生平
入仕朝廷
华歆在年少时就已经是名闻山东的名儒，无论德行或才学都是一时之选。华歆曾在高唐任吏，举孝廉，任郎中，后因病离职。中平六年（189年），汉灵帝逝世，汉少帝刘辩继位，大将军何进辅政，郑泰、荀攸和华歆等都被徵命，华歆到洛阳后任尚书郎。及后董卓作乱，次年废少帝立汉献帝刘协，引发董卓讨伐战，董卓于是挟献帝西迁长安，华歆请求出任下邽县令，称病不随行，后由蓝田走到南阳，被当时在穰县的袁术留住。
远渡江淮
华歆及后即建议袁术进军追击董卓，但袁术不接纳；华歆于是打算离去，适逢初平三年（192年）太傅马日磾被指命安定关东，马日磾于是辟华歆为掾。后东行至徐州，即拜豫章太守，为政清静而不混乱，得到吏民爱戴，甚至在扬州刺史刘繇病死后，他的馀众都想奉华歆为主，但华歆认为为汉臣不应擅自任命而拒绝。后孙策平江东，并派虞翻游说华歆支持，华歆赏识孙策善于用兵而奉迎他；孙策亦以上宾之礼接待他。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，而曹操与袁绍正在官渡交战，曹操上表徵召华歆。孙权打算不放行，但华歆则以孙权能与曹操交好为由劝他放行。孙权于是让华歆应命。华歆走时有千馀名宾客和旧友送行，并给他数百金。
回归朝廷
华歆到洛阳后任议郎，参司空军事，后历任尚书、侍中、尚书令。建安十八年（213年），曹操进攻孙权的重镇濡须口，并表华歆为军师。建安十九年（214年），伏皇后当年的图谋泄露，曹操知道后大怒，逼献帝废后，更先替献帝写好诏书，命郗虑持节接收皇后印绶，又命尚书令华歆领兵入宫捉拿伏皇后。华歆率兵入宫搜捕伏皇后，在墙壁夹层中找到伏皇后，并亲自动手揪后头髻拖出，拏见曹操并处死，建安二十二年（217年），出任魏国御史大夫。延康元年（220年），曹操死后世子曹丕继位魏王，华歆任魏国相国，封安乐亭侯。
曹魏三公
曹丕称魏王同年受禅称帝，华歆改任司徒，不进爵。黄初四年（223年）有诏命公卿举荐独行君子，华歆举荐管宁，曹丕于是徵命。黄初六年（226年）曹丕逝世，太子曹睿继位，进封华歆为博平侯，增食邑五百户，并前一千三百户，转拜太尉。太和四年（230年），曹真进攻蜀汉，华歆却上奏罢兵，认为现在远道派兵入蜀汉只会白白耗费物资，而没有成果。同时天雨，明帝于是下令撤军。
太和五年十二月（232年1月），华歆逝世，享年七十五，諡敬侯。
正始四年（243年），华歆与曹真、曹休、夏侯尚、桓阶、陈群、锺繇、张合、徐晃、张辽、乐进、典韦、王朗、曹洪、夏侯渊、朱灵、文聘、臧霸、李典、庞德因功而得到曹芳于曹操庙庭祭祀的礼遇。
性格特徵
• 华歆当年与同郡陶丘洪一样知名于世，陶丘洪常自为比华歆更有眼光。当时王芬打算与豪杰一起谋废汉灵帝，并暗中呼召华歆和陶丘洪共谋大计，但华歆劝止陶丘洪，认为王芬无能力完成废立的大事，必定失败并祸连宗族。及后王芬果然失败，陶丘洪才心服。
• 高唐是齐地的名城，很多士绅都会在街上游走，但华歆在高唐任官时，每当下班离开府衙，就会回家，不会流连街上。与人议论时都持平，不会出言毁谤伤人。
• 华歆离开董卓后，与郑泰等人步出武关，路上遇到一人，请求和他们一起走；当时华歆反对，认为现在大家身陷危险之中，未知那人如何。而若收留他，就不可以丢弃。众人于心不忍，还是答应要求。后来那人堕井伤，大家都想放弃他，但华歆却说大家已经是共同进退，放弃他是不义。于是众人一起将那人救起。
• 《世说新语》亦有类似记载：华歆有一次与王朗一起乘船避难，有一人想依附二人一起走，华歆想拒绝，但王朗却说：「幸尚宽，何为不可？（还好还有空位，有何不可？）」后来盗贼逼近，船跑不快，王朗却打算丢下那人，减轻重量，华歆说：「本所以疑，正为此耳。既已纳其自托，宁可以急相弃邪？（本来我之所以迟疑，就是怕盗贼赶来，船不够快，我们会被追到，如今我们答应保护他，怎可以因遇危急而将他放弃？）」最终都没有丢下那人。世人于是藉此判定华王二人的优劣。
• 华歆虽然后期在东汉及曹魏朝廷任高职，但家境清贫，俸禄和赏赐多数都送了给亲戚故人，家中没有太多储蓄。自己亦淡薄财欲，虽然皇帝对他的赏赐很丰盛，但华歆仍然没有甚么财产。
轶事
• 《魏略》载华歆、邴原和管宁一同游学，结为朋友，时人称三人为「一龙」：华歆是龙头，邴原是龙腹，管宁是龙尾。
• 管宁和华歆是好友，一天二人在园中耕作，见地有片黄金，管宁照样挥舞锄头，将金子当作瓦石一般；但华歆却拿了金看一看才扔到一旁。又一次二人坐在同一块席上一起读书，有华丽的轿经过门前，管宁不作理会，但华歆却丢下书本去看。管宁于是割席分坐，说：「子非吾友也。（你不是我的朋友了）」语出《世说新语·德行篇》，是成语「割席绝交」的典故。文中描写华歆为小人一角，管宁为君子。
• 曹丕《列异传》有记载华歆年轻时的奇遇，说他年轻时寄宿在别人家时遇到两名仙吏，预言其将来为公卿。
• 《世说新语》与《谱叙》分别记载了华歆与王朗、郑泰避乱时发生的事。
• 《世说新语》中说华歆和王朗一起乘船避难，正要上船时另一个人想和他们一起走，华歆很为难，不想带那个人，王朗则说船很宽大，可以载，于是就把那个人一同载上了船。后来强盗追的很紧，王朗就想把那个人赶下船，但被华歆阻止，他说：「我之前为难的事就是这个情况，但是既然已经答应了，怎么能在危急的时候抛下他呢？」于是像之前一样对待那个人。此故事为《谱叙》故事的延伸版，据说为突出华歆的品德并说明他的品德高于王朗。
• 华峤《谱叙》中说华歆担任下邽令时汉朝动乱，于是他和郑泰等人躲避乱世，从武关出发就遇到一个独行的男人想和他们一起走，其他人都觉得他可怜想要同意，唯独华歆说：「不行，现在我们已经是处于危险之中，我们道义上一起接受祸福患难。现在无故接受了他，我们不知道他讲不讲道义。一旦遇到了困难，要半路抛弃他吗？」但是众人还是不忍心，同意让那个男人和他们同行。后来这个男人掉入了井中，众人都想弃之而去，但华歆却说：「既然已经让他和我们一起走了，抛弃他是不道义的行为。」于是华歆带著众人把那个男子救了上来，之后和那名男子告了别。
弑伏皇后疑考
余嘉锡《世说新语笺疏》引用章炳麟的意见，意谓幸有吴人之《曹瞒传》记载华歆捕后事，华歆此事始得流传；但反过来说，正因《曹瞒传》乃吴人所撰，岂不亦有可能实乃吴人据谣传甚至是恶意捏造故事以抹黑敌国重臣，尤其华歆本是吴国臣子，却藉机投了曹操，故有华歆勒兵捕后之说？另袁宏所著《后汉纪》亦没有记载此事，仅言曹操派手下去抓拿伏皇后。
艺术形象
《三国演义》中的华歆
在小说《三国演义》中，华歆被描写成一个趋炎附势、助纣为虐的政客、奸臣。
起初华歆为豫章太守，在孙策崛起江东之际降于孙策麾下，但一直到孙权时皆未获得明显的重用。赤壁之战后，孙权采用顾雍之策，企图制造刘备与曹操之间的矛盾以坐享渔翁之利，于是派遣「曹操敬慕者」的华歆为使，北上晋见丞相曹操。使命完成后，华歆随即被曹操任命为大理寺卿，留在朝廷，自此变成曹操的幕臣。
曹操病逝邺都，群臣还在议论世子曹丕如何继任之时，华歆便急急自许昌赶来，并拿出汉献帝的诏命，确立曹丕继任的法统正当性。华歆之所以能如此神速，原来是因为华歆早料到会有此事，所以自行草诏，并威逼汉献帝追认。华歆也由于此功，成为新王曹丕的亲信，继续留在权力核心。又当曹丕欲篡汉自立的时候，华歆深谙曹丕恐惧顾虑世间的骂名，于是担纲扮演逼宫的黑脸主角，强逼汉献帝禅让帝位给曹丕，成为曹魏开国的大功臣。
影视形象
• 1994年电视剧《三国演义》：由宋戈、秦宝林饰演华歆
• 1994年电视剧《杨丽花歌仔戏洛神》：由阚水源饰演华歆
• 1996年电视剧《三国英雄传之关公》：由陈临饰演华歆
• 1999年电影《一代枭雄曹操》：由张振寰饰演华歆
• 2002年电视剧《洛神》：由萧亮饰演华歆
• 2002年电视剧《曹操与蔡文姬》：由李学峰饰演华歆
• 2004年电视剧《武圣关公》：由史佳定饰演华歆
• 2010年电视剧《三国》：由张喜前饰演华歆
• 2013年电视剧《新洛神》：由李槐龙饰演华歆
评论
• 陈寿《三国志》评：「钟繇开达理干，华歆清纯德素，王朗文博富赡，诚皆一时之俊伟也。魏氏初祚，肇登三司，盛矣夫！」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 陈登：「渊清玉洁，有礼有法，吾敬华子鱼。」（《三国志·卷二十二·魏书二十二·桓二陈徐卫卢传第二十二》）
• 太史慈：「华子鱼良德也，然非筹略才，无他方规，自守而已。」（《三国志·卷四十九·吴书四·刘繇太史慈士燮传第四》）
• 孙策：「府君年德名望，远近所归。」（《资治通鉴·卷第六十三》）
• 虞翻：「窃闻明府与鄙郡故王府君齐名中州，海内所宗，虽在东垂，常怀瞻仰。」（《资治通鉴·卷第六十三》）
• 曹丕：「司徒，国之俊老，所与和阴阳理庶事也。」「此三公（钟繇、华歆、王朗）者，乃一代之伟人也，后世殆难继矣。」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 曹植：「清素寡欲，聪敏特达。存志太虚，安心玄妙。处平则以和养德，遭变则以断蹈义。华太尉歆也。」（《全三国文·卷十八·魏十八》）
• 曹睿：「君深虑国计，朕甚嘉之。」
• 陈群：「若华公，可谓通而不泰，清而不介者矣。」
• 嵇康：「近诸葛孔明不迫元直（徐庶）以入蜀，华子鱼不强幼安（管宁）以卿相，此可谓能相终始，真相知者也。」（《晋书·卷四十九·列传第十九》）
• 傅玄：「华太尉积德居顺。」
• 孙盛：「夫大雅之处世也，必先审隐显之期，以定出处之分，否则括囊以保其身，奉则行义以达其道。歆既无夷、皓轁邈之风，又失王臣匪躬之操，故挠心于邪儒之说，交臂于陵肆之徒，位夺于一竖，节堕于当时。昔许、蔡失位，不得列于诸侯；州公实来，鲁人以为贱耻。方之于歆，咎孰大焉。」（《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》）
• 华峤：「歆淡于财欲，前后宠赐，诸公莫及，然终不殖产业。」
• 刘义庆：「华歆遇子弟甚整，虽闲室之内，严若朝典。」（《世说新语·德行》）
• 陈普：「拈起黄金日岂疑，斩关发壁复何为。辽东不洗巢由耳，痛切初年割席迟。」
• 罗贯中：「华歆当日逞凶谋，破壁生将母后收。助虐一朝添虎翼，骂名千载笑龙头！」
「盛闻庆赏威刑，必宗于主，权宜宥恕，出自人君。子路私馈，仲尼毁其食器；田氏盗施，《春秋》著以为讥。斯褒之成言，已然之显义也。孥戮之家，国刑所肃，受赐之室，乾施所加，若在哀矜，理无偏宥。歆居股肱之任，同元首之重，则当公言皇朝，以彰天泽，而默受嘉赐，独为君子，既犯作福之嫌，又违必去之义，可谓匹夫之仁，蹈道则未也。」（《评处理赐物》）
家庭成员
妻妾
• 正室滕氏
• 骆统母
弟
• 华缉，列侯。
子
• 华表，字伟容，嗣子，魏散骑侍郎，西晋太子少傅、太常。
• 华博，华歆次子，历任三县内史。
• 华周，华歆幼子，黄门侍郎，常山太守。
• 华炳，字伟明，魏侍御史，夫人任氏。
孙
• 华廙，华表长子，晋尚书令、太子少傅。
• 华岑，华表次子
• 华峤，华表三子，晋秘书监、尚书。
• 华鉴，华表第四子
• 华澹，字玄骏，华表第五子，晋河南尹，最为知名。
• 华简，字奉骏，华表第六子，晋中书郎。
• 华衍，字长胄，华炳之子，华酆、华玑、华苕、华芳之父。侍御史、安乡亭侯，夫人刘芳之女。
曾孙
• 华昆，字敬伦，华廙长子，晋尚书。
• 华荟，字敬叔，华廙次子，晋河南尹。
• 华恒，华廙三子，晋左光禄大夫开府。
• 华轶，华澹子，晋江州刺史。
• 华酆，字敬始，华衍长子，曾为豫章王司马炽文学、安乡亭侯。
• 华玑，字敬珩，华衍次子，曾任西安令。
• 华苕，字宣华，华衍长女，适颖川荀泰章（即荀组，当时大、太、泰混用之故）。
• 华芳，字敬华，华衍次女，王浚之妻，生子王胄（字道世，博陵世子）、王裔（字道贤），年三十七薨。
玄孙
• 华轶女儿，许恂母
Hua Xin (157 – 30 January 232), courtesy name Ziyu, was a Chinese politician who lived during the late Eastern Han dynasty and Three Kingdoms period of China. He initially served directly under the central government of the Eastern Han dynasty. Later, he served under the warlord Sun Ce and then under the warlord Cao Cao. He continued to serve in the Cao Wei state during the Three Kingdoms period.