生平

毛玠年少时为县吏，以清廉公正著称。后因战乱而打算到荆州避乱，但中途知道刘表政令不严明，因而改往鲁阳。后来投靠曹操，曾任兖州治中从事。后又曾建议曹操迎汉献帝，对曹操说：「今天下分崩，国主迁移，生民废业，饥馑流亡，公家无经岁之储，百姓无安固之志，难以持久。今袁绍、刘表，虽士民众强，皆无经远之虑，未有树基建本者也。夫兵义者胜，守位以财，宜奉天子以令不臣，修耕植，畜军资，如此则霸王之业可成也。」曹操敬重采纳其意见，改任幕府功曹。

后来毛玠被任为司空东曹掾，与崔琰主持选举，所举用的都是清廉正直之士，当时也有高名誉而行为不好的人都不被毛玠推荐。而毛玠也很廉洁，因而激起天下廉洁之风，即使尊贵得宠的大臣，衣著车辆都不敢太奢华。毛玠和崔琰一改朝中风气，令曹操大为赞赏，更说：「用人如此，使天下人自治，吾复何为哉？（举用人能如此，令到人民都自律，我还可以作甚么？）」

连当时任五官中郎将的曹丕都亲自拜见他，托其亲属给毛玠照顾，毛玠答覆：「老臣因能恪守职责，才幸得以不犯罪过。今天所提到的人不足以升迁资格，也不敢奉命。」大军回到邺城后商议省并官职，由于毛玠拒绝对人的情托，当时有些人害怕玠，所以想撤出毛玠所主持的东曹，以其禀报之语「按照旧制，西曹第一，东曹第二，应该撤销东曹。」为藉口，后曹操知道实情说：「太阳和月亮都于东方升起，于方位都是先说东方，为何撤消东曹？」于是撤消西曹。」曹操北征平定柳城乌丸后，因见毛玠有古人风范，特地从战利品中将一个古人的素屏风和古人的素冯几赐给毛玠，可见曹操对他的器重。

即使毛玠身居高位但仍很简朴，常穿布衣、吃素菜，尽心尽力养育其亡兄的遗子，所得到的赏赐都救济贫苦同族人，家无馀财。

后又改任丞相右军师、建安十八年（213年），曹操封魏公，建魏国，毛玠改任尚书仆射，再典选举。当时曹植被曹操疼爱，毛玠密谏曹操：「袁绍因嫡子庶子都不分，使到其灭亡。废立太子是大事，也不愿意听到此消息。」后来群臣聚会，毛玠上厕所后，曹操用眼睛看毛玠说：「这位正是古人说的国中主持正道之者，真是吾的周昌啊！」

建安二十一年（216年），崔琰因被人指称言论傲世怨谤，触怒曹操而被赐死，毛玠因而十分不快。后来有人告发毛玠探望一个因谋反罪而被黥面的人，见那人的妻儿都被收为官婢，说「使老天爷不下雨的原因应该是这样吧（使天不雨者盖此也）。」称这是毁谤曹操的言论。曹操大怒，将毛玠收于狱中。当时锺繇审问玠，说道：「自古圣明帝王惩治犯罪，都会牵连到妻子儿女。《尚书》说，作战时左右边的人不职守左右边的职位，会被处死或为奴隶。《周礼》所记载的司寇职分，就把犯罪的男人没入府为奴隶，女人没入官府做舂米做饭的苦役。汉朝法律说道：罪人的妻儿子女没入官府做奴隶，要在脸上刺黑墨在官府服劳役。汉朝这种刑罚于古时候存在。现今奴隶如果先祖有罪，即使传到百代后裔，还是有刺面之后苦工情形，这样可拯救无辜性命，也可怜悯先祖牵连，这怎会违背神明而旱灾？以《尚书》之述，法令峻急，则天气寒冷，法令宽松，则天气炎热。法令宽松使阳气过盛，所以成旱灾。以毛玠这样来说，到底魏王的法令过度严格，还是过宽？如果是过度严格的话就会有连续下雨，怎么会有旱灾？商汤时代可称圣世，但田野曾经旱得不生青草，周文王也是好君主，也会有大旱成灾，眼看大旱发生以来有三十年，归罪于犯人给脸上涂墨，这恰当吗？春秋卫人征战邢国，刚出国就下雨，邢国无罪，怎会感应上天？毛玠所诽谤的言论已流传大众，心里不满，魏王也有听到。毛玠所说的话也不是自言自语，当时被刺刻涂墨的人共有几个人，这些人都认识吗，怎么会遇到呢，对其有何感慨，这些话是对谁说，如何回答，几月几日，在何处，事情已暴露，不可欺骗，请把所有事情说完出来。」毛玠回答：「听萧望自杀是石显陷害;白起被迫自杀于杜邮；晁错被斩于东市；伍员断命于吴都。这些人都是被妒忌或暗害，臣于年少时为县政府办事官，长期工作取得官职，臣职务与中枢机要部门，牵涉到众多关系。如有人以私情请托，其再有权势都被拒绝，如有人冤屈来投诉，再是小事臣会申诉。人贪取私利，受法律禁止，何人按照法律禁止谋利，有权势者可能来陷害。进馋言的小人如苍蝇无端行事，对臣诽谤，而诽谤臣，肯定不是其馀的人。过去王叔陈生和伯舆于朝廷辩论曲直，范宜子进行判断，叫双方找证据，这样使是非曲直表露得清楚。春秋称赞此事，所以加以记载。臣未诽谤，无谈不上什么时间及对象，说臣说过的话也要有证据，臣也希望请求得到如范宜子那样的辨别，如王叔陈生那样与诬陷者对质。如果以谎话来解释的话，那么接受死刑时，臣会把送过来的安车，驷马和自杀的宝剑，臣都把这些为送给臣的恩惠，谨此对答如上。」当时桓阶、和洽进言营救下，只被免职。

后逝世于家中。曹操在他死后赐他棺材和钱帛。授其儿子毛机为郎中。

性格特徵

• 毛玠清廉著称，与崔琰选拔人时都不选拔高名誉又低品德的人。当时也推广天下人检讨品行。

• 毛玠除了以清廉著称，在他最受曹操器重时，生活都很朴素，常穿布衣和食蔬菜。

• 毛玠又抚养其兄的儿子，像他亲子一般，又常常送物品给一些贫穷的族人，因而家无馀财。

历史评价

• 陈寿《三国志》评：「毛玠清公素履。」（《三国志·魏书·崔毛徐何邢鲍司马传第十二》）

• 曹操：「用人如此，使天下人自治，吾复何为哉。」「此古所谓国之司直，我之周昌也。」（《三国志·魏书·崔毛徐何邢鲍司马传第十二》）

• 曹丕：「故尚书仆射毛玠、奉常王修、凉茂、郎中令袁涣、少府谢奂、万潜、中尉徐奕、国渊等，皆忠直在朝，履蹈仁义。」（《三国志 ·魏书·文帝纪二》）

• 傅咸：「昔毛玠为吏部尚书，时无敢好衣美食者。魏武帝叹曰：「孤之法不如毛尚书。」令使诸部用心，各如毛玠，风俗之移，在不难矣。」（《晋书·列传第十七》）

• 张缵：「毛孝先以清公见美，卢子家以贞固任职。」（《全梁文》卷六十四）

• 《先贤行状》：「玠雅亮公正，在官清恪。其典选举，拔贞实，斥华伪，进逊行，抑阿党。诸宰官治民功绩不著而私财丰足者，皆免黜停废，久不选用。于时四海翕然，莫不励行。至乃长吏还者，垢面羸衣，常乘柴车。军吏入府，朝服徒行。人拟壶飧之洁，家象濯缨之操，贵者无秽欲之累，贱者绝奸货之求，吏洁于上，俗移乎下，民到于今称之。」

• 章如愚：「至于三国，各自据其土而成鼎峙之势，亦诸人之力也。故在魏，则荀攸、贾诩之算无遗策，郭嘉、刘晔之才策谋畧，管宁之渊雅高尚，毛玠之典选清正；在吴，则周瑜、鲁肃之俦入为腹心，出为股肱，甘宁、凌统之徒奋其威，黄盖、蒋钦之属宣其力；在蜀，则诸葛孔明之长于治国，费禕、董允之志虑忠纯，向宠之性行均淑，皆一时之人杰也。」（《山堂考索》）

• 梁啓超：「古者任官，各举其所知，内不避亲，外不避仇。汉、魏之间，尚存此意，故左雄在尚书，而天下号得人；毛玠、崔琰为东曹掾，而士皆砥砺名节。后世虑选人之请托，铨部之徇私也，于是崔亮、裴光庭定为年劳资格之法，孙丕扬定为掣签之法。防之诚密矣，然而奇才不能进，庸才不能退，则考绩废也；不为人择地，不为地择人，则吏治隳也。」（《论中国积弱由于防弊》）

子女

• 毛机，毛玠死后被曹操任命为郎中。

艺术形象

三国演义

《三国演义》描述蔡瑁、张允死后，毛玠与于禁担任水军大都督。赤壁之战，统兵不当，送掉了百万曹操水军性命。

影视戏剧

• 1994年电视剧《三国演义》：周惠林

• 1996年电视剧《三国英雄传之关公》：吴骏声

• 1999年电视剧《曹操》：黄克林

漫画形象

• 《苍天航路》（王欣太）

• 《火凤燎原》（陈某）:并无登场，于荀彧在官渡之战篇有提及名字。