。蔡温于1728年至1752年曾出任琉球的三司官，在职期间，曾对琉球的山川进行疏导，并制定了保护山林的一系列政策，以及鼓励发展农业、手工业的方针，使琉球王府的财政收入大为提高。他还制定了《位阶定》，对琉球的政治制度和位阶制度进行改革。他被冲绳学学者伊波普猷列为琉球五伟人之一，至今仍受琉球人尊崇。
早年生涯
蔡温于康熙二十一年九月二十五日出生在久米村的蔡氏家里。根据《蔡氏家谱》记载，蔡温一族的元祖名叫蔡崇（字升亭），福建泉州府南安县人，是宋朝鼎甲、端明殿大学士蔡襄的后代。明朝初年，蔡崇奉命迁居琉球，成为闽人三十六姓中蔡姓的始祖。
蔡温是蔡崇的十一世孙。蔡温的父亲蔡铎（志多伯亲方天将），任协理府总理司、紫金大夫，加授法司品衔。蔡温的母亲则是蔡铎的正室叶氏真吴瑞。蔡铎的侧室真多满先生下长子蔡渊，后来正室真吴瑞生下了次子蔡温。因蔡温是正室所生，蔡铎欲立之为嗣。然而，由于蔡温生母真吴瑞的再三要求下，蔡铎最终立蔡渊为嗣子。蔡渊被视为嫡长子，蔡温则被视为嫡次子。
蔡温自幼即具有聪明的天赋。12岁就成为了若秀才，15岁时成为秀才。蔡温在《自敍传》里称，小时候的他很懒惰，不好读书。这可能是由于父母之间对于立嗣子问题有分歧的缘故，导致了年幼时的蔡温具有叛逆倾向。到了17岁时，蔡温突然觉醒过来，奋发读书。通过他不懈的努力和自身的天赋，19岁凭藉自己的才能出任了王府的通事（翻译官）。约在20岁出头时即精通四书，21岁时成为训诂师（也就是汉文教师）。25岁时，因对儒学的理解十分透彻，成为专门讲解儒学内容和理性的讲解师。
前往福州赴任和拜师学习
康熙四十七年（1708年）2月7日，蔡温奉三司官毛起龙（识名亲方盛命）之命，以存留通事（现地翻译官）的身份，随耳目官向英（福地亲云上朝贵）、正议大夫毛文哲（许田亲云上），前往福州任职，同时肩负有学习地理的命令。同年11月3日从那霸出发，11月17日到达福州，居住于柔远驿中。蔡温在福州先后共计三年，期间，他学习了中国的文化和经世治民的思想，以及山川治理之法。蔡温在福州便访名师，求学地理。幸遇长乐人刘日霁，蔡温「从他精学地理，悉受其秘书及大罗经一面。」他也在锦鸡山（今福州市金鸡山）的淩云寺拜师学习，偶然遇上了一位书院的「湖广隐者」，对他说，刚才读的书都是些没有用的东西，强调只有重视实学的知识才是有用的知识。隐者的话使蔡温觉悟过来，并对后世他的政策产生很大的影响。蔡温遂拜隐者为师，学习阳明学、朱子学和勤政爱民等思想。
归国和出任国师
康熙四十九年（1710年）1月20日，蔡温自福州出发，于同月29日归国。归国后蔡温前往北山地区进行视察。6月21日升为都通事。次年3月1日升为长史（管理与中国的文书往来，次于久米村总役），11月27日因病离职。康熙50年（1711年）4月，30岁的蔡温担任了世子师职兼务近习役，成为了王世子尚敬的教师。次年尚益王逝世，尚敬即位，蔡温被授予了「国师」一职，琉球的国师一职自蔡温始。国师任内，蔡温根据先前圣贤的实学真秘，编纂了《要务汇编》，以后历代琉球国王皆以此书作为修德的指导书。康熙五十四年（1715年）授胜连间切神谷地头职，称神谷亲云上；同年，因久米村距离首里城较远，不便于公务的缘故，蔡温一家奉命移居首里的赤平村。
解决册封贸易的冲突
康熙五十五年（1716年），蔡温被选为请封使团的副使，升任申口座一职，转授末吉地头，称末吉亲云上。同年11月25日，蔡温随正使夏执中（兼城亲方贤年）从那霸出发，在福州滞留六个月后前往北京，同年由福州归国。归国后仍任国师一职。康熙58年（1719年）升紫金大夫，称末吉亲方。同年6月，清朝的册封使海宝、徐葆光船队到达琉球那霸港。这时，琉球人与清朝的册封船队发生了冲突，史称「评价事件」。
在清朝初年，清朝政府施行海禁，对对外贸易进行严格管制。由于当时海禁严厉，在1683年汪辑册封尚贞王时，大量外国商船涌入那霸港，争购华商的货物，册封使团所携带的货物被抢购一空。鉴于这次大获利润的经验，在册封尚敬王的时候，海宝、徐葆光船队携带了大量货物。单单员役就有600馀人，货物价值达3000两银，为历届册封船队之最。然而当时正值清朝大开海禁之际，那霸港竟无外国商船到来。
随册封使团到达的从者不甘心大赔本，要求琉球王府购买这些商品。然而当时琉球财政十分窘迫（不过五万两），无法购买如此多的商品。这引起了从者的不满，500多名从者发动暴动，抢夺琉球百姓的财物。
琉球王府对此事相当重视，命蔡温同三司官翁自道（伊舍堂亲方盛富）就此事同册封使团交涉。蔡温向册封使团说明了王府财政窘迫一事，召开物价评定会议商讨价格，并蒐集国中有价值的物品卖给使团随行商人，骚动终被成功平息。翌年2月16日，册封使团离开那霸。蔡温这次处理事情的能力受到了册封副使徐葆光的赞赏，也受到了琉球王府的肯定。6月13日，蔡温成为了三司官座敷（有资格参选三司官的人），时年39岁。
蔡温执政时期
政治改革
1722年（清康熙六十一年、日本享保7年），日本江户幕府在全国范围内对诸大名进行检地，史称享保检地。这次检地导致了萨摩藩对琉球支配体制的强化，引起了琉球国内的极大不安。为了安抚民心，蔡温于雍正4年（1728年）秋安排尚敬王率领305名士族巡视北山。这是在琉球历史上国王第一次巡视国境，增加了民众对王府的拥护。
在雍正六年（1728年）的三司官选举之中，47岁的蔡温取代马献图（名护亲方良意），成为琉球王府的三司官。这是继郑迵之后琉球第二位出生在久米村（华裔）的三司官。
1732年，蔡温在程顺则所制定的《中山王府官制》的基础上制定了《位阶定》，对琉球位阶的升进进行了详细的规定。蔡温将王族（包括国王、王子、按司）之下、平民之上的士族分为九品官和十八个位阶，即所谓的「九品十八阶」。这项制度一直延续到琉球灭亡为止。
宗教改革
在对待琉球神道的问题上，蔡温与向象贤相同，认为巫术恶俗已经深深影响了琉球人，且耗费巨大，主张对国内盛行的巫术进行禁止。于是在雍正6年（1728年），尚敬王下令禁止巫术。此法令下达之后，琉球的世俗日渐归于正道。
文教改革
雍正十年（1732年）11月18日，蔡温颁布了民众言行的指导书《御教条》。这本书参照了和文学者伊世寄（丰川亲方正英）的读书笔记，涉及了民众所需要遵守的家庭伦理、社会道德、君臣关系、地主与农民间的关系，以及孝道、妇道、幼教、婆媳相处、敬老心得、勤俭、生命观、金钱价值观、破除迷信、国法、育民等。此后，《御教条》一书作为琉球的教科书，一直沿用到1879年为止。
然而，蔡温所颁布的《御教条》遭到了一些人的反对。1733年，对蔡温改革政策不满的和文学者平敷屋朝敏（弥霸亲云上朝文（向文德）长子）、王府高官友寄亲云上安乘（毛氏美里家七世，时任三司官毛秉仁（嵩原亲方安满）的弟弟）等人，向萨摩驻琉球在番奉行横目川西平左卫门的宅中投书批判这一政策。由于当时萨摩藩与琉球王府关系较为友善，这些书信最后辗转落入尚敬王的手中。蔡温得知后，上奏尚敬王，以谋反罪，将首谋者平敷屋朝敏、友寄安乘于安谢港磔死，同党十五人全部斩首，史称「平敷屋友寄事件」。通过此次事件，蔡温彻底铲除了亲日派的反对势力，为后来的改革铺平了道路。
治理山川
琉球北山地区的羽地大川因其曲直与水性相逆，每当大雨滂沱之时，往往会发生逆流的现象，多次决堤并毁坏当地的农田。雍正13年（1735年）7月，羽地大川再次决堤，毁坏农田无数。蔡温奉命前往羽地间切治理该川。他「朝出夕归，依法决川，兼修农田，百姓大安」。当地百姓感激不已，建立《改决羽地川碑》以纪念他的事迹。
琉球原本山林茂密。在向象贤执政时期，琉球王府鼓励人们开发山林、田地，使得琉球经济得到一定复兴。但由于琉球人不知山林、田地的管理方法，对环境资源进行过度开发，导致不少山林植被和田地遭到严重的破坏。在尚敬王的时代，北谷、读谷山、越来、美里、具志川五个间切的山林已经完全被破坏；恩纳、金武、名护、本部、今归仁五个间切的山林也已被严重破坏，几乎找不到可以砍下来使用的木材。全岛的木材，皆出自羽地、大宜味、久志、国头四个间切，估计数十年后木材也会被砍光。琉球的财政收入多来自对中国的朝贡贸易，如果木材缺乏，就无法建造进贡船，那时就要向萨摩藩借用木材，不仅增加了琉球对萨摩藩的依赖性，而且增加了王府的财政赤字。1736年，蔡温奉命率官僚对琉球的山林进行了考察，巡视各个间切，教授百姓治理山林的方法，先后历时5个月。蔡温先后制定了《杣山法式》（1737年）、《山奉行所规模帐》（1737年）和《杣山法式仕次》（1747年）等法律，指导百姓如何治理山林，成为对山林管理的职行标准和处罚条例。条例对种植植被进行了奖励，对各家建造船只和砍柴为薪的行为进行限制，并严格禁止国内建造大型的船只丸木舟。此后，蔡温与其他两位法司又先后批准发布了《树木播植方法》（1747年）、《就杣山总计条条》（1748年）、《山奉行所规模帐仕次》（1751年）、《山奉行所公事帐》（1751年）四部管理山林的办法。这七部法律，再加上尚泰王时代的《御指图控》（1869年），被冲绳学学者统称为《林政八书》。
1750年，琉球王府的大臣们曾一度提出迁都名护、并在名护湾至羽地内海之间开凿运河的提议。但蔡温考察了当地风水，认为不适宜建设都城，力排众议否决了这个提议。蔡温在名护间切竖立「三府龙脉碑」，告诫后人不要迁都名护、不要在名护开凿运河，否则会破坏风水。
对农业、商业的管理
当时琉球社会尊敬士族，轻视农民和商人。商税达到4贯或5贯，这被商人认为太过于苛刻，因此琉球商业萧条。蔡温执政后，鼓励农民和下级士族从事家庭手工业，并对他们施行了免税的政策。为了筹集资金，蔡温从中国引进了标会制度，这成为了穷困的手工业者唯一的融资管道。蔡温政策促进了琉球漆器、雕刻和陶器的销售和发展，使琉球的商业逐渐兴盛了起来。其最显著的变化就是，琉球赴华的进贡船不必因为船只过于破旧而请求中国皇帝赏赐新船。
琉球常闹饥荒，早期只有国王和贵族才能吃米，平民以凤尾蕉（苏铁）果实为食。1605年，琉球自福建引进番薯后，亦以番薯为主食。当时琉球的酒、面、豆腐由王府专门制造，禁止百姓私造，因此琉球的米、麦、大豆产量都非常低。蔡温执政后，废除了王府专制的制度，允许百姓进行制造。农产品的产量大为增多，王府财政也日渐转好。
琉球虽有均分田地的法令，但立法未正导致地界经常变动，土地兼并严重。为缩小贫富差距，蔡温建议尚敬王对琉球全国的耕地进行测量。因此在乾隆二年（1737年），尚敬王命令蔡温教正其法，同时命令三司官向汝辑（识名亲方朝荣）对全国土地进行长达14年的测量，划定地界，使琉球田产面积大为提高。这就是琉球历史上的「乾隆检地」，亦称「元文检地」。
外交政策
由于琉球远于清朝而近于日本萨摩藩，且又处于萨摩藩的附庸国状态之下，蔡温认为琉球迎合清朝是十分困难的，而迎合萨摩藩是十分必要的。在蔡温当政时期，琉球竭力保持同萨摩藩的亲睦关系。然而，在另一方面，蔡温对亲日派的政策却是十分强硬的。例如在1734年，蔡温就借平敷屋友寄事件对朝廷中的亲日派进行了彻底的肃清。次年，亲日派友寄安乘的哥哥毛秉仁也被免除三司官的职务，由向汝辑代之。
辞职以后
1752年，尚敬王逝世。蔡温提出要退出政坛。由于蔡温的改革使琉球得到复兴，使萨摩藩从中亦得到不少利益，因此萨摩藩试图挽留蔡温。但最终蔡温于同年9月29日辞去了三司官的职务，由向杰（东风平亲方朝卫）代之。10月2日，蔡温获得了紫地五色花织冠的地位，这是在士族中的最高荣誉。
乾隆二十一年（1756年）6月，册封使全魁、周煌的船队来到琉球时，蔡温再次负责了册封贸易物价评议的事物。次年，册封船队归国之后，蔡温于2月21日正式退隐。1759年，蔡温将自己一生的经历，写成《自敍传》一篇。1761年，中国琴师徐傅舟来到琉球，访问了蔡温的府第，与蔡温抚琴相弹，蔡温遂写下了《琴论》一篇。不久以后的乾隆26年（1762年）12月29日，蔡温因病逝世，享年80岁。琉球国王尚穆听说蔡温逝世的消息后十分悲痛，与太王太妃、王太妃、王妃等人亲临其宅吊唁。赏赐大量银两、祭品等，葬于平良墓。
蔡温的其他贡献
蔡温不仅对琉球政治改革作出贡献，也对琉球科技发展作出了贡献。原先琉球的漏刻误差严重。乾隆四年（1739年）12月7日，蔡温奉命测量日影，改正漏刻。次年春分的时候，蔡温率领相关官吏在西原间切幸地村帽子峰测量日影，改定漏刻。乾隆6年10月7日，蔡温等人改定结束，将漏刻仪器搬至首里城的漏刻门。这对琉球历法是一次非常重要的贡献。
蔡温也对琉球历史书籍的编纂作出了杰出贡献。1724年，蔡温奉命对蔡铎本《中山世谱》进行加笔和修正，编成蔡温本《中山世谱》。《中山世谱》是琉球国王的家谱，也是琉球历史重要史料之一。蔡温还于1745年出任琉球史书《球阳》的总编。
蔡温的著作
蔡温精于汉文与和文（日本语），一生著作颇丰，除参与《中山世谱》和《球阳》的编纂外，他还写有大量的汉文与和文的著作，部分著作被其后裔收录到《蔡氏家谱》之中。不幸的是，许多著作在1945年冲绳岛战役中毁于战火。
• 蔡温的主要汉文著作有：
• 《图治要传》
• 《要务汇编》
• 《实务汇编》
• 《治家捷径》
• 《居家必览》
• 《蓑翁片言》
• 《醒梦要论》
• 《客问录》
• 《一言录》
• 《家言录》
• 《山林真秘》
• 《琴论》
• 蔡温的主要和文著作有：
• 《独物论》
• 《家内物语》
• 《自敍传》
• 《御教条》
• 《农务帐》
• 《习俗要论》
婚姻与家庭
蔡温一生共结婚3次，第一次的妻子是蔡寿（渡久地亲云上政包）之女思户金；休妻之后，又娶相氏上运天筑登之亲云上英章之女真如姑樽。后来真如姑樽病逝，又娶向嗣孝（前川亲方朝年）之女真松金为继室。蔡温的子女皆是与真松金所生的。
• 父：蔡铎（志多伯亲方天将）
• 母：叶氏真吴瑞（叶必达（安里筑登之兼高）之女）
• 姐：
• 思津奴（嫁都通事梁津（仲地亲云上得济））
• 松嘉宁（十岁逝世）
• 真慕达路（同父异母姐，庶母真多满所生）
• 兄：蔡渊（同父异母兄，庶母真多满所生）
• 妻室：
• 蔡氏思户金（被出后改嫁阮璋）
• 相氏真如姑樽（早逝无子）
• 向氏真松金（生一子一女）
• 子：蔡翼（娶尚敬王女津嘉山翁主真鹤金为妻）
• 女：真吴瑞（嫁翁文达（我如古盛阳））
后世的评价和尊崇
• 向廷翼（喜舍场朝贤）在《东汀随笔》中写道：「前辈宿孺，名彰后世，为人传诵不置者，惟唐荣程公、蔡公二人而已。二人各有所长，程公以德性，蔡公以才略。」
• 因蔡温对琉球的政治改革使琉球得到发展，同时为史书编纂事业做出了许多贡献，蔡温同麻平衡（仪间亲方真常）、向象贤（羽地按司朝秀）、程顺则（名护亲方宠文）、向有恒（宜湾亲方朝保），被冲绳学之父伊波普猷列为琉球五伟人之一。
• 因蔡温废除了琉球王府制造酒类和米麦的禁令，使琉球农业得到发展，被琉球人视为产业的恩人，与野国总管、麻平衡一同被祭祀于那霸的世持神社。在那霸至圣庙里也有蔡温功绩的显彰碑。
• 美国历史学家柯乔治评价蔡温：「蔡温主政期间，一大半与德川吉宗同时。而德川吉宗时代，又为德川幕府最富庶之时代。若说蔡温之成就，对吉宗的精神与实验都颇有影响，似亦不为太过。」
相关条目
• 向象贤
• 程顺则
• 琉球位阶
• 闽人三十六姓
注脚
(1682–1762), or Cai Wen in Chinese, also known as , was a scholar-bureaucrat official of the Ryūkyū Kingdom, serving as regent, instructor, and advisor to King Shō Kei. He is renowned for the many reforms he initiated and oversaw, and is among the most famous figures in Okinawan history. He edited Chūzan Seifu, a rewrite of Chūzan Seikan by his father Sai Taku.