父亲王志担任过济阴令。正言早年父亲去世，家境贫寒，于是出家，跟从佛寺比丘学习，工于诗，密州刺史贺德伦知道了，令他还俗，给予州府的工作。德伦出镇青州，表奏他为推官，德伦改到魏州，又改为观察判官。庄宗平定魏博之后，正言继续旧职，端正谨慎，不与人竞争。尝为同事司空頲所欺凌，正言忍耐，后司空頲被处死，王正言代为节度判官。

同光年间，担任户部尚书、兴唐府府尹。当时孔谦为租庸副使，非常害怕张宪突出的表现，不想让张宪担任租庸使，于是向郭崇韬请托留张宪于魏州，最后崇韬即奏张宪为兴唐府尹兼任邺都留守，徵王正言为租庸使。王正言不喜欢繁杂的会计事务，动不动忘东忘西，事实上都是听孔谦的。王正言受到舆论批评，于是最后被改为礼部尚书，由孔谦担任了租庸使。

同光三年（925年）冬季，取代张宪为兴唐府尹兼任邺都留守，武德使史彦琼到邺都监军，对邺都官吏、军人颐指气使，正言无法驾驭，只能犹豫地听命。同光四年（926年）邺都之变发生，魏博军的一名小兵皇甫晖发动起事，攻入邺城，立赵在礼为留后，王正言还打算写奏章报告朝廷，王正言的仆人说：「贼已杀人纵火，都城已陷，何奏之有？」于是王正言被迫率领幕僚、属官迎接赵在礼。

后唐明宗即位，正言求为平卢军行军司马，明宗同意了，最后卒于任上。