生平
桓彝年少就丧父，家境贫寒，但安贫乐道。性格旷达开朗，年纪轻轻已获得很高名声，并有鉴人之才。年轻时就与庾亮深交、周顗所器重。晋惠帝时为州主簿，拜骑都尉。后随时任安东将军的晋元帝南渡，任逡遒县令。不久任丞相中兵属，累迁中书郎、尚书吏部郎，有名于朝廷。
王敦之乱以后，王敦击败朝廷军队并执掌朝政，疑忌一众有名望的士族，桓彝因而称病辞职。及至太宁二年（324年），晋明帝快将讨伐王敦时，桓彝受命为散骑常侍，参与机密谋略。王敦之乱平定后，获封万宁男。及后出任宣城内史，任内亦有德政，受百姓爱戴。
咸和二年（327年），苏峻联合祖约以讨庾亮为名起兵叛乱。桓彝知道后，徵集义兵，打算助朝廷讨伐苏峻。但长史裨惠以宣城郡的兵众少而战斗力弱，而且居于附近山野的外族常侵扰，建议桓彝不要现在就举兵支援朝廷，待日后时机适当才举兵。但桓彝厉声拒绝。桓彝及后便派将军朱绰到芜湖讨伐苏峻一支偏军，并成功击破。桓彝不久就领兵到石硊，此时朝廷所派守慈湖的司马流被苏峻军将领韩晃领兵击败，敌军因而长驱直进，并于芜湖击败桓彝。桓彝见宣城郡没有可作坚守的城，于是退守广德。
次年，苏峻领兵攻破建康，专掌朝政。桓彝知道后慷慨流涕，并进屯泾县。当时裨惠以附近州郡大部份都投降苏峻为由，劝桓彝假意投降，免被攻打。但桓彝拒绝与苏峻通和，后更遣将军俞纵守兰石。苏峻及后派韩晃进攻俞纵，俞纵力战而死。韩晃及后进击桓彝，桓彝唯有据守城池，但显得势孤力弱。围困的苏峻军曾向桓彝劝降，而桓彝部将亦劝他假意投降，后再另策图谋，但桓彝都坚拒投降，最终于当年六月被韩晃攻破城池，桓彝被俘杀，时年五十三。当时桓彝诸子都因逃命而不能治丧，桓彝的丧事就由一位叫纪世和的宣城人处理。
咸和四年（329年），苏峻之乱平定，朝廷向桓彝追赠廷尉，諡简。后于咸安年间改赠太常。
子孙
子
• 桓温，东晋权臣，曾三度北伐和平灭成汉，官至大司马。
• 桓云，袭爵，官至江州刺史。
• 桓豁，东晋将领，官至征西大将军。
• 桓秘，官至辅国将军、宣城内史。桓温临死时与桓温子桓熙和桓济合谋杀死将接掌桓温兵众的桓冲。事败后被朝廷弃用。
• 桓冲，桓彝幼子，有武干，受桓温器重。官至车骑将军。
孙
• 桓熙，桓温长子，初被立为世子，但因才能不高，桓温将兵众都交给桓冲。桓温临死时曾与桓济和桓秘谋杀桓冲，失败后被徙至长沙。
• 桓济，与桓熙谋杀桓冲失败，被徙至长沙。
• 桓歆，封临贺公。
• 桓禕，愚笨，五榖不分。
• 桓伟，东晋将领，官至安西将军、领南蛮校尉、荆州刺史、使持节督荆益宁秦梁五州诸军事。
• 桓玄，桓温幼子，袭桓温爵。东晋官至相国，后篡位建立桓楚。最终被刘裕所主持的讨伐军击败并被杀。
• 桓序，桓云子，宣城内史。
• 桓石虔，桓豁子，东晋将领。
• 桓石秀，桓豁子，博览群书，喜好老庄，不贪荣誉爵位，亦擅长骑射。
• 桓石民，桓豁子，东晋将领。曾派兵击杀苻丕。
• 桓石生，桓豁子，东晋官员。
• 桓石绥，桓豁子，东晋官员，后投桓玄。桓玄败死后被杀。
• 桓石康，桓豁子，东晋将领。
• 桓蔚，桓秘子，散骑常侍、游击将军。
• 桓嗣，桓冲子，官至江州刺史。
• 桓谦，桓冲子，受桓玄倚重。桓玄败死后投奔姚兴，后被杀。
• 桓修，桓冲子，东晋将领，官至右将军。桓玄篡位后任抚军大将军。后被刘裕主持的讨伐军杀害。
• 桓崇，桓冲子。
• 桓弘，桓冲子。
• 桓羡，桓冲子。
• 桓怡，桓冲子。
资料来源
参考书目
• 《晋书·桓彝传》
• 田余庆：《东晋门阀政治》
