汉献帝兴平元年（194年），曹操征陶谦，曹操派荀彧留守鄄城，陈宫与张邈迎接吕布叛曹操。郭贡率领数万兵来到鄄城城下，大家认为他和陈宫、张邈同谋。郭贡请求和荀彧见面，荀彧准备亲自出城见面。夏侯敦加以劝阻，但荀彧认为郭贡与吕布、张邈等人素不相识，交情不深。此次来袭是主意未定，趁著此时说服他，就算是他不能为我们出力。也可使他中立，如果先猜疑他，必激怒他使其与吕布联合。荀彧亲见郭贡，郭贡看到荀彧没有惧意，认为鄄城不易攻取，便率兵离去。其后，刘备被授为豫州牧，取代郭贡。