宋徽宗崇宁四年（1105年）出生，宣和末年随父蔡靖守燕山府（今北京），后降金。曾担任兀术的兼总军中六部事。由行台尚书省令史。曾出使南宋、高丽。蔡松年、许霖、曹望之想和田瑴相结交，但被田瑴拒绝，因此结下怨仇。日后，蔡松年经常在宗弼面前诋毁田瑴。皇统元年（1141年），宗弼回朝辅佐熙宗，以松年为刑部员外郎。右丞韩企先生前推荐田瑴为接班人，宗弼却说此人该杀。皇统六年（1146年），韩企先去世，随即引发「皇统党狱」。皇统七年（1147年）六月，藉故杀田瑴、奚毅等多人，孟浩等三十四人被指为同党，迁徙海上，是为皇统党狱。狱事成后，金国汉官都趋于缄默，不复敢言国事，唯务苟且。正隆元年（1156年）正月乙丑，官至尚书右丞。金海陵王正隆四年（1159年）去世，一说被金主完颜亮所鸩杀。有子蔡圭。

松年文词清丽，尤工乐府，与吴激齐名，号「吴蔡体」。元好问誉之为「国朝第一手」。赵闻礼《阳春白雪》共收录蔡松年词七首。

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