编撰过程

李大师鉴于南北朝各朝历史，记事重复，详于本国而略于他国，「常以宋、齐、梁、陈、魏、齐、周、隋南北分隔，南书谓北为『索虏』，北书指南为『岛夷』。又各以其本国周悉，书别国并不能备，亦往往失实。常欲改正」。于是发奋成就《南史》与《北史》。《南史》以《宋书》、《南齐书》、《梁书》及《陈书》为蓝本，共566卷，又参考「杂史」千馀卷，删繁就简，事增文省，其中删《魏书》、《宋书》最多，删文多为诏诰、符檄、章表。《南史》有〈本纪〉十卷、〈列传〉七十卷，但无〈表〉、〈志〉。

李大师卒于唐太宗贞观二年（628年），当时《南史》、《北史》皆未能成书，最后由在史局工作的李延寿继续撰述，「因于编辑之暇，昼夜抄录之」，后因事离开史局，「以所得者编次之，然尚多阙，未得及终」，贞观十五年（641年），继续编撰，「因兹复得勘究宋、齐、魏三代之事所未得者」。显庆四年（659年）《南史》成书，「始末修撰，凡十六载」。司马光给刘恕信中感叹道：「乃知李延寿之书，亦近世之佳史也。虽于祥诙嘲小事，无所不载，然叙事简径，比于南北正史，无烦冗芜秽之辞。窃谓陈寿之后，惟延寿可以亚之也。」自有南北二史之后，《宋书》、《南齐书》、《魏书》、《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《周书》、《隋书》被称为八书，史称「二史八书」。《南史》与《北史》均广为流传，致「学者止观其书，沈约、魏收等所撰皆不行」。

《南史》与《北史》皆用「家传」形式突出门阀士族的地位，以王、谢等大家为主，〈列传〉多附传，附传的人物多属家族成员，例如《南史·袁湛传》附传人物达12人，《北史·陆俟传》附传多至20人，前后相去百馀年，乃至于有大量的神怪迷信，王鸣盛批此甚谬妄。朱熹说：「南北史除了通鉴所取者，其馀只是一部好笑底小说。」同时《南史》、《北史》内容亦有重复现象。《南史》中更删除了部分判决文字（包含《后汉书》的作者范晔等人之罪名文字），使成不白之冤。

内容

本纪

• 宋本纪上第一 - 武帝・少帝

• 宋本纪中第二 - 文帝・孝武帝・前废帝

• 宋本纪下第三 - 明帝・后废帝・顺帝

• 齐本纪上第四 - 高帝・武帝

• 齐本纪下第五 - 废帝郁林王・废帝海陵恭王・高宗明皇帝・废帝东昏侯・和帝

• 梁本纪上第六 - 武帝上

• 梁本纪中第七 - 武帝下

• 梁本纪下第八 - 简文帝・元帝・敬帝

• 陈本纪上第九 - 武帝・文帝・废帝

• 陈本纪下第十 - 宣帝・后主

列传

• 列传第一 后妃上 - 宋孝穆赵皇后・孝懿萧皇后・武敬臧皇后・武张夫人・文章胡太后・少帝司马皇后・文元袁皇后（潘淑妃）・孝武昭路太后・明宣沈太后・孝武文穆王皇后・宣贵妃・前废帝何皇后・明恭王皇后・后废帝陈太妃・后废帝江皇后・顺陈太妃・顺谢皇后・齐宣孝陈皇后・高昭刘皇后・武穆裴皇后・文安王皇后・郁林王何妃・海陵王王妃・明敬刘皇后・东昏褚皇后・和王皇后

• 列传第二 后妃下 - 梁文献张皇后・武德郗皇后・武丁贵嫔・武阮修容・简文王皇后・元徐妃・敬夏太后・敬王皇后・陈武宣章皇后・文沈皇后・废帝王皇后・宣柳皇后・后主沈皇后・张贵妃

• 列传第三 宋宗室及诸王上 - 刘道怜・刘道规・刘义庆・刘遵考・刘义真・刘义康・刘义恭・刘义宣・刘义季

• 列传第四 宋宗室及诸王下 -

• 列传第五 - 刘穆之・徐羡之・傅亮・檀道济

• 列传第六 - 王镇恶・朱龄石・毛修之・傅弘之・朱修之・王玄谟

• 列传第七 - 刘敬宣・刘怀肃・刘粹・孙处・蒯恩・向靖・刘锺・虞丘进・孟怀玉・胡藩・刘康祖

• 列传第八 - 赵伦之・萧思话・臧焘

• 列传第九 - 谢晦・谢裕・谢方明・谢灵运

• 列传第十 - 谢弘微

• 列传第十一 - 王弘

• 列传第十二 - 王昙首

• 列传第十三 - 王诞・王华・王惠・王彧

• 列传第十四 - 王裕之・王镇之・王韶之・王悦之・王准之

• 列传第十五 - 王懿・到彦之・垣护之・张兴世

• 列传第十六 - 袁湛

• 列传第十七 - 孔靖・孔琳之・殷景仁

• 列传第十八 - 褚裕之

• 列传第十九 - 蔡廓

• 列传第二十 - 何尚之

• 列传第二十一 - 张裕

• 列传第二十二 - 张邵

• 列传第二十三 - 范泰・荀伯子・徐广・郑鲜之・裴松之・何承天

• 列传第二十四 - 颜延之・沈怀文・周朗

• 列传第二十五 - 刘湛・庾悦・顾琛・顾恺之

• 列传第二十六 - 羊欣・羊玄保・沈演之・江夷・江秉之

• 列传第二十七 - 沈庆之・宗悫

• 列传第二十八 - 柳元景

• 列传第二十九 - 殷孝祖・刘勔

• 列传第三十 - 鲁爽・薛安都・邓琬・宗越・吴喜・黄回

• 列传第三十一 齐宗室 - 萧道度・萧道生・萧遥光・萧遥欣・萧缅・萧景先・萧赤斧・萧谌・萧诞・萧坦之

• 列传第三十二 齐高帝诸子上 - 萧嶷

• 列传第三十三 齐高帝诸子下 - 萧映・萧晃・萧晔・萧暠・萧锵・萧铄・萧鉴・萧锋・萧鋭・萧铿・萧銶・萧铉

• 列传第三十四 齐武帝诸子・文惠诸子・明帝诸子 -

• 列传第三十五 - 王敬则・陈显达・张敬儿・崔慧景

• 列传第三十六 - 李安人・戴僧静・桓康・焦度・曹武・吕安国・周山图・周盘龙・王广之

• 列传第三十七 - 荀伯玉・崔祖思・苏侃・虞悰・胡谐之・虞玩之・刘休・江祏

• 列传第三十八 - 陆澄・陆慧晓・陆杲

• 列传第三十九 - 庾杲之・王谌・孔圭・刘怀珍

• 列传第四十 - 刘瓛・明僧绍・庾易・刘虬

• 列传第四十一 梁宗室上 - 萧景・萧懿・萧敷・萧畅・萧融・萧宏

• 列传第四十二 梁宗室下 - 萧秀・萧伟・萧恢・萧憺

• 列传第四十三 梁武帝诸子 - 昭明太子・萧综・萧绩・萧续・萧纶・萧纪

• 列传第四十四 梁简文帝诸子・元帝诸子 -

• 列传第四十五 - 王茂・曹景宗・曹义宗・席阐文・夏侯详・吉士瞻・蔡道恭・杨公则・邓元起・张惠绍・张澄・冯道根・康绚・昌义之

• 列传第四十六 - 张弘策・庾域・郑绍叔・吕僧珍・乐蔼

• 列传第四十七 - 沈约・范云

• 列传第四十八 - 韦睿・裴邃

• 列传第四十九 - 江淹・任昉・王僧孺

• 列传第五十 - 范岫・傅昭・孔休源・江革・徐勉・许懋・殷钧

• 列传第五十一 - 陈伯之・陈庆之・兰钦

• 列传第五十二 - 贺瑒・司马褧・朱异・顾协・徐摛・鲍泉

• 列传第五十三 - 王神念・羊侃・羊鸦仁

• 列传第五十四 - 江子一・胡僧佑・徐文盛・阴子春・杜崱・王琳・张彪

• 列传第五十五 陈宗室诸王 - 陈拟・陈详・陈慧纪・陈昌・陈昙朗・陈伯茂・陈伯山・陈伯固・陈伯恭・陈伯仁・陈伯义・陈伯礼・陈伯智・陈伯谋

• 列传第五十六 - 杜僧明・周文育・侯瑱・侯安都・欧阳頠・黄法𣰰・淳于量・章昭达・吴明彻

• 列传第五十七 - 胡颖・徐度・杜棱・周铁武・程灵洗・沈恪・陆子隆・钱道戢・骆文牙・孙瑒・徐世谱・周敷・荀朗・周炅・鲁悉达・萧摩诃・任忠・樊毅

• 列传第五十八 - 赵知礼・蔡景历・宗元饶・韩子高・华皎・刘师知・谢岐・毛喜・沈君理・陆山才

• 列传第五十九 - 沈炯・虞荔・傅縡・顾野王・姚察

• 列传第六十 循吏 -

• 列传第六十一 儒林 -

• 列传第六十二 文学 -

• 列传第六十三 孝义上 -

• 列传第六十四 孝义下 -

• 列传第六十五 隐逸上 - 陶渊明

• 列传第六十六 隐逸下 - 陶弘景

• 列传第六十七 恩幸 -

• 列传第六十八 夷貊上 - 林邑国・扶南国・中天竺国・师子国

• 列传第六十九 夷貊下 - 高句丽・百济・新罗・倭国・扶桑国・河南王・宕昌国・邓至国・武兴国・荆雍州蛮・豫州蛮・高昌国・龟兹・于阗・波斯国・蠕蠕

• 列传第七十 贼臣 - 侯景・熊昙朗・周迪・留异・陈宝应