生平
母宇文昭仪，受高祖宠爱，高祖即位后，想立她为皇后，宇文昭仪固辞不受。李元嘉因母亲受宠爱，而特受高祖的宠爱，高祖继位后生的儿子没有比得上的。元嘉少聪俊。左手画圆，右手画方，口诵经史，目数群羊，兼成四十字诗，一时而就，足书五言一绝：六事齐举。代号「神仙童子」。
621年，封宋王，徙封徐王。632年，受实封七百户，为潞州刺史。到潞州上任时年十五。母亲宇文太妃卧病在床时，李元嘉听闻后涕泣绝食。宇文太妃发丧，李元嘉哀哭过礼，哥哥唐太宗感动而安慰他。元嘉好学问，藏书万卷，搜集古代碑文，爱好解析古文字异同。与同母弟李灵夔非常友爱，平时就像庶民兄弟一样。李元嘉娶房玄龄的女儿为妻。
635年，任右领军大将军。636年，改封韩王，任潞州都督。649年，加增实封千户。唐高宗末年，转任泽州刺史。武则天主政时，进太尉、定州刺史。
垂拱年间，李元嘉任绛州刺史。688年，李元嘉之子李撰与越王李贞、李冲父子纠合李氏宗室举兵反对武则天，李冲败于济州，李元嘉在洛阳被捕，赐死。
武则天改李元嘉、李撰为虺氏，直至唐中宗神龙革命而复辟，李元嘉父子恢复生前爵位，并还复李姓。
子女
李元嘉有六子，女儿有史可查者一人。
• 长子：李训，颍川郡王，早亡；
• 次子：李谊，武陵郡王、濮州刺史，688年与父弟连坐而死。
• 三子：李谌，上党郡公、杭州别驾，688年与父弟连坐而死。
• 四子：李撰，黄国公、通州刺史，起兵呼应越王李贞，688年与父一同被赐死；
• 五子：李讷，神龙初年嗣韩王爵位。妃杜氏，为杜思温女，生太子谕德袭韩王李叔璩、太子仆寺丞李叔琄、左领军卫长史李叔璵、棣王府主簿李叔㻀及一女。另有子李叔珽。李叔㻀娶杜氏。
• 女：南海县主李氏，法号弥勒，长孙希古妻，显庆元年（656年）—景云元年八月十五日（710年9月21日）。
注释
传记资料
• 《旧唐书》卷六十四·列传第十四·韩王元嘉传
• 《新唐书》卷七十九·列传第四·韩王元嘉传
李元嘉（619年 - 688年），字元嘉，唐高祖李渊的第十一子。立为韩王。武则天主政时期被赐死。