1  | 心怒放，高唱李青莲瑶台月下群玉山头之句。拍掌为之叫绝。狂兴飙举，欢声动岩壑，几误堕于山涧中，夜合花遽伸玉手，跃起而参扶之，颤声曰：「兄乎，胡吓我，苟一失足者，丧恨成千古矣。」蓑庵笑复振臂一呼引吭豪吟曰：「牡丹花下死，做鬼也风流。」紧握夜合花之柔荑，很命不放旋低声曰：「义妹，汝宁能怪我以下界玉眼之人。而忽入上界之神仙花国，那得不轩渠起舞，歇啸忘形，兄苟为看琼花，而陨身于千尺危崖，亦殊值得，况义妹侍我之左右，送我若登仙，飘飘乎遗世而独立，人生莫不死，是亦死之至豪且艳者。妹胡斤斤乾兄之生死为？」夜合花变色，又发娇嗔曰：「忍哉兄乎，兄乐死，宁不计妹之独生。生胡乐者，虽然，兄之心坎中，固在在忘情于畸灵义妹者，则何怪兄之落落不情，乃至于厌死而乐生，使人刺耳不愿闻也。」蓑庵急谢过，一变而为至诚恻恒之容，自责曰：「兄良忽，至不仁，出言伤妹心，然此特快绝之言，殊非厌世悲凉语，须知吾有义妹，情谊至深，相依为命，吾方祝吾与妹之千年长寿，厮守到地老天荒。吾何忍独死者。妹休怪我，我每每伤心国事，喜怒失常，故周旋义妹之前，动辄得容，我从今设誓悔过，敬烦义妹，以金针玉缕，为兄缝其口辅。使永永不能摇唇鼓舌，妹推如何。」夜合花失笺，嫣然曰：「吾真不幸，乃有疯哥。」因呼之为疯，出绛巾，掩樱桃小口，笑且顿足。至于不能仰。忽有歌青衣一名，气喘声嘶而至，亟呼曰：「公主，二公主，大王有事，敕召公主以诣秋猎轩，彼方临轩以待公主公主其勿迟。」夜合花不待其言终，翻然而逝踽。生徒吃一惊，念苗王何事，乃深夜敕女使，召夜合花。此胡为者，欲蹑足随之。双足略回旋，而主俾二人，己倏忽不知何往。嗟讶久之，生信步园林，踽凉凉，惟幽想琼花之艳丽。第念花前月下，露晚星初，无出尘绝世仙蛛，并肩左右，款款深心，则天地皆为愁境。著者曰：仓哉郑生，仙姝在前而交臂失之，及其去也。则奄然丧其魂魄，虽曰义妹匪其他娟娟可比。胡可涉及绮思，然而歌侣命俦。寻花踏月，所赏心静对者，只问其仙不仙。初不计其妹不妹也。生之惘惘无聊，意谓独乐不如共乐，如是而止耳。非有特殊之感想也。生来此有日矣，客来不速，宾至如归。风山中之涂径，及园林池馆之所在，夜合花皆向导之。其间曲折弯环，久视为轻车熟路，故夜花合匆匆分手。生从琼花树下，绕出一山坡，上有凉亭，以古梅枝干屈成之，编以树皮，补以藤箩，围以深箦丛竹。翘目一望，于明月疏枝之罅，隐约似有人影一团。鹧红外栏望，生大诧，疑为鬼。止步不敢前，悄悄钻入森林，注目倾耳，除除视其动静，俄闻口琴清响。声振木林，且与空山之瀑布，遥遥相应。使人万虑俱消。有刘阮入天台的感想，生私念此为人也，夫安得有鬼，鬼而能玩月听琴，斯鬼为不俗，吾必穷而蹑之。以视其异，此时正欲举步，忽闻凄凉变徵之音发伪清歇其歌曰：「秋风猎猎山以阿，白云黄叶雁来初。少壮不飞腾兮奈老何，中原板荡起干戈。龙吟虎啸翻江河，凭鸪啼日暮。行不得哥哥。」其声哀以凄，其音娇以娜。 |
| 2 | 卷七 |
| 3 | 生窃听良久，心中忽有感觉，毛发森竖，血脉紧张。初不自知其所以然，念绝徼荒山，胡为有此肮脏不平之歌曲。岂中原人士，落落此间者耶。十步之内，非无芳草，是亦亡国遗民之同调也。怜才归客之心胜，于是樊箩扪葛以寻之，一入半山亭，月色照人，则倚红栏而伫立者，则秀倩娉婷之少女也。少女督见生，皇遽莫名，逡巡如欲退。生亦盱肝却立。四目相视，久久两不能发言。最后生一念怜才，鼓其勇气，姑与女郎相周旋，趋前再拜曰：「不审女郎在此，致惊玉度，罪不在赦。乞女郎宥之。」少女似讶其撝谦太过，微露笑容，裣衽答曰：「君言殊目贬损，清风月明，原无宾主，兴之所到，不期而亦遇，此缘法之至巧者，胡罪过可言？」生乃展问邦族，少女曰：「未问来宾，是何名氏。」生具对之，女欣然色喜曰：「侬意君为外方人，游猎至此，今聆君言，始悉君为家兄之盟友，换言人，即异姓兄也。文驾莅荒山，业经有日，以远省姻哑。今日始归来，闻家君道及，正拟拜谒，不图邂逅如此，得遂瞻仰，庆幸不可言，此后领教之日长矣。」生曰：「然则馀之义妹，亦即君之义姊矣。」女笑曰：「诚然，花姊姊，不啼为姊之胞姊。备姓须弥，小字斌琼，以年齿论，家兄居长，义妹次之，小妹又次之。家兄近以山中多故，平南王吴逆，虐待群苗，而苗瑶之与吴逆勾通者，所在多有。以故邻封告警，敝族为之骚然不宁，家君特派吾兄游说谓邻封，使同心御侮，勿为外人利用，庶几众志成城。保此山中数千年之古国。兹事秘密，本不欲宣泄于，但君为吾妹之手足，何事不可言。平日闻家兄言，知君为岭峤英雄，文叹兼资，有掀天揭地之能力，妹之崇拜。所不待言，今获见颜色。可五徼天之幸。」生谦逊良久。为诗云开月亮，嫦娥玉镜，正照女郎之面部，噫，容华焕发，姿能不凡。玉滴珠圆，文秀中别饶武妆，字之曰斌娘，名称其实，良不诬矣。此时生之脑中，忽忆起一段故事。缘当日南京萧寺，曾见少年有女郎相片，置之革囊中，自己所攫取，问彼为何人，则以舍妹对。噫是矣。是即义弟之同胞小妹矣，窃窃其庐山真面，虽美体胜于少年，而大慨肧模。兄妹如一炉铸出，不胜诧异，斌娘似知其意，亦笑曰：「妹与家兄，盖孪生兄妹也。」生乃为之释然，生笑曰：「我今宜称若为妹矣。溯从前虽未识妹，而已饱看妹之玉容，盖寓南京萧寺时，令兄曾以之示我，我私心自祷，苟他日半缘凑合，则山水或可相逢，今竟如愿相偿，使我喜出望外，可知佛家之所谓缘法。西哲之所谓心电，确有所至理之所存，窃谓人心至灵，斌吾心之所给晶，专注于其目的物，无论至难极远，有万无可得之势，而必不可存快快失望之心，吾但积吾诚，殚吾精，竭吾虑，在期必得，则形势所得而擀格者，鬼神或为通之。金石可以开，山岳可以移，咒莲开花，咒竹生笋，即此理也。馀当时既睹玉容，则以爱吾弟之故。推爱而及于吾妹，譬如游子出外，久不归家，先前只知有一季弟，而不料家书报喜，复得一幼妹。其欢喜为如何，伯闻报而知之，初不如觌面而见之之愉快也。」言次，探手入怀，出一精致玲珑之物事，以示女郎。女郎欣然喜，红潮晕于双颊，双手敬按之，微叹曰：「斯固家兄之物事，久佩带在身者妹自幼抚弄之，亦斯须不去手。嗟夫，琼花洞主之玉印，低然还在也。而两兄之中道离阔，人事为梗，至堪慨叹，义兄今日之感想，又掌何如？」生又出少年所赠之袖珍地理图，绳头小字，至工且细，乌丝界线，幼如毫发。谓女郎曰：「此令兄之手笔也，彼临别赠言。谓他日中原多故，兄到万不已时，宜思及万里穷山，尚有风雨怀人之义弟在，苟惠而好我。访我于山巅水涯，则世外桃源。尚有一片乾净土，可为兄立足地也云云，庸知我访弟郎，而弟郎不我见，行踪相左，室迩人遐。回首前尘，能为凄恻。」言至此，襟上滴沥如珍球，暗洒几点英雄血泪。女郎悄悄窥之，一喜一惊，一忧一惧，心头如小鹿乱撞，诚不知其隐痛何如。然以表面猜之，则必由爱兄而及于兄之挚友，此挚友者，英雄磊落。具经文纬武之奇才，美安惜英雄，固其宜也。默然相对两有难宣之隐曲，惟见青山明月，放冷眼观两，乾娇万婿之琼花，有秋风阵阵吹之，仙花乃化作落英，若与美人同病者。女郎踌躇半响曰：「天深矣，山中风冷，兄宜归休也。」生怅惘不知所为，遂判袂依依而别。 |
| 4 | 他日苗王谓生曰：「若与吾儿结义，名分所在，是常引而亲之。老拙继自今，当称者为侄，不德以外人相称矣。夙仰贤侄人才，为五岭以南名士，雕龙绣虎，彩笔惊人，天幸惠顾穷庐能朝夕继见。甚愿出其馀绪，以训迪馀小女二人。馀之女，抑君之妹也，兄为妹传，妹拜兄师，山中问难。世外执经，执赞原是一家。负笈毋须千里，贤侄其有意乎。」生逊谢不敏，维时二女在此，偷欢暗喜。露于眉睫，夜合花辗然曰：「妹愚拙。生小未读书，即读书，亦不多，未若吾姊之灵慧，甚么班捷好，秦良玉，文韬武略，让吾姊为之，妹则两字涂鸦。一心鸿鹄，此时方向学，愿兄勿施以夏楚。否则纷兄之臂，妹即非傲象。或将相以干戈也。」生失笑，苗王亦掀髯大笑，忽忆一事，谓生曰：「吾名长女斌琼，侄宜视二女如同怀即以名呼之，吾更欲侄吾为次女命名，俾姊妹排行，蟾联一气，闻其名而互观生感，由然生其友爱之心，否则夜合花三字，颇不宜于称谓。贤侄以为然否？」生鼓掌奖老人为知言，应声曰：「长公主名斌琼，则次公主，当名斌玉，皆关合于本地风光，前谓琼花之山玉英之岭，不可无此红琼绿玉，以点缀于丹崖碧嶂间也。」苗王叹喜赞欢曰：「善哉斯名，才子吐属，出口便尔成章，因改口称之曰斌玉。」著者亦于名称递递之时间。从此掉转笔头，亦呼夜合花为须弥斌玉矣。斌琼笑曰：「兄为妹名，善矣，特斌字之昔，适谐于武，夫武夫焉能乱玉，此而同之。毋乃令吾妹减色耶。」苗王曰：「不然，音同而义不同，乌可以文寄意，碔砆与玉同类，天生本然之质。一经山川日月之钟灵毓秀，孕而育之，变而化之，安知今日碔砆。异日不化为良玉。况有汝之先例在，琼亦玉也，碔砆可以乱玉，抑可以乱。琼亦又何如者。斌玉笑不可抑，出其春葱之末指。以示羞于斌琼，谓其遭又痛驳，其言似是而非，殊授老人以间隙。青山列幄，红树升阶，玉轴为屏，牙荠满架，隐隐见红墙绿瓦，参差起伏于云中，此何地，则为玉英领苗王别殿，其名曰敷文殿，用为两公主读书之所也。蓑庵以长兄资格，教小妹读书，丛竹深书。忽化作杏帷绛帐，生之愉快，可想而知。斌琼夙慧天生，固无书不读，凡汉文中之经史子集，诗词歌赋，过目成诵，偶一诘之，汨汨然如流水，丽丽然如贯珠。生大惊，自己都愧不如，念当日彼之胞兄。固曾游历中原，饱吸文明之空气，以彼较此，一班兄尚不如班妹，何况畴者论交。伊兄为吾之畏友。吾所望尘不及者，今竟以莪莪红粉，女博士北面称师，青胜于蓝，冰寒于水，有不皇然生愧者乎。而斌琼则谦虚特甚，彼以为兄之学问，宋学汉学时务学，以及天文学，地理学，政治学，兵家学，蟠天际地，经文纬武，盘盘然为不世之奇才，他坐而言者，可起而行，方将所学以挞胡奴而国教。拨乱世反之。正惟吾兄是赖馀。特区区一弱女子。嘲弄岁月。撷秀擒华。唧唧秋虫。瞠乎后矣。吾安可以媲吾兄，于是一念皈衣，奉蓑庵如神明，风雨鸡鸣。勤修不辍，而最留心于汉苗沿革之历史，南北将峙之情形。与夫蒙古满洲之万里方舆，滇黔闽广之三王开府，悉心考究。绘为形图。榜之宫庭之讲幅，生每皋此坐拥，抵掌论天下事，讲到满酋多尔衮之入海关，逆臣吴参桂之徵缅甸国，所及烈皇自缢，桂王被戕，辄拍案闻声，目光如电。发上指，涕横流，斌琼亦伏兀悲啼，痛哭不可止，斌玉色变，沉默不作声，已而慷慨作色曰：「时局如斯，兄与妹自命英雄，乃不思为博浪之椎，而竞欲作囚楚泣之，中原不靖，大陆将沉，殷浩乃咄咄凿空，视彼温娇刘昆，抱渐欲死矣。」二人皇然谢过，不得不折服于斌玉持论之食。「况此为苗瑶杂处，内逼于逆藩之虐待，外厄于外族之欺凌，妹之父老矣。妹之兄又单手独拳，奔走天涯。无人为之辅翼，以妹等英武，谓宜诺来武事。由妹等自行统率，躬亲训练，特起雅头军，教之以战阵韬钤之术，训之以步伐进退之力，庶几女子谈兵，不亚于秦风驷铁，有文事者不可无武备，吾妹其有意乎。」斌玉力赞其议，斌琼笑曰：「姊夙娴步略，诚为巾帼英雄脾肉复生笑能无技痒，妹也孱躯在荏弱。手无搏鸡之力，教病夫以演武，操刀自伤。徙贻人笑柄耳，斌玉睨之以乃。匿笑不可止。」调之曰：「妹母自贬，天下有不鸣则巳，一鸣惊人者，安知弱女不变而为英雄乎？」生目自任教练长，略如孙武于教吴宫美人作战。 |
| 5 | 山故多苗女，耐势习苦，赋性多英鸷，斌琼辄桃选其尤。编者为娘子军千名。造册书名，呈于生，生相之，度其五官不端正，体魄不健全者。而补姿以质灵慧跳踅玲珑者。五百人为一队，队有长。凡二队，斌琼与斌玉管领之，如前锋队长，生自为总领，训练而指挥之，苗山多铁矿。募苗中壮士，凡几百名，开采铁矿。设铁造器械厂自出新意。鼓铸枪炮兵，其时草昧初辟，创制之器殊不良，然以较汉人之满洲绿营兵与其窳败之兵器，则已有天渊之别，生教苗女之初阶，先教以粗通汉语，浅习汉文，示以中国十八省地图，稍领会矣。教以坐作进退，冲锋陷阵，十人一排，排有长，五十人一列，列有魁，每百人一小旗，旗有目，二百五十人一大旗，旗有酋。五百人一旌旗，则为队长，队长受命于主将。主将建大纛，行列整然，规划大备，然后教以枪炮，教以戈矛，教以弓矢，教以斥堠了望。及包抄袭击犄角还营之法，山中故多象，训练象队。用负荷辎重。山中故多猴，训练猴队，用爬越山涧。以补人力之不逮。生乃请于苗王，乞划出山中大地，以为实地操练之场合，苗王壮其策，谓天生贤侄，所以教我苗族之生灵，而泄我暮年之悲愤，吾女得此师资。此益良非浅鲜，因敦请某叟，为雅头领之参谋长。叟大喜，跃跃欲试，生笑曰：「馀非不欲屈我老友。特馀更有一重任。欲烦老友，老友能为馀一行乎？」叟请其故，生曰：「吾欲知云南城之山川形势，以叟世居滇中，深知底蕴，吾闻逆藩骄蹇，手下将士，多怀怨望，其中有胜朝旧旅，解甲归降，暂屈于强藩之下者，此辈忠良，不忘故国，苟有人冒险人滇，秘密运动，利而用之，嗾使内应，则他日吾辈举事，当事半而功倍，似此任太责重，非老友不克胜任，老友其勿辞。」叟慨诺，愿为生一行，苗王于其行也，赠之多金，以壮其行，且备缓急用，此是彼话不提。 |
| 6 | 生训练十兵，大有成绩，而斌琼之演习技艺，初则文弱如不胜，继则非常猛进，駸駸乎驾郑生而上之。不持技艺轶群，一切兵法兵谋。虎略龙韬，靡不青出于蓝，有神出鬼没之概，生暗异之，自语曰：「彼为闺女，雌伏者忽变为雄飞，岂兵家所云，静如处女，动如脱兔者乎，惜乎吾义弟不在，否则兄妹皆英雄，一门苍萃，以刀剑为损篪，一虎守门，大盗安敢入，更添一翼以助之，飞天而食人，区区满虏，不足平也，一夜两人踏月，至于猎秋轩之山麓，木稚咸放，山茶初开，嫦娥开其笑面，以故窥之，似一幅清幽妍丽之配景名画，渐渐卷舒，以俟儿女英雄之出幕者，万花深处，呼呼作龙吟虎啸声。闪闪豪光。化为长红十丈，咄咄，此郑生与斌琼舞剑也。二人如山鹤对舞，如仙鹤交翔，俄而滚雪飞花，流星逐电。一个以娇姿红线，一个似武艺西离，生虽邻才，然一念为师弟凌男为女届。此人生绝可耻之事，馀必有以制胜之。乃用一龙擒风之剑法，一剑幻化作两剑，一剑嬖其左肩，一剑飞其右膀，为势绝闪险。然生之剑术至有尺寸，一念在于争胜，又一念在于怜才，噫。此绝世美人也，此吾之义妹而兼女弟子也。吾安忍犯其纤毫，于是双剑之透顶盘空，不及于美人肩膀。其间不能以寸，岂知斌琼剑术，亦不薄弱，亟用红丸弹雀之剑术以迎之。把剑一伸，伸长七八尺，霎时一缩，缩伴一颗红丸，鲜妍夺目，飞于郑生之心口。然而飞声，女忽腾身一跳，跳出圈外，大声而号曰：「呵唷，我之兄，兄其休矣，天乎冤哉。」按斌琼剑法，很利害，当无人敌，彼用红丸弹雀法，剑之尖，一抵敌人心口，百无一生。彼见郑生之剑，放出二龙擒虎，此亦至命险著，欲图自救，急不暇择，不得已而出此，红丸一抛，双剑一撮，丸乃触其剑锋，砰然有声，火光进露，斌失惊一叫，以为生中红丸，必无生理，故奋跃而跳出圈外。厥状如痫狂，不知生之心口，固丝毫无损也。生之抵悔者安在，则以胸前佩带之玉彰，盖即义弟所赠者，章为汉玉，曾经千年殉葬，是有陈死人之体魄依之，故时发灵异，足以抵利剑而有馀，且其红丸之效用，既撮双剑，格而拒之，然后巾于生之心，其锋碔芒已被屈，与最初第一击之凶焰，有迟速利钝之不同。生拊掌大笑曰：「善哉善哉，妹之使剑，神乎技矣，非兄之所能及也。」斌琼大赦，然芳心尚跳跃不宁，彼盖恐无情之锋颖，及致死其生平崇拜之英雄，然而生无恙，女亦无恙。棋逢敌手，将遇良才，此之谓矣。生猝问曰：「妹乎，妹固闺流，自言荏弱，不任武事，愚兄于诸般兵器，亦常指点一二。然究未尽出其所技以教妹，妹得非出自天授，抑良工固示人以拙，其先乃有名师教导，以至于斯耶。」斌琼矢言其无有，谦让未遑，生从月光下窥之，觉红晕潮生，娇娜乃无谕比。脑中忽忆壹事，念此等剑术，惟吾师潭影，曾以此秘授我三人，世间当无第四。剽窃其涯略，况彼之步手术，抑何酷肖其兄，是真怪事也。无意中看他一眼，觉庐山面目，仿佛似结义少年，一朵疑云，泛于面部，女已知之，忍俊曰：「兄之眼法，看犀利无伦，妹实不敢相欺。此雕虫小技者，盖授之于阿兄，兄自言得之于潭影师，妹旦旦学之，尚未窥其奥妙也。」生至是释然，款款深谈，喁喁细语，翔步出山坡，生于袖底出口琴，笑以授女曰：「囊者山亭初晤，见妹红栏徒倚，乃朗声而吹口琴，己心窃慕之，厥后久住山中，知此种口琴为苗族流传之音乐。清音雅弄如玉萧，且暮学之，未能调其律吕，妹固擅此。愿为兄一谱新声也。」斌琼接而受之，置荐胭脂之香吻，振声似玉，吹气如兰，女且吹琴，生且度曲，呜呜似和之。忽有一人影，从假山后面，隆然而跳下，高声曰：「哦！汝两人乃潜踪住此，琴耶歌耶，乐诚乐矣，然独不能分我杯羹耶。」二人大吃一惊，视之，斌玉也。斌琼乃顿足，麻怨之曰：「呵，姊姊殊吓人，家从树里跳出来，鬼鬼崇崇，是何为者。」斌玉冷笑曰：「妹妹忒好笑，你有你踏月吹琴，我有我分花拂柳，各行其是分道而驰。吓甚么亦忙甚么，若云鬼鬼崇祟。此四个字品题，恕妹不能承认，尽就此四字之意义言之是两人对待式，非一个人孤单式，为鬼为祟，恐在彼而不在此耳。」斌琼大赧。生乃从中排解曰：「我何处不觅玉妹口，觅之不得，遂偕琼妹至此，琼妹以玉妹不来，殊怏怏，今已见止，其乐何如。」斌玉曰：「谢兄厚意，其实妹之畸零，不自今始。然生性爱此，甘愿作踽踽凉凉，天坏虽宽，亦从无可以作雁行鸿侣者，孤鸾照命，且将奈何。」言至此，眼圈儿一红，生语塞，意颇怜之，思更觅妹言，为之深相慰藉，而仓猝小可得，斌琼羞且恨，惟矫首他向，似流览此无聊之目，一手攀山茶之枝干，摘其一。揉碎之，片片蛱蝶飞，生左右为难，佯作懊恼状。太息曰：「两妹皆挚情，亲我如同胞兄长，兄也且师之，虽纷骨碎身，惭无以报，然聚处之日久，斯厌恶之念生，妹等犹有童心，一勃溪时或不免。偶有一言半语，辄以兄为磨旋器之中要点，兄其何以堪之者，兄窃计国事未宁，壮怀未遂，吾之义弟，终未得见，古人有言，怀至安，实败名，兄蓄意多时，拟只身走天涯。重建一番新事业，两妹幸自爱，时机一至，我将不告而行，省得客路凄凉，常招人怨骂也。」言下，汪然欲涕，二女皆失色，齐声答曰：「兄胡出此言，馀二人勃溪。此畴曩习惯，实则琐琐戏言，亦何所谓，不图以开罪于阿兄，吾知改矣。愿兄勿言去也。」琼乃挽手玉，堆满笑脸。月下拜哥哥，聊当负荆请罪，生失笑。彼此涣然冰释。 |
| 7 | 一日秋风爽飒，殿阁生凉，斌玉盛受轻寒，微咳嗽，卧湖闺，不上学，而蕉窗拂砚，芸馆摊书，只剩得斌琼公主，如莪莪红粉之执经，偶于铅椠馀闲，流览束元人词曲，内有视英台一首。生于无意中见之，发见南京萧寺数字，则大惊，斌琼出于不意，亟掩答，蔽以袖，伏于案以匿之，生眼利，巳见其数字，盖卷之眉端，有「南京萧寺阅此附诔」八字，心大凝。自忖曰：此明明吾义弟之手笔，胡为见于斯。一念好奇，必欲知其底蕴，作势伸手想攫而奋之，斌琼若急，嘤言欲哭。死手弗肯放生，问曰：「妹但告我，此书为院本词曲，闺流所读，胡为乃落吾弟之手中，吾弟当日，作客金陵，方与同吾一馆舍，彼又胡为挚而走，面读此。而载笔批评于此，今又胡为而发见，乃在妹案头，究竟此书此曲，为吾弟之物，抑＿为吾妹之物。其必有以语我来。」斌琼止色曰：「兄忒多疑，妹以为兄本英雄，他日出而匡救国家，决大疑，定大计。其心思见识，心高出于庸流万万，不图以此等小事，竟尔错愕失措。白起猜疑，英固如是乎。」生曰：「馀非英雄，馀亦不能决疑定策，今勿问其他，但问此书此曲之属于何人。妹休遁词。亟以告我。」斌琼笑曰：「亏汝聪明，只此区区，亦值疑云满面耶。家兄雅嗜填词，当读屈武穆满江红一曲，以为悲壮淋漓，彼谓前代歌词，莫美于宋元两代，因而徵集之，风雨吟哦，花加眉语，甚若旅中行箧，挈以自随，造游倦归山，不得省记。妹乃拾而得之，亦爱其艳藻丽词，谓江山文采之气。却在于是，旦旦而读之，而不虞之发吾覆也。实则家庭物事，何分兄妹，胡鳃鳃以此下问为甚矣，兄之多疑也。」生亦自觉冒昧，复柔声问之曰：「妹语诚然，但吾弟当日之眉注，胡为独致意于祝英台，而妹不读他词，偏又于祝英台一阕，流连讽诵，迨被吾窥见，仓皇而掩护之。此虽属于吾妹之行动，非凭兄所敢妄干，然而蛇影杯弓，即因是而疑团百绀。古人有言，疑思问，兄之所以蓄疑待问者，即以此，妹谅我深心怀念，只有一天涯义弟，弟不可见，安得不步步生疑。妹知我苦衷，尤当剖心以相告，勿更诱我于疑幌中也。」斌琼曰：「读书人会意，亦未必限定某篇某什，某歌某阕，目之所接。意之所触，斯珥笔以批评之。循斯而谈，家兄当日所批评，何必祝英台，何必一祝英台，明乎此。则家兄之批是篇，与小妹之读是篇，流水行云。都无所谓。至谓被兄窥见，掩护惟恐不及，则以兄为师长，家君之所以礼聘吾兄者，盖将借重盘才，以引妹等于正大康庄之域，世间有用之史书，汗牛充栋，读之不穷，胡乃驰情于词曲，词曲者。靡曼淫荡，不规则之书也，读此不规则之书。而呈露于先生师长之前，胡能不愧怍，胡能不遁藏。」言至此，睨生笑。似讥其神经之过敏，生又乘间请曰：「妹乎，义弟何在，妹必告我，我实不能如蚤虱，钻入鼓里头，黑沉沉，闷数死。妹今日不告我，我必不罢休，我将疑妹之……」言至此。不能尽其词，斌琼被逼，脸上红一阵，白一阵，大有进退维谷之势。既而沉思之再，忽得一推挡之计，笑问之曰：「兄必欲见义弟，兄于义弟，有何情谊之干连，而梦想魂思，至于此极，其故可得闻否。」且言且匿矣。笑至不可仰，生驳之曰：「恶（平声）是何言，以生平第一之知己，夙曾誓心天地，质志鬼神，愿他日并驱中原，歼琼散虏。此何如事，此何如人，此何如情谊干连。而谓隔别移时，茫然若不省记，是尚得谓之人乎。」斌琼笑曰：「假如家兄身入不测之渊，永永不能与兄相见。则以他人承其乏，其人肝胆意气，才情品貌，皆不亚于家兄，起而与兄相周旋，兄亦能提而挈之。视彼如家兄第二，同心戳力，并驱中原，以弥此孤雁失群之缺憾否。」生大骇曰：「噫，吾义弟巳入不测之渊乎。」斯言一出，目闪闪，如流电。厥状如患痫狂，斌琼忽慰之曰：「兄毋然，毋自震掉，以伤厥心，此特小妹设言之词耳。小妹之意，盖将介绍一人，其人与家兄相等，愿为兄效力，如是而止耳。兄勿多疑，生乃引吭高歌曰：「荆离以后无知己，燕赵之间步故人。」其声凄而悲，击碎唾壶，潸然下泪，斌琼亦为之动容。笑曰：「兄固血性中人，每得一二良朋，意气相投，风雨盟心，冰霜励节，誓死生不相背，此种义侠，求之史汉独一传中，诚有其人。若求之晚近浇漓，殆如麟角凤毛，不可多得，虽然天下之大，何者蔑有。宁能谓除此一二人，概无知己，抑未免自视太高，而待人太薄，彼唐人海上无知己，天涯孰比邻之句，侬读之而伤之，然终凝其孤峭绝群，非人情，不可近也。」生皇然自咎曰：「妹言良是顾风尘落落，谁为知己，吾安得识之，而安得遇之。」斌琼嗤之以鼻曰：「夫下事，往往有昭议。目前，失之交臂者，此毛遂之所以投闲于赵胜，抑红拂之所以不遇于越公也」言至此，意态飞动，言论激昂，旋亦自觉其忘形，私念彼气男儿，我胡为涉及廋词隐语，毛遂自荐，红拂私奔，岂女儿所之晓者。芳心自警，两颊酡然。羞赧至于不能抬头。则故自弄其雪帕，生是时方注视卷帙，忽寄意于祝英台，猝问女曰：「祝英台者，殆亦梁山伯之知己乎。」女蹙额不语既而曰：「兄读破万卷书，乃亦信此无稽之野史，实则前代那有梁山伯，祝英台，特词曲家编为艳史，愚弄我后人耳。藉曰有之，彼梁氏子太伧荒，不辨雌雌，简直一个呆头笨腕，视家娘梦寐恋之，恋之而彼不醒悟，则切齿以怨之。交相左亦交相误，进退失据，留为他年恨争，是其懵耶。聪明如祝英台，恐未必尔也。若谓古之佳人，守身如玉，即同窗共砚，至于三年，一介闺流，乃微服而溷于须眉之列。纳履之嫌不审，守宫之节何存，此直是季世荡女之生涯。而谓古代，贞娃淑女，肯靦然为之乎，妹不敏。敢武断之，必无是事。」生失笑曰：「英断殊佩服，可谓读书论史，目天气牛，然愚兄窃有不解者，此一宗风流公案，妹既决其必无矣。胡为令兄读之，读之而又批窜之，朱墨以圈点之，今兄达人，上自止史，下逮裨官。以及里巷歌谣，于书靡所不读，此弗足为诧，然而吾妹女子，一双慧眼，不受古人欺，不受今人欺之女子也。胡为亦读此书。伏案凝思醰有味。是果为何者？」琼斌语塞。赧极无以自容。乃推案顿足。作娇啼曰：「哥窘我，哥之舌锋殊窘人，妹不知如何，妹必嗜阅之，而必期期以为无此事。」生笑而慰之曰：「妹言良是，此一番辩论，妹操胜算矣。妹第一，哥弗如，兄今为妹一转词。」圆其说曰：「其事则俶诞离奇，知文则幽怨浓艳，而其书则为词家杜撰之书，吾固爱阅之。然吾不能不疑为子虚乌有也，如此则吾妹之舌锋，可以不为兄屈，妹其畅然意满矣乎。」斌琼孜孜矣。暗服生之雄辨，笑问曰：「兄意梁山伯是否，为视英台知己，而祝英台又是否为梁山伯知己，吾辈不必计其事之有无，而但论男女双方，是知己，非己。盖吾二人之辩难问题，明义开宗，固根据于世无知己语也。」生慨然曰：「就事论事，馀将袒祝而黜粱，诚以祝为梁之知己，而粱非祝之知己，千古昭昭，已成铁案矣。」琼微笑点其颔，间冷作呵欠状，睨生而言曰：「世人多笑粱山伯，谓其愚且蠢，坐失机缘，而不笑知之者之……」言此，截然不才终其词，时则有二八宫娥穿苗宫最艳之意端金盏玉碗一双鞠躬而入。一置生前，一置女前，盖绿茗苕浮波。冰梅酿蜜，用以作茶点者，女问宫娥次公主清恙何如，生即谗言曰：「玉妹病，几忘之，毕竟何如？」宫娥端肃答曰：「次公主，无他恙，特薄寒中饥，微作咳嗽耳。不为忧也。」生曰：「亦尝请太医进刀圭以其蒺苦耶。」琼笑曰：「否，侍儿固言小恙，宁得有痛苦，更安所用大医刀圭二字，殊确其轻重失当。曷不曰牛刀耶。」言已笑不可仰宫娥亦笑，女又曰姊固女仲景，博涉兰灵，盖能医者也。然其言曰：「能医不自医，又曰不服乐是不中医，妹平素主张，乃坚持不医不药者。』生诧曰：「是太拘迂是太执拗，病犹贼也，贼人内府，不飞符将以驱之，贼将久据其府库，意外之事，丛出环生，不仗用其胡能驱贼。不倩太医，胡能疗病，甚矣玉妹，刚愎性成也。」言未己突有当纱窗而小立者，嘤嘤啼莺作声曰：「刚愎耶，侬何尝剐愎，共乃背后丑诋人，此二字判语，侬断不敢承。」二人大惊，引目而视之，婷婷然一朵夜合也。琼笑且言曰：「妹吓人，使人心头突突跳。」继见其瘥憔悴楚楚殊可怜，头上戴一顶猩红雪笠，肩上披雪白狐狸尾，上身穿雪霏色小袄，袭以银鼠轻裘，下为御红裙。殊脚脚登一对小蛮靴，眉宇清秀，略不施胭粉白皙中有黄腻气，倦熊殆不支。此时斌玉已姗姗入内矣。斌琼悄悄牵其袂，拥之入怀，曰：「嫁乎，汝清恙未痊，乃出行，冒朔风。又添新病，咳嗽夜作，听之使人心闷。奈何不自珍摄，姊为妹寒心。」玉强作笑颜曰：「谢姊见怜，馀于凌晨散踏园林，吸新鲜空气，此刻中午，日光正照，暖烘烘，风丝料不能入肉，无伤也。」旋娇首，笑问生曰：「兄为我刚愎，此二字，你几时体会得来？我之刚愎安在，兄必历举以证明之。否者，我当反唇，问兄为诬告反坐，为名誉之取偿。兄其慎之，琼亟为生辩。玉笑曰：「不劳姊代辨，姊非律师，兄尤非民事犯。不得派代表出庭，要当自呻诉前说，胜给我以证据。而致其充分之理由。」生亦笑曰：「冤哉，倘妹为问官者，兄其危矣，兄以爱妹故，询琼妹以妹之病状，彼云，妹能自医，而不肯自医。病且苦，不服药，生性如此，劝之愈固执，馀乃失声叹曰，其哉，妹之刚愎也，刚愎二字之分际，不过如此，特以爱之深故骂之切，不图以此获罪，天乎冤哉。」玉始释然，问琼以今日之功课。琼未答，生笑代答曰：「琼妹无甚功课，今日功课之成绩，仅阅祝英台课本。」此语未毕。琼急以俊目止之，玉已觉，征变色，既视生，复视琼，秋波流动不止。琼急乱以他语，谓玉曰：「妹病后，宜服清补品，倘需某物事，宜命侍儿命我，我意深秋风冷，风郁而成火，火蕴于肺部，风更乘之，是生咳嗽。女流之本病在肝，肝郁而不舒，肝属木，肺属金，秋令又司金，术与金遇，厥为刑克。小者哮喘，大者肺萎，兵流为阴虚内伤，妹现病在阳，万不至此。谓宜舒服肝清肺之品，更疏导其闭结之寒邪，斯得之矣。」生谛听良久，拊掌笑曰：「又一女华陀，不止女仲景矣。妹如何艺术之多也。」琼又曰：「下乘土木，清花玉桂，北口麓鹿血片，姐皆珍藏，可备妹不时需，然此刻未能服补丸之品，宜服天山雪耳，以冰花糖炖之，良佳。」玉慨然曰：「馀少遭家难，忧伤憔悴，奔走江湖间，自顾女流，身非铁石，以报仇敌忾之故。不度德，不量力，愤然与天命争衡，争之不能，而纤纤葡柳之姿，竟变作多愁多病，病巳惯，焉用药。谢姐爱我，我后此千锤万迟，一日不北，即一日必与仇敌为难。仇敌者，即杀吾父以架祸于吾师者是也。推而言之，满洲疆吏，皆吾之同等之仇敌也。吾自今下半世。习劳茹苦之事正多，宁能效富家女儿，少冒风寒，辄服参茸珍药，如此不补，死便当折煞矣。苦命之人，百忧摧其心，万事劳其形，有病固病，无病亦病，病已成惯例，吾兄及姐，勿以我为忧也。」言次哽咽，丝丝红泪，仍夺眶而出。二人殊难为情，忽报苗王有命，命两公主，有要事相商。姐妹敬诺之。翻然偕去，生于其去也。目送之，欣然自语曰：「深山绝壑，乃产此美丽双娥，笔写春山，剑横秋水。文经武纬，英英抱绝代才，馀何幸妹之，馀之幸福，诚非浅鲜，且语且仰天微笑，若自鸣其得意状。即而曰：琼妹名贵而雍容，异日当建功立名，享有非常福泽；玉妹殊怏怏，虽复清标玉貌，谢绝红尘。然而成性激昂，如利器然，刚则必折，锐则必挫，恐非儿女子福也。」正涉冥想间，有玲珑小巧之宫娥，堆满笑容，趋跄而入，向生鞠躬曰：「大王有命乞公子临存，毋吝玉也。」生问何事，笑曰：「公子到彼，当自知之。」因导生以出，分花拂柳，轻几许绣陌芳原，行行重行生，迎面忽有杰阁崇楼，金碧巍峨，高插云宵，生翘首而视之，有赤令篆字，字之大，可数尺，赫然题三字。其文曰：天宝阁。此小宫娥也，年龄尚樨，仅可十三四，而眉稍眼角，雅知人意，萍果嫣腮，玉雪殊可念，生问其名。靦焉答客宫莺，生吟哦两字，得意而忘形，高唱唐人诗曰：「宫莺啼破上林春，住复流连，情人自禁。」又问曰：「宫莺，汝之名字。是谁所品题者。」则孜孜笑曰：「此吾家公主所命名者，贱名安足污尊耳，恐贻笑大方矣。」生喜欲狂曰：「善哉词令，大匠之门无掘工，良将之下无弱兵，郑家诗蜱，如卿当足其选矣。」此时天宝阁上，见有华妆丽饰之双美人，凭栏而小立，一见生，并鼓其春葱之玉指，哗笑曰：「至矣至矣。」左方立者，亟伸胭脂小掌，向生招以手，笑曰：「哥来。」顾右方立者，相笑视意，按左方为斌琼，所顾右者，斌玉也。玉忍弗禁，秋水含眸，直射于生之面部，生以一双俊眼，分注于二人，又不能忘情于宫莺。莺低声曰：「公主请自便，奴去矣。」 |
| 8 | 生忽忽如有失，漫应之，犹一步一回头也。向前行，有月门，过此为石阶，陈列古代之石器，若狮若虎若象，阶尽人铁栏，是为园林别墅，其上为百尺巍楼，即金字品题之天宝阁是也。拾级登楼。以凌绝顶，苗王清衣便服，策杖曳履，用表示欢迎，生再拜。王与握手，相将入座，生游目四顾，噫，此金石图书之府也。彝鼎列楹，樽鼎满架，斑斑古色，腾腾宾光，一言以蔽之，简直为山中之传古室，室中所有，惟金石陶器各种居多。月金玦金斗金刀，最奇者为金珥，为古代南蛮女子之饰品，形如蜿蜒之小蛇，蛇口衔玉连环，累累可三寸，亦名蛇珥，盖女子用以贯耳者。有金盔，状如剧场上之头盔，缀以宝石，重量逾恒。有金类酒器，略如大腹之瓶，瓶身多嘴，意合十数人，园坐而吸饮之，作鸟篆三字，曰金题雕。有矢金金甲金戈金鞍诸武器，时代元远，色赤而黑，若石器，则为石斧，石匜，石鼎俎，有石屏焉。雕刻日月星辰雷文，及里体，男女之人形，屏之方广，仅三尺许，而刻人首过数百。有背间出翼者，有额上出目者，右手足多如旁蟹，又如准提菩萨者，裸状至媟亵。夹杂以兽形，不知何所取义。或曰：太古尚质，此即新婚野合圈，用以纪嘉礼媾合之盛况。不讳言之也。有石树一株蟠于生铁上，高可二尺，枝十四周广叫三尺许，形如小桧，乃石质与木各半，木质如力木，（俗名夹木一石质如玄玉，盖太古洪荒时代木形初变石者）石蛙石蝠，石鳄鱼，石穿山甲，神工鬼斧，雕琢之工，断非中古以后所能及。苗王忽指一方桌，其上有剥蚀破之竹块，得黑如漆，以无量数之弓弦，束而缚之，举以问生曰：「贤侄博雅，此竹块而有黝光有，端的足何物。」生谢不敏，取竹块，欲观之，然弓弦搀搏极紧，猝不可开。斌生取剪刀为开之，年块一块，陈于桌上，生细心考察，厥为虬篆多半不可识。其可识者，似为编为纪月之文词，斌琼笑曰：「是殆为古代之漆书耶。」生曰：「婪聪明，是诚漆书，又一古史，即竹书纪年之属，洪荒文字，此为肇祖。」斌玉戏拈一陶器。问生曰：「此何器，抑何名。」众人围观之，皆发噱，盖圆形如珠，四周有窍，望其中，透光可一一辨认，宁有小泥孩十具，手挽手儿，环而疾走。走之为状，酷似走马灯。苗王照之于太阳中。借其光线，以烛其秋毫，凡坭孩之屑发齿牙，靡不精细毕具，挑剔玲珑，然球固无门。仅得浑身之小窍，窍如豆，其何以捏此坭孩，纳诸圆球。又为活动环行之状态，不叫谓非神技，生亦赞为独绝，抚弄弗释手，其馀瓦俑无算，长短不一，皆肖人形，生太息口：「象人为俑，扎子痛斥为无后，机变之巧，孟子亦伤之，不图后世美术，日新月异，有以人枝而夺天工者。其滥觞则始于中古，按上古用石器，中石用陶器，近古用金属之器，此瓦俑者。颜皆冥器，苟在西北省分，或中原黄河一带，人物之孳生既众，地方之沿革复多，即有蕴藏于地者，发堀之，当无馀，惟岭表天南，远而至，滇黔荒版，亘古不通中原，则蹂躏无虞，保全自易，贵族之遐宗远祖，又食采于三代春秋之时代，其间古器，若有鬼神可护，子孩世袭，永守而勿替，吾侪得睹此，饱眼福，殊不浅矣。」斌琼性喈古，复于琳琅架上，检出古玉多种，无虑千百种，其钜且重者，茗玉斗，玉玺，玉鼎，玉瓶，蟠蛎纽虬，镌娈镂虺，陆离光怪，不可逼视，玉分十数色，除五种正色外，曰玄王，曰黄玉，曰红玉，曰苍玉，曰紫玉，曰彩玉，忽于诸玉中，发现一小玉章，生以惊为习惯。失声曰：「噫。此一颗玉章，胡与义弟外赠之玉章，其篆文曰琼花洞主者。质地工人，大小制度若一，可名为雌雄玉，此何故耶。」苗王莞尔笑，索观之，毕乃背向室隅，徐徐解其裤带，检其出，以示众人，果是天生玉配，何云两美成双，其所以少异者。彼则乌篆成文，模糊不可辨，而此则刻有琼花洞主图字耳。斌琼出玉葱指，拈此琳琅架之玉章，请于苗王曰：「哥谓长兄曾赠于玉章，与此为天然配偶，哥得其一，而欠其一，乞并以此赠之，俾得珠联璧合，老父以为然否。」苗王笑曰：「此言得我心，物虽微薄，然古人有言，不惟其物，惟其人，贤侄得此，如见豚儿，幸勿却也。生再拜谢之，死时忽有苗兵一人，忽忽自外入，云有滇南警耗，须禀白大王，生逡巡退出，旁徨于廊庑之下，欲行矣。未忍行，意滇南有何警耗，而报者仓皇若此，且有何机密，并不与我相商。此必有非常事变，拟回步，立窗前，侧耳听之，念此非君子所为，又决言舍去，行数十步，瞥于琉璃窗内，有团团粉面，似向外窥张，倏忽闪烁。不名状，则更满面疑云。必欲侦而得之，以浇我胸中之块垒。于是俯首贴耳，谛听良久，惟玻璃片太厚，窗之四周，密不通风，语细不可闻，但闻最略数语。苗王以手击桌太息曰：「噫，馀之……竞落逆藩手，是不可不救之。」两公主齐声答口：「救之诚是，此救之之人物，必智勇兼备，一人可敌千百人，方克胜大任，否者，入虎狼不测之渊，而欲夺禁脔于虎狼之口，是何异从井救人，一之为甚，其可再乎。」苗王曰然。吾意中有一人，此人肯出马，当必马到功成。」斌琼且顾斌玉，相视以目，默不发一言，盖不甚赞同其父之言，又若不忍令其人之远去也。苗王以问苗兵，语絮絮，不可辨，苗兵摇首曰：「小的自滇南起程，闻消息颇恶，云将宣布死刑，此正千钧一发之危机也。愿大王少留意。」以下则寂不可闻，生蹑足，急趋出，出至书斋，横卧于榻中，神思昏昏，无精打彩，时出所赠之玉章，爱玩不释手，并佩于腰间。日午沉沉，邪雀无声，山中如太古，不觉酣然欲睡，忽见一美少年，搴廉而入，面目愁惨，递执手，潜然谓曰：「别来无恙，兄为我。走遍天涯，义风至可感，然而弟无状，不量力，乃误中逆藩之奸计，行将不免矣。虽然，为中国而死，为吾族而死，死有馀荣也，我去矣。」言毕冉冉退，退至门之阈，复翻身而近前，惨笑曰：「兄乎，彼此，结义一场，今睹我归山邱，宁不能近我一程耶。」言次，双双交流，段红被于面则急起而送之，送之门，额于门碰，隆然有卢，吓出浑身冷汗，张目四顾，天地异色，咄咄，此南柯噩梦也。急雨打窗，寒风入幕，深篑丛行，相戛作从琗（金铁之声，一者慷慨悲鸣，以助烈士悲秋之情绪者。）蓑庵泣曰：「噫，吾义弟，殆死矣，畴昔之日，琼妹欲试我，谓假如汝义弟，入不测之渊，此二语，足令我毛戴，我固窃窃疑之，而窃诘其端绪，妹则曰：此设言耳，吾终不谓然。顷者滇，于来，又报甚么惊耗，云某人中计，误陷逆藩之阱中，噫。此非吾义弟而谁。未彼不云义弟远行，将于诸苗部落，有所运动乎，则运动而及于滇城，亦固其所，及于滇城而被人捉获，亦固其所。大王及二妹，恐伤我心，重重密幕，甚不欲我闻知，而我竟窥探而得之，不可谓非幸事。」思至此，忽转一念，失声叹曰：「吾义弟其休矣。遽然入梦者，殆义弟之死后灵魂耶，人既死，宁复生，以夙昔关爱之深，乃奄然而入梦，味其言曰：弟去矣。行且归山邱，兄不能送我起程耶，噫，其真死矣。若父若妹，以秘密之故，坐致其子于阱中，天乎冤哉。」念至此，掩面哭，喃喃自语曰：「苟吾知之早者，吾当上天下地之求之，赴汤蹈火以救之，其必有济，今晚矣，可奈何，既而生，否否。吾弟必未死，天道恢恢，以精忠热血之人，万无虚死之理，何者，以苗而尽忠于汉者，以苗裔面向化于中朝，岭表天南，仅留此孤忠一线，以匡助吾人之举义，兹事未了，胡能遽死。世无天道则已，若其有之，义弟必不枉死。况明明梦中认我，其言曰：行将不免，则玩此行两字，即为眼前未死之表徵，吾勿论如何，必将重入不测之渊，以救我义弟，天日在上。我其行乎。」于是不告而行。只带钱银细软，及护身武器。 |
| 9 | 卷八 |
| 10 | 星夜走荒山。此时途径巳熟，不比来时之困阻。更挟一腔义侠，有进无退，有死无生，奋勇直前。一日夜跑四百里。荆榛刺足，血流及履，几忘其痛苦。足生茧，厚及寸，风霜砭肉，皱裂如冰纹。此时吴三桂虐待苗人，派满洲绿营兵，及其惨无人道之走狗，络绎布于苗疆一带，之苗人出入边境，捕得者，女则奸杀之，男则髡黔之，凌虚至死。灌松油于脐窍，置导火线以烧之，旅行无一免者。而生即以是时出发，不三日，竟安抵滇城。既入城，累累如丧家之狗。芒无把握。蹀躞于僻静之城隅，忽有从其后而拍其肩者曰：「郑先生，别来无恙乎。生回首视之，是其人为一怪汉。鹰头豹眼，满脸赤须，作军人装束，年事近六十矣。陡吃一惊。还问之曰：「翁何人，胡相问讯，某亦非姓郑，翁得无误耶。」怪汉挽其手。低声曰：「此非讲话所，请借一步。」生姑从之。至北城下之陋巷中。入一下等旅店。坐既定。生番视其面部，觉有三分面善。然此地无旧友。初不能省记其谁何。但睁目张口。视之不少瞬。念此人而苟为暴客。吾将结果之。怪汉扃其门。行近生前。嗫嚅言曰：「先生善忘。想不复。下走矣，然先生尚记旅行之日。曾入天化山。有为君之东道主。而兼为君之丈人峰者乎？」生一闻天化山三字。霎如梦切觉。知此老为天化山之苗酋，固曾以夜苗女选婿。选为临时驸马者，当日深山石壁。软禁三人于壁内。其状如石椁。而苗女夜就生，宛然如伉俪。咄咄。此怪汉者，自命为丈人峰，非僭分。尤非冒命也，苗女之名曰冰娘，吾今补叙之。生何为三人，为老叟，则后来苗王称为老伴，招待于秋猎轩者是。其一为某少年，于逃出石穴时，受伤而死。冰娘送生出穴，涕泣分离，愿相守至白头，永存夫妇之名义。此前学也，今兹怪汉，厥为女，为大化山之苗酋，其名曰石叟，著者一一复迷之，用以清吾书之眉目。生惊且骇，喜且悲，因叩首，谢当日招亲之诚意，兼自致其歉忱，问冰娘近状，备言思慕，泣数行下。石叟难为情。亦洒几点老英雄涕泪，怨生弃置其女，殊不近情，且曰：「冰娘别君，山中不自聊，终日以眼泪洗面。虽然，大丈夫为国忘家，老拙终然尔谅。他年得忐，毋负此可怜雌也。」生曰：「丈人改装至此，意将何为？」石叟拊髀嗟叹曰：「吴藩恃其武力，拟用兵于苗瑶诸族，芟而锄之，以拓其西南半壁之江山，帝制自雄，夜郎自太。老拙虽蛮夷大长，夙受册封于明代，吠乌不忘故主，常人之情也。用是卧薪尝胆，崛起大化山中，以与吴藩相觚抗。小女为君故，知君此时，必在滇中，故遣老拙出山，一以刺彼敌情，一以探君下落。不图于此间遇，信天缘也。」生闻叟言，亦为之动色欣慰。石叟笑曰：「馀今不友汝面婿汝矣，吾婿冒险至此，却缘出事。」生顿足曰：「言之滋痛心。吾有义弟，误中贼计，陷于滇城。今生死不可知，著落不可知，吾是以奋身相救耳。」石叟曰：「义弟何名？隶何籍贯？因甚而误陷贼中？贤婿得之风闻，抑实地调否，确有其事？」生曰：「吾义弟之父，为玉英岭须弥土司，盖苗人而深通汉学，曾壮游大江南北省，夙若流寓金陵。萍水相逢，遂订盟为手足。其人慷慨好义，与婿宗旨相同，与丈宗旨相同，亦一致哀悼前朝，而誓与满酋不两立者。意彼奉须弥土司命，入滇南，运动军队，以此落穽，抑未可料。吾仅从其父口中探出，其父及家人等，秘不告馀，恐伤余心也。」费叟作奇异色曰：「余大化山苗族，与玉英岭苗族，同为盘瓠氏之远裔，质言之兄弟也。然道远，不相行来。窃闻人言，须弥土司，地大物博，形势兵力，甲于睹土司。国变以后，割据称王，阴结滇黔湖，桂诸苗瑶，如六国抗秦故事。敝部亦于通声气，暗中辅助进行，然不闻苗王有家嗣，但闻其女公子二人，文经武纬，翌赞苗王，修内政，简军实，蔚然称山中盛治。声威救化，为诸苗冠。吐藩颇忌之。今乃知二女之外，复有长公子，胡天生英物，乃桧萃于一门也。」生曰：「良然。其长公子半生出外，淮江迹浪间，顷又来滇。身入不测地，宜乎丈之不知其人人也。」石叟曰：「吾辈初来，惟一宗旦，当互守秘密，勿稍露风。声此间陋巷蓬庐，为下等旅店，非人所注目，而江湖负贩，时有隐名匿姓，当世有心人，流转是间，得从彼辈口中，刺取吴藩之行事。汝为吾婿，不啼吾半子，宜认为父子，当作二那猎户，入城小住。添购粮食用品，方可掩人耳目。婿意如何？」生曰：「谨受命。」石叟又曰：「婿初到，宜暂息影，勿游行街市。缘婿曾被补，官中人识汝，吴藩尤识汝，苟不幸而第二次见官，汝必幸无理。」生曰：「丈爱我，良足感，但我不出户庭，胡能侦知义弟之所在？事迫矣，为弟故，又宁能自爱其身？」石叟笑曰：「苟吾婿而掉臂城中，人地生疏，此等重要囚徙，寄顿何牢？审讯何牢？穷汝之力未必即得，而侦骑密布，罗织森严，恐汝之义弟未得，而汝之首级，已高县于昆明之城。从井教人，亦何所益？老拙言此，因另有深谋远虑，为吾婿策其万全也。」生喜而问故，石叟曰：「婿知我著军装，虬髯颊满，体乾魁梧。自其外观之，纯然一苗族之魁首。顾我能纵横城市，出入于乱世披猖之会，军队林立之中，而敌不我疑。我不自馁，抑又何故？」生乃端详其上下，不觉哈笑，终莫测其所由。 |
| 11 | 石叟探手囊中，出一件朱墨灿然之公牒，举以示生。生阅之则赫然吴西王之玉玺，及其手签之委任状，盖委石叟为苗酋之领袖，利用侦缉内奸，以告发群上司之不轨者也。其爵秩规滇城之提督，其俸禄视食采之公爵，生见之骇然。私念我乃不慎，径以心腹告之，且以苗王之机密命人。噫！余固可危，馀之义弟，益不可拯救矣。石叟睨之笑，既而挺腔卓立，以手指其鼻曰：「婿视我何人，我苟陷媚者，宁俟今日。我老实告诉汝，汝自出山之日，由玉英岭出发，越某山，过某站，馀即尾随汝。及汝抵滇城，立通衢，累累若丧家之狗。馀始拍汝肩，拊汝背，种种做作，特显汝以神通也。馀欲捕汝，当在汝入城之顷，宁俟今日？余苟真为吴逆之虎伥，自戕其同种，则不须以吴逆之蔓书，赫然昭示汝。婿何无胆？胆乃小如鼷？殊不类馀之东床坦腹。何者馀女虽巾帼，其遇事果决，生死成败，不足动其心。以婿较彼，婿当向妆拜下风矣！」徐徐折叠其文件，纳之于怀。命店中酒保，取烈酒一埕，黄鸡一只，牛肉一盘，热篷篷，端以至。石叟命生侍坐，执手呵呵笑。镇之曰：「婿勿惊，如此琴缩，焉足办大事？虽然，婿亦非无胆者。往者风雨之夕，背馀出走，梦夜走荒山，入地道中，机关木人林立，一失足，立荠粉，而婿乃突出重围，视之亦无物。嗟夫！吾婿，何此时有胆，而今日无胆？前后异趣，如出两人，此真老夫所不解者，盍饮斯？为老夫浮一大白，用以自赎其前愆。婿乎，汝忒寡情，乃置吾女于不顾也。」言次，以瓦钵盛烈酒，酒为广西之三熬，不亚于汾酒。捉生耳，如将何之。生大窘，自陈酒量窄，不克饮。石叟慷慨作色曰：「大丈夫此且不怖，宁惧饮，顾涓涓者岂毒药哉！」立奋而饮之，状殊不怿。生自悔，多疑善忌，匪所以待老人，且生之于其女，初非有特殊之情愫，尤非正式之手续，换言之，蛮婚耳。然而生之逃，苗女实专之。生之死，苗女实生之。洎夫临别赠言，欷歔泣涕，誓相守至白头。此时此际生之心悔，生之志苦，生之不爱之爱，不恋之恋，忠难情感，由是而条然发生，概言诺之，为未婚缡未合体之夫妇，亦既一诺千金矣，胡能不认彼为岳丈，诏认彼为岳丈，胡能不受彼之责成？区区劝饮，宁足辞乎？生乃谢曰：「丈饮我，爱我也。我量拙，不能饮，尤不能饮此烈酒。无巳，易以醇酒，其可乎？」石叟察其意诚，命酒保易之，易以云南之黄蕉酒，酒馨而醇，味殊甘美。按云南山野，遍地皆王，蕉丹荔，上人候其黄落也，拾之以酿酒。生饮此，如饮甘露。酒酣，石叟大言目：「馀怀挟逆藩之玺书得出入滇城，及沿边备郡县，满城绿营兵，皆不敢留难，优加待遇。馀以此得见吴逆，吴逆以腹心相奇托，自提督总镇以下，亲我若同袍。然我乃无官，不啼闲云野鹤。行踪所至，辄遇辟河扼塞，一一暗诘之。而调查逆蕃部下军官之举动，及其民情状况，归而报告苗瑶。俾先事而为之备，吾今为婿设策。婿勿出心，馀当任其劳。令已夜深，风尘因顿，宜以斗酒自犒，而兼犒吾婿，勉尽一觥，吾当于明日出行，为汝探听一切，必得汝义弟消悉，无忧也。」刚言到此，忽闻门外剥喙声，声甚急，相顾失色，恐耳于垣，或生意外之奇祸。店主欲启关，石叟抢前一步，掣其肱，勿使动，而敲门之声益厉。彼则拔剑出腰间，右手按剑，左手持烛，以目视生，使亦问时戒备。生挟一弹丹，逡巡从其后，于门隙中窥之，则有人影幢幢，按二连三，皆彪形大汉。察其状，闪缩如鬼崇，且叩门，且低声曰：「开门，还不开门吗？石叟问曰：「汝何入？外间未答，聚语喁喁入，则有发声者曰：「毁其门。」隆然一处，群大汉排题而入，砉然门骤辟，当先之大汉，夺门而入。刚履阈，又闻逼迫声，猝有弹丸一颗，打中大汉之脑部，脑浆进流，滚地而死。又一大汉继进，见石叟，猛扑之，举长柄之古式刀，当头便斫。石叟服殊锐，闪身侧避之，趁势挥利剑，劈去其右手，亦仆于地。馀众稍披靡，生更以弹丹饷之，接二连三。大类流之星赶月。 |
| 12 | 百叟馀怒未息，举右足，踢断臂之暴徒，问其到此何干？其人答曰：「某本八旗兵，隶某部统部下，据密探报告，有苗酋潜入内地，谋为不轨，爰奉令搜捕，不意误犯虎威，尚乞饶命。」石叟，狞笑曰：「汝都统之眼线，诚为灵敏。馀为苗酋，馀以苗酋潜入内地，自认为不虚，但汝等亦宜细加调查，方可从事。以卤莽减裂之故，误汝等狗命，殊为不值。」乃袖出名刺，差人送平西王府，投主管军官，为解释事由。军官转禀于吴王。王召某都统，责之曰：「此大化山之苗酋，投馀节下，供馀奔其走，与其他土司不同，其爵秩分位，可与提镇平行。汝何人，故逮捕馀之命吏，姑念汝因公获戾，不加严谴。汝宜亲诣误彼处，自供误会，彼此消前释嫌，毋令人远裹足，误我戎机。馀得旗员百人，顸然能，招摇生事颟，不若得彼苗酋一人，尚足为馀外援，汝则卧猫耳。彼犹猎狗也，同豢养于吾邸，而猫乃与为仇，先肇事，伤人命，馀剑甚利，汝其慎之。」该都统匍伏堂阶，磕响头谢不杀恩，抱头鼠窜而出。出藩邸，跨马挥鞭，直至陋巷中之旅店，谒石叟，负荆请罪。旋召忤役，舁去死尸及伤兵，其事遂寝。生怪之，私问石叟曰：「其人为八旗都统，系满庭饮命大员，位在将军下，秩封正二品，胡逆藩指而叱之者，不齿于人颜？偏袒丈而黜彼，何也？」石叟笑曰：「盖以盖代英豪，深通时务。时至今日，尚未知逆藩与满庭之关系乎？满庭入关僭位，分置八旗家将，驻防于各省，以监视沿督边之抚举动，而压制直省人民之反侧，夫是以有将军都统之功狗名词。」叟至此，忽忆一事，笑不可仰，引伸其词曰：「他省之将军都统，所以监视其总督巡抚者也。独滇省之将军都统，则受制于吴藩部将者也。吴藩阴与满庭脱离关系，则对于满庭之命史，视之若仇仇。仇有一次，敕某都统入内，谕之曰：「汝为我忠仆，在理宜为我治事，勿辞免苦，因驱之入内，为五华山宣娥人等，涤除秽器。都统慑其威，不敢不执役。涤毕，言以烧饼一枚，清茶一瓯，食且饮，甫入口，有异味欲吐之。旁有侍卫按剑曰：『地大王赐也，汝狗胡得无礼。』乃咽而吞之。都统出，噤不敢告人，借他事，乞将军，为上表辞职。将军亦慑于吴藩，不敢也。吴藩佯为交好，敕将军都统之妻妾，入宫与于妃燕见。其美者，王奸占之。其丑者，命充女佣，并留其女子，永永不得出宫，如交质然。将军都统有怨怼者，夤夜命剑客，入其署，割其下部之睾丸。有前任右都统某氏，以此暴毙，泰闻于满庭，循例优恤而已。近三五年来，其所任命之将军都统，皆吴藩就近所任命。但详请于满庭，加以委任而已。此非无聊。乃一易其服从满虏之心，为巴结逆藩之计，于是对于革命党徒，中伤罗织，无所不至，以博逆藩欢。吾人今兹之被扰，即其一端也。」生为之轩渠不己。 |
| 13 | 次日黎明，石叟讼生留守旅店，彼则轻身出外，为探听须弥公子之下落（按即生之义弟），至晚方归。汗流浃背，卧于床，喘不辍。生问事体如何？摇其首，不能答，但指其口，生会意，盖老人奔坡镇日劳且备，饥渴甚，声气不相熟，故喘息而不能言。生乃命店中侍役，以饮食进之，身久良久，始能发声曰：「婿乎，汝之来，大误矣。」生愕问其所以误，石叟曰：「婿托我访义弟，而此被逮下狱，所称为革命重犯者另为一人。婿之义弟，当属青年。而该犯，为老叟，根本完全错误。告婿殆虚此一行矣。」生闻言，喜且惧，喜者，喜其非义弟；惧者，欢其为同弟难之老伴，即前问所云老叟者是也。振袂而起曰：「有是哉？老叟其果真被擒矣哉？吾误矣。苗王及两公子之秘密嗟商，与滇中驻谍之仓皇禀报，无非为老叟一人。其所以极端秘密者，主人情重，甚不欲嘉宾远去，而絷之维之。皎皎白驹，此情殊可感。盖恐一经道破，我必星夜出走，千野赴援，则空山之中，父女三人，顿伤寂寥。差夫，馀生命蹇，到处受人怜，以而碧翁不情，偏又平地风波，使我欲留不得。冰娘前事，丈知之矣。今兹须弥叟，及吾义妹两人，设心处虑，亦犹是也。虽然，此中大有天意存焉，吾不误会而出走，胡得履滇城？吾不履滇域，胡能遇吾之丈人，而借知吾冰娘之近况？更胡能侦知老叟之失事？而牺身以入虎穴，赤手以捕长蛇。丈乎，继自今，告恐为国家而殉，为种族而殉，为朋及急难而殉，或佟不能再见冰娘，以慰彼白头相守之志，则丈之婿我，特婿其名。天壤茫茫，将索我于五华山阴，昆明池畔，为断头厉鬼，为无主孤魂，如是然耳矣。冰娘何辜，乃嫔此不祥之人物？丈其谓我何？」石叟掀髯大笑曰：「陋哉余婿，拙或馀婿今汝眼眶里，犹不知我父女为何人？须知天下有崇拜英雄，愿求千金之骥骨者。求而得之，中心快慰，固不必论其骨与不骨，而其名贵之品格，固犹是千金骥也。婿即其伦也，名者实之宝，今日获其名，安知他日不竟偿其愿？就令终不偿其愿，则吾父女灵魂方寸，长置君于怀抱中。清风明月，向天祝曰：「吾有婿如郑蓑庵，吾之目瞑矣。」婿以精神，不人形迹，夫是之谓吾女，夫是之谓吾婿。吾者馀方割据山中，势力颇不弱。土司贵族，中原宦裔，吾女宁无可婿之人，而奚必赘君为婿者也？」生大感动，回忆到尘，深咎自己之薄幸寡情，辜负冰娘，太无人理。然转念一身多难，为国为家，为友为弟，此后临危犯铁，命尽小知何时？彼深山穷谷之美人，再世恐难相见。低头默想，英雄泪浪浪满襟，石叟慰之曰：「吾婿勉之，人心患不坚，坚则金石能开，山岳能移，区区一吴三桂，满庭乳臭之小儿，宁不能斩之以剑，系以之绳，大仇既复，家庭之幸福随之，投钜遗艰，匪异人任。丈夫贵立志，无效儿女子嘤嘤嗫泣为也。」生再谢拜曰：「丈人教训之言，敢不铭心刻骨。今兹第一著宜先救吾友，计将安出？」石叟耸肩不语，周行室中，双目炯炯有神威。时而搔首向天，时而举足顿地，忽作猿猴跳，跳出户外，左右察视，见无人，亟反身扃其门，执之右手，出食剑两指，用作笔，书二字曰「苦肉。」生愕然，莫审其用意之所在。彼乃附耳良久，且言且四顾，似防属耳于垣者。坐听讫，而色变手摇首叹气，似不赞同策画。低声曰：「丈老矣，胡堪此苦？为叟故，为叟之友故，致陷丈于血飞肉薄之场。否尚有天良，胡能对吾丈？抑胡能对于冰娘？此必不可行。」石叟微笑，绝不置答。亦嘱之曰：「老拙苟非万不得已，断不出此下策。叟可勿忧，惟有一言，叟须紧记。馀日间或将远行，期以数日，必回来视汝，汝万务他出。非奉吾命令，一步不可行。汝谨志之。』生姑颔之，至次夕而石叟失踪。凌晨出店门，候至深夜，眼望穿，终不返。生焦灼，不可名状。弟念叟有遗言，不敢造次出行，以访寻其下落，杜门郁悒而已。著者今趁此时间，补叙老叟人婿之遇险矣。 |
| 14 | 老叟者，即生之旅行伙伴，盖中原人氏。流落滇南之荒山，开旗店。生以暮夜投宿故，因遇之，结为患难交。叟夙娴武技，弹丸击剑之术，糜不深通，能二竹枝，作二箭，飞射猛兽，再不失一。生与之偕行，入大化山，种种冒险之情形，前文已言之。今复日重提者，一以醒阅之眼帘，一以贯吾书之线索，吾更补缀老叟之名称。其名曰猎叟，按玉英岭之须弥土司，辟秋猎轩以居之，戏呼之曰猎叟，吾书因而改称之，所以区别于石叟，于一目了然也。猎叟尝自负，谓我生为无名之老英雄，雅不欲以区区乃字，流传于当世，故前书以老叟称之。从本人之志愿也。下文以猎叟称之，清吾文之界线也。阅者诸君，尚当谅之。苗求欲有事于滇南，诛锄吴逆，拟亲身一行，猎叟阻之，慨然请缨，为苗王之替身。苗王畴其志，感其情赠以钜金，俾壮行色。猎叟世代居滇，滇南多猎户，贵游子弟，江湖豪侠，恒于秋高马肥之会骑款段，戴雪笠，行猎于高山中，恒止宿山岭。峡中茅店，即猎叟之故居也。叟虽世外穷民，然性颇好客，客至，饷以野味，饮以家酿，意气苟相投，不取一文值。客高其义，与之深相结纳，订约而去，吴三桂开府滇城，潜蓄异志，一时推珥屠拘江湘亡命辈，皆以平西王府，为孟尝门第，食客数千人。黠者得高官，膺厚禄。上自总督巡抚，下逮镇参游，获红顶花翎者，不知若干辇烂羊头，关内俟乱他滔滔，博官容易。此辈探丸呜镝，日言武技，深为吴王欢。少年英俊，雅喜趋承，或能赭别径，勾通吴王之宠姬，则进身尤易易。吴王青眼所及，每畜之为义儿，厕之群世子之列。藩邸中螟蛤子孙，无虑百十数，溯其未得志也。鞁鹰大野，立马高峰，临时之东道主人，即他日之族行猎叟。叟一入滇境，扭乞丐，挽提监，穿蒙茸之破絮之烂衫，头戴雪笠，笠如渔之人网罟，片片悬鹁际，霸于额。叟乃觅青蛇一尾，竹枝二条，旋舞于通衢。口操怪首，唱山歌，格磔如秦吉了。观者环面立，团之如堵墙。有诧之者曰：「此叟太离奇，得勿为北方之间谍。」或曰：「察其音，似为苗瑶之尾声，其为诸土司奸细，或当近是。」则有驳之者曰：「人老如丐，颓丧如陈死人，即问谍奸细，是何害？」于是有鲜衣怒马，排众而前者，「噫！此非某山之莲旅主人，其名曰猎叟者耶？固吾为老友也。胡为乞于斯？」次言，飞身下马，以辔授御者，挺胸翔步，排众而前。谛视之，故猎叟。戏以手，揭大雪笠，呵呵笑曰：「老友，池在是耶胡一寒至此？」叟乃扬其目而视之，亦失笑曰：「娄大哥，久违了。不图乞丐馀生，获见从前之狗友。君已发迹，车笠已殊途，如老拙者，会作沟上瘠耳。」娄某是何人？娄其姓，满儿为其小名，从前为贵游仆俊，曾入山，与叟复杯中友，今则煌然参将矣。以邀宠于吴王第八妃，得录为冥蛉，吴王信任之。长安走马玉带锦袍，风致翩翩，非复当作厮养矣。然其人尚存忠厚，念旧友，殊殷殷，寒喧数言。见人丛喧哗，说话终不，则探手胸际，出一名刺，其后有官衙地点＋泞写分明。庄容谓叟曰：「我竟叟多年，终巳不见，正怏怏。今幸遇故人，请于睱时过我，我有片言，欲为告叟。叟其勿忘。」略一拱手，跑马加鞭而去。途人问叟曰：「此汝友耶？」叟听曰：「然。」皆怪诧曰：「斯丐大奇，乃与士子为故友。」叟曰：「胡名王子，某但识其为娄满儿耳。」其人曰：「汝忒大胆，向贵人，称名逋姓。汝知彼为何人？此平西王之得宠乾儿，以三品衔参将补用者也。」叟愕然，亦不之答，仍演其故技，竖两竹枝，置青蛇于竹端旋转而舞之。蛇性驯，知叟意，精光小目，注视叟，屡昂其首，作点颔秋，俄而蜿蜒蓄势，绕竹枝，为圆圈形，蛇身离于空际，腾跃如游龙。此时收其竹枝，用以指挥，叟曰左，蛇则左，叟曰右，蛇亦右，或作金钱样，或作八卦状，或作连环之玉珥形，忽累然而上坠，坠于叟之顶。其直如笔，夭矫如书天，由顶而额，横如秤杆。继则钻入叟之鼻，此窍入，彼窍出，窍窄而蛇钜，然蛇能变化伸缩，居然绰有馀裕。最后钻入口中，须叟而尽，叟佯作吞咽，似辛苦万状。无何，隐隐落于颈，垂于胸，蠕蠕于腹际。叟乃亦悲声曰：「蛇啮我肠胃，当死矣。乞诸君，赐以钱，庶得医药费。」众人咋舌，竟以金钱掷之，得金钱无算。 |
| 15 | 翌日，访其故友窭满儿（即吴王之义子友），待之殊厚，问胡为到此？答曰：「某虽老，频年伏枥，髀肉复生。久居山，慕城市繁华，侧闻平西王为旷世英雄，六合风云，扰扰攘攘，非有英雄笃生，莫能收拾。吾静观环境，彼满酋者，汉之匈奴，晋之五不之突厥，宋之契丹，明之日本高丽耳。犬羊异种，宁能土神器，若耿精忠尚可喜辈，满酋阙下之走狗。尸居馀气，骄蹇荒淫，王闽王粤，聊以自娱。弗能成大事，两王儿子皆不肖，飞扬跋扈，过于乃父。将必覆其宗，无能为也。自馀李成栋王辅臣等，以屠伯绾军符，如以群狼守沿边要隘，临其上者，乃为二羊二犬。其有不反噬主人，横吞百姓者耶。京朝贰臣，暮气深，欲望重，贪生畏死，流机史书皆弗足齿数。惟吴王胆嗣不凡，龙骧虎视，坐镇滇南，进可以窥川蜀，并荆湘，沿长江而下，直抵武汉。从此鞭笞中原。收复幽蓟，即或事机弗顺，退可以守金碧鸡之险，扼羊牁蛮暮之雄，闭关称帝王，效南越赵陀故事。大王者，古之吴王夫差、吴王孙策也。下走春秋高，然甚愿忍死须臾，得待大王，追随鞭镫，庶几复见汉家官仪之盛，一洗鞑靼腥秽之风。虽九死，当瞑目矣。」娄满儿鼓掌笑曰：「矍铄哉，是翁也。然翁欲于何官？恐山野性成，弗暗吏治，将奈何？」猎叟失笑曰：」官耶，舞蛇之丐，赤足从山中来，其志将以求官，官亦谈何容易？此非吾志也。夫吾不可得见大王，愿随鞭镫耶。吾虽老悖，曷欲常为官？」娄满儿侈然自夸曰：「翁即欲作官即亦非难事。平西王，吾之义父也。其宠妃贵嫔，吾之义母也。儿子荐一官，为之父母者，宁靳而弗与，特翁宜自审，量而后入，虑而后进，则翁之志愿可遂。亦不致贻荐主之羞，区区友谊，窃为此耳。」因命暂驻营中，充教练长，月给俸百金，而徐徐进言于吴平西王。 |
| 16 | 某日土召娄满儿，有斯咨询，丞驾马，挥鞭以入王之府第。王坐五华山上之凌霄宫，宫之形势，依山为垣，绕壑为带，与玉清宫为比邻。玉清宫者，即陈圆圆夫人之新建别院也。王嫔御虽多，然圆圆老而为艳，王终不能忘情，亦建别殿于其旁，政躬偶闲，敕命象舆，穿云拂霞，甲花径可以直达。及圆圆寝室，宫中遍种凌霄花，珞璎流苏，自远望之，如赤城建标，日暮明霞，燕为五色之罗绮。王乃以一黄金，徵聘江南名士吴次尾，来滇几日，为书擘窠大字，以题凌霄宫之篇额。 |
| 17 | 吴次尾，名士也，亦烈士也，方对与金声侯朝宗黄淳耀口，鼓吹革命于江淮，与岭南诸美士相应，方将以铅笔草檄，诛迎满人入关之二臣，宁肯以区区一万金钱，为罪大恶极不忠不孝之逆臣。乘笔作大字，此诚必不可得者。吴王忽发奇想，拜求于圆圆夫人，请夫人视笔书笺，远贻其夙昔之风尘腻友，按吴尾次流寓两江。尝狎圆圆，为诗酒文字交，自言常与圆圆合体，但称之为腻友。圆圆亦雅重之，称为吴先生，奉为问字师焉。今吴王乃以笺启相求，谓此事非圆圆夫人，不能邀吴生之许诺。圆圆大窘，羞赧至于无地。吴王执其玉臂，呵呵笑曰：「卿勿尔，卿未入孤邸中，孤且未讥卿。卿亦何应为我守节。此往事，勿介怀，人孰不有故交？胡所用其靦典。」圆圆终弗答，王哀恳之，至于屈膝，圆圆笑曰：「大王阙下，名土多于鲗，戋戋二字，宁必吴次尾，是殆兴妾为助耳。」王力辩其非是，圆圆卒不忍规之。但以三事为要求，一次尾不来，彼不任咎，二次尾苟来与，妾誓不接见，亦勿强之使面妾，三于臣僚妃嫔前，勿露风声，道及妾之前事，如是方可秉笔。王一一许之。圆圆乃制为妃青俪白之骈文，贻书次尾，以促其来。王道专使致之，笺启甚絷缛，不能备战，但其中有数句，略云：虞姬薄命，闻楚歌而每念江东。蔡女长征，望满族而兴怀洛笺。又曰：使大将军有揖客，见山林遗夫之高飞，为女弟子作丰碑，亦儿女英雄之韵事。圆圆亲手书笺，字写簪花，文成艳藻，芬磬满纸，悱恻动人，吴王粗犷，固不甚通晓文义者，但使圆圆夫人答应，便尔欢喜无量。侑以五千金，给以关津符节，更贻书两江总督，请就近造庐劝驾，以促其克日成行。使者去后，有谮于吴王者曰：「陈夫人怨讪毕札，乃以虞姬自况。而媲大王为楚霸王，以文姬自夸，而诋大王为胡虏，为曹操，近于毁谤乘舆，居心实不可问。」此言一进，在势必激怒吴王，圆圆必无辜。乃吴王掀髯大笑曰：「鄙哉若曹，咬文嚼字，锻炼以人入罪。欲加之罪，何患无词？就如者曹所云，楚霸王，曹阿瞒，亦岂易追踪千古者？余特不能为项羽操曹耳？」籍曰能之，宁非快人豪举，叱之便退。人谓吴王搦宠圆圆，至老弗衰，故雌簧之言竟不能入。陈圆圆亦幸矣哉。 |
| 18 | 使者抵江南，访吴次尾，三访弗遇，问守门之僮，云在虎邱弗苏小慕，使者帐怅，亟买舟追之。至西于湖头，夜已深，明月一泓，楼船箫鼓，有西湖鷁首，钻入藕花深处，次尾方与诸名妓，环坐痛饭，如霸王夜宴。使者乃泊近船舷，激次尾过船，委婉道达来意。次尾问五千金安在。使者端锦匣，双手捧献，次尾� |
