历史背景

当时正处于明朝末年，甲申之变－即流寇李闯陷燕京，崇祯皇帝自缢；吴三桂引清兵入关，华北大乱。凤阳总督马士英在金陵拥立福王－朱由崧为皇帝，建元「弘光」于南京建立朝廷。弘光皇帝不思北伐，耽于声色；朝臣卖官鬻爵，搜刮银钱；武将拥兵自重，互相攻伐。阁部史可法受四镇军阀挤兑，离开金陵督师江北，不久清兵南下，史可法则带领残兵三千，坚守扬州，后扬州陷落，清军旋即南克金陵，南明朝廷亦土崩瓦解。

出场人物

全剧有30名主要演员，作者将其分为「色部」、「气部」和「总部」。

• 色部是贯穿全剧表现「离合之情」故事主要情节的人物，又分为以男主角侯方域为首的及其周围人物的「左部」和以女主角李香君为首的及其周围人物的「右部」。「左部」和「右部」都分为「正色」、「间色」、「合色」、「润色」四种，共16人。

• 气部是表现背景历史「兴亡之感」的人物，又分为「奇部」和「偶部」。「奇部」和「偶部」又各分为「中气」、「戾气」、「馀气」、「煞气」，共12人。

• 总部只有两人；「经星」张瑶星道士，「纬星」南京太常寺老赞礼，作为全剧幕中穿插，同时介绍背景，以情节外人补充交代叙事的人物。

情节梗概

明代末年，曾经是明朝改革派的「东林党人」在南京秦淮重新组织「复社」，和曾经专权的太监魏忠贤馀党、已被罢官的阮大铖斗争。其中，复社中坚－侯方域在青楼邂逅秦淮歌妓李香君，两人陷入爱河。侯方域送李香君一把题诗扇，而梳栊香君。阮大铖匿名托人赠送丰厚妆奁以拉拢侯方域，被李香君知晓坚决退回。阮大铖怀恨在心。

不久后，宁南侯左良玉因缺少军饷，移兵就食南京。杨龙友请侯方域以其父（左良玉之师）名义写书劝止左良玉，并使柳敬亭递书前去。阮大铖藉此机会，在诸官议事时陷害侯方域，迫使其投奔史可法。

阮大铖与马士英拥立朱由崧为弘光帝。弘光帝即位后，起用阮大铖、马士英等人，阮趁机报复复社党人，并强将李香君许配他人。李香君坚决不从，撞头欲自尽未遂，血溅诗扇，李贞丽无奈冒名代嫁。杨龙友用血点在扇中，画出一树桃花。香君使苏昆生寄扇与侯方域。侯方域此时与高杰同在河南，然高杰为许定国设计所杀，侯方域逃向南方，于黄河巧遇苏昆生与李贞丽，得知此事后返回南京。

然此时阮大铖以所作《燕子笺》媚弘光帝，李香君因此被选入宫。侯方域与苏昆生返回南京后，不见香君。后侯方域与陈贞慧、吴应箕于书坊选书时，被阮大铖所捕。苏昆生赴左良玉处求救，左草檄发兵「清君侧」，马、阮乃调黄得功等将堵截左兵，左良玉之子攻打己方城池，左良玉吐血而亡，由苏昆生简单料理其后事。

此时清兵南下，然三镇已被调走，堵截左良玉，长江无人防守，仅史可法率三千兵守扬州城，终不敌清兵。南京城破，明廷君臣各自逃散。（此时李香君在宫中，侯方域在狱中）侯、李二人与柳敬亭、苏昆生等人同逃往栖霞山，寄居道观。弘光帝逃往黄得功营，终为叛将刘良佐、刘泽清等劫送清兵，黄得功谢罪自刎。

张薇于栖霞山设道场，以祭奠甲申之变及南明灭亡时的死者。侯、李相遇于道场，然张薇撕碎桃花扇，点醒二人，二人因而出家学道。

历史影响

桃花扇一剧脱稿后，立即引起社会的关注，康熙皇帝专门派内侍向孔尚任索要剧本（此后第二年，孔尚任即被罢官，疑与《桃花扇》有关），看到其中描述南明皇帝耽于声色的情节，常皱眉顿足说：「弘光弘光，虽欲不亡，其可得乎！」

在抗日战争时期，知名剧作家欧阳予倩先生曾改编过这部剧本，将结尾改成侯方域剃发留辫，改换清服入仕，找到李香君后，李香君愤而和其断交，以讽喻当时误入歧途的士子如汪兆铭（历史上，真实的侯方域，确实在顺治年间回河南参加乡试）。1964年剧作家梅阡、孙敬把它改编成电影剧本，采用的是欧阳予倩剧本的结尾，由著名演员王丹凤和冯喆主演，并以昆曲曲调作插曲，有的唱段选了牡丹亭的词，更烘托出悲壮的气氛。但由于写的是末代王朝，文化大革命中被指为「怀念失败的国民党政府」而受到严厉的批判，文革后被平反。

文化影响

桃花扇对后世话剧影响甚大，有不少剧团都改编过孔尚任这出著名剧目。台湾在2001年曾以歌仔戏演出此剧，香港话剧团在2005剧季亦上演过桃花扇。

书名注释

《鹧鸪天》（选自《全宋词》第一册）

【北宋】晏几道（1030—1106）字叔原，号小山

彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。

舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。

从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。

今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。

注释

扩展阅读

• 江苏省昆剧院《1699·桃花扇》（2017年3月17日公演，中日韩合作）

• Owen, Stephen, "Kong Shang-ren, Peach Blossom Fan: Selected Acts," in Stephen Owen, ed. An Anthology of Chinese Literature: Beginnings to 1911. New York: W. W. Norton, 1997. p. 942-972 (Archive).

延伸阅读