1  | 第四十三回十六苑群芳領袖五大湖勝境題名話說上回書中，表明了一個王桂枝的來歷。十六院夫人裡面，還有十五個夫人未表，且待小子一一寫來。如今先表一個謝夫人，她的芳名，叫做湘紋。十六妙年華，生得端麗不群。 |
| 2 | 她的父親繼祖，原江左謝靈運的後人，曾一度仕隋，做個郡丞官兒。只因淡於名利，沒到三年，便退隱林下，詩酒自娛。在離洛陽東南二十餘里，他闢地五畝，結了一廬，小有園林的雅境。門上題額曰：「養晦廬」三字。那邊的鄉人，便多稱他為養晦先生，遣了子弟，向他求學，他卻誨人不倦，循循善誘，甚得該處人民的愛戴。他生有一子一女，子名德餘，年尚幼稚。 |
| 3 | 女兒即是湘紋，雖是破瓜年齡，詩詞歌賦，無一樣不是精通。 |
| 4 | 更得一件謝氏東山絲竹的遺風，擅長各種樂器，尤以一曲瑤琴，為最佳妙。繼祖的寶愛這個女兒，自是不消說得。他的老妻金氏，早已故世，家中一切內務，俱由湘紋主持，治理得井井有條。這般賢能的小女子，哪一家不欣羨，便紛紛向謝府求親問字。繼祖愛女心深，那些庸夫俗子，怎在他的眼中，一律給他拒絕。在他授業的門弟子裡面，有個梁鏡瑩，生得面如冠玉，一表人材，所學又精，甚得繼祖的垂青，頗屬意於他，將湘紋嫁出。只是梁家家道貧寒，繼祖也是深悉，他卻並不在意。他遣人示意鏡瑩，命他遣媒說合，鏡瑩好不歡喜，當下興沖沖的回到家中。 |
| 5 | 鏡瑩原是早孤，由他的母親鄭氏。守節扶養，慈母嚴父，職兼一身。鄭氏卻能教子有方，為鄰里所重。鏡瑩那天回去，便將繼祖有意於他的事兒，稟知了鄭氏。 |
| 6 | 鄭氏卻道：「兒蒙謝先生見重，為母的甚是心喜，婚姻大事，關系終身，不得不鄭重考慮，雖是謝家的小姐，賢名人所共聞，只是為母的心下，尚思一見其人，再行定奪。」鏡瑩原是孝順的人，鄭氏所說，從來沒有相違，如今聽了鄭氏的話兒，當然也是無言。鄭氏又沉吟了一回。便整一整釵裙，徑命鏡瑩伴陪了她，同到謝府見過了繼祖。繼祖還當作鄭氏親身前來，替他的兒子求親，哪知鄭氏卻一字不提，只稱謝了一番訓迪的盛情，繼祖不覺暗暗納悶，又不便先行提起。 |
| 7 | 鄭氏和繼祖閑談了一回，便請求見湘紋，繼祖見鄭氏欲和他的女兒會面，暗自點頭，明白了鄭氏的來意，尚須視了湘紋的人品，始敢求婚。當下便率了鄭氏，同進內堂落座，始命侍女喚出了湘紋，和鄭氏相見。湘紋落落大方，周旋中節，鄭氏暗自留意，觀察了一回，徑起身告辭。到了外面，招同鏡瑩，回到家中，便對鏡瑩道：「謝家女兒，不是我兒的匹配，只得辜負了謝先生的盛情了。」鏡瑩甚是詫異，隨即問鄭氏道：「母親從何而知？」鄭氏道：「兒須明白，並非謝家女兒，不能夠匹配我兒，卻是我兒不能匹配於她。依了為母的看來，謝家婦女，舉止端祥，吐語溫婉，容光照人，額現紅霞，大有貴相，須歸為帝皇的家人。我兒若與成就婚姻，深恐折了福分，於兒不利的緣故。」鏡瑩方始大悟，息了此念，依舊用心攻讀。 |
| 8 | 繼祖一面，意為鄭氏見了他的女兒，定能會意，便須前來求親。哪知一連幾日，不見發動。繼祖好生疑，難道我的女兒，這般人才，鏡瑩的母親，還不合她的心意不成？後來輾轉探聽明白，繼祖不禁嘆道：「鄭氏女中丈夫，我卻不及她了。」因此越發的器重鏡瑩，常對人道：「鏡瑩有賢母，哪得不成為佳兒。」這一天的午後，繼祖在室中，與他的女兒湘紋閑談，忽有家丁傳進一紙名刺，繼祖接來看時，見刺上「許廷輔」三字。 |
| 9 | 繼祖執了名刺，沉吟了一回，問家丁：「這個人是怎等樣的人物？」家丁回道：「是個內監裝束。」繼祖聽說是個內監，越發動疑。便命相請，湘紋回避入內。 |
| 10 | 廷輔怎地忽會光降林符，其中也有一個由來。 |
| 11 | 原因廷輔選秀到了此處，四下一打聽，便知謝繼祖的女兒湘紋，才貌雙全，推為第一。又聞繼祖作過官兒，諒來手中有些油水，他既是只生一女，必定寶愛，終也不願將女兒選入宮中，勢必出些賄賂的銀兩。當下便來拜訪繼祖，由家丁請到裡面，和繼祖分了賓主坐下。廷輔便將來意說明，哪知繼祖毫不推辭，徑允將他的女兒選入宮中。廷輔不覺大失所望，忽的一個轉念，便含笑對繼祖道：「像令千金這般才貌雙全，不是咱家當面奉承，選入宮去，後福非同小可，老先生若能用些歡喜銀兩，咱家準教令千金不受虧。」繼祖聽說，明知廷輔要些好處，他原不是一錢如命的人，為了愛女身上，花幾個銀兩，更是情願。便含笑入內，取出了黃金兩大錠，送與廷輔道：「這些小意，公公請收下了。」廷輔也不再假推讓，謝了一聲，即行納入了袖中道：「一準如此，明天咱來迎接令千金，老先生今天便好替她料理一切。」 |
| 12 | 繼祖點頭應允，送走了廷輔，轉身入內，告知了湘紋，湘紋吃驚道：「父親怎生忍得將女兒送入深宮？」繼祖笑道：「天下無不散的筵席，像你這般才貌，嫁與庸夫俗子，豈不辜負了一生。鏡瑩的母親，謂兒須配帝皇，不為無見。如今趁此點選秀女，到了皇帝家，為父的雖不是貪圖富貴的人，但願我兒的此去，中了鄭氏的語兒，便不至辜負我兒了。」湘紋見老父如此說，也是無可奈何，只得收拾一切應用的物件，到了明天，便拜辭了繼祖，乘轎而去，這是謝夫人的來歷。 |
| 13 | 如今卻須表個樊夫人，卻是長安人氏。父親樊建功，是個尺藉中人，母親蔣氏，夫婦兩個年過半百，只生一個女兒，取名玉兒，生得貌艷於花。老夫婦兩，愛若掌珠。玉兒卻有一件過人的去處，原來她的身材，雖似弱不禁風，兩條粉臂的膂力，偏能勝過偉男，更喜使槍弄棒，熟練諸般軍器。她的父親，原是個武夫，見女兒性喜此道，索性令她終日學習武藝，使得一口好劍，四鄰輕薄的人，便替玉兒起了個外號，叫做「胭脂虎」。聲名傳布了出去，聽在選秀人的耳中，便也收羅了去，竟會給蕭皇后看中，封為了夫人，這便是樊玉兒的來歷。 |
| 14 | 一個是秦夫人，芳名鳳琴，為山西大同府人氏。卻是一個針神，諸般女紅，沒一樣不是精通。所繡的花鳥人物，栩栩如生，無人能及。品貌又是生得出眾，一雙小金蓮，推為大同府第一。大同本以出產小腳有名，鳳琴能夠稱為第一，就可不必小子描寫了。像這般人才，自然不免給點秀的選入宮中。那便是秦鳳琴的來歷。尚有十二個夫人，小子若是一個個寫出，長篇累牘，不免叫閱者生厭。小子也覺沒味，不得不簡略地表白了一番，便算交待清楚。 |
| 15 | 原來一個是劉云芬，開封人士。一是個狄珍珠，饒州鄱陽縣人。一個是梁文鴛，陜西蘭州人氏，眉間有一嬌艷的紅痣，愈顯娉婷。一個是李憂兒，山西平陽府人，生得玲瓏嬌小，善解人意。一個是陳菊清，也是洛陽的富室女兒。一個叫作方貞娘，卻是江都人。善於度曲，原是個樂戶的兒女。一個是吳郡人柳繡鳳。一個是田玉芝，生得長身玉立，苗條可人，為襄郡人氏。尚有四個，便是石夫人筠青，張夫人麗卿，黃夫人雅云，朱夫人吉兒。一共十六個夫人，各有一種體態，國色天姿，不愧做群芳的領袖。蕭皇后又選了三百二十個人，雖是姿色稍遜十六院人，卻也一個個花嬌柳媚，便充作了美人。每院分領二十個人，叫她們學習歌舞彈唱，供飲筵的時候取樂。其餘的秀女，揀靈慧的，分發苑中樓臺亭榭充役。蕭皇后一一分派就緒，已是子夜過後，眾秀女謝恩退出。頃刻間風流雲散，殿上頓覺寂寞，一股芬芳的香味，卻還滿布在殿中。 |
| 16 | 煬帝醉眼迷蒙，笑對蕭皇后：「愛卿品評群芳，可稱公允萬分了。」蕭後也笑道：「如今滿眼鶯燕，聖上盡自任意樂去，只恐要樂不思蜀了。」煬帝見蕭後打趣她，隨後勾住了蕭後粉頸道：「朕躬今夕便思一幸蜀宮了，怎說樂不思蜀？」蕭後不禁粉臉生春。煬帝便和了蕭後同入寢宮，溫柔鄉里，共效於飛。 |
| 17 | 容易一宵，又是天明，煬帝臨朝，虞世基出班奏道：「新苑落成，敢請游幸，五湖十六院，敬乞題名。」煬帝點頭應允。 |
| 18 | 待到退朝，遂與蕭皇后乘了寶輿，同幸新苑。到了苑門跟首，虞世基上前相接，煬帝便命他前導，欣然入宮，煬帝即道：「此苑在洛陽西偏，不妨即名西苑。」虞世基應聲稱是。一路東湖行去，只見碧柳絲絲，植遍堤上，迎風作舞，恍似折腰接駕。 |
| 19 | 柳色映著波光，綠沉沉一片，好不幽涼。煬帝點頭顧蕭後道：「此湖波光生翠，就題它為翠光湖可好？」蕭後道：「聖上自是定評，何必問妾。」世基卻道：「東湖題為翠光，甚是恰當。」 |
| 20 | 他們且言且行，轉到了南湖，這時驕陽正高。南湖以地勢關系，獨占了陽和之勝，一輪赤日，映照在湖心，只覺金光浩蕩，果成奇趣。煬帝對世基道：「此湖徑可題為迎暉湖，卿意如何？」世基道：「迎暉雖佳，似兼渾倫。依臣看來，此湖獨占陽光之勝，不如題為迎陽。」煬帝點頭稱善。不覺得折入了西湖，只見白鷗數點，出沒波中，四面芙蓉臨水，玉影亭亭，浩蕩蕩一片爛銀般燦爛。蕭後歡喜道：「此湖絕佳，聖上快與題個佳名。」煬帝笑道：「朕已是想得了，叫作銀光可好？」 |
| 21 | 世基稱善，蕭後也道恰當，煬帝甚是有興。 |
| 22 | 不覺到了北湖，但見崢嶸怪石，崛起湖中，高低大小，形式各異，波兒因風激動，向石上撞去，便發琮琮的幽響，令人聽了意遠，煬帝連聲稱佳，問世基道：「此湖可題什麼名兒？」世基思索了一回，搖了搖頭道：「還請聖上賜名，愚臣卻不敢辱沒此湖。」煬帝略一沉吟道：「水清因石潔，不妨叫作潔水湖。」世基獻諛道：「非是聖明，怎能想得到，愚臣甘拜下風。」煬帝格外得意，不多一會，轉入了中湖，卻較四湖略大，一片波光，浩淼明爽，煬帝便題為廣明湖。南偏一半，遂已游盡，世基便道：「北面大湖十六苑，聖上索性玩遍了罷。」煬帝笑道：「既來此地，怎肯只游一半。」乃向北面行去。正是：風光不盡仍須賞，莫使南湖笑北湖。 |
| 23 | 欲知後事如何，且聽下回分解。 |
