1  | 词云： |
| 2 | 儿年虽小，天性生来巧。信口人官鸟，大公卿都惊倒。市尘贫老，何殊道上草？一旦丝萝牵了，谁敢笑他箕缟。 |
| 3 | 右调《霜天晓角》 |
| 4 | 话说廉清见幸尚书著人来叫他，便撇下众小儿，戏颠颠说大话，跟著家人就走。走到门前，却见幸尚书立在仪门之内，便不慌不忙走近身旁，恭恭敬敬作了一个揖道：「小子只与豕鹿同游，木石为偶，何幸忽蒙大人呼唤，得瞻紫气，实非常之遇也。不知有何吩咐？」 |
| 5 | 幸尚书见他口气惊人，满心欢喜。因用手搀著他问道：「你这小学生是哪里人，令尊姓什，为何不在家中，却与小儿顽劣？」廉清道：「小子祖居前村，父亲姓廉，小子名唤廉清。只因年幼，尚未仰附宫墙，揖让于俎豆之间，故先来幸府排衙游戏，以做异日观光之前茅，岂同顽劣比耶？」 |
| 6 | 幸尚书听了，愈加惊喜道：「你童年已有此大志，则你父亲必是青毡旧族，故教养有素了。家中还有何人？可为我细细说知。」廉清道：「不瞒老大人说，我父亲甘居贫贱，实实是个不读古人书的。欲耕又愧无历山之田，欲仕近世又不举贤良。惟仿版筑之遗意，聊磨豆为腐以养天年。幸家兄愚鲁，尚可折薪，以助其劳。此家庭丑状，幸老先生勿哂。」幸尚书听了暗忖道：「原来是磨豆腐，故误传作『右副』。这也罢了。但他一个豆腐之子，却如何有此聪明。」 |
| 7 | 因又问道：「你父亲既是一个高尚之人，你却从谁为师，所读何书，便能如此明理？」廉清道：「小子今才六岁，实未从师，又何曾读书，尚系朽木顽石。但思天地间的道理，总不出于人心。故随心而发，想当然耳。」幸尚书听了，一发大惊道：「据你如此说来，则你竟是一个神童了。可敬又可爱。」因暗想道：「此子端的非凡，后来必成大器。莫若收养成人，以应前梦。只是我已有子，收留未必亲切。」又想道：「除非如此而行方妙。」 |
| 8 | 因又对廉清说道：「你今具此天聪天明，自然是得山川之秀气而生。但思玉不琢终不精美，人不读书到底不能用世。何况你生居乡僻。入无义方，出无师友。若再华无文藻。则上达无阶，焉能致君泽民？岂不空负你观光之念。据我的意思，欲留你在此，与我的小儿同事良师，执经晰理，习成大儒。不知你有此志么？」廉清听了大喜道：「读书乃千古圣贤治国齐家之第义，怎敢不读。不读则虽致身青云，亦不学无术，为人所羞。我小子不从师者，是无力从师也。未读书者，乃无地可读书也。非不愿也，不得已也。倘蒙老大人提携，得附令公子几席之末，少沾明师时雨，使小子异日免马牛襟裾之诮，则老大人成身之恩，又出于生身之上矣。小子虽不肖，敢不励志以从。若果确然，俟小子归家告禀过父母长兄，再来如何？」幸尚书见他心肯，因满心欢喜道：「你既有志，不消回去。我著人请你父亲来，说知便了。」因叫家人吩咐道：「你可到鸿渐村去，请廉老爹来会我。」家人领命去了。 |
| 9 | 幸尚书便携著廉清一路入内，来见夫人与众姬妾。廉清一一拜见。众姬妾见了俱赞道：「好一个清秀学生。怎穿著这样衣服？」幸尚书道：「你们可领他去更换了。」众姬妾见幸尚书吩咐，便领了廉清到房中去换。幸尚书因与夫人将今日所遇所见，许多奇处都细细说了一遍道：「此子恰与我昨夜梦中相合，后来必成大器。今我欲将他配你韶华，已著人去请他父亲来商量。夫人你道如何？」宁氏听了此话，心中甚是不悦，却见幸尚书一团高兴，称说许多奇处，又说是应梦，便不好阻拦。只得说道：「老爷之见，自然不差，或者后来有些好处。」 |
| 10 | 不一时众姬妾将廉清打扮得遍体绫罗，鞋鲜袜正。你道为何打扮得这等现成快当？只因廉清年纪与幸公子只小得一岁，故此衣服鞋袜俱可穿得。今领著廉清走来，立在面前。夫人见了说道：「打扮起来，也还不俗。」过不一会，幸公子与韶华小姐在学中放回，幸尚书就使他三人拜见。因又指著廉清与公子、小姐说道：「这学生如今要与你们作同窗了。」二人听了竟不怕生，看著廉清就像认得一般，略说说便玩在一起，遂引他到后边去玩了。 |
| 11 | 不一时家人进来禀道：「廉老爹已请在外厅，候见老爷。」幸尚书听了，随即走出，笑嘻嘻的迎接。廉小村见了便要跪下去行大礼。幸尚书忙一把扶住道：「这太谦了。」廉小村道：「村野小人，进见八座大臣，敢不叩拜。」幸尚书笑道：「此礼只可行于公堂。今在乡党之间，如何使得。况且老亲翁育此宁馨，贵可立待。我老夫今请你来，正有事相商，万不可如此。」廉小村听了，只得朝上深深作了一个揖，分东西宾主坐了。 |
| 12 | 坐定茶过，幸尚书便开言说道：「从来才不易生，既生了，又恐沉埋在草莽中，无人拔识。今日我老夫偶见令郎，规模气概，种种超人，实天地山川秀气所生之美才也。有此美才，稍加磨琢，自飞黄腾达，而羽仪于庙堂之上。老丈莫怪我说，只可恨生于老丈贫寒之家，不知其为英物，等闲埋没，深为可惜。虽说是白屋出公卿，然无因无依，自能振起者，亦不一二；弃掷者，反有八九，往往令人扼腕。若是眼中不见，却也无可奈何。今无意中恰与令郎相遇，明知骏足困于泥涂，仍忍心不回伯乐之顾，岂不辜负了一番知己？故老夫特请老丈来相商，意欲留令郎在寒舍，与小儿共拜明师，互相砥砺，以为异日功名之地。不知老丈意内何如？」廉小村来时已问家人，略知大意，却还不敢信以为真。今听了幸尚书这些说话，已知是实，不觉大喜道：「小老儿心事老爷已洞鉴如神明。只恐小犬村劣，未必能符老爷之望，怎敢过蒙老爷如此垂青？得能如此，则小儿凡人忽登天矣。我小老儿岂不乐从？」 |
| 13 | 幸尚书见他一诺无辞，不胜欢喜。因叫家人备酒。不一时酒至。二人欢饮。饮酒中间，幸尚书见廉小村说的都是善人忠厚之言，又甚是敬他。 |
| 14 | 不多时，幸公子与小姐并廉清在内里玩了半晌，忽又玩出厅前，幸尚书看见，便叫公子、小姐与廉小村见面礼。见过，就叫廉清坐在他父亲身旁。又叫公子与小姐坐在自己左右。因问廉小村道：「令郎六岁是几月所生？」廉小村道：「小儿是八月十五子时生的。」幸尚书听了，不胜惊喜道：「这又奇了。原来令郎竟与小女同年、同月、同日、同时。真又是奇缘了。」因笑对廉小村道：「我看令郎与小女二人才貌不分上下。更兼年、月、日、时皆同，今日不期而遇，此中大有机缘。我欲使他二人今日定盟，异日得为夫妇。我与老亲翁，做一个儿女亲家何如？」廉小村突然听了，大惊不已，连忙立起身来说道：「不敢，不敢，老爷说的是什话。老爷乃名门显宦，小姐是千金贵质，小老儿不过是村庄庸贱，小儿无非是驽骀下隶。就是如今跟随拂几拭砚，陪伴读书，已上万分僭妄。又焉敢越礼犯分，思附乘鸾。老爷只说此一声，我小老儿也不敢当，还求老爷自贵，不可使人听了作笑话。」幸尚书也立起身说道：「此乃世俗之论。我与你一个世外之交，岂可以贵贱贫富而定终身。况今日此意出之于我，我若无定见，岂肯轻言。亲翁不必过谦，我意已决。」 |
| 15 | 随叫家人取出红毡，请廉小村上坐。因使昭华小姐与廉清并立同拜。廉小村见小姐下拜，一时惊慌无措，就要跪下去答拜。幸尚书遂著家人扶定，不许答拜。廉小村急得没法，身子又挣不动，只得满口说道：「罪过，罪过！折杀，折杀！」幸尚书只等小姐拜过两礼，方叫家人放松，叫他还了小姐两揖。拜完，幸尚书便自坐了，叫廉清同小姐并立，拜他四礼。他竟是全受。拜完又使他二人各自对拜。韶华小姐与廉清一听幸尚书之命，只是嬉笑自若，全不以为异。 |
| 16 | 此时后堂侍女姬妾听见老爷将廉清招了为婿，遂都走到厅门后来看。见他二人跪拜，一一成礼，无不赞羡，以为一对好夫妻。 |
| 17 | 幸尚书见他二人拜完，又吩咐侍女道：「你可送廉相公与小姐进去见夫人」。众侍女闻命，各欢欢喜喜，领了二人入内拜见。二人拜见过了夫人，夫人便留下小姐单送廉清出来。此时幸尚书与廉小村重新入席，彼此俱是亲家称呼，好不亲热。 |
| 18 | 又饮了半晌，大家俱有醉意，廉小村方才告辞作别。幸尚书见夜深，即著家人点灯送归，一齐送出大门分手。廉清便欢欢喜喜，同幸公子跟了幸尚书入内不题。正是： |
| 19 | 姻缘虽说是前生，也要今生巧凑成。 |
| 20 | 谁料市尘贫贱子，忽同贵女结鸳盟。 |
| 21 | 廉小村回家，将幸尚书留儿子读书，并将小姐与他为妻之事细细告知妈妈。妈妈听了，直喜得心花都开，满脸是笑。因说道：「我清儿怎有这等非凡的造化，有了这个丈人，则将来富贵不浅。我如今细细想来，自从当年那人指点你安葬婆婆之后，凡事件件称心。不期这样年纪，忽又生了清儿。今又遇此贵人扶持，许下一个千金小姐为媳妇。若不是坟上风水有灵，你我一个贫贱之家，哪里有许多兴头之事。当年那人定是不凡，不是菩萨显应，就是神仙救度。你今不可忘本，须朝夕供养顶礼他方好。」廉小村听了点头道：「你这话句句有理。我也一向疑他不是凡人，方使我事事相合。我如今要供养他，却不知他是谁。当初他虽写下了姓名家乡，我一时详解不出。这且搁起，只是他说儿子做官，又说我做封君，我一向也不深信。但今日清儿忽做了幸尚书的女婿，日后与官宦相交，虽不做官也是做官了。你我有了这尚书的小姐做媳妇，就不是封君，却也与封君差不多了。我如今只得立那人一个牌位，朝夕顶礼焚香，便不写姓名也罢。你道可好吗？」潘氏道：「如此甚妙。」 |
| 22 | 自此之后，幸尚书不时著人来周济他夫妇，故此廉小村与潘氏、洁儿在家安安闲闲过活不题，正是： |
| 23 | 雪中虽念冷呵呵，一饭焉能值几何？ |
| 24 | 独有仁心难补报，如斯安享不为过。 |
| 25 | 却说幸尚书，得了廉清，甚是欢喜。到了次日，便领他到书房中来拜见先生。因说道：「此子乃我新婿，虽未经雕琢，却资性聪明。乞先生用意教诲。盛德不浅。」文先生满口应承。自此廉清就朝夕在学中，同著公子并小姐一齐读书。这文先生因幸尚书嘱咐了，便尽心教授。却喜廉清果然资性敏捷，不费先生之力，读书只消一遍，便能背诵，先生甚是欢喜。 |
| 26 | 不上二年，廉清四书、五经早已背熟。先生见他如此，便不甚拘束，廉清甚是快活。遂瞒著先生，朝夕同公子、小姐玩在一块。玩熟了，便时常同小姐同行携手，嬉笑并肩，称说夫妻，也不避忌先生。先生就是看见，却因二人幼小，俱各聪明，竟不加呵责。转以为幸尚书有眼力，果是一对好夫妻。自此二人在学中习以为常。不知不觉已是五年，廉清已是十一岁了。读得满腹珠玑，只觉无书可读。 |
| 27 | 晓得幸尚书「研书楼」上古书最多，因叫人开了门，走将入去，细细翻阅，真是触目珠琅，皆外人所未有。因满心欢喜，遂极力钻研，尽心浏览，早已胸藏千古，学富五车。遂时常将古书中未明之事盘问先生，往往将先生盘倒。幸喜这文先生是个仁厚虚心之人，见廉清往往议论特出，自愧不能为他之师。一日因请了幸尚书来说道：「晚生蒙委，幸叨西席，无不竭力殚心。今幸令郎、令婿已成骏足之才，令嫒小姐亦堪咏絮，似可谢无愧矣。但思二子前程甚远，今又正当笔试之时，晚生自愧才疏，倘无所益，岂不误人。只得告明，乞老先生另择明师为妙。」幸尚书道：「老师怎如此说。先生三冬饱学。犬子、愚婿学业终有可观，亦赖指点。如何虑及相误。这还是先生不屑教诲了。」文先生道：「非也。为人师范，虽贵知人，亦贵乎自知。譬如令郎，资质如金如玉，虽继箕裘而有馀，然循循规矩之中，尚可加工砥砺。至于令婿，奔驰似骏，变动犹龙，每发高论雄辩，令人莫对。况文章一道，所重在时。晚生非不知文，但自愧有年，只觉与时相左。若再因循，是误二子矣。故晚生直陈以免素餐之诮。」幸尚书听了，不胜起敬道：「先生爱我与二子，可谓至矣。」知不可留，只得应允。到了冬底，厚馈而去。正是： |
| 28 | 天生美玉自无暇，骏足何劳鞭策加。 |
| 29 | 得到风云千里去，始知明眼不曾差。 |
| 30 | 到了次年，幸尚书撇不过荐书情面，只得请了一个炫名博学秀才，姓逄名寅，教训子婿。此时昭华小姐长成，不便读书，已归绣阁，习学女工。学中只他郎舅二人。谁知这逄寅虽负声名，却无实学，专靠结贵介、趋承势利，谋了这馆。他到馆之后，访知廉清出身寒贱，便有彼此之分，就不十分将他看重，遂将他二人分了两处，只尽心去教幸公子。 |
| 31 | 廉清心下明白，只是暗笑。一日见逄寅独坐看书，廉清将几件古人疑难未定之事来问于他。逄寅听了，胸内茫然。呆了半晌，只得强说道：「功名自有捷径，何必务此无因之学。若必言言辩驳，事事推求，则古今之事理无穷，虽皓首钻研，亦不能知其万一。而成名无望矣。」廉清笑道：「若如先生所言，则古来典籍皆可焚矣。然则历稽汉唐宋以来，但见有实学之君子，未闻有捷径之大儒。且请问先生，实学即废，则文章又从何来？」逄寅见他辩驳讥讽，一时满面通红。因大声叱道：「无知小子！强记了几句断简残编，就想来问难于人，真是道听涂说，焉成载道之器！」廉清见他发怒，只得含笑自归书房。 |
| 32 | 自此之后，逄寅愈加不悦，见廉清终日默坐，也就不来管他。一日廉清在「研书楼」翻看书本，忽在书中捡出一张字纸。廉清看去，却是几个戏法，甚是欢喜，连忙袖归，日日在房中演学。一日忽被幸公子走来看见，廉清扮演甚是有趣。便笑做一团。要廉清教他。廉清道：「你学不得。只做你看吧。」拿著一把小木剑望著口中插入，只留刀把在外。幸公子见了甚是惊慌。不移时，依然取出。公子问道：「这是什么法儿？」廉清道：「这是神仙吞剑法。」说罢又不住的口中乱念。却将幸公子两道眉毛移在眼底之下，遂叫他去照看。幸公子走去镜中一看，连叫：「不好了，快些与我放好！」廉清只不应他，幸公子十分著急。廉清笑道：「你不须著急，且再去看看。」幸公子听了，忙复到镜中一照，却是眉在眼上。不胜欢喜。便要廉清教他。不期先生走来，幸公子只得回位坐下读书。 |
| 33 | 又过了些时，正值读书之期，逄寅只得勉强叫廉清也来听讲。廉清坐了一会，见他讲法俱是些皮里膜外的浮词，便不耐烦坐听，推说有事进房。到了房中，因想到：「他不肯虚心，只以先生自负，也还气他不过，怎么将我两样看承。只知公子是尚书之子，我又是尚书何人？」 |
| 34 | 因想了一番道：「我何不耍他一耍？」便悄悄出房，走到先生背后，吹气一口，念了一咒，复身回房张看。这幸公子正低头听讲，忽见廉清在先生背后走过，也不觉得，再抬头看先生，只见两道眉毛俱在眼睛底下。便忍不住大笑起来，笑个不住。逄寅正讲得热闹之际，忽见公子发此狂笑，便含怒道：「讲究圣贤之书如见圣贤，你为何如此无理！」幸公子看一看先生，又笑将起来，直笑得话也说不出来。先生越问得紧，公子越笑得紧。逄寅见了，一时大怒，便手拿著戒方要打。公子见了，只得忍住笑，说道：「先生莫打学生，请自往镜中一照便知。」逄寅听说，连忙取过镜子一照，不觉大惊起来道：「奇呀，奇呀！这怎么处！」 |
| 35 | 正拿著镜子大惊小怪的照，忽见廉清躲在门内，一手捂著嘴，看著幸公子将手乱摇。逄寅见了大怒道：「原来是你二人捉弄我，这等可恶！」因公子坐得近，便扯著公子要打。公子慌了说道：「这不与我相干，只问廉清便晓得了。」逄寅见公子指出廉清，就放了公子，走来捉住廉清道：「你为何捉弄师长，可从直招出，免我动手！」廉清分辩道：「学生自在书房中看书，听见幸天宠发笑，故出来一看。因见先生面目全非，故此失笑。为何先生责治无辜。」逄寅道：「幸天宠已指明说是你，怎还要嘴强？」廉清道：「先生眉目乃先生自具。学生又非神仙，怎能移动。又闻，人若改变，其人必死。今先生无故而颠倒双蛾，是改变常也。学生正为先生寒心，怎敢捉弄。」逄寅听了，一发大怒，遂要叫廉清跪著受责。廉清不肯道：「学生无罪，怎肯受先生之屈辱。」逄寅见他不认，一时不便打他，只得又吓著幸公子道：「你说是廉清，他如今不认，则是你说谎了。你怎敢在师长面前说谎？」便举起戒方打来。慌得幸公子无法，只得带笑带哭说道：「先生慢打，学生从不会说谎。我前日也被他移过一次了。」逄寅道：「他为何有此法术？」幸公子道：「他学了许多戏法，日日瞒著先生，做与我看的。」逄寅见说是真，便来喝廉清跪责。廉清见幸公子说破，自知理亏，只得跪下，却又不念解咒。只急得先生乱叫乱嚷道：「快照旧还我眉来，我饶你打！」三人正乱做一团，适值幸尚书在门首走过，却听见书房中一片嚷乱，便走入房中。只因这一走入，有分教： |
| 36 | 分明嬉笑，愈见奇才。 |
| 37 | 不知后事如何，且听下回分解。 |
