生平

天啓五年（1625年）乙丑科进士。依附魏忠贤。选庶吉士，历官翰林院检讨。崇祯二年（1629年）清军入塞，项煜就此弹劾兵部尚书王洽，引世宗斩丁汝夔旧例，主张严惩。思宗遂决心将王洽下狱拟斩，王洽瘐死。崇祯十年（1637年），项煜任东宫讲官，教授太子朱慈烺读书。又弹劾内阁首辅张志发把持考选，被思宗逐出。官至詹事府少詹事兼翰林院侍读。

崇祯十七年（1644年），李自成破北京，项煜投降。大顺大学士黎志升原为项煜甲戌科所取进士，欲推荐其任高官。然而，项煜仅得授太常寺丞，十分沮丧。奉命祭祀泰山，驿驰至山东，变装南逃。

项煜家为苏州巨富。五月，当地诸生声讨从贼乡官，项煜及大理寺正钱位坤、通政司参议宋学显、礼部员外郎汤有庆家皆被吴中士民给焚烧劫掠。福王在南京即位，项煜盛装参加朝贺，诸臣称怪。十二月，刑部尚书解学龙治从贼之狱，上六等定罪名单，项煜拟为「三等应绞拟赎者」。弘光元年（1645年），清军破南京。六月，项煜逃亡浙东，至慈溪冯元扬家。当地有人以其为贼臣，投入桥下溺死。

评价

项煜在天启朝亲近阉党，在崇祯朝以激烈言辞沽名，后因「从贼」身死，《明季北略》等著作对其评价极差。项煜在慈溪遇害时，知县王玉藻是其门生，却置之不问，有人质疑其不顾师生情谊，玉藻却道：「吾岂能为向雄之待锺会哉！夫君臣之与师友，果孰重？」听到的人无不对其肃然起敬。清雍正年间，汪景祺曾在《西征随笔》中为其死鸣不平。