本书的编撰

徐葆光的出使

《中山传信录》的作者徐葆光，于中国清康熙己亥五十八年农历六月朔（西历1719年7月17日

），与海宝一同奉使来到琉球国，任务是册封当时的琉球王尚敬。徐葆光等在琉球逗留了八个月，至康熙庚子五十九年农历二月十六日（西历1720年3月24日）出发回国。

蒐集史料，致力考证

徐葆光认为中国历代的有关琉球国典籍，尚未完善，隋唐宋元各朝「所载山川风俗物产，皆多舛漏」，明清两代才出现陈侃《使琉球录》、萧崇业《使琉球录》、汪楫《中山沿革志》等书，「然于山川、辖属仍有阙略，风俗、制度、物产等亦倶未备。盖使期促迫、捜讨仓猝，语言文字彼此讹谬；是以所闻异词，传焉寡信。」徐葆光便乘著此次出使的机会，与琉球人士互相交流，以收集史料及四处游历，他在《中山传信录·序》记述：「封宴之暇，先致语国王，求示《中山世鉴》及山川图籍，又时与其大夫之通文字、译词者，遍游山海间，远近形势，皆在目中。考其制度礼仪，观风问俗；下至一物异状，必询名以得其实。」徐葆光又尽力去做考证功夫，「见闻互证，与之往复，去疑存信」，务求令本书「虽未敢自谓一无舛漏，以云『传信』，或庶几焉」；「若仍前诞妄、不为厘正，亦何以见圣朝风化之远与外邦内向之久，以附职方称甚盛哉！」

绘画事物，图文并茂

翁长祚在《中山传信录·后序》中，记述了徐葆光图画琉球国在琉球时，致力把各种事物加以图绘笔述：「太史日居小楼，手自题署；因并海舟、针路、封宴礼仪、世系、官制、冠服、风俗、物产之详，一一备其形状。右图左録，凡二十馀目，分为上下两册；缥装锦裹，以为使归之献。」

内容

• 汪士鋐《中山传信录·序》。

• 徐葆光《中山传信录·序》。

• 卷一：包括《封舟》、《渡海兵役》、《更（针盘、玻璃漏）》、《针路》、《天妃灵应记》、《论祭海神文》等篇幅，以记述中琉间的海上交通情况。

• 卷二：包括《封舟到港》、《天使馆》、《中山王府》等篇幅，记载了中琉间的「封宴礼仪」、外交礼节及琉球国的宫廷情况。

• 卷三：为《中山世系（封贡事迹附）》，记载琉球国历代君王的统治及与华关系。

• 卷四：包括《星野》、《潮》、《琉球三十六岛》、《琉球地图》及《纪游》等篇幅，记述琉球国的山海形势、区域建置及名胜地点。

• 卷五：包括《官制》、《冠服》、《仪从》、《氏族》、《土田》、《禅宗》、《僧禄》等篇幅，记载琉球国的政制、礼制及宗教等方面的情况。

• 卷六：包括《风俗》、《屋舍》、《土产》、《字母》、《琉球语》等篇幅，记载琉球国的风土民情、语言文字等情况。

• 翁长祚《中山传信录》后序。

• 附：《中山赠送诗文》，收录琉球国君、士大夫、僧侣等人士的汉诗。

※以上内容，散见于《中山传信录》全书。

学术价值

本书自问世以后，便获得好评。《钦定四库全书总目》则称赞它「绘图列说，纪述颇详。」具体而言，本书对琉球国历史文化及中琉关系，均有研究价值。

详细记载了琉球历史文化

与徐葆光同时期的学者汪士鋐认为，本书「中列中山王图，纪其宴享，以志其崇奉中国之诚；又为之表其世系、度其封疆与其官秩之崇卑、廪禄之厚薄；又为之定其针路『无过用卯针』，则无流至叶壁山之患；终为之图写土产卉木动植之物，必肖其状。而首则著其扬帆奉使为封舟图」，亦即对琉球政治制度、地理物产、海上交通等方面，均有所说明。而且本书具有一定的可信度，「其文辞可观，与之言娓娓有致，今之所述，皆得之其口与其诸臣所言，证之史牒，信而有徵。」

描述了中琉关系的发展

近代有评论认为，该书「虽稍嫌凌杂，毕竟不失为研究琉球及清代中、琉海上关系史必读书刊之一。」

流传情况

最初，徐葆光把本书「分为上下两册，缥装锦裹，以为使归之献」，并获得「藏之秘府」。后来「副墨排纂，分为六卷」，在康熙六十年（1721年）秋「锓板始成」。在1840年，日本已将此书刊印出版。现时，在中国大陆，济南齐鲁书社出版的《四库全书存目丛书》及上海古籍出版社出版的的《续修四库全书》均有收录。在台湾方面，台湾银行经济研究室于民国六十一年（1972年），将本书标点出版。