生平

宣和六年（1124年）甲辰科進士，授官筠州（今江西高安）通判。徽宗時任左司郎，政和、宣治年間，任欽差大臣察訪陝西、河東震災區，不以實聞，但言震而已。

之後，被拔擢至戶部侍郎，坐事謫亳州，以徽猷閣待制知河間府。

靖康初，金人入攻，康王開大元帥府，檄潛善率兵入援。張邦昌僭位，潛善趨白于帥府，王承制拜潛善為副元帥。

靖康二年，康王登基，拜中書侍郎。

建炎元年，此時宋高宗從人望，擢李綱為右相，但李綱將奏逐黃潛善及汪伯彥，右丞呂好問止之。未幾，黃潛善拜右僕射兼中書侍郎，李綱遂罷。此時的黃潛善主張和議，與虜人畫河為界，遭李綱駁斥。太學生陳東論李綱不可去，潛善、伯彥不可任，潛善恚。御史張所也說黃潛善這個人姦邪，恐害新政，左遷所尚書郎，尋謫江州。

會歐陽澈上書詆時事，語侵宮掖，帝謂其言不實，潛善乘間啟殺澈並東誅之，識與不識皆為之垂涕，帝悔焉。

建炎元年，又與汪伯彥貶逐李綱，官至廣州刺史、尚書左僕射、知河間府、左丞相。

建炎三年十二月癸卯，黃潛善卒于英州，葬於江西廬陵縣儒林鄉鳳凰洲劉家嶺。

家族

黃潛善是黃峭的第八代孫。

黃潛善妻徐氏，生有一子黃秠。

• 祖：黃亨，終官朝散大夫、贈太傅

• 父：黃景，終官朝散郎、秘閣校理充徐王府侍講、贈太師、追封申國公

• 妻：徐氏，封吳國夫人

• 子：黃秠，終官右朝奉郎、通判筠州事

　• 孫：黃畟

　• 孫：黃夏

　• 孫：黃䕫

　• 孫女：黃氏，適右迪功郎尉遲孝友

　• 孫女：黃氏

　• 曾孫：黃恞

　• 曾孫女：黃氏

　• 曾孫女：黃氏