26  | 孟祺《农桑辑要》言：「一步留两苗。」又言：「旁枝长尺半，亦打去心。」此为每科相去皆三尺，古法也。《便民图纂》言：「每一尺作一穴。」此为每科相去皆一尺，近法也。今或相去二三寸、一二寸，乃至三五成族，是谓无法，自取薄收耳。祺又言：「苗长二尺，打去⒊天心」，此亦古法。须三伏者，方盛长时，令旁生枝也。吾乡人知去心者，百中有一二，然非早种、稀留、肥壅，亦自无由高大，去心何益？北土用熟粪者，堆积乾粪，罨覆逾时，热烝已过，然后用之，势缓而力厚，虽多无害。南土无之，大都用水粪、豆饼、草薉、生泥四物。水粪积过半年以上，与熟粪同，此既难得。旋用新粪，亩不能过十石，过则青酣，一为粪性热，一为花科密也。豆饼亦热，亩不能过十饼，过者与粪多同病。若能稀种，科间一尺，此二物者可加一倍；间二尺，可加三倍；间三尺，可加五倍也。更能于冬春下壅后耕盖之，可加至十倍。既不伤苗，二三年后尚有馀力矣。草壅甚热，过于粪饼。粪因水解，饼亦匀细；草壅难匀，当其多处，峻热伤苗，故有时倍收，有时耗损。用此一物，特宜详慎。生泥者，或开挑沟底，或罱取草泥，罨蒸去热。此种最良。凡先下粪饼草薉，用此覆之，大能缓其势，益其力。姚江法全用草壅，加以生泥，科间二尺；方之吾乡，亩收数倍也。盖生泥中具有水土草薉，和合淳熟。其水土，能制草薉之热；草薉，能调水土之寒。故良农重之，有「国老」之称矣。馀劝人稀种棉，本疏中言之详矣。馀法须苗间三尺。或未信，宜先一尺二尺试之。今更有一论，推明必然之理：吾乡种棉花，极稔时，间有一二大株，俗称为花王者，于干上结实；旁枝甚多，实亦多。人以为神异，赛祭祈祷，或罄其所入，此至愚也。馀谓下一花子，便当得一花王；其不花王者，皆夭阏不遂者耳。意此中花种，久受屈抑，少全气之核；种之又迟又密又瘦，故皆不获遂其本性。万一中有丰满之核，种复早，又偶值稀疏之处，偶遇肥饶之地，偶当丰稔之时，此四五事皆相得，则花王矣。然安能一一凑合若此，所为万万中有一，而花王绝少也。若依吾法，岁岁择种：取其高大繁实者，特留作种，淘汰择取精核。又早种，科间三尺，科用粪数升，而遇丰年，岂不遍地花王哉？即歉岁，亦数倍恒时矣。若不信此言，请详花王何物，试言其理：花合有王，他卉木不合有王乎？他卉木能遂其性者，多矣，独花未也；必予地三尺而后可。按柱史所疏种花法，异吾土者，略有三指：一曰稀，二曰肥，三曰早。稀之为利，稀则耐肥，而能为利，馀既备论之。今特论所云早者：按吾乡北极出地三十度，山东济南三十六度，相去六度，寒暖甚悬绝。柱史言，其邑阳信，俱于清明种木棉，无过谷雨者。则吾乡当在清明前无疑。但此时霜信未绝，苗出土，经霜则萎。今定于清明前五日为上时，后五日为中时，谷雨为下时，决不宜过谷雨矣。如此早种，即早实早收。纵遇风潮之年，亦有近根之实，不至全荒也。吾乡向称早种者，在立夏前；迟或至小满后。询其缘由，皆不获已：其一，为惜麦。北方地宽，绝无麦底，花得早种。吾乡间种麦杂花者，不得不迟。今请无惜麦，必用荒田底。即种麦，亦宜穴种，可得早种花，后收麦，旋以厚壅起之也。其一，为力不办翻耕：北土坚强，兼少梅雨，故早种无耗损，才及夏至，已得结桃。南土虚浮湿烝，翻耕首年十全无患，三年以后，土仍虚浮，复生地蚕。早种者，或遇梅雨，濯露其根，遂多萎坏。或遇地蚕，断根食叶，一虫之害，赤地步武。今请数翻耕。即不办，亦宜冬灌春耕，以实其田，杀其虫。又不办，亦宜穴种花，令根深不至濯露，可无死虑。虫伤者，耕地讫，将种再耕之劳之，杀其虫；既被虫食者，检杀其虫，移栽补之。但今人不知择种，即秕者半；不秕之中，羸者半。凡遇梅雨辄死；或梅中草盛，辄死。皆羸种，而咎早种乎？此物即不死，亦少成少实。凡密种者，其地力人力粪力，半为此物所耗，岂不可惜。故择种要矣。又孟祺言：「穊则移栽。」棉花带土移栽，一体成实。人言茶与棉移栽不生，皆妄也。移栽不生，亦羸种稠生故耳。不移栽，旋下子补种，又晚矣。大抵棉花早种必是，晚种必非。吾辈宜据理商求，以图成早种之是；勿执辞推诿，以曲盖晚种之非。明此义者，视世间万事尽然，何独艺棉而已乎？ |
