！你真损。哥哥过来劝劝来罢。」这马爷才过去说：「尊兄饶了他罢，看在小可面上。」艾虎这才起去，说：「便宜你这厮。」张豹直哎哟，说：「谁教的你这法子？怎么你会知道？哥哥，你认的吗？」马爷说：「固然是认识。」张豹说：「认识，你不早来劝架？」马爷说：「给你们见见，这是勇金刚张豹，是我的把弟，是个浑人。这是艾壮士爷。人家是侠义的门徒，你就行的了？」艾虎说：「我姓艾叫艾虎，匪号人称小义士。方才得罪，得罪。」彼此对施一礼。张豹说：「我说我不行呢。你敢情是侠义的门徒，咱们得交交，不打不相识。」马龙说：「咱们大家还是上楼。走，走，走。」进铺内上楼，这些个徒弟暗暗得慢散了。了事的人一看不用了事，没有给见面，自然两个人就和美了，也就慢散了。 |
| 8 | 三个人上楼，马爷吩咐将请客的酒席摆将上来，让艾虎上坐，马、张陪定。艾虎本就好喝，这就对了他的势了。酒过三巡，张豹这才慢慢一打听。艾虎看看这两个人也不错，也没隐瞒，低声悄语，就将办理襄阳的事情，丢大人各处寻找，细说了一遍。张豹答言说：「我说哥哥，咱们哥两个还用人家给见面吗？咱们爹爹死的时节，不是托付你管著我吗？我是个浑小子，你还不知道？我给你磕几个头，你别生气。」马龙说：「别说了，你我的事，教这位艾兄耻笑。」艾虎说：「这个朋友倒是可交，准有一个亲兄弟，不能如此，也是无法。」张豹说：「呔！你说我可交，你爱我罢？咱们交一交罢，我可是爱你。」马爷说：「住了，你不会讲话。艾兄，你要不弃嫌，我们哥两个……咱们三个人结义为友。」艾虎说：「只要你们哥两个不弃嫌小弟，我是情甘愿意。」张豹说：「少时咱们家里拜把子去，咱们家里宽绰。」马龙说：「就是。」 |
| 9 | 书不可重絮，这酒食吃到日暮沾山的时候方才撤去。艾虎穿了长大的衣服，拿了自己的东西，同著张、马二位出了马家酒铺，直奔张家庄。到了那里一看，广亮大门，原来是众徒弟都在那里等候著师傅呢。张爷把他们叫过来，都给艾虎见了，说：「你们要练把式，跟著你二太爷练罢。他是侠义的门徒，会的都是打人的招儿，不像我教的你们都是挨打的招儿。」艾虎说：「算了罢，哥哥。」往里就走。果然是张百万，家里是阔庭房。落坐献茶，吩咐预备香几，后花园结义为友。弟兄三人一序齿，马龙岁数大，居长；张爷行二；艾虎行三。烧香结义，立誓愿有官同作，有马同乘，生死共之。烧完了香，挨次著磕头。弟兄们整整的就吃了一夜的酒。 |
| 10 | 第二天又留住了一日。艾虎惦念著寻找大人，不能久待，要奔娃娃谷。二爷约会马龙，三人一同前往。马龙推辞，又是买卖，又是家物，总得自己照应，不能同他们前去。 |
| 11 | 张爷与艾虎一同的奔娃娃谷。马爷嘱咐千万的不可闯祸。就此辞别了马龙。 |
| 12 | 张豹带了银两，直奔娃娃谷。路过华容县，即是古郡安南地面。远看山峰叠翠，天气已晚，道路不大分明，看见山坡上来了个牧牛童子，作歌而来。怎见？有赞为证： |
| 13 | 但见那晚烟垂照，更显得山峰叠翠，晚景之中牧童遥。吹短笛，那有官商无腔调。映著那，新柳林，曲折迳，风送声音调儿高。山水清幽成佳趣，变态风云难画描。宛转转，胜玉萧，方显出清中妙；片刻间，那笛音杳。牛背上唱起山歌呀，好叫人心动神遥他说道：名也好，利也好，世人忙，忘却老。奔忙路，人怎逃，苦苦被名缰利锁何时了？多少英雄难弃难抛。一年一度，离离荒草；古往今来，乱乱蓬蒿。争争战战，血溅荒郊；劳劳碌碌，颜色枯焦；浓浓艳艳，镜里花妖。休贪恋，粉骷髅，早作个计较，急寻个欢乐。百万觞，三千套，隐隐逸逸友渔樵。饮山泉，山歌好；食黄齑，淡中饱；居篱墙，茅屋小，又何须，防贼盗。闷来看，山儿高，月儿小，一阵阵清风香馥绕绕。春游那，柳与桃，横牛背，踏芳草；夏时节，莲舟好；更有耐寒菊，秋霜傲；向红炉，把技术儿烧。一边唱，手擎鞭儿不肯抽，爱他的牛，空把鞭儿慢遥二位爷往前忙施礼，向著那牧子跟前问个根苗。 |
| 14 | 并且不知牧子说些什么言语，且听下回分解。 |
